সপ্তাত্তম অধ্যায়: প্রবেশ এবং সম্পর্ক স্থাপন

সৌভাগ্যবশত, লিয়াং ঝংঝি জো ইফু-র মনের কল্পনায় ভাবাটার মতো অতটা বাজে মানুষ ছিলেন না। সেই মসী-সারসের পর আরও একটি মসী-হাঁস নেমে এল এবং অন্য একটি বার্তা নিয়ে এল।

প্রথমবার একটি মসী-সারস আর এবার একটি মসী-হাঁস আসার কারণ কী?

ব্যাপারটি অত্যন্ত সহজ, লিয়াং ঝংঝি অত্যন্ত গোপনে তাকে এই কথাই বোঝাতে চাইছিলেন: তোমার গুরু সর্বদাই তোমার গুরু!

জো ইফু কেবল একটি বিড়ালই আঁকতে পেরেছিলেন, কিন্তু তাতে কী আসে যায়? তিনি তো এই মুহূর্তে কেবল একটি বিড়ালই আঁকতে চেয়েছিলেন।

তিনি মনে মনে বিড়বিড় করতে করতে এবার নিয়ে আসা বার্তাটি পড়তে লাগলেন।

তিনি ভেবেছিলেন, লিয়াং ঝংঝি বুঝি এবার বর্তমান পরিস্থিতি মোকাবিলার উপায় সম্পর্কে নির্দিষ্ট কিছু বলবেন?

কিন্তু ফলাফল কী দাঁড়াল? এবারের বার্তায় সেই প্রসঙ্গটি সম্পূর্ণ এড়িয়ে যাওয়া হলো। কেবল জো ইফু-কে কিছু জিনিসপত্র জোগাড় করতে বলা হলো এবং তারপর পাহাড়ে উঠে আনুষ্ঠানিকভাবে দীক্ষাপ্রাপ্ত হওয়ার বড় অনুষ্ঠানে যোগ দিতে বলা হলো।

এই যে……

জো ইফু হঠাৎ করেই বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

তিনি আচ্ছন্ন হয়ে ভাবলেন, পর্দার পেছনের সেই নেপথ্য খলনায়ক বুঝি তবে অতটা বড় কোনো ব্যাপার নয়?

তবে ফর্দটিতে থাকা জিনিসপত্র সত্যিই বেশ অনেকগুলো, কিংবা বলা চলে এটি ‘দেব-পূজার ধূপ’ তৈরির একটি রেসিপি।

এতে মোট আঠারোটি সুগন্ধিযুক্ত ঐতিহ্যবাহী চীনা ভেষজ উপাদান রয়েছে। বাহ্যত প্রথাগত ধূপ তৈরির প্রক্রিয়া অনুসারেই এটি তৈরি করার কথা, কিন্তু বাস্তবে ধূপ শুকানোর সবচেয়ে দীর্ঘ সময়সাপেক্ষ ধাপটিতে প্রকৃত অভ্যন্তরীণ শক্তি বা চেন-ছি দিয়ে উষ্ণ করে শুকানোর পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়েছে।

যদি পূর্ববর্তী প্রক্রিয়াগুলো সাধারণ ধূপ তৈরির অংশ হয়, তবে এই শেষ ধাপটি এক লাফে এই ধূপ তৈরিকে অমরত্ব বা সাধনার জগতের অস্ত্র ও শিল্পকর্ম তৈরির উচ্চতায় উন্নীত করেছে।

আর এই সুগন্ধি উপাদানগুলো……

জো ইফু প্রথমে উ চং-কে এগুলো খুঁজে আনতে বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এই অনুগত ভৃত্যটিকে যখন অত্যন্ত পরিশ্রম করে গর্ত খুঁড়ে মৃতদেহ পুঁতে ফেলতে দেখলেন, তখন আর তাকে বিরক্ত না করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তিনি শান্তভাবে সারা রাত অপেক্ষা করলেন এবং তারপর নিজের আন্তরিকতা প্রদর্শনের জন্য একেবারে ভোরে নিজে বাইরে গিয়ে এই সুগন্ধি উপাদানগুলো সংগ্রহ করতে গেলেন।

