চতুর্থ অধ্যায়: আহা! লেগেছে!

মোইয়াং শহরটি, প্রকৃতপক্ষে, অধীনস্থ চারটি জেলাকে মিলিয়ে মোইঝৌ নামে পরিচিত, এবং যাদুকর হ্রদের পূর্বদিকে দক্ষিণ দিকে অবস্থিত হুদং প্রদেশের সঙ্গে যুক্ত হলে এটি হুদং পরিচালন প্রদেশে পরিণত হয়।

হুদং পরিচালন প্রদেশ জলপথের সংযোগ এবং চারপাশের বিস্তীর্ণ উর্বর ভূমির জন্য পরিচিত, যা এই অঞ্চলের সাংস্কৃতিক ধারা সমৃদ্ধ রাখতে সহায়তা করে।

ঝাও ইফু দ্বিতীয় দিনের ভোরে পাহাড় থেকে নামেন। পাহাড়ে তার খুব বেশি কিছু ছিল না, তাই তিনি একটি প্যাকেট নিয়ে নিচে শহরে আসেন।

কারণ তার নাম এখনও মোইলু শুতাং-এর অধীনে ছিল, তাই তিনি এখনো মোইয়াং শহরে থাকতে বাধ্য ছিলেন। তাছাড়া তাকে ফলাফল ঘোষণার অফিসিয়াল নথি পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছিল, এবং ভবিষ্যতে তাকে মোইঝৌ শিক্ষাব্যবস্থায় যোগ দিতে হবে।

আজ ফলাফল প্রকাশের দিন, তবে তিনি তাড়াহুড়ো করে ফলাফল দেখতে যাননি, বরং মোইয়াং শহরের উত্তরের একটি ছোট গলিতে গেলেন।

এখন সকাল খুবই প্রারম্ভিক, শহরের দরজা খোলা হয়েছে, কিন্তু আকাশ এখনও আলোকিত হয়নি।

ঝাও ইফু গলির বাইরে রাস্তায় অনেকেই স্টল সাজাচ্ছিলেন, বিভিন্ন ধরনের প্রাতঃরাশের সুগন্ধ পুরো রাস্তায় ছড়িয়ে পড়েছিল।

তিনি একটি লালা গিললেন, নিজের পেটের ক্ষুধা অনুভব করলেন।

আগের দিনের অতিরিক্ত শক্তি ব্যবহারের কারণে আজ তিনি সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত ছিলেন।

তাই তিনি একটি ওয়ান্টন স্টল খুঁজে সেখানে বসলেন, দোকানদারকে ছয় মুদ্রা দিয়ে একটি বাটি ওয়ান্টন নিলেন, যা পেট গরম করতে এবং ঠাণ্ডা দূর করতে যথার্থ ছিল।

এক বাটি ওয়ান্টন খেয়ে তিনি অনেকটা আরাম বোধ করলেন।

তারপর আবার প্যাকেটটি কাঁধে তুলে ছোট গলির দিকে হাঁটতে লাগলেন।

তিনি একটি উঠোনের দরজার সামনে আসলেন, ভিতর থেকে আওয়াজ শুনে দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকলেন।

দেখলেন একজন সঙ্কীর্ণ মাঝবয়সী লোক সেখানে গতি নিয়ে কিছু অনুশীলন করছেন।

ঝাও ইফু দরজা ঠেলে ঢুকতেই ওই ব্যক্তি স্বভাবতই সামনে এসে একটি তীরের মতো এক পা এগিয়ে তার সামনে একটা হাতের আঘাত করতে লাগলেন।

এই উঠোনটি বড় নয়, ঝাও ইফু একটু ভয় পেয়ে দ্রুত একই ধরনের আঘাত দিয়ে পাল্টা প্রতিরোধ করলেন।

