সপ্তচল্লিশ অধ্যায়: কৌশল সম্পূর্ণ করা

ঝাও ইফু টাকার প্রতি লোভী ছিলেন না, তিনি কেবল এই ভেবে খুশি হচ্ছিলেন যে তাঁর পোষা বিড়াল ও কুকুরগুলোর কিছুদিনের জন্য খাদ্যাভাবের চিন্তা করতে হবে না।

এই দিক থেকে বিচার করলে, তিনি সত্যিই প্রতীক্ষায় ছিলেন কবে তিনি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে ডিগ্রি লাভ করবেন। ডিগ্রি পাওয়ার পর তো খাদ্যের সমস্যা নিয়ে আর ভাবতেই হবে না, স্বাভাবিকভাবেই অনেকেই স্বেচ্ছায় খাদ্য ও রসদ উপহার দিতে এগিয়ে আসবেন।

এই মুহূর্তে শান্ত হয়ে তিনি সদ্য প্রাপ্ত ইয়াং এবং হীং-এর পবিত্র শক্তিকে চালনা করলেন। ঝেনলিং সীলমোহর থেকে অবিরামভাবে ইয়াং ও হীং-এর পবিত্র শক্তি তাঁর শরীরে প্রবেশ করতে লাগল। এরপর মনের এক তাগিদে তিনি সেই নতুন অর্জিত অভ্যন্তরীণ শক্তিকে হাতের মূল নাড়ীগুলোর দিকে চালনা করলেন।

আসলে, তাঁর ‘প্রকৃত ইয়াং শক্তির অনুরণন’ থেকে প্রাপ্ত অভ্যন্তরীণ শক্তির তুলনায়, এই ইয়াং ও হীং শক্তির রূপান্তরিত অভ্যন্তরীণ শক্তি কিছুটা বিশুদ্ধতায় কম ছিল। তাই এটি ঠিক উপযুক্ত ছিল নাড়ীগুলোকে পুষ্ট করতে এবং সেগুলোকে উন্মুক্ত করার কাজে খরচ করার জন্য। ঝাও ইফু-র মনে হয়েছিল এটি একেবারে সঠিক জায়গায় ব্যবহার হয়েছে।

এদিকে মাস্টার জু-র সরবরাহ করা ইয়াং ও হীং-এর পবিত্র শক্তি ছিল অন্তহীন, যার তাৎক্ষণিক প্রবাহের পরিমাণ ছিল তাঁর বাবা ঝাও ইয়ুনহে-র দ্বিগুণেরও বেশি, আর স্থায়িত্বের তো কোনো তুলনাই চলে না।

এ থেকেই বোঝা যায়, পুত্র হারানোর বেদনা মাস্টার জু-র হৃদয়কে কতটা গভীরভাবে ক্ষতবিক্ষত করেছিল।

আর ঠিক এই কারণেই ঝাও ইফু এই পবিত্র শক্তিগুলো গ্রহণ করতে খুব একটা সাহস পাচ্ছিলেন না, কারণ এগুলো তো একপ্রকারের ‘মৃত ব্যক্তির ধন’। তাঁর মনে কিছুটা মানসিক শুচিতার বালাই ছিল।

কিছুক্ষণ পরেই, তাঁর দুই বাহুর যে নাড়ীগুলো ইতিমধ্যেই কিছুটা শিথিল হয়েছিল, সেগুলো পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়ে গেল। ঝাও ইফু অবিলম্বে তাঁর নিজস্ব মূল অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে সেগুলোকে পুষ্ট করতে লাগলেন, আর এরপরে যে ইয়াং ও হীং-এর পবিত্র শক্তিগুলো জমা হচ্ছিল, সেগুলোকে তিনি তাঁর দুই পায়ের নাড়ীগুলোতে চালনা করতে শুরু করলেন।

এই পর্যন্ত এসে, তাঁর হাতের তিনটি ইয়িন এবং তিনটি ইয়াং নাড়ীই উন্মুক্ত হয়ে গেল, যা বলা চলে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মোড়।

তিনি নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে উঠে দাঁড়িয়ে ক্রেন-ক্ল বলকয়েন্ট কৌশল প্রয়োগ করতে লাগলেন। প্রথমে তিনি দ্রুত গতিতে পুরো কৌশলটি একবার অনুশীলন করলেন, আর তারপর গতি কমিয়ে ধীর গতিতে প্রতিটি ভঙ্গি পুনরায় ঝালিয়ে নিলেন।

এইভাবে পুনরায় ঝালিয়ে নিতে গিয়ে তিনি ধীরে ধীরে কিছু অসঙ্গতি বা অদ্ভুত ঠেকছে এমন জায়গা খুঁজে পেলেন।

তা হলো, তিনি এর আগে যে ক্রেন-ক্ল কৌশল শিখেছিলেন তা কেবল হাতের চারটি নাড়ীর সাথেই সম্পর্কিত ছিল। এখন যখন তাঁর হাতের ছটি নাড়ীই সম্পূর্ণরূপে উন্মুক্ত, তখন তাঁর মনে হলো কৌশলগুলোর মাঝে যেন কিছু অপূর্ণতা রয়ে গেছে।

ঝাও ইফু সঙ্গে সঙ্গে কিছু একটা বুঝতে পারলেন, আর তারপর তিনি ধীর গতিতে অনুগত সেবক সমিতির কৌশলটি প্রয়োগ করে দেখলেন।

উ কিউ-র ক্রেন-ক্ল কৌশল তাঁরটির চেয়ে অনেক বেশি সংক্ষিপ্ত ছিল, সেটি প্রয়োগ করলেই বোঝা যেত যে এটি আসলে কেবল হাতের দুটি নাড়ীর সাথেই সম্পর্কিত।

এই বিষয়টি ঝাও ইফু আগেই জানতেন, কিন্তু অনুগত সেবকদের ‘সরলীকৃত’ ক্রেন-ক্ল কৌশলের সাথে নিজের কৌশল তুলনা করে তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি যা শিখেছেন তা একইভাবে অসম্পূর্ণ।

কমপক্ষে তাঁর বড় ভাই যা শিখেছেন, তার সাথে এর অবশ্যই অমিল রয়েছে।

যদিও তাঁর আগে থেকেই এমন অনুমান ছিল, কিন্তু যখন সত্যিই এই বিষয়টি সামনে এল, তখন তিনি বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

যদিও বলা হয় এটি পারিবারিক গোপন বিদ্যার সঠিক ঐতিহ্য বজায় রাখার জন্য, তবুও এই একের পর এক কাণ্ডছাঁট করার পদ্ধতিটি সত্যিই অত্যন্ত অস্বস্তিকর।

মূলত তাঁর মতো দ্বিতীয়嫡 পুত্রটির সেই ‘মেঘের ওপরের মৌলিক আত্মার শক্তি’ শেখার কোনো অধিকারই ছিল না, যা কেবল জ্যেষ্ঠ嫡 পুত্রই শিখতে পারে। কিন্তু কেন এমনকি তাঁর প্রাপ্য ‘ক্রেন-ক্ল কৌশল’-ও একটি ছেঁটে ফেলা সংস্করণ হবে?

ঝাও ইফু-র মনে ভীষণ অস্বস্তি হতে লাগল।

তিনি এমনিতেই প্রকৃত শিক্ষা থেকে বঞ্চিত হয়েছেন, তবে কেন তাঁকে একটি অসমাপ্ত সংস্করণ দেওয়া হলো?

তবে তাঁর মনের জোর এখন অনেক বেড়ে গেছে। যেহেতু তিনি ‘ক্রেন-ক্ল কৌশল’-এর মূল নীতিটি বুঝতে পেরেছেন, তাই তিনি প্রথমে শক্তির সঞ্চালন পথ নিয়ে গবেষণা করতে পারেন এবং তারপরে উপযুক্ত শারীরিক ভঙ্গিগুলো সাজিয়ে নিতে পারেন। এর মাধ্যমে তিনি নিজেই হাতের ছটি নাড়ীকেই অন্তর্ভুক্ত করে এমন একটি শারীরিক ব্যায়ামের কৌশল আবার পরিপূর্ণ করে তুলতে পারেন।

এমনকি এই ব্যায়ামের কৌশলের বাস্তব আঘাত হানার ক্ষমতা নিয়ে তাঁর না ভাবলেও চলবে, কেবল এর অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চাকে সহায়তার কাজটি করলেই হলো।

এই কাজটি তাঁকে খুব একটা বিপাকে ফেলতে পারল না। তিনি নিজের ‘ক্রেন-ক্ল কৌশল’-এ কয়েকটি নতুন ভঙ্গি যোগ করলেন এবং তারপর কিছু পরিবর্তন সাধন করলেন। খুব বেশি সময় লাগেনি তাঁর ‘ক্রেন-ক্ল কৌশল’-কে একটি সম্পূর্ণ ছটি নাড়ীর পথে উন্নীত করতে।