সত্যি বলতে, এই প্রক্রিয়াটি বেশ অদ্ভুত ছিল।

কারণ সমস্ত কিছুরই প্রাণশক্তি রয়েছে, আর এই কেনা সুগন্ধি উপাদানগুলোর ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম নয়।

জো ইফু যখন তাঁর নিজস্ব বিশেষ দিব্যদৃষ্টি দিয়ে দেখলেন, তখন বুঝতে পারলেন যে একই বাজারের বিভিন্ন ভেষজ উপাদানের মধ্যেও ভিন্ন ভিন্ন দীপ্তি বা আধ্যাত্মিক আলো রয়েছে।

তিনি তাড়াহুড়ো করে সব উপাদান একসঙ্গে কিনে ফেললেন না, বরং অত্যন্ত মনোযোগের সঙ্গে বেছে বেছে কেনাকাটা করলেন। পুরো একটি সকাল ব্যয় করে তিনি পুরো রাস্তার, কিংবা বলা চলে গোটা মসী-ইয়াং শহরের মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল দীপ্তিময় ভেষজ উপাদানগুলোই কেবল বেছে নিলেন এবং শেষ পর্যন্ত আঠারোটি উপাদানের শর্ত পূরণ করতে সক্ষম হলেন।

এরপর তিনি রেসিপি অনুযায়ী ধূপ তৈরির প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য নিজ বাসভবনে ফিরে এলেন।

বাড়িতে ফিরে তিনি দেখলেন যে জো ইয়েহ তখন ইতিমধ্যে ঘুম থেকে উঠে পড়েছেন। তিনি জো ইফু-কে বাইরে থেকে ধুলোবালি মেখে ক্লান্ত শরীরে ফিরে আসতে দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি এতক্ষণ কোথায় গিয়েছিলে?"

জো ইফু বললেন, "আনুষ্ঠানিকভাবে গুরুর দীক্ষা নেওয়ার প্রস্তুতি নিতে গিয়েছিলাম।"

জো ইয়েহ এটি শুনে অবলীলায় বললেন, "এসব জিনিসপত্র উ চং-কে দিয়ে প্রস্তুত করালেই তো হতো?"

জো ইফু তখন উত্তর দিলেন, "না, যেহেতু গুরুর শরণ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাই মন থেকে আন্তরিক হওয়া উচিত। এই কাজটি আমার নিজের হাতেই করা উচিত।"

জো ইয়েহ আর কোনো কথা বাড়ালেন না। যা হোক, তাঁর আঘাতপ্রাপ্ত শরীরের যত্ন নিতে হবে বিধায় তিনি কেবল পাশ থেকে দেখতে লাগলেন।

দেখা গেল, জো ইফু সুগন্ধি উপাদানগুলো এনে তার সঙ্গে কিছু ছোট ছোট শিশি-বোতল বের করলেন।

এরপর এক ধরনের ভেষজ উপাদান হাতে নিয়ে তা ঘষে গুঁড়ো করতে শুরু করলেন।

"হাঁ?"

জো ইয়েহ অবাক হলেন। তিনি নিজের ভাইপোর এই কৌশল দেখে একেবারে অভিভূত হয়ে গেলেন…… মূলত তিনি কোনোদিনই ভাবতে পারেননি যে তাদের পারিবারিক এই সারস-নখর হস্তমুদ্রা এভাবেও ব্যবহার করা যায়!

দেখা গেল জো ইফু-র আঙুলের ফাঁকে সেই সুগন্ধি উপাদানগুলো দ্রুত ঘষা খেয়ে ছড়িয়ে পড়ছে এবং তারপর তাঁর আঙুলের ছোঁয়ায় তার ভেতরের সমস্ত ধূলিকণা ও ভেজাল দূর হয়ে যাচ্ছে।

সেই নিখুঁত কৌশলটি দেখে চারপাশের বিড়ালগুলোর বুক যেন কেঁপে উঠল, তারা হাঁপাতে লাগল। তাদের ইচ্ছে করছিল পালিয়ে যেতে কিন্তু পা নড়ছিল না, আবার অন্যদিকে ফিরিয়ে নিতে চাইলেও দৃষ্টি সরাতে পারছিল না।

শুকনো সেই ভেষজ উপাদানগুলোকে জো ইফু যেভাবে হাতের জাদুতে মেলে দিচ্ছিলেন, তা দেখে বিড়ালগুলোর মনে হচ্ছিল এই জোড়া হাতের ছোঁয়ায় যেন তাদের নিজেদের শরীরও ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হয়ে যাচ্ছে……

এ তো দারুণ ব্যাপার, আর সহ্য হয় না!

