ষোড়শ অধ্যায়: অন্যেরা হেঁটে যাওয়া পথ

পৃষ্ঠা ১/৩

এইভাবেই ঝাও ইফু আবারও এক দফা ইয়াংহে আধ্যাত্মিক শক্তি অর্জন করল, আর পুরো ঘটনাটিই পাশে বসে থাকা সং জিয়ের চোখ এড়াল না।

সং জিয়ে কি ঈর্ষান্বিত হয়েছিল?

নিশ্চয়ই হয়েছিল।

তবে সে হিংসা করেনি। কারণ নিজের অজান্তেই সে ভুলে গিয়েছিল—লেখা বিক্রি করার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণটিই ছিল ইয়াংহে আধ্যাত্মিক শক্তি অর্জন করা।

এই দিক থেকে বলতে গেলে, সং জিয়েকে আর সত্যিকারের সাধনাকারী বলা যায় না। জীবনধারণের তাগিদে সে বহু কিছুই বহু আগেই বিসর্জন দিয়েছে।

এই মুহূর্তে ঝাও ইফুর লেখা ‘ব্যক্তিগত অর্ডার’—এই চারটি শব্দ দেখে, আর তার আগের ঘটনাগুলোর সঙ্গে মিলিয়ে সং জিয়ে তার উদ্দেশ্য বুঝে গেল।

সে মৃদু মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমাদের মতো তরুণদের মাথাই সত্যিই বেশি চটপটে। এমন পদ্ধতিও যে কেউ ভাবতে পারে!”

“তবে এই পদ্ধতিতে একসঙ্গে একজনকেই খুশি করা যায়। ফলে যে ইয়াংহে আধ্যাত্মিক শক্তি পাওয়া যায়, তা অত্যন্ত সীমিত। এটাকে সঠিক পথ বলা যায় না।”

ঝাও ইফু বলল, “এখন ছোটভাইয়ের সমস্যা হলো, দক্ষতায় অন্যদের থেকে পিছিয়ে থাকায় বড় মঞ্চে ওঠার যোগ্যতা নেই। তাই একজন মানুষও যদি আমার কাজ পছন্দ করেন, সেটাই ভালো। একা একা কষ্ট করে সাধনা করার চেয়ে তো তবু ভালো।”

সং জিয়ে আবার তার দিকে তাকিয়ে জোরে মাথা নাড়ল। “কথাটা যুক্তিসঙ্গত। আমরা সবাই এমন বহিরাগত শিষ্য, যাদের বিশেষ প্রতিভা নেই বলেই ধরে নেওয়া হয়েছে। তাই অন্তঃশাখার প্রতিভাবানদের মতো তথাকথিত ‘উচ্চরুচির’ পেছনে ছুটলে আমাদের আর বাঁচার পথই থাকবে না।”

একটু থেমে সে বলল, “তোমার কাছে সত্যি কথা বলতে কী, গত দশ বছরে পথে বসে লেখা-বেচার সময় এমন কয়েকজন সহশিষ্যের সঙ্গেও দেখা হয়েছে, যারা বাঁকা পথে চলতে চেয়েছিল। তাদের পরিণতি সাধারণত খুব ভালো হয়নি।”

ঝাও ইফু গম্ভীর হয়ে বলল, “সেই শিক্ষাটাই তো আপনার কাছ থেকে শুনতে চাই।”

সং জিয়ে বলল, “আমি এমন একজনকে চিনি, যে তোমার মতোই আঁকায় দক্ষ ছিল। তবে তার বিশেষত্ব ছিল রেখা টানায়; পুরো ছবির বিন্যাসে সে মোটেই পারদর্শী ছিল না।”

“তাই সে যখন তুলির প্রথম আঁচড় দিত, তখন তা ছিল অপূর্ব সুন্দর। কিন্তু পুরো ছবিটি শেষ হলে মনে হতো, আসলে তেমন কিছুই হয়নি।”

“সে একটি উপায় বের করেছিল। প্রতিবার ছবি আঁকার শুরুতেই সে কাগজে আত্মাবন্ধন মুদ্রা এঁকে রাখত, তারপর সবার সামনে বসে ছবি আঁকত।”

এ পর্যন্ত শুনে ঝাও ইফুর মুখে হালকা পরিবর্তন দেখা গেল। এমন চিন্তা তার নিজের মনেও আগে এসেছিল। ফলে লোকটির পরিণতি কী হয়েছিল, তা শোনার জন্য সে আরও মনোযোগী হয়ে উঠল।

