অষ্টম অধ্যায়: ঝাও পরিবারের তৃতীয় কর্তা

চাও ইফু吴忠ের সাথে বাড়ির বাইরে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, যাতে শহরের বাইরে থেকে আসা赵 পরিবারের লোকজনকে অভ্যর্থনা জানানো যায়।

তিনি কিছুটা অসন্তোষ নিয়ে বললেন, "吳 চাচা, বাড়িতে লোকজন আসছে তা আমাকে আগে জানাননি কেন? এমন তাড়াহুড়ো করে সব ব্যবস্থা করাটা আদব-কায়দার পরিপন্থী।"

吳忠 উত্তর দিলেন, "আমি নিজেও ভাবিনি তৃতীয় চাচা এত দ্রুত এসে পড়বেন। ভেবেছিলাম অন্তত কিছু সময় প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগ পাব।"

চাও ইফু বিষয়টি বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "তাহলে আগেভাগে চলে এসেছেন। তৃতীয় চাচার স্বভাব সবসময়ই এমন অস্থির, হয়তো তিনি সোজা চলে এসেছেন... তবে মন্দ হয়নি।"

ছোটবেলার কথা মনে পড়ল তার। যদি বলা হয় 'শেনহে শানজুয়াং' বা পবিত্র সারস অট্টালিকায় ছোটবেলায় তাকে সবচেয়ে বেশি স্নেহ করতেন কে, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই এই তৃতীয় চাচা।

স্মৃতিতে তৃতীয় চাচা চাও ইয়েহে ছিলেন একজন খাটো, বলিষ্ঠ এবং কিছুটা জেদি প্রকৃতির মানুষ। বাড়িতে তিনি কোনো বিশেষ দায়িত্বে ছিলেন না। হয়তো সেই কারণেই পরিবারের ছোটদের সাথে সময় কাটানোর প্রচুর অবসর পেতেন তিনি। এমনটা ভেবে চাও ইফু কিছুটা উত্তেজনাও অনুভব করলেন।

কিন্তু তিনি ও吳忠 বাড়ির ছোট আঙিনা থেকে বের হতেই দেখলেন, একজন খাটো ও শক্তপোক্ত মানুষ গলির মুখে দাঁড়িয়ে আছেন। লোকটিকে দেখামাত্রই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি ডেকে উঠলেন, "শিন-এর?"

চাও ইফু নামটির জন্য তার বাবা স্থানীয় এক পণ্ডিতকে টাকা দিয়েছিলেন। তার বাবা আসলে তাকে 'চাও ঝংশিন' রাখতে চেয়েছিলেন, তাই ডাকনাম রাখা হয়েছিল 'শিন-এর'।

চাও ইয়েহের কণ্ঠস্বর এতটাই জোরালো ছিল যে, গলির আশেপাশের সবাই ঘুরে তাকাতে শুরু করল। চাও ইফু মুহূর্তের মধ্যে এক গভীর লজ্জাবোধ করলেন। বাড়িতে সবাই পরিচিত ছিল বলে চাচার চিৎকার কানে লাগত না, কিন্তু বাইরে এই অদ্ভুত কাণ্ড তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল।

তিনি দ্রুত বললেন, "তৃতীয় চাচা, আমি এখানে। আপনি এদিকে আসুন, আমরা আগে ভেতরে গিয়ে কথা বলি।"

চাও ইয়েহে অট্টহাসি দিয়ে দুলতে দুলতে গলির ভেতর এগিয়ে এলেন। অদ্ভুত বিষয় হলো, গলিটি দুজন পাশাপাশি হাঁটার মতো যথেষ্ট প্রশস্ত হলেও, চাও ইয়েহের হাঁটার ভঙ্গি এমন ছিল যেন তিনি পুরো গলিটি একাই দখল করে রেখেছেন। হয়তো একেই বলে ব্যক্তিত্বের প্রভাব।