জো ইফু-র মনে হলো তাঁর নিজের ধামাধরা বিড়ালগুলোর আচরণ যেন একটু অদ্ভুত। কেন তারা সবাই গলা চেপে ধরে পাশ থেকে ‘মিউ মিউ’ শব্দ করে চলেছে?

এই মুহূর্তে সেগুলোর দিকে মনোযোগ দেওয়ার মতো কোনো ফুরসত তাঁর ছিল না। আঙুল দিয়ে ভেষজ উপাদানগুলো ছড়িয়ে দেওয়ার পর তিনি প্রতিটি উপাদান আলাদা আলাদা শ্রেণীতে সাজিয়ে রাখলেন।

এর পরের ধাপে এগুলো শুকানোর একটি প্রক্রিয়া থাকে, যার উদ্দেশ্য হলো জীবাণু ও ব্যাকটেরিয়া ধ্বংস করা।

তবে জো ইফু ভাবলেন এই প্রক্রিয়াটি বাদ দেওয়া যেতে পারে। তিনি সরাসরি সেগুলোর মধ্যে অভ্যন্তরীণ শক্তি বা চেন-ছি প্রবাহিত করলেন এবং তারপর দুই হাত একসঙ্গে জোর খাটিয়ে দিব্য-পবিত্র আঙুলের শক্তি দিয়ে সরাসরি এই সুগন্ধি উপাদানগুলো পিষে ও মিশিয়ে ফেললেন।

পরবর্তী কাজগুলোতে জো ইফু আদ্যোপান্ত অভ্যন্তরীণ শক্তির সাহায্য নিলেন।

নির্দিষ্ট পরিমাণ জল মেশানোর পর তিনি এগুলোকে অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে পিষে ফেললেন।

মূলত এই প্রক্রিয়ায় আরও অনেক নিয়মকানুন থাকার কথা ছিল, কিন্তু অভ্যন্তরীণ শক্তির সহায়তায় সেগুলোর সবই বাদ দেওয়া সম্ভব হলো।

এমনকি অভ্যন্তরীণ শক্তির উষ্ণ পরিচর্যায় তাঁর দুই হাতে ঘষা খাওয়া সুগন্ধি উপাদানের কণাগুলো আরও বেশি সূক্ষ্ম হয়ে উঠল এবং তার ভেতরে নিহিত প্রাণশক্তিও ধীরে ধীরে প্রবল হয়ে উঠল।

জো ইফু বরং এই প্রক্রিয়ার মধ্যেই একধরনের আনন্দ খুঁজে পেলেন।

এই কারণে তিনি এমনকি কয়েকবার নিজের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি নিঃশেষও করে ফেললেন। ধ্যান করে তা পুনরুদ্ধার করার পর তিনি আবার তা উষ্ণ করার কাজে লেগে গেলেন।

এই সুগন্ধি উপাদানগুলোকে তিনি বারবার নতুন করে ভিজিয়ে আবার ঘষতে লাগলেন।

প্রথম পাতার সমাপ্তি (৩ ভাগের ১ ভাগ)

দ্বিতীয় পাতার সূচনা (৩ ভাগের ২ ভাগ)

এভাবে একটানা তিন দিন তিন রাত ঘষার পর তিনি অবশেষে এই সুগন্ধি উপাদানগুলো দিয়ে একটি বড় ও একটি ছোট—মোট দুটি ধূপকাঠি তৈরি করতে সক্ষম হলেন।

এক কাঠি দেব-পূজার ধূপের ওজন ও আকারের নির্দিষ্ট নিয়ম রয়েছে। বড় ধূপকাঠিটি হলো পূর্ণ ও সঠিক মাপের, আর ছোট ধূপকাঠিটি তৈরির পর কিছু উপাদান বেঁচে গিয়েছিল যা ফেলে দেওয়া অপচয় হতো, তাই তিনি ওটা দিয়েও ঝটপট একটি ছোট ধূপকাঠি বানিয়ে ফেললেন।