সং জিয়ে বলতে লাগল, “শুরুতে তার তুলির আঁচড়ে প্রাণের ঝলক থাকত, তাই সে সত্যিই প্রচুর প্রশংসা পেত। কিন্তু ছবির সামগ্রিক বিন্যাস ফুটে ওঠার পর সেই প্রশংসা ধীরে ধীরে আক্ষেপ, এমনকি নিন্দায়ও পরিণত হতো।”

“সে ভেবেছিল, সে কেবল প্রশংসাই পেয়েছে। কিন্তু এত তাড়াতাড়ি আত্মাবন্ধন মুদ্রা এঁকে রাখার কারণে সে বুঝতে পারেনি—সেই নিন্দাগুলিও তার ভাগ্যে জুটবে।”

“শেষ পর্যন্ত সে শুধু ইয়াংহে আধ্যাত্মিক শক্তিই পায়নি, হতাশা আর নিন্দায় মিশ্রিত এক ধরনের কলুষিত শক্তিও সঞ্চয় করেছিল... ফলস্বরূপ, কয়েক দশকের সাধনা সম্পূর্ণ বিফলে গেল। শেষ জীবনে তার সারা শরীরে রোগব্যাধি আর পুঁজভরা ঘা দেখা দিল। পরিণতিও হলো অত্যন্ত করুণ।”

কথাগুলো শুনে ঝাও ইফু জোরে ঢোক গিলল। এবার সে বুঝতে পারল, গুরু লিয়াংসহ অন্যান্য প্রবীণরা কেন বারবার জোর দিয়ে বলেছিলেন—কাজ সম্পূর্ণ হওয়ার পরেই কেবল মুদ্রা বসাতে হবে।

সং জিয়ে তার মুখের বিষণ্ণতা দেখে সব বুঝতে পারল। সে গভীর স্বরে বলল, “জুনশিন, গুরুজনেরা আমাদের যে নিয়মকানুন শিখিয়েছেন, সেগুলো প্রজন্মের পর প্রজন্মের অভিজ্ঞতা থেকে অর্জিত অমূল্য শিক্ষা। এগুলোকে কোনোভাবেই হেলাফেলা করা যায় না।”

এরপর সং জিয়ে আবার বলল, “আসলে তোমার এই ‘ব্যক্তিগত অর্ডার’-এর কথাও কেউ আগে ভাবেনি, তা নয়। তবে যারা এভাবে কাজ করে, তারা সম্ভবত উচ্চরুচির সাধনাই অনেক আগেই ছেড়ে দিয়েছে।”

পৃষ্ঠা ২/৩

“কিছুদিনের জন্য লাভবান হলেও, উচ্চরুচির সাধনা থেকে সরে যাওয়ার কারণে খুব শিগগিরই তাদের অগ্রগতি থেমে যায়।”

ঝাও ইফু কথাটার অর্থ বুঝতে পারল। সং জিয়ে তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল—চিত্রকলার গুপ্ত সাধনার মূল কথা যেন সে ভুলে না যায়, আর নিজের আঁকার দক্ষতা বাড়ানোও যেন বন্ধ না করে।

সে গম্ভীরভাবে বলল, “জিতাই দাদাভাই, মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। ছোটভাই অবশ্যই কথাটা হৃদয়ে গেঁথে রাখবে।”

সং জিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর কিছু বলল না। সাধনার পথ এমনই কঠিন—বিশেষত তাদের মতো কম প্রতিভার মানুষের জন্য আরও বেশি।

ঝাও ইফু যদি সত্যিই এত সহজে কোনো শর্টকাট খুঁজে পেয়ে সফল হতে পারত, তবেই সং জিয়ের মনে ভারসাম্যহীনতা তৈরি হতো। আর এই মুহূর্তের তথাকথিত ‘ব্যক্তিগত অর্ডার’ সং জিয়ের চোখে আসলে আগেকার লোকেরা বহুবার চেষ্টা করে দেখা একটি পথ ছাড়া আর কিছুই নয়।

আরও কিছুক্ষণ বসে থাকার পর সূর্য পশ্চিম আকাশে ঢলে পড়ল। ঝাও ইফু আকাশের দিকে তাকিয়ে সং জিয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে বাড়ির পথে রওনা দিল।