"ধুর, জায়গাটা কত ছোট!" ভেতরে ঢুকেই চাও ইয়েহে অভিযোগ করলেন। তার বজ্রকণ্ঠ বাড়ির দেয়াল ভেদ করে ছড়িয়ে পড়ল।

চাও ইফু দ্রুত ঝুঁকে সম্মান প্রদর্শন করে বললেন, "ছোট ভাইপো তৃতীয় চাচাকে অভিবাদন জানাচ্ছে।"

চাও ইয়েহে হাত বাড়িয়ে ইফু’র অভিবাদন থামিয়ে দিলেন এবং অসন্তোষ প্রকাশ করে বললেন, "ছোটবেলায় তো বেশ চটপটে ছিলে, এখন এমন বইয়ের পোকা হলে কী করে?"

চাও ইফু অসহায় বোধ করলেন। তার এই তৃতীয় চাচা পড়াশোনায় একেবারেই অনাগ্রহী ছিলেন, বাড়ির এত সুযোগ-সুবিধা থাকা সত্ত্বেও তিনি অক্ষরজ্ঞানহীনই রয়ে গেছেন।

তিনি বললেন, "তৃতীয় চাচা, আঠারো বছর বয়সে বাবা আমাকে চিঠি লিখে 'জুনশিন' উপাধি দিয়েছিলেন। এর অর্থ হলো, আমি যেন একজন বিশ্বাসী ভদ্রলোক হয়ে উঠি। বইয়ের পোকা হওয়া আর ভদ্রলোক হওয়া এক নয়।"

চাও ইয়েহে এসব শুনতে আগ্রহী ছিলেন না। তিনি বললেন, "ওসব বাদ দাও। এসো, দেখি এতদিন তোমার মার্শাল আর্টের চর্চা কতটা টিকে আছে।"

চাও ইফু অবাক হলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, তার তৃতীয় চাচা আসলে পরীক্ষায় তার সাফল্যের তোয়াক্কা করেন না, বরং হয়তো পড়াশোনা বেছে নেওয়ায় তিনি তাকে মনে মনে তুচ্ছই করেন।

ইফু কিছু বুঝে ওঠার আগেই চাও ইয়েহে আক্রমণ করলেন। প্রথমেই তিনি ব্যবহার করলেন ইফু’র সবচেয়ে পরিচিত 'সারস-নখর' বা 'হে ক্লা' কৌশল।

চাও ইয়েহের হাত বিদ্যুতের গতিতে এগিয়ে এসে ইফু’র কবজি চেপে ধরল এবং মোচড় দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু চাও ইফু বিচলিত হলেন না। গত পাঁচ বছর ধরে প্রতিদিন ধ্যান ও শক্তির চর্চা তাকে অটল থাকতে শিখিয়েছে। তিনি দ্রুত কবজি দুলিয়ে কৌশল প্রয়োগ করলেন এবং চাচার নিয়ন্ত্রণ থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিলেন।

"সাবাশ ছেলে! মনে হচ্ছে তুমি চর্চা ছাড়োনি।" চাও ইয়েহে অবাক হলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, ইফু’র হাতের শক্তিতে বেশ জোর আছে। যদিও তিনি পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেননি, তবুও এই কৌশলটি একজন দক্ষ যোদ্ধার পরিচায়ক।

উৎসাহ পেয়ে চাও ইয়েহে একের পর এক আক্রমণ করতে শুরু করলেন। চাও ইফু চুপচাপ সব সামলে নিতে লাগলেন। শুরুতে তার কিছুটা বেগ পেতে হচ্ছিল, কারণ চাচার আক্রমণের কোনো নির্দিষ্ট ধারা ছিল না, যা তাকে তার শেখা কৌশলগুলো নতুন করে সাজাতে বাধ্য করছিল।

কিছুক্ষণ পর চাও ইয়েহে প্রশংসা করলেন, "দারুণ! আমাদের অট্টালিকায় আমার সাথে এভাবে লড়তে পারে এমন লোক বিশজনের বেশি নেই। তুমি নিজের বিদ্যা হারিয়ে ফেলোনি।"

চাও ইফু চমকে উঠলেন। তিনি তো আসলে অনেক আগেই চর্চা ছেড়ে দিয়েছিলেন, মাত্র দশ দিন আগে আবার শুরু করেছেন। মাত্র দশ দিনে এত অগ্রগতি?