উভয়ের হাতের কৌশল স্পষ্টত একটি সূত্র থেকে উদ্ভূত, কয়েকটি প্রहार বিনিময় করার পর ঝাও ইফু গতকালের অতিরিক্ত পরিশ্রমে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, দুই পা পেছনে সরে বললেন, “হয়েছেই, উ শু, আমি আর তোমার সঙ্গে লড়াই করব না।”

উ ঝং থেমে গেলেন, তারপর অনুতপ্ত গলায় বললেন, “দ্বিতীয় ছোটভাই, তোমার কুশলতা অনেক পিছিয়ে গেছে।”

উ ঝং ছিলেন ঝাও পরিবারের প্রধান ঝাও ইউনহের ব্যক্তিগত দাস, যিনি দ্বিতীয় পুত্রের পাশে থেকে তার যত্ন ও সুরক্ষা করতেন।

ঝাও ইফু তার আট বছর ধরে সেবা করা এই প্রিয় পুরনো দাসের প্রতি খুবই স্নেহশীল ছিলেন, তিনি বললেন, “হয়েছেই উ শু, আমি তো পরিবারের আসল কুশলতা পাইনি, পিতা আমার থেকে কুশলতা উত্তরাধিকার পাওয়ার আশা করেন না, একটু পিছিয়ে গেলেও কী হয়েছে?”

উ ঝং বললেন, “দ্বিতীয় ছোটভাই, এমন কথা হলেও, বাবার অনেক শত্রু আছে, একটু বেশি শেখাও আত্মরক্ষায় সাহায্য করবে...”

ঝাও ইফু হাসতে হাসতে হাত নেড়ে বললেন, “জানলাম, জানলাম।”

তার অসতর্কতা দেখে উ ঝং একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, কিছু করতে পারলেন না।

ঝাও ইফু নিজেকে修行কারী মনে করতেন, যাদের সঙ্গে সাধারণ রাস্তার যোদ্ধাদের তুলনা করা যায় না, তারা সম্পূর্ণ ভিন্ন জগতের মানুষ।

তবে উ ঝংকে আশ্বস্ত করতে তিনি বললেন, “ঠিক আছে উ শু, তুমি একটু গোছাও, পরে আমার সঙ্গে স্কুলে ফলাফল দেখতে যাও।”

এখানের স্কুলটি হলো মোইঝৌর সরকারি মোইয়াং স্কুল, যেখানে প্রাদেশিক পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হয় এবং ফলাফল প্রকাশ পায়।

উ ঝং অবাক হয়ে বললেন, “দ্বিতীয় ছোটভাই, আগে তুমি তো বলেছিলে তুমি ফলাফল দেখতে যাবে না?”

ঝাও ইফু বললেন, “আগে নিজেকে যথেষ্ট ভাল মনে করতাম না, তাই বিশ্বাস করতাম না যে আমি উত্তীর্ণ হব।”

“কিন্তু এবার আমার আত্মবিশ্বাস আছে।”

উ ঝং কিছুটা অবাক হয়ে বারবার হাঁটতে লাগলেন, “তাহলে অবশ্যই যেতে হবে… যদি তুমি সত্যিই উত্তীর্ণ হও, তাহলে বাবা কত খুশি হবেন বুঝতেই পারছ?”

“হ্যাঁ, এটা তো মহা সুখবর।”

ঝাও ইফু বিনম্রভাবে বললেন, “এখনো ফলাফল ঘোষণা হয়নি, আমি শুধু আত্মবিশ্বাসী।”

বাস্তবে তিনি মনে করতেন যেহেতু লিয়াং ঝংঝি ইতিমধ্যেই বলেছে, তাই নিশ্চয়ই সফল হবেই।

উ ঝং বললেন, “তাহলে... আমি যাচ্ছি ফলাফল দেখতে, তুমি কি এখানে অপেক্ষা করবে?”

ঝাও ইফু মাথা নেড়ে বললেন, “আমি নিজে যাব, আগে থেকে বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করার কথা ছিল, কিভাবে তাদের অমায়িকতা করব?”

