অষ্টাদশ অধ্যায়: একশো তাম্রের চিত্রধন

ঝাও ইফু আবারো বড় সাফল্য অর্জন করলো, পাশেই থাকা সঙ জেই সত্যিই ঈর্ষান্বিত হয়ে তাকিয়ে রইল। যদিও এই বড় ভাই আগে তাকে সাবধান করেছিল ছোট লাভের জন্য বড় ক্ষতি করবেন না, মূল বিষয় ভুলে যাবেন না... কিন্তু দেখতেই পাচ্ছিল, সে সাথে সই করে নতুন সাইনবোর্ড লাগিয়েছিল: “মানুষকে কবিতা উপহার দিন, হাতে থাকবে সুগন্ধ।” বাহ, এটা তো পরিষেবা শুরু করার মতো, মানুষের জন্য বিশেষভাবে কবিতা রচনা করে দেয়ার কাজ। বলা ছাড়া যায় না, এই বড় ভাই তো কিম্বা পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করেছিল, তার চিন্তা ভাবনা খুবই তীক্ষ্ণ। কয়েকজন গ্রাহককে সফলভাবে খুশি করার পর তার ব্যবসা জমে উঠল। যাই হোক, সে অর্থ তো আয় করেই ফেলল, সঙ্গেই কি না যে সে যাদুকরী শক্তি পায় কি না। আর ঝাও ইফুর ব্যবসা ছিল আগের মতোই। যদিও সকালবেলায় ওই ঝোউ পরিবারের মেয়ে একটা প্রদর্শনী করেছিল, কিন্তু সকালবেলা মানুষ কম ছিল, তাই বড় কোনো প্রতিক্রিয়া হয়নি। গতকাল ঝু বানচেং আসার সময় মানুষ অনেক ছিল, কিন্তু তখন সবাই ভয় পেয়েছিল, কেউ দেখা করতে যায়নি। ঝাও ইফু এ ব্যাপারে নীরব ছিল, পাশের সঙ জেই তার আইডিয়া ব্যবহার করেও ব্যবসা ভালো হওয়ায় রাগ করলো না। সঙ জেই বেশ লজ্জিত ছিল, বারবার দুঃখিত চোখে তাকাচ্ছিল। ঝাও ইফু শান্ত ছিল, কারণ তার দোকান খুলে গেছে, সে আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল এবার শীঘ্রই সামগ্রী গুছিয়ে বাড়ি ফিরে যাবে। সে এখন দ্রুত উন্নতির পর্যায়ে, হয়তো আজই গভীর অনুশীলন করে ছোট চক্র অতিক্রম করতে পারবে। কিন্তু ঠিক তখনই সে দোকান বন্ধ করতে গেল, হঠাৎ একটা ছায়া আলো আটকে দিল। ইই অসন্তুষ্ট হয়ে ‘ম্যাঁউ~’ শব্দ করল। ঝাও ইফু তখন দেখল সামনে দাঁড়িয়ে আছে ঝোউ মেয়ের দাসী, মনে হচ্ছে তার নাম ছিল সুতিয়েই? সে দ্রুত ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল: “সুতিয়েই কুমারী, আপনার মেয়ে কি কোনো কাজ আছে?” সুতিয়েই অস্বস্তিতে বলল: “না, মেয়ের কিছু নেই, আমি তোমাকে একটা ছবি আঁকাতে চাই।” ঝাও ইফু তার মুখাবয়ব দেখে আন্দাজ করল বিষয়টা কী, সে গম্ভীর মুখে বলল: “ঠিক আছে, সুতিয়েই কুমারী, কেমন ছবি চাই?” সুতিয়েই কঠোর মুখে বলল: “এইবার ঠিক আছে, তুমি আমাকে ছবি আঁকালে টাকা নিবে!” ঝাও ইফু তার রূঢ় ভাব দেখে অবাক হয়ে বলল: “যদি সুতিয়েই কুমারী পছন্দ করেন, টাকা না নিয়ে করতেও পারি…” সুতিয়েই সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু তোলল: “তুমি কি ভাবছ আমি টাকা