৫৪. ইঁদুর ধরা
ঝাও ইফু তখনো জানত না যে তার বাড়ির বিড়ালগুলো মানুষে রূপ নিতে শুরু করেছে। সে যথারীতি ছবি বিক্রি করতে বাজারে গেল এবং নানা কিছু নিয়ে অহেতুক জল্পনাকল্পনা ও ভাবনাচিন্তা করতে লাগল।
তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই, সাদা জেড পাত্রের আধ্যাত্মিক ফলের রসে পরিমার্জিত হওয়া তার পঞ্চইন্দ্রিয় অত্যন্ত তীক্ষ্ণভাবে কিছু একটা নড়াচড়া টের পেল।
সে দেখতে পেল, তার অদূরে একটি গলির ভেতর থেকে একটা চোরের মতো ইঁদুরের মতো ছোট মাথা উঁকি দিয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে।
একটা ইঁদুর।
ঝাও ইফু এই দৃশ্য দেখে খুব একটা অবাক হলো না, কারণ শহরের রাস্তায় এসব তো খুবই সাধারণ ব্যাপার।
কিন্তু কে তাকে তার শিক্ষাগুরুর নির্দেশ মেনে চলার কথা মনে করিয়ে দিল এবং তাকে বহিঃপ্রাঙ্গণের রক্ষক হিসেবে নিয়োগ করল?
এই বহিঃপ্রাঙ্গণের রক্ষক পদটি সে কীভাবে পেল? সোজা কথায় বলতে গেলে, সেটা কি ইঁদুর ধরার জন্যই নয়?
তাই সে ইইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "যাও ইইয়ে, ওই ইঁদুরটাকে ধরে আনো।"
ইইয়ে বিরক্ত হয়ে একটা 'মিউ' শব্দ করল এবং অত্যন্ত অনিচ্ছার সঙ্গে সেদিকে গেল।
आखिरकार, ইইয়ে তো এত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকতে পছন্দ করে, সে কি আর অত নোংরা একটা ইঁদুর ধরতে যেতে পারে?
কিন্তু উপায় কী, যেহেতু তার সেবকের হুকুম, তাই সে কষ্টেসৃষ্টে তা মেনে নিল।
সে ঝাও ইফুর বইয়ের বাক্স থেকে এক লাফে নিচে নেমে এল এবং দু-তিনটি লাফে গলির মুখে গিয়ে পৌঁছাল।
ইঁদুরটি স্পষ্টতই বুঝতে পারেনি এবং ঠিক তখনই সে তার মাথাটা গুটিয়ে ভেতরে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল...
তখনই দেখা গেল ইইয়ে তার পেছনে পৌঁছে গেছে এবং এক লাফে একটা থাবা বসল।
মানুষের চোখে ছোট্ট বিড়ালের থাবা মারাটা দারুণ মিষ্টি লাগতে পারে, কিন্তু ইঁদুরের চোখে সেটা সাক্ষাৎ যমের সমন।
ইঁদুরটাকে দেখতে বেশ বোকা বোকা লাগছিল, ইইয়ের এক থাবায় সে মাটিতে একটা পাক খেল।
আর ঠিক তক্ষুণি ইইয়ে অত্যন্ত চতুরতার সঙ্গে ইঁদুরটির পেছনে লাফিয়ে পড়ে আবার এক থাবা মারল, যাতে সেটি ঝাও ইফুর দিকে গড়িয়ে আসে।
ইঁদুরটি প্রাণপণে নড়েচড়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সে দু'পা দৌড়াতেই ইইয়ে আবার তার নাগাল পেয়ে এক থাবায় তাকে মাটিতে গড়িয়ে দিল।
যে ইঁদুরগুলোকে সাধারণত আনাচে-কানাচে লুকিয়ে থাকা এবং ধরা অত্যন্ত কঠিন বলে মনে হয়, সেগুলোকে ইইয়ের সামনে এত বোকা দেখাচ্ছিল যে, মাত্র দু-তিনটা থাবা মারতেই তারা ঝাও ইফুর সামনে এসে পড়ল।
এরপর সে একটা থাবা ইঁদুরটির ওপর চেপে রাখল এবং মাথা তুলে একটু মিষ্টি অথচ অভিমানের সুরে ডেকে উঠল: "মিউ~"
যেন সে বলতে চাইছে: "তাড়াতাড়ি এটাকে নিয়ে নাও!"