কালো-রৌদ্র নগরে সাধারণত রাতে নৈশ-নিষেধাজ্ঞা থাকে, যদিও তা খুব কঠোর নয়।

নিজের সেই নতুন প্রাসাদে ফিরে এসে, যার দরজাতেও এখনও নামফলক ঝোলানো হয়নি, ভেতরে ঢুকেই সে দেখতে পেল—চারদিকে কেবল আগাছা।

ঝাও ইফু তাতে কিছু মনে করল না। রান্নার গন্ধ পেয়ে সে সোজা ভেতরে চলে গেল।

সারা দিন হাতার ভেতরের ছোট্ট বিড়ালটিকে আদর করতে করতে তার পা পর্যন্ত নরম হয়ে গেছে।

আঙিনাটি এখনও জীর্ণ, কিন্তু বিশ্বস্ত ভৃত্যটি স্পষ্টতই সময় নষ্ট করেনি। এই ভাঙাচোরা বাড়ির মধ্যেই সে কষ্ট করে তিনটি ব্যবহারযোগ্য ঘর খুঁজে বের করে পরিষ্কার করেছে।

একটি খাওয়ার জন্য, আর দুটি থাকার জন্য—বেশ সুবিধাই হয়েছে।

এমনকি খাওয়ার সময় ঝাও ইফু ফেরার পথে কেনা শুকনো ছোট মাছ ভাতের সঙ্গে মিশিয়ে আঙিনার আগাছার মধ্যে রেখে দিল। কিছুক্ষণ পরই সেখান থেকে খসখস শব্দ ভেসে এল।

সম্ভবত বুনো বিড়ালগুলো খেতে এসেছে।

ওরা সবাই ইইয়ের ‘মায়ের বাড়ির লোক’। যেহেতু এখনও এই আঙিনাতেই থাকে, তাই ঝাও ইফু তাদের খাবার দেবে।

খাওয়া শেষ হলে স্বাভাবিকভাবেই হজমের জন্য কিছুটা শরীরচর্চা করতে হয়।

ঝাও ইফু ধীরেসুস্থে এক দফা ‘বুড়োদাদার দমন-কৌশল’ চালিয়ে গেল। নিজের অবস্থায় সে ভীষণ সন্তুষ্ট বোধ করল।

আসলে এই ধীর গতির অনুশীলন মোটেই বৃথা ছিল না। এর সঙ্গে সঙ্গে সে নিজের রক্তধারার শক্তিকেও সঞ্চালিত করে হজমে সহায়তা করছিল।

এটি মূলত ঝাও পরিবারেরই একটি বিশেষ কৌশল।

হজম প্রায় সম্পূর্ণ হয়ে এলে ঝাও ইফু ধীরে ধীরে অনুশীলনের গতি বাড়াল।

বিশেষ করে তৃতীয় কাকা ঝাও ইয়ে হের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার পর তার আক্রমণগুলো আরও তীক্ষ্ণ ও দ্রুত হয়ে উঠেছিল।

এভাবে সারসের নখর দমন-কৌশলের তিন দফা অনুশীলন শেষ করতেই অল্প সময়ের মধ্যে তার সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল, রক্তপ্রবাহ উত্তাল হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

আর ঝাও ইফুর কাছে এটাই ছিল সত্যিকারের পরীক্ষার শুরু।

গতকাল ঝাও ইয়ে হের সঙ্গে অনুশীলনের পর সঙ্গে সঙ্গে কালি ঘষে ছবি এঁকে যে বিপুল পরিমাণ নির্মল প্রকৃত প্রাণশক্তি অর্জন করেছিল, সে কথা তার এখনও স্পষ্ট মনে আছে।

সে তাড়াহুড়ো করে সেই ঘটনার পুনরাবৃত্তি করার চেষ্টা করেনি। বরং অবসর পেয়ে দীর্ঘক্ষণ ভেবেছে এবং নিজের জানা তত্ত্ব দিয়ে বিচার করেছে। তার ধারণা হয়েছিল, ছবি আঁকার সময় তার মন সম্পূর্ণ শান্ত ছিল এবং সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ ছিল তুলির ডগায়। ফলে অচেতনভাবেই সে লিংশু আঙুল-শক্তির সঞ্চালনপদ্ধতি ব্যবহার করেছিল।

কালি ঘষা কিংবা ছবি আঁকা আসল বিষয় ছিল না। আসল বিষয় ছিল অন্তরের একাগ্রতা ও স্থিরতা। একমাত্র এভাবেই শরীরের সঞ্চিত精气-এর অস্থিরতা পরিশোধিত হয়ে মধ্যম, শান্ত ও সুষম প্রকৃত প্রাণশক্তিতে রূপান্তরিত হতে পারে।