একটি বড় ও একটি ছোট—দুটি দেব-পূজার ধূপ তৈরি করার পর জো ইফু গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তাঁর মনে হলো, এর আগে তিনি বোধহয় এত মনোযোগ দিয়ে আর কখনো কোনো কাজ করেননি। কিন্তু এটি অমরত্বের দ্বারে পৌঁছানোর চাবিকাঠি হওয়ায় তিনি অবচেতনভাবেই অত্যন্ত গুরুত্ব ও সতর্কতার সঙ্গে কাজটি সম্পন্ন করলেন।

যদিও এই মুহূর্তে তিনি অত্যন্ত ক্লান্ত ছিলেন, তবুও আকাশ ফর্সা হওয়ার আগেই জো ইফু পরিবারের সবার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে মসী পাহাড়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

যে পড়াশোনা তাঁর মাথায় ঢুকত না, তার তুলনায় তিনি সত্যিই চিত্রকলার সম্প্রদায়ে আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দিতে এবং সাধনার জগতে পা রাখতে অত্যন্ত উদগ্রীব ছিলেন।

জো ইফু পুরো পথ হেঁটে চললেন, অন্তরের উত্তেজনায় তাঁর শরীর থেকে ঘাম ঝরছিল এবং তাঁর মানসিক অবস্থাও ছিল চরম উদ্দীপিত।

এমনকি একটানা তিন দিন তিন রাত না ঘুমানোর ফলে তাঁর মুখ দিয়ে তেলতেলে ভাব বের হচ্ছিল এবং তাঁকে দেখতে বেশ তৈলাক্ত ও অগোছালো লাগছিল।

তবে জো ইফু এ বিষয়ে বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করলেন না। এই কুড়ি লি পাহাড়ি পথ অতিক্রম করতে করতে তাঁর অন্তর উত্তাপে সম্পূর্ণ তেজোময় হয়ে উঠেছিল।

এক প্রকার কিছুটা বেপরোয়াভাবেই তিনি পাহাড়ে এসে পৌঁছালেন এবং মসী-লু আকাদেমির পেছনের উঠোনের ছাত্রাবাসে এসে হাজির হলেন।

তিনি আবার সেই অত্যন্ত বৃদ্ধ চেহারার চ্যাং চিউ জিয়েনকে দেখতে পেলেন।

চ্যাং চিউ জিয়েন জো ইফু-র দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "তুমি একটি বেপরোয়া শিশু, কীভাবে এই চেহারায় পাহাড়ে উঠে এলে?"

"তবে কোনো সমস্যা নেই, দ্রুত গিয়ে তোমার গুরুর সঙ্গে দেখা করো, তিনি তোমার জন্য অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।"

জো ইফু তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে ধন্যবাদ জানালেন এবং তারপর লিয়াং ঝংঝি-র দরজার সামনে এসে বললেন, "গুরুদেব……"

তাঁর স্বর কিছুটা আকুল ছিল, কথাটি অর্ধসমাপ্ত রেখেই তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি বড় বেয়াদবি করে ফেলেছেন।

তিনি অবিলম্বে চুপ হয়ে গেলেন এবং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন।

অবশ্য লিয়াং ঝংঝি সম্ভবত তাঁর মনের অবস্থা বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি দরজা খুলে বাইরে এসে বললেন, "তুমি এতক্ষণে পাহাড়ে উঠলে কেন?"

জো ইফু এটি শুনে লজ্জামিশ্রিত কণ্ঠে বললেন, "গুরুদেব, আপনি কি আমাকে দেব-পূজার ধূপ প্রস্তুত করতে বলেননি?"

লিয়াং ঝংঝি হেসে বললেন, "সেটার জন্য তাড়াহুড়ো নেই, তোমাকে ওই রেসিপিটি কেবল আগে থেকেই প্রস্তুতি শুরু করার জন্য দেওয়া হয়েছিল।"

"আমার তো ইচ্ছে ছিল প্রথমে তোমাকে পাহাড়ে এনে আমাদের আদিগুরুর পূজা দেওয়ানোর, মনে হচ্ছে তুমি আগেই দেব-পূজার ধূপ বানিয়ে ফেলেছ?"