উ ঝং দ্রুত সম্মতি জানিয়ে নিজেকে গোছাতে লাগলেন, এবং ঝাও ইফুর আনানো লাগেজও একসঙ্গে গুছিয়ে নিলেন।

তিনি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “দ্বিতীয় ছোটভাই, তুমি কি আর মোইলু শুতাং-এ পড়াশোনা করার ইচ্ছে করো না?”

ঝাও ইফু মাথা নেড়ে বললেন, “যদি এবারের প্রাদেশিক পরীক্ষা উত্তীর্ণ হই, তাহলে পরবর্তী বছর হুদং স্কুলে ভর্তি হয়ে পরের শরতের রাজ্য পরীক্ষা জন্য প্রস্তুতি নেব।”

উ ঝং খুশিতে মাথা নেড়ে বললেন, “দেখে মনে হচ্ছে এবার সত্যি আলাদা, তোমার আত্মবিশ্বাস অনেক বেশি।”

ঝাও ইফু কোনো কথা বললেন না, শুধু আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চল, আমার বন্ধু হয়তো অনেক আগেই ফলাফল দেখার জায়গায় গিয়ে বসে আছে, তাকে অপেক্ষা করাতে পারব না।”

উ ঝং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, “তাহলে কি কোনো উপহার নিয়ে যাব?”

ঝাও ইফু বললেন, “প্রয়োজন নেই, বাইরে অনেক স্টল আছে, তার জন্য কিছু পিঠা কিনে নিয়ে যাব।”

তিনি ফ্যান জিনের প্রবৃত্তি খুব ভালো জানতেন, যিনি দেখতে গরিব ও নম্র হলেও মনে অনেক গর্ব ছিল। সাধারণ প্রাতঃরাশে তাকে আমন্ত্রণ করা ঠিক আছে, কিন্তু উপহার বা অর্থ দিলে সে অপমান মনে করবে।

…

অর্ধেক দিন পর, এবারের প্রাদেশিক পরীক্ষার ফলাফল দেওয়ার দেয়ালের সামনে কেউ আনন্দে পাগল, কেউ শান্ত, কেউ হতাশ, কেউ বিনম্র।

“আহা! উত্তীর্ণ হয়েছি!”

উ ঝং পাগলের মতো চিৎকার করছিলেন।

ঝাও ইফু মাথায় হাত দিয়ে চোখ ঢেকে রেখেছিলেন, যেন আর দেখতে না চায়।

তিনি পাশে হতাশ ফ্যান জিনকে অনুতপ্ত কণ্ঠে বললেন, “জিচাং ভাই, আমার পরিবারের লোকেরা দুনিয়ার অনেক কিছু দেখেনি, তোমাকে বিব্রত করেছি।”

ফ্যান জিন উ ঝংয়ের আনন্দ দেখে ঈর্ষান্বিত হয়ে বললেন, “কোন সমস্যা নেই, যদি আমি উত্তীর্ণ হতাম, আমি ওর মতো আনন্দ করতাম।”

ঝাও ইফু বললেন, “জিচাং ভাই মন খারাপ করো না, আমি বিশ্বাস করি তুমি ধৈর্য ধরে চেষ্টা করলে অবশ্যই সফল হবে।”

ফ্যান জিন মাথা নেড়ে বললেন, “আমি চেষ্টা করব, তোমার সদয় উৎসাহের জন্য ধন্যবাদ।”

বলেই তিনি ঝাও ইফুর প্রতি নম্রতা দেখিয়ে বললেন, “ভাই, আমি এখন ফিরে পড়াশোনা করব, বিদায়।”

ঝাও ইফু দ্রুত বললেন, “ভাই একটু দাঁড়াও, সকালে বাকি থাকা পিঠাগুলো নিয়ে যাও।”

ফ্যান জিন মুখ বদলে বললেন, “তুমি কী বলতে চাও?”