ঝাও ইফু এই দৃশ্য দেখে উচ্চস্বরে হেসে উঠল এবং জল রাখার জন্য তার ব্রাশ ধোয়ার পাত্রটি উল্টে ইঁদুরটির ওপর চাপা দিয়ে দিল।
সে বলল, "চলো, বাড়ি ফিরে যাই।"
তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সে দারুণ উৎসাহী, যেন সে বাড়ি ফিরে ইঁদুর নিয়ে খেলা করবে।
হতে পারে সে ইঁদুর নিয়ে খেলবে না, তবে যাই হোক, তার আর দোকান সাজিয়ে বসার কোনো আগ্রহ নেই ইদানীং।
আজকাল ঝাও ইফু বেশ অস্থিরমতি হয়ে উঠেছে, যেকোনো কাজই সে তিন দিনের জোশে করে।
সে যেন এক অদ্ভুত মানসিক অবস্থার মধ্যে প্রবেশ করেছে, সবকিছুর প্রতি তার কৌতূহল এবং সে সবকিছুই চেষ্টা করে দেখতে চায়, মাথায় অনেক আইডিয়া আসে কিন্তু কোনোটার স্থায়িত্ব থাকে না।
এ সময় সং চিয়েও মানুষের জন্য শোকগাথা লিখতে বাইরে গেছে, তাই এখানে সে নেই, ফলস্বরূপ সে খুব হালকা মনে হেঁটে চলল।
...
খোসপাঁচড়ায় ভরা ইঁদুরটি ছিল সায়রা রাজ্যের একজন বিশেষ গুপ্তচর। আজ সে রাজ্যের সামরিক নির্দেশ নিয়ে মানবজগতের এই ময়ং শহরে তথ্য সংগ্রহ করতে এসেছে।
বিশেষ গুপ্তচর হিসেবে তার সবচেয়ে বড় সুবিধা ছিল যে সে তার শরীরের妖力 (অতীন্দ্রিয় শক্তি) এমনভাবে লুকাতে পারত যাতে মানব সাধকরা তা ধরতে না পারে।
সে ভেবেছিল তার ছদ্মবেশ অত্যন্ত সফল হয়েছে, অন্তত সে সফলভাবে শহরে প্রবেশ করতে পেরেছে এবং কোনো মানব সাধকের মনোযোগ আকর্ষণ করেনি... এই যাত্রাপত্র ছাড়া।
সে কখনো ভাবতেও পারেনি যে তিন মাসের একটা ছোট্ট বিড়ালছানার কাছে তাকে ধরা পড়তে হবে।
যদিও সে নিজের আসল রূপ ধারণ করলেই প্রতিপক্ষকে হত্যা করতে পারত, কিন্তু প্রতিপক্ষকে হত্যা করার পর কী হতো? সে তো ধরা পড়ে যেত!
তাই একজন পেশাদার গুপ্তচর হিসেবে সে সহ্য করার পথ বেছে নিল, প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ নিশ্চয়ই কখনো না কখনো আসবেই।
এভাবেই এই গুপ্তচর ইঁদুরটিকে ঝাও ইফু ঝুলিয়ে বাড়ি নিয়ে গেল।
ব্রাশ ধোয়ার পাত্রের ভেতর বন্দি থাকা খোসপাঁচড়ায় ভরা ইঁদুরটি বেশ শান্ত ছিল, সে চারপাশ ফাঁকা হওয়ার অপেক্ষা করছিল যাতে সে বেরিয়ে এসে প্রতিশোধ নিতে পারে। বড়জোর মানবজগতে আরও একটা রহস্যজনক অপরাধের ঘটনা যোগ হতো।
কিন্তু যখন সে অনুভব করল তার চোখের সামনে আলো ফুটে উঠেছে এবং তাকে পাত্র থেকে বের করে নেওয়া হলো...