জো ইফু মাথা ঝাঁকিয়ে তাঁর তৈরি সেই দেব-পূজার ধূপটি বের করে দেখালেন।

লিয়াং ঝংঝি তা দেখে বললেন, "বেশ ভালো কথা, তবে আদিগুরুর পূজা দেওয়ার পর প্রথমে চার ঋষির পূজা দিয়ে নিতে হবে।"

জো ইফু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "চার ঋষি?"

লিয়াং ঝংঝি বললেন, "হ্যাঁ, সংগীত, দাবা, ক্যালিগ্রাফি ও চিত্রকলার চার ঋষি। আসলে তাঁরা হলেন এমন সব গুণী ব্যক্তিত্ব, যারা মর্ত্যে এই চারটি শিল্পকে চরম উৎকর্ষে নিয়ে গিয়েছিলেন। এমনকি মৃত্যুর পরেও স্বর্গের পক্ষ থেকে তাঁদের যথাক্রমে সংগীত ঋষি, দাবা ঋষি, ক্যালিগ্রাফি ঋষি ও চিত্রকলার ঋষি হিসেবে উপাধিতে ভূষিত করা হয়েছে।"

"আর আমি তোমাকে যে দেব-পূজার ধূপ তৈরি করতে বলেছি, তা এই চার ঋষির উদ্দেশ্যেই নিবেদিত। এর মাধ্যমে তুমি সেই চার ঋষির সঙ্গে…… তোমার ক্ষেত্রে চিত্রকলার ঋষির সঙ্গে আত্মিক সংযোগ স্থাপন করতে পারবে।"

"আর চিত্রকলার ঋষির সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করার পর তুমি সৌর-পবিত্র শক্তির বিনিময়ে চিত্রকলার ঋষির দিব্য চেতনা বা আশীর্বাদ নামিয়ে আনতে পারবে, যা তোমার ক্ষমতা বৃদ্ধি করতে কিংবা রহস্যময় জগতের উপলব্ধি লাভে তোমাকে সহায়তা করবে।"

জো ইফু এটি শুনে অত্যন্ত বিস্মিত হলেন এবং বললেন, "আশ্চর্য তো! সৌর-পবিত্র শক্তির এমন অসাধারণ ব্যবহারও রয়েছে?"

লিয়াং ঝংঝি বললেন, "অবশ্যই রয়েছে, নতুবা তোমার কি মনে হয় সৌর-পবিত্র শক্তি কেবল সাধনার শক্তি বৃদ্ধি করতেই ব্যবহৃত হয়?"

"তোমারও এতক্ষণে বিষয়টি টের পাওয়া উচিত ছিল। সৌর-পবিত্র শক্তি প্রাথমিক পর্যায়ে সাধনা শুরু করতে সাহায্য করলেও, পরবর্তী সময়ে এটি সবসময় নিজের সাধনা করা অভ্যন্তরীণ শক্তির চেয়ে শক্তিশালী হয় এমন নাও হতে পারে।"

"এই পর্যায়ে সৌর-পবিত্র শক্তি নিজের পেছনে ব্যয় করাটা কিছুটা অপচয়ের সামিল, কিন্তু যদি তা চার ঋষির উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করা হয়, তবে তা সম্পূর্ণ ভিন্ন ফল দেয়।"

জো ইফু শুনে বারবার মাথা নাড়লেন। তাঁর ধারণায় সৌর-পবিত্র শক্তি হলো এক প্রকারের ‘মৌলিক মুদ্রা’, যার মূল্য স্বর্গের লোকেও স্বীকৃত।

কেবল সাধারণ মানুষের এই মুদ্রা ব্যবহারের ক্ষমতা নেই, তাই চার ঋষির মতো ‘মধ্যস্থতাকারী’দের মাধ্যমে তা আদান-প্রদান করতে হয়।