এই মুহূর্তে ঝাও ইফু সেই প্রক্রিয়াটিই পুনরায় সৃষ্টি করতে চাইছিল।

এর আগে সে এ ধরনের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু গতকালের সাফল্য তার কয়েকটি অনুমানকে সত্যি বলে প্রমাণ করেছে।

অর্থাৎ, অন্য কোনো পদ্ধতিতেও সে প্রকৃত প্রাণশক্তি পরিশোধন করতে পারে। পদ্ধতিটি যা-ই হোক না কেন, যতক্ষণ সেই প্রাণশক্তি যথেষ্ট বিশুদ্ধ থাকে, ততক্ষণই তা সম্ভব।

এমনকি ইয়াংহে আধ্যাত্মিক শক্তির চেয়েও এই উপায় নিরাপদ ও নির্ভরযোগ্য। কারণ এ শক্তি তার নিজের শরীর থেকেই পরিশোধিত হচ্ছে।

ঝাও ইফু যথাসম্ভব নিজেকে এমন এক অবস্থায় নিয়ে গেল, যেখানে বস্তু ও আত্মসত্তার ভেদ মুছে যায়। তার সমস্ত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হলো নিজের আঙুলগুলোর ওপর।

তার শরীর অচেতনভাবেই সারসের নখর দমন-কৌশল চালিয়ে যাচ্ছিল, আর আঙুলের ডগায় সঞ্চালিত হচ্ছিল লিংশু আঙুল-শক্তির পদ্ধতি।

সে ধীরে ধীরে শরীরের ভেতর উত্তাল হয়ে থাকা প্রাণসার দুই হাতে সঞ্চালিত করছিল, তারপর লিংশু আঙুল-শক্তির নিয়মে তা পরিশোধন করছিল।

আসলে সে বুঝতে পেরেছিল, লিংশু আঙুল-শক্তির সঞ্চালনপদ্ধতিও কেবল একটি উপায়। মূল বিষয় ছিল তার একাগ্রতা, আত্মবিস্মৃতি এবং নিজের ইচ্ছাশক্তির প্রয়োগ।

এইভাবে আত্মবিস্মৃত হয়ে সে আরও এক ঘণ্টা অনুশীলন করল।

ধীর গতিতে অনুশীলন করলেও তার সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল।

কিন্তু ঝাও ইফুর শরীরের রক্তপ্রবাহ আসলে অনেক আগেই শান্ত হয়ে এসেছিল; বরং বলা যায়, তা এমন এক অবস্থায় পৌঁছেছিল যা সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণযোগ্য।

এই অবস্থায় সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করল, শরীরের প্রতিটি বিন্দুর শক্তি সে হয়তো নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে। একই সঙ্গে দীর্ঘ সময়ের শীতলতা ও শাণিত সাধনার ফলে দুই হাতের আঙুলের ডগায় সঞ্চিত প্রাণসারও ক্রমশ বিশুদ্ধ থেকে বিশুদ্ধতর হয়ে উঠেছিল।

শেষে সে অনুশীলন থামিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়াল। দুই হাত পরস্পরের ওপর রেখে নাভিকেন্দ্রের ওপর চাপ দিতেই এক প্রবাহ নির্মল প্রকৃত প্রাণশক্তি নাভিকেন্দ্রে ঢুকে গেল। মুহূর্তের মধ্যে তার নাভিকেন্দ্র পরিপূর্ণতার অনুভূতিতে ভরে উঠল।

এইবার যে পরিমাণ প্রাণশক্তি বৃদ্ধি পেল, তা আজ অর্জিত ইয়াংহে আধ্যাত্মিক শক্তির চেয়েও কিছুটা বেশি।

ঝাও ইফুর মন একই সঙ্গে আনন্দিত ও জটিল অনুভূতিতে ভরে উঠল। সে ভাবেনি, চিত্রকলার গুপ্ত সাধনায় তার খুব বেশি ভবিষ্যৎ নেই, কিন্তু হয়তো সে ‘যুদ্ধের মাধ্যমে সাধনার পথে প্রবেশ’ করতে পারবে!

যা-ই হোক, এখন দুই পথেই এগোনো যাক। সে বিশ্বাস করত, এভাবে চললে অন্তঃশাখায় প্রবেশ করা তার পক্ষে অসম্ভব হবে না।