সেই মুহূর্তে তার পুরো শরীর ভীতিতে কেঁপে উঠল।
কারণ সে দেখতে পেল একদল বিড়াল কৌতূহলী চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে, চিরশত্রুর মুখোমুখি হওয়ার সেই দুর্ভাগ্যজনক অনুভূতি তাকে চরম আতঙ্কে ফেলে দিল।
আর চিরশত্রুর মুখোমুখি হওয়ার চেয়েও খারাপ বিষয় হলো, সে একদল চিরশত্রুর মুখোমুখি হয়েছে।
ছি!
খোসপাঁচড়ায় ভরা ইঁদুরটি বিড়ালগুলোর খেলার বল হয়ে উঠল, উঠানের এ মাথা থেকে ও মাথায় তাকে লাথি মারা হতে লাগল, নিছক বিনোদনের জন্য।
হ্যাঁ, খাবারের কোনো অভাব না থাকলে বিড়ালগুলো কখনোই ইঁদুর খেতে চায় না, তারা কেবল খেলার ছলেই ইঁদুর ধরে।
ইঁদুর এমন একটা জিনিস, যা ক্ষিদে পেলে খাওয়া যায়, পেট ভরা থাকলে হজম করার জন্য কাজে লাগায়—সত্যিই দারুণ ব্যাপার, তাই তো এরা বারো রাশির অন্যতম হবে না কেন!
বিড়ালগুলো 'মিউ মিউ' শব্দে আনন্দের সঙ্গে লাফাতে লাগল, ওই খোসপাঁচড়াওয়ালা ইঁদুরটিকে ঘিরে চারপাশে দৌড়াতে লাগল এবং সব সময় তাকে মাঝখানে আটকে রাখল।
ঝাও ইফু এই দৃশ্য দেখে ফিক করে হেসে উঠল, হঠাৎ তার মাথায় এক চমৎকার বুদ্ধি এল। সে তার পাশের কালিদানির ওপর দুটো আঙুল রাখল এবং কালিসমেত তা ছুড়ে মারল।
লিংসি আঙুলের শক্তি!
কালি এক মুহূর্তে বহুদূর উড়ে গিয়ে খেলা করতে থাকা বিড়ালগুলোর ঠিক মাঝখানে গিয়ে পড়ল।
এরপর, কালি ছিটানোর কৌশল!
কালির এই পিণ্ডটি মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ে কালি দিয়ে তৈরি একটা ছোট বিড়াল তৈরি করে ফেলল।
এই ছোট বিড়ালটি শূন্যে আকৃতি ধারণ করল এবং খেলার ভঙ্গিতে স্থির হয়ে গেল, বাস্তবের মতো জীবন্ত ও বাস্তবসম্মত।
এরপর ঝাও ইফু তার আঙুলগুলো হালকা ঘোরাল এবং এই গঠিত ছোট বিড়ালটিকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য রেনশুইয়ের আটটি কৌশল প্রয়োগ করে সেটিকে ধীরে ধীরে নড়াতে লাগল।
শুরুতে কিছুটা আড়ষ্টতা ছিল, তবে আস্তে আস্তে তা অনেক মসৃণ হয়ে উঠল...
এরপর তার মাথায় চূড়ান্ত অনুপ্রেরণা এল এবং সে এই জাদুকরী মিশ্রণের সাথে লংশেন রহস্যময় কৌশল জুড়ে দিল।
পরের মুহূর্তে, কালির তৈরি এই ছোট বিড়ালটি সত্যিকারের জীবন্ত হয়ে উঠল, মনে হলো বিড়ালগুলোর মাঝে সত্যিই একটা কালো বিড়াল এসে যোগ হয়েছে।
ইইয়ে বিভ্রান্ত হয়ে ঝাও ইফুার দিকে তাকাল, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে তার আবার একটা বোন কবে হলো!