তবে তিনি এতেও পুরোপুরি সন্তুষ্ট ছিলেন না, কারণ তাঁর মতে এটি কেবল অর্ধেক কাজ হয়েছে। শরীরের নিচের অংশের পায়ের তিনটি ইয়িন ও ইয়াং নাড়ীগুলোতেও এটি চর্চা করতে পারলেই কেবল এটি সম্পূর্ণ বলা চলে।

তিনি কিছুদিন ধরে এই পরিবর্তিত ‘ক্রেন-ক্ল কৌশল’ অনুশীলন করলেন এবং দেখলেন যে এটি বেশ ভালোই হয়েছে, অন্তত যে নাড়ীগুলো উন্মুক্ত হয়েছে সেগুলোতে দারুণ আরাম মিলছে।

আর পায়ের নাড়ীগুলোও ইয়াং ও হীং-এর পবিত্র শক্তির প্রভাবে ধীরে ধীরে পুষ্ট হচ্ছে, তাই তিনি মোটেও তাড়াহুড়ো করছিলেন না।

একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি ব্যায়াম থামিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন।

কিন্তু তারপরেই তাঁর মনে হলো বিষয়টি একটু অদ্ভুত—আইয়া কেন ছুটে এল না?

তিনি মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন যে বাড়ির ছোট বিড়ালগুলোর দল একপাশে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে এবং সকলে মিলে দেয়ালের ওপরের সেই সোনালী আলোয় উজ্জ্বল মানুষটির দিকে তাকিয়ে আছে।

বিড়ালগুলোর মধ্যে কিছুটা সতর্কতা ছিল, তবে ততটা শত্রুভাবাপন্নতা ছিল না।

স্পষ্টতই, সেই মানুষটির শরীর থেকে যে সুবাস বা শক্তি বিকিরণ হচ্ছিল, তা তাদের কাছে খুব আরামদায়ক মনে হচ্ছিল।

ঝাও ইফু দ্রুত সামনে এগিয়ে গিয়ে প্রণাম করে বললেন, “চৌ শিক্ষকের সাথে দেখা হলো। শিক্ষক যে আগমন করেছেন তা দূর থেকে অভ্যর্থনা জানানো হয়নি, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”

চৌ সু-র ইয়াং আত্মা নির্বিকারভাবে বলল, “আমিই এমন সময়ে এসেছি যখন আসার কথা নয়... তোমার এই বিড়ালগুলোও খুব ভালো যত্ন নিয়ে পালন করা হয়েছে। আমি যদি আরও এক পা এগিয়ে আসতাম, তবে হয়তো তারা সংকেত দিয়ে দিত।”

ঝাও ইফু বুঝতে পারলেন যে চৌ সু সম্ভবত দেখতে পেয়েছেন তিনি এইমাত্র মার্শাল আর্ট নিয়ে ধ্যান করছিলেন এবং কিছু অন্তর্দৃষ্টি লাভ করেছেন, তাই তিনি ব্যাঘাত ঘটাননি।

তিনি দ্রুত কোমর বাঁকিয়ে সম্মান জানিয়ে বললেন, “চৌ শিক্ষককে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়েছে।”

চৌ সু মাথা নেড়ে বললেন, “অপেক্ষা করা বলা চলে না, বরং পণ্যটা কেমন তা যাচাই করে নিলাম।”

ঝাও ইফু এই কথা শুনে কিছুটা অবাক হলেন।

চৌ সু বললেন, “আমি আজ মো পর্বতমালায় লিয়াং নামের লোকটির কাছে গিয়েছিলাম, তাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম তার কাছে মেয়েদের অনুশীলনের উপযোগী কোনো মার্শাল আর্ট বা মেয়েদের শরীর গঠন করার কোনো উপায় আছে কি না। ফলাফল হলো, সেই লোকটির এক কথায় আমাকে তোমার এখানে পাঠিয়ে দিল।”

“প্রথমে আমি খুব একটা বিশ্বাস করিনি, তবে তোমার এই মার্শাল আর্ট অনুশীলন দেখে আমার এখন বেশ আত্মবিশ্বাস জন্মেছে।”

ঝাও ইফু এই কথা শুনে কিছুটা বিরক্ত হলেন। তিনি বললেন, “চৌ শিক্ষক, ছাত্র যা অনুশীলন করছে তা আমাদের পারিবারিক মার্শাল আর্ট...”