দিতে পারব না?” “এই ব্যাপারে বেশি কথা হবে না, যা তোমার সেটাই নেবে।” ঝাও ইফু দাঁত গুঁজে রাজি হল, কারণ সে টাকা না ভালোবাসে না, কিন্তু এই দাসী তো ঝোউ শুয়েজেং পরিবারের, তাই টাকা নেওয়া একটু অস্বস্তিকর। সে বলল: “ঠিক আছে সুতিয়েই কুমারী, বলো কী ধরনের ছবি চাও?” সুতিয়েই চিন্তাও না করে বলল: “আমি একজন বীরাঙ্গনা হতে চাই, তুমি কী ভাবো?” ঝাও ইফু মাথা না তুলে বলল: “খুব ভালো, অস্ত্র কী হবে?” পাশের সঙ জেই এখানে নজর দিয়ে চমক দিয়ে চোখ মেলল, ভাবল এই জিনস ভাইয়ের কোনো নতুনত্ব নেই। সুতিয়েই অবহেলা করে বলল: “যেকোনো কিছু।” ঝাও ইফু বুঝে গেল: “তাহলে তলোয়ার ব্যবহার করবো।” তলোয়ারের উপকরণ বেশি, আঁকতেও সহজ। কিন্তু সুতিয়েই চোখ গোল করে বলল: “চলবে না, তলোয়ার খুব সাধারণ।” ঝাও ইফু ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করল: “তাহলে কী অস্ত্র চাও?” সুতিয়েই বলল: “আমি জানি না, তুমি এমন একটা অস্ত্র ভাবো যা সাধারণ মানুষ ব্যবহার করে না।” ঝাও ইফু নিশ্চিত, এই মেয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে কঠিন করছে! তবে এটা তাকে কঠিন করে না, সে আগে নিশ্চিত করতে চাইল: “কুমারী ভরসা রাখো, আমি এমন অস্ত্র ভাববো যা সাধারণ মানুষ ব্যবহার করে না। তবে তুমি কি পেছনে আসবে?” সুতিয়েই ঠাণ্ডা হাসি দিল: “ভরসা রাখো, তুমি নির্ভয়ে আঁকো।” ঝাও ইফু রাজি হল। সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, কারণ বুঝতে পারছিল এই মেয়ে পক্ষপাত নিয়ে এসেছে। এমন কেউ হয়ত তাকে শক্তিও দেবে না। তাই সে অতি সহজে ছবি আঁকা শুরু করল। কয়েকটি তীব্র লাইন দিয়ে একটি মানুষের চেহারা ফুটে উঠল। দেখলাম একজন রেশমের পোশাক পরা মানুষ, মাথায় লম্বা টুপি, লিঙ্গ বোঝা যাচ্ছে না। যেহেতু এটা সুতিয়েইর জন্য, তাই হয়তো নারী। সেই নারী এক হাতে ফুলের মতো একটি সূচ ধরেছে, অন্য হাতে লাল সুতো টেনে ধরেছে। মুখভঙ্গি কঠোর ও সুন্দর, নারীর মতো কোমল কিন্তু চোখে ভয়াবহ তীক্ষ্ণতা। হ্যাঁ, এবার সে চোখে প্রাণ দিল, কারণ এই কাজটি সে হালকাভাবে করছিল, তাই নির্ভয়ে চোখে প্রাণ দিল... এবং ফলাফল ভালো হল, কারণ সুতিয়েইর রূঢ় ভাব পুরোপুরি ফুটে উঠল। চিত্র শেষ পর্যায়ে রঙ করায়, দেখা গেল লাল পোশাক পরা নারী হাতে সূচ ধরে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে, দেখে মনে হয় সূচ দিয়ে আঘাত করবে। ঝাও ইফু নিজে নীরব, ভাবল মেয়েটিকে পূর্বীণ রূপে দেখানো হয়তো অতিরিক্ত, তবে সূচকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করায় রোংমোহর মা’র মতো কেউ তো আছে, তাই সমস্যা নেই। তাই মন থেকে ভার মুক্ত করল। যদিও আশা করেনি এই মেয়ে তাকে শক্তি দেবে, তবু নিজের সাক্ষর মুদ্রা রেখে গেল স্মৃতির জন্য। সত্যি বলতে, সুতিয়েই ছবিতে খুব খুশি নয়। সে কাছে গিয়ে দেখল, ভ্রু চেপে জিজ্ঞেস করল: “আমি কি এত রুক্ষ?” পাশের সঙ জেইও কাছে এসে দেখল, তারপর সুতিয়েইকে দেখল, তারপর মুখ ঘুরিয়ে চুপ করে রইল। আশেপাশে অনেক মানুষ জড়ো, সবাই নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে ছিল। এই একমত নীরবতা ছিল সবচেয়ে আঘাত হানার মতো। সুতিয়েই রাগে দাঁত কেটেকেটি করল। ঘোরে ঘোরে চারপাশে তাকিয়ে, তারপর একটা রুপোর নোট ফেলে বলল: “তোমার ছবি খরচ!” বলেই ছবি গুটিয়ে চলে গেল। আশেপাশের মানুষ বুঝল সে বড় বাড়ির দাসী, তাই বাধা দিল না। ঝাও ইফু দ্রুত সেই রুপোর নোট নিয়ে নিজের দোকান বন্ধ করল এবং চলে গেল। “জিটাই ভাই, আমি যাচ্ছি।” সঙ জেই বারবার বলল: “ঠিক আছে, দ্রুত যাও।” সে একটু ঈর্ষান্বিত আর একটু চিন্তিত, কারণ সামান্য চটক দৃষ্টি দিয়ে দেখেছিল রুপোর নোটে স্পষ্ট লেখা ‘একশো তিয়াং’। এটা কোনো ছোট টাকার লেনদেন না, আরো বড় কথা হল অর্থ প্রকাশ পেয়েছে! ঝাও ইফু তার মতো চিন্তা করেনি, সে শুধু দ্রুত বাড়ি ফিরতে চেয়েছিল, কারণ সুতিয়েই অনেক সময় নষ্ট করেছিল। তাই সে বইয়ের বাক্স কাঁধে নিয়ে দ্রুত চলে গেল। সুতিয়েই দেওয়া একশো তিয়াং... সে কখনো ভাবেনি এটা সুতিয়েই নিজেই দিয়েছে, অবশ্যই তার বাড়ির মেয়ে ঝোউ চিংঝাওয়ের পক্ষ থেকে। তবে সে অনুভব করেছিল পরিচয় মুদ্রাতে এখনও অবিরাম শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, ভাবেনি ঝোউ কুমারী এত পছন্দ করবে ছবিটি। সত্যিই ঝোউ শুয়েজেং পরিবারের মেয়ে, সাহিত্য ও শিল্প ভালোবাসে, মনেই নাটক মঞ্চ হয়। আজকের দিনটি হিসাব করলে লাভ হয়েছে, নতুন একটি ‘খনি’ খুলেছে, একশো তিয়াং আয় করেছে... সে আনন্দে মেতে ছিল, হঠাৎ তার কোলে থাকা ইই ‘ম্যাঁউ’ শব্দে দ্রুত সাড়া দিল। ঝাও ইফু লক্ষ্য করল এই ডাক স্বভাবসুলভ মিষ্টি আওয়াজ নয়, এতে স্পষ্ট উদ্বেগের ছাপ ছিল। সে তৎক্ষণাৎ সতর্ক হল, চোখের কোনায় দ্রুত কিছু জায়গায় নজর বুলিয়ে দেখল নিজেকে কেউ অনুসরণ করছে। অবশ্যই আগের রুপোর নোট কিছু মানুষের নজর কাড়েছিল। এই যুগে কোনো শহরের নিরাপত্তা যতই ভালো হোক না কেন, অলস বা সহজে ধরা পড়তে চান না এমন মানুষ কম থাকে না। অবশ্যই, যদি তারা ঝাও ইফুকে সাধারণ ছাত্র মনে করে তবে ভুল করবে, তার হাত ইতিমধ্যে চুলকাতে শুরু করেছে, এমন যে পুরো সময় বিড়ালকে কাঁধে তোলা দিয়ে সন্তুষ্ট নয়...