ঠিকই ধরেছেন, এই কালির বিড়ালটির ভঙ্গি ও নড়াচড়া পুরোপুরি ইইয়েকে অনুকরণ করেই তৈরি করা হয়েছিল।
ঝাও ইফুর এই জাদু যদি লিয়াং ঝংঝি দেখতে পেতেন, তবে তিনি দারুণভাবে অবাক হতেন।
কারণ সে অলৌকিক মায়া বা হ্যালুসিনেশন শিল্পের সাথে ছবি আঁকার কৌশল মিশিয়ে ছবিটিকে বাস্তবে রূপ দিয়েছে।
যদিও এভাবে ব্যবহার করার কী লাভ তা সে জানে না, তবে অন্তত এই মুহূর্তে ঝাও ইফু দারুণ আনন্দ পাচ্ছে।
তবে সে যখন খেলছিল, ঠিক তখনই সে বেশ কর্কশ একটা বিড়ালের ডাক শুনতে পেল।
"মিউ~"
এই আওয়াজের মধ্যে ছিল বন্যতা এবং তীব্র তীক্ষ্ণতা।
সঙ্গে সঙ্গে বিড়ালগুলো খেলা থামিয়ে দিল এবং মাঝখানে থাকা সেই বিপর্যস্ত খোসপাঁচড়াওয়ালা ইঁদুরটিকে উন্মুক্ত করে দিল।
ঝাও ইফুর কালির ছোট বিড়ালটিও তাদের ভিড়ে কৌতূহলী ভঙ্গিতে মিশে রইল।
এরপর দেখা গেল বিশালকায় ফা দানিউ ধীরপায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে।
এমন একটা অনুভূতি হচ্ছিল যেন তার প্রতিটি পদক্ষেপে মাটি কেঁপে উঠছে।
"মিউ~"
সে আবার ডাকল, এবার তার সেই নিচু গর্জনটি ছিল ওই খোসপাঁচড়াওয়ালা ইঁদুরটির উদ্দেশ্যে।
এর পরেই সব বিড়াল একসঙ্গে হিংস্র আক্রমণের ভঙ্গি ধারণ করল।
খোসপাঁচড়ায় ভরা ইঁদুরটি তৎক্ষণাৎ ভয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগল, চরম আতঙ্কে কুঁকড়ে গেল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, একটা খাঁটি তামার তৈরি ভারী তলোয়ার ওপর থেকে নেমে এসে সজোরে আঘাত হানল...
"প্যাচাক~"
ইঁদুরটি পিষে চ্যাপ্টা হয়ে গেল।
এরপর সেই ভারী তলোয়ারটি অত্যন্ত দক্ষতার সাথে ওই মাংসের চ্যাপ্টা স্তূপটির নিচে স্লাইড করে ঢুকল এবং বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না দেখিয়ে উঠানের প্রাচীরের বাইরে ছুড়ে ফেলল।
সব বিড়াল একসঙ্গে মাথা ঘুরিয়ে এই কাণ্ড ঘটা ঝাও ইফুর দিকে তাকাল।
এমনকি ফা দানিউ যখন বেশ কষ্ট করে তার মাথাটা পেছনে ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল, তখন ঝাও ইফু মুচকি হেসে বলল, "এসব নোংরা জিনিস মুখে তুলবি না, খেলে শেষ করে মেরে বাইরে ফেলে দিবি।"
"যাই হোক, প্রায় খাওয়ার সময় হয়ে গেছে, আমি গিয়ে দেখি কাকা উ আজ কী খাবার তৈরি করেছেন।"
কথা বলতে বলতে সে চলে গেল।
তবে তার পিঠের পেছনে বিড়ালগুলোর ভিড়ে হঠাৎ করেই ছন্দময় কিছু 'মিউ মিউ' শব্দ শোনা গেল, যা দেখে মনে হচ্ছিল বিড়ালগুলো বুঝি কোনো বড় সভা বসাচ্ছে।