চৌ সু মাথা নেড়ে বললেন, “আমি বুঝি, ছেলেদের শেখানো হবে মেয়েদের নয়, বড় ছেলেকে শেখানো হবে ছোট ছেলেকে নয়,嫡 সন্তানকে শেখানো হবে উপপত্নীর সন্তানকে নয়—এই ধরনের নিয়ম। এই江湖-এর মার্শাল আর্ট পরিবারগুলো সব এমনই হয়।”

“তবে আমি কেবল মেয়েদের শরীর গঠনের কিছু উপায় চাই, সাধারণ কিছু মার্শাল আর্ট হলেও চলবে... তুমি তো বোঝোই।”

ঝাও ইফু বুঝতে পারলেন, অর্থাৎ তিনি বাড়ির সেই ছোট রাজকুমারীকে কঠিন পরিস্থিতির মুখে ফেলে পিছু হটতে বাধ্য করতে চান।

তিনি বললেন, “তাতে কোনো সমস্যা নেই, তবে যদি এমনটাই হয়...”

চৌ সু প্রথমে রাজি হতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ করেই যেন কী মনে পড়ে যাওয়ায় ঝাও ইফুের দিকে তাকিয়ে বললেন, “না, পুরুষ ও নারীর মেলামেশার নির্দিষ্ট নিয়ম আছে। তুমি একজন পুরুষ হয়ে কীভাবে আমাদের অন্দরমহলে প্রবেশ করে কিংঝাও-কে শিক্ষা দেবে?”

ঝাও ইফু অগত্যা জিজ্ঞেস করলেন, “যদি তাই হয়, তবে চৌ শিক্ষক কী চান?”

চৌ সু বললেন, “শুনেছি ঝাও পরিবার মো রাজ্যের অন্যতম প্রধান মার্শাল আর্ট পরিবার?”

ঝাও ইফু মাথা নাড়লেন।神鹤山庄 (শেনহে শানঝুয়াং) কি যথেষ্ট নামকরা নয়?

চৌ সু বললেন, “যেহেতু তা-ই, তবে তুমি কি পরিবার থেকে মার্শাল আর্ট জানেন এমন কোনো নারীকে কিংঝাওকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য পাঠাতে পারো না?”

ঝাও ইফু একটু ভেবে দেখলেন, মনে মনে বাড়ির সেই শক্তপোক্ত ও চঞ্চল বোনগুলোর কথা একবার স্মরণ করে মাথা নেড়ে বললেন, “লোক তো আছে, তবে গ্রামের মেয়েরা তো আর শিষ্টাচার জানে না, পাছে তারা চৌ শিক্ষককে বিরক্ত করে ফেলে।”

চৌ সু হাত নেড়ে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, কেবল নিয়মকানুন বুঝলেই হবে।”

“তাহলে এই কথাই রইল।”

ঝাও ইফু বাধ্য হয়েই ঘাড় নেড়ে রাজি হয়ে বললেন, “বেশ, ছাত্র এখনই বাড়িতে চিঠি লিখছি।”

এরপর কৌতূহলবশত তিনি একটু বেশি কথা বলে ফেললেন, “কিংঝাও এখনও কি তার জেদ ছাড়েনি?”

চৌ সু তাঁর এই বিরক্তিকর প্রশ্ন শুনে বেশ জটিল এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহ!”

“প্রথমে ভেবেছিলাম যুদ্ধবিগ্রহের সেই নীতিগুলোর প্রতি সে দ্রুত আগ্রহ হারিয়ে ফেলবে, কিন্তু কে জানত যে সে সত্যিই তা মন দিয়ে শিখতে শুরু করেছে... আমি কোনোদিনই ভাবিনি যে আমার নিজের মেয়েই একজন সামরিক প্রতিভাধর হবে।”

ঝাও ইফু মনে মনে ভাবলেন যে এটি সম্ভবত আপনার নিজেরই সমস্যা। আপনি নিজে তো স্বয়ং স্বর্গীয় ওয়েনচাং সম্রাট-এর অবতার, আপনার মেয়ে কিছুটা অদ্ভুত বা প্রতিভাধর হওয়াটাই তো স্বাভাবিক।

আর চৌ সু-র এই দীর্ঘশ্বাসের জবাবে তিনি একটি কথাও মুখ দিয়ে বের করার সাহস পেলেন না। তিনি ঝামেলা এড়াতে চান, মৃত্যুভয়ের চেয়েও বেশি ভয় পান ঝামেলাকে।