আসলে, এই দশ দিনে তার শক্তির নিয়ন্ত্রণ এবং আঙুলের শক্তির উন্নয়ন ঘটেছে। মার্শাল আর্টের মূল ভিত্তি হলো শক্তি ও গতি, আর তার ওপরের ধাপ হলো নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিক্রিয়া। চাও ইফু’র শরীরের সম্ভাবনা আগে থেকেই ছিল, এখন তা ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে।

লড়াইয়ের এক পর্যায়ে, যখন চাও ইফু সমানতালে লড়াই করতে শুরু করলেন, তখন চাও ইয়েহে আনন্দে চিৎকার করে উঠলেন, "চমৎকার! শিন-এর, তোমার এই সারস-নখর কৌশল এখন বেশ পরিণত।"

তিনি আরও বললেন, "সত্যি বলতে, এই কৌশলে তুমি তোমার বড় ভাইয়ের চেয়েও পিছিয়ে নেই। একা বাইরে থেকেও এমন উন্নতি করেছ, ঠিকমতো প্রশিক্ষণ পেলে তুমি আমাদের পরিবারের দ্বিতীয় প্রজন্মের সেরা যোদ্ধা হতে পারতে।"

এই তৃতীয় চাচা একজন মার্শাল আর্ট পাগল। তিনি শুধু লড়াইয়ের বিষয়েই চিন্তিত। পড়াশোনায় ইফু কী অর্জন করল তা তাকে খুব একটা টানে না, কিন্তু মার্শাল আর্টে উন্নতি তাকে দারুণ খুশি করে।

লড়াই শেষে চাও ইফু হাঁপিয়ে উঠলেন। এত বছর শরীরচর্চা না থাকায় তার সহ্যশক্তি কমে গেছে। তিনি বললেন, "তৃতীয় চাচা, থামুন। আমার আর দম নেই।"

কিন্তু চাও ইয়েহে তখনো তৃপ্ত নন। "থামব কেন? তোমার এই দুর্বলতাই তো প্রমাণ করে যে তোমার চর্চা কম। আমি তোমাকে একটু তৈরি করে দিই।"

চাও ইফু’র মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শরীরচর্চা আর ধ্যানের মধ্যে পার্থক্য আছে; লড়াইয়ের মাধ্যমে শরীরের শক্তি নিঃশেষ হয়ে যেতে পারে। তিনি বুদ্ধি খাটিয়ে প্রসঙ্গ পাল্টালেন, "তৃতীয় চাচা, অনেকদিন পর দেখা হলো। আমি কি আপনার একটি প্রতিকৃতি আঁকব? এটি আমার শ্রদ্ধার নিদর্শন হবে।"

চাও ইয়েহে এই হঠাত্ পরিবর্তনের কথা শুনে অবাক হয়ে বললেন, "ছবি? কিসের ছবি?"

চাও ইফু হেসে বললেন, "আপনার সেই বীরত্বপূর্ণ ভঙ্গিমাটি আমি ক্যানভাসে ধরে রাখব।"

চাও ইয়েহে মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেলেন। সন্দেহ নেই, তিনি ভেতরে ভেতরে প্রলুব্ধ হয়েছেন।

চাও ইফু মনে মনে ভাবলেন, যাক বাঁচা গেল! তাছাড়া, এই বুনো স্বভাবের চাচাকে কি ছবির মাধ্যমে 'শেখা' যায় না? তিনি তার এত কাছের মানুষ, তাকে কাজে লাগাতে পারলে মন্দ হয় না।