এইভাবে বিষয়টি অনুধাবন করায় জো ইফু-র মনের সমস্ত দ্বিধাদ্বন্দ্ব কেটে গেল।

আর আদিগুরুর সঙ্গে সাক্ষাতের প্রক্রিয়াটি কেমন হবে……

জো ইফু অবশেষে বুঝতে পেরেছেন কেন এই চিত্রকলার সম্প্রদায়ের পূর্বসূরিরা বলতেন যে ‘আমাদের এই সম্প্রদায়ের মানুষ formalities বা ছোটখাটো নিয়মনীতিতে খুব একটা আটকে থাকে না’।

কারণ তারা সত্যিই অত্যন্ত স্বাধীনচেতা।

জো ইফু লিয়াং ঝংঝি-র পেছনে পেছনে পাহাড়ে উঠতে লাগলেন এবং মসী পাহাড়ের একেবারে চূড়ায় এসে এমন একটি তাওবাদী মন্দির খুঁজে পেলেন যা দেখতে ধূসর ও মলিন।

এই মন্দিরটির গায়ে একটি নামফলক ঝোলানো ছিল, যাতে বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল ‘চিত্রকলার সম্প্রদায়’ বা ‘তাং-ছিং মেন’।

জো ইফু স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, এটাই তবে চিত্রকলার সম্প্রদায়?

দেখে তো মনে হচ্ছে পাহাড়ের নিচের মসী-লু আকাদেমির চেয়েও যেন এটি কম গুরুত্বের?

তবে কি এই তাওবাদী মন্দিরের ভেতরে অন্য কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে?

তিনি লিয়াং ঝংঝি-র সঙ্গে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন যে এই মন্দিরটি সত্যিই আয়তনে অত্যন্ত ক্ষুদ্র।

ভেতরে প্রবেশ করার পর একটি ছোট উঠোন পাওয়া যায়, আর উঠোনের অন্য প্রান্তে একটি অপেক্ষাকৃত বড় প্রধান殿 রয়েছে, যেখানে পাঁচজন ওয়েন-ছাং সম্রাট বা দেবতা প্রতিস্থাপিত রয়েছেন।

উঁহু, ওয়েন-ছাং সম্রাটের সংখ্যা মোট পাঁচজন। যেহেতু তাদের নিজেদের আদিগুরু এই পাঁচ জনের মধ্যে একজন, তাই চিত্রকলার সম্প্রদায় সহজভাবে এই পাঁচ সম্রাটকেই একসঙ্গে পূজা করে আসছে।

আর দুই পাশের দুটি পার্শ্ব殿 অপেক্ষাকৃত ছোট। এই যুগে ডান দিকটিকে শ্রেষ্ঠ বলে গণ্য করা হয়, তাই ওয়েন-ছাং殿-এর ডান দিকটিতে রয়েছে ক্যালিগ্রাফি ও চিত্রকলার殿, যেখানে ক্যালিগ্রাফি ঋষি ও চিত্রকলার ঋষি—এই দুজনকে পূজা করা হয়।

দ্বিতীয় পাতার সমাপ্তি (৩ ভাগের ২ ভাগ)

তৃতীয় পাতার সূচনা (৩ ভাগের ৩ ভাগ)

আর বাম দিকের殿টিতে রয়েছে সংগীত ও দাবা殿, যেখানে সংগীত ঋষি ও দাবা ঋষির পূজা করা হয়।

এই পুরো তাওবাদী মন্দিরে কেবল এই নয়টি প্রতিমা রয়েছে এবং সেগুলোতেও ধুলোবালি জমে রয়েছে। যদি প্রতিটি殿-এ ধূপের সুবাস না থাকত, তবে জো ইফু নিশ্চিতভাবেই এটিকে কোনো সাধারণ বুনো মন্দির বলেই মনে করতেন।

লিয়াং ঝংঝি জো ইফু-কে বললেন, "চলো, প্রথমে প্রধান殿-এ গিয়ে ইয়ান祖-র প্রতি শ্রদ্ধা জানাই।"

জো ইফু দ্রুত সম্মতি জানালেন এবং殿-এর ভেতরে প্রবেশ করে দেখলেন যে মধ্যস্থলে স্থাপিত প্রতিমাটি আসলে পিঠে তরবারি গোঁজা একজন পণ্ডিতের অবয়ব।