ঝাও ইফু বুঝতে পারলেন তার মনের কথা, বললেন, “ভাই, তোমার সাথে নিয়ে যাও, বাইরে অনেকক্ষণ ছিলে, হয়তো তোমার স্ত্রী রান্না করতে পারেনি।”

ফ্যান জিন নিজের মোটা স্ত্রী মনে পড়ে হতাশ স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, তোমার সদয় মনোভাবের জন্য ধন্যবাদ।”

বলতেই মন আরও বিষণ্ণ হয়ে পিঠাগুলো নিয়ে ফিরে গেলেন।

ঝাও ইফু বাধা দিলেন না, জানতেন এবার ফ্যান জিন যতটুকু মেনে নিতে পারেন তার সীমা এটাই।

এ সময় পরিবারের দাস উ ঝংও যথেষ্ট আনন্দ পেয়ে এসে বললেন, “দ্বিতীয় ছোটভাই, আপনি সত্যিই উত্তীর্ণ হয়েছেন!”

ঝাও ইফু একটু বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি জানি, এটি শুধু একজন শিক্ষার্থীর মর্যাদা, এত খুশি হওয়ার কী আছে?”

উ ঝং উত্তেজিত গলায় বললেন, “পাঠ্যপুস্তক পড়াশোনা! ঝাও পরিবারের তিন প্রজন্মে অবশেষে একজন শিক্ষার্থী জন্মালেন, বাবা খুব খুশি হবেন।”

“দ্বিতীয় ছোটভাই, আপনি এখন ঝাও পরিবারের জ্ঞানের নক্ষত্র!”

“না, এখনই বাবাকে জানাতে হবে।”

উ ঝং দ্রুত উত্তেজনায় একগুচ্ছ কথা বললেন।

ঝাও ইফু মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, ফলাফল ঘোষণা হয়ে গেছে, আমরা ফিরে চল।”

উ ঝং বারবার মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, ফিরে যেতেই হবে, আমি এখনই মদ্যপান ভবনে গিয়ে একটি ভোজের ব্যবস্থা করব...”

ঝাও ইফু বললেন, “না, আমি ঝামেলা চাই না।”

উ ঝং বললেন, “কিন্তু দ্বিতীয় ছোটভাই, কিছু উদযাপন তো দরকার।”

ঝাও ইফু বললেন, “তাহলে শুধু কিছু খাবার নিয়ে আসো, আমরা সহজে উদযাপন করব।”

উ ঝং হঠাৎ বুঝলেন, “তাহলে দ্বিতীয় ছোটভাই তুমি আবার পড়াশোনা চালিয়ে যেতে চাও!”

ঝাও ইফু হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “না, তুমি বলেছিলে আমার কুশলতা কমেছে? আমি এখন武術 অনুশীলন শুরু করব।”

উ ঝং মুখ একপ্রকার কুঁকড়ে গেল, তবুও বললেন, “না, দ্বিতীয় ছোটভাই, এখন বই পড়াই ভালো।”

ঝাও ইফু বললেন, “সব কিছু পাস করে ফেলেছি, এখন একটু বিরতি নিয়ে武術 অনুশীলন করতে চাই।”

উ ঝং একটু হতাশ হলেন, কিন্তু বেশি কিছু বললেন না। তবে মোটামুটি খুশি ছিলেন, কারণ ঝাও ইফু সত্যিই একজন শিক্ষার্থী হিসেবে সফল হয়েছেন।

আর ঝাও ইফু নিজে সত্যিই ভালো করে 修行 শুরু করতে যাচ্ছেন। কারণ তার ক্ষতিগ্রস্ত শক্তি পুরোপুরি ফিরে আসেনি, এবং নতুন দুটি দুর্দান্ত কৌশলও তাকে অনুশীলন করতে হবে।

অবশ্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, তাকে ভাবতে হবে পরবর্তী 修行 কীভাবে চালিয়ে যেতে হবে।