লিয়াং ঝংঝি বললেন, "ইনিই হলেন ইয়ান祖, ওয়েন-ছাং পঞ্চসম্রাটের অন্যতম ফু-ইউ সম্রাট।"

জো ইফু হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত অনুভূতির মুখোমুখি হলেন। তাঁর নিজের নামেও ‘ফু’ অক্ষরটি রয়েছে, যা অবশ্যই একটি কাকতালীয় ব্যাপার, তবে তাঁর মনে হলো এর পেছনে যেন কোনো এক অসাধারণ পূর্বজন্মের যোগসূত্র রয়েছে।

তাই তিনি গুরুর কোনো নির্দেশ পাওয়ার আগেই ফু-ইউ সম্রাটের প্রতিমার সামনে গিয়ে সটান সাষ্টাঙ্গে প্রণাম করলেন।

লিয়াং ঝংঝি সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নেড়ে বললেন, "এভাবেই আচার সম্পন্ন হলো। এখন থেকে তুমি আমাদের চিত্রকলার সম্প্রদায়ের অন্যতম প্রকৃত উত্তরাধিকারী। তুমি এখন আমাকে গুরু বলে ডাকতে পারো।"

এটুকুই কাজ শেষ?

জো ইফু হতবাক হয়ে গেলেন, এটি তো ভীষণই মামুলি ব্যাপার।

তাহলে এই সম্প্রদায়টি এতই অনাড়ম্বর যে তিনি এতদিন ধরে কীসের পেছনে এত কড়াকড়ি খুঁজছিলেন…… ঠিক আছে, যদি আগের ওই প্রস্তুতিগুলো না থাকত, তবে সম্ভবত এই মুহূর্তে এমন সহজ-সরল দীক্ষাদানের অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা তাঁর হতোই না।

তিনি কৌতূহল সংবরণ করতে না পেরে জিজ্ঞাসা করলেন, "গুরুদেব, আমাদের চিত্রকলার সম্প্রদায়ের বাকি মানুষেরা কোথায়?"

লিয়াং ঝংঝি প্রথমে নিজের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, এরপর জো ইফু-র দিকে দেখিয়ে বললেন, "তুমি আর আমি এখানে আছি, আর পাহাড়ের নিচের চ্যাং চিউ শিক্ষক—এই তো মসী পাহাড়ে চিত্রকলার সম্প্রদায়ের সব মানুষ।"

অবশ্য আইন-কানুন প্রচারকারী গুহার ভেতরের পাথর দেবতাটিও রয়েছে, তবে তাকে বোধহয় আর ‘মানুষ’ বলা চলে না।

জো ইফু অসহায়ভাবে বললেন, "আমাদের চিত্রকলার সম্প্রদায়ের লোকসংখ্যা কি এতই কম?"

লিয়াং ঝংঝি হেসে কোনো উত্তর দিলেন না। যখন দেখলেন যে এই তরুণ শিষ্যটি দারুণ উৎকণ্ঠায় পড়ে গেছে, তখন তিনি বললেন, "তা কী করে হবে? আসলে সবাই মসী পাহাড়ের এই দৃশ্য দেখতে দেখতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তাই অনেকেই বিভিন্ন বিখ্যাত পাহাড় ও নদী ঘুরে বেড়াতে চলে গেছেন।"

জো ইফু এক নিমিষেই সব বুঝতে পারলেন। তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন যে এই সম্প্রদায়ের মানুষেরা বেশিরভাগই সাহিত্যপ্রেমী বা ভাবুক প্রকৃতির। যেহেতু তারা ভাবুক, তাই তাদের মনে কিছু নান্দনিক সাধ থাকবে না, তা কি হতে পারে?

লিয়াং ঝংঝি আরও বললেন, "ওঁরা হলো সন্যাসী বা নিরালায় থাকা শাখা, আর যারা সরকারি চাকুরিজীবী শাখা, তারা সবাই রাজদরবারে বড় পদে চাকরি করছে। ভবিষ্যতে তুমি যখন সরকারি কর্মজীবনে প্রবেশ করবে, তখন তাদের দেখা পাবে।"

সুতরাং, এই সম্প্রদায়ের মানুষগুলো কেবল বাইরে ঘুরে বেড়াতেই ভালোবাসে, নিজের পাহাড়ে থাকতে একদম পছন্দ করে না!

তাই তো মসী পাহাড়ের এই ‘চিত্রকলার সম্প্রদায়’-এর তাওবাদী মন্দিরে পাহারা দেওয়ার মতো কোনো মানুষও নেই, কারণ পাহারা দেওয়ার প্রয়োজনই পড়ে না!

অন্য কথায়, পাহাড়ের পাদদেশের তথাকথিত বহিরাগত মসী-লু আকাদেমি আসলে মূল ঘাঁটি, তাই তো?

এরপর লিয়াং ঝংঝি জো ইফু-র সঙ্গে বাকি চারজন ওয়েন-ছাং সম্রাটের পরিচয় করিয়ে দিলেন। তাঁরা হলেন: দক্ষিণাঞ্চলের সাহিত্যিক ভাগ্য রক্ষা করেন এমন তিজুং সম্রাট; রাজ্যব্যাপী পরীক্ষায় কৃতকার্য হওয়ার সৌভাগ্য দেন এমন কুয়েই-সিং সম্রাট; প্রবন্ধের মান বিচার করেন এমন লাল পোশাক পরিহিত চু-ই সম্রাট; এবং সততা ও বীরত্বের প্রতীক, অমর মহিমায় ভাস্বর ওয়েন-হং সম্রাট।

উঁহু, তাঁদের নিজেদের আদিগুরু ফু-ইউ সম্রাট হলেন পরীক্ষার্থীদের যাত্রাপথের রক্ষাকর্তা, তাই তিনি তরবারি ধারণ করেন।

বাকি চার সম্রাটের প্রতি যথোচিত প্রণাম জানানোর পর লিয়াং ঝংঝি তাঁকে ডান দিকের পার্শ্ব殿-এর দিকে নিয়ে গেলেন।

তিনি বললেন, "এখানে বাঁ দিকেরটি হলো চিত্রকলার ঋষির殿। তুমি দেব-পূজার ধূপ দিয়ে প্রণাম করবে এবং তারপর এই ধূপটি সম্পূর্ণ পুড়ে যাওয়া পর্যন্ত শান্ত হয়ে অপেক্ষা করবে।"

জো ইফু জিজ্ঞাসা করলেন, "তারপর কী হবে?"

লিয়াং ঝংঝি বললেন, "তারপর তুমি পাহাড়ের নিচে নেমে যেতে পারো। চার ঋষি অত্যন্ত আত্মমর্যাদাপূর্ণ, তাই ভালো কাজের জন্য কিছুটা বাধা বা সময় লাগে।"

এর অন্তর্নিহিত অর্থ হলো, আজকের প্রচেষ্টায় কাজ হবে না, আরও কয়েকবার আসতে হবে।

"ঠিক আছে, তুমি গিয়ে চিত্রকলার ঋষির উদ্দেশ্যে ধূপ জ্বালাও, আমি পাহাড়ের নিচে নেমে যাচ্ছি।"

"তোমার এখানে কাজ শেষ হলে আর আমাকে খুঁজতে হবে না, সরাসরি পাথর দেবতা মহাশয়ের সঙ্গে দেখা করবে।"

"আজকের আমার সাধনার কাজ এখনও শেষ হয়নি।"

এই কথা বলেই পার্থিব জগতের এই নিরালা মহাজ্ঞানী অত্যন্ত দায়িত্বজ্ঞানহীনভাবে হাত নেড়ে ছোট শিষ্যটিকে ফেলে রেখে চলে গেলেন।

জো ইফু দীর্ঘক্ষণ নির্বাক হয়ে রইলেন। শেষ পর্যন্ত এক অত্যন্ত মিশ্র অনুভূতি নিয়ে তিনি পার্শ্ব殿-এ এসে পৌঁছালেন। সেখানে এক হাতে আধখোলা চিত্রকর্ম ধরে এবং অন্য হাতে তুলি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তামগ্ন ভঙ্গিতে থাকা চিত্রকলার ঋষির প্রতিমার সামনে তিনি দেব-পূজার ধূপটি প্রজ্জ্বলিত করলেন।

এই পুরো প্রক্রিয়ায় বিন্দুমাত্র কোনো আড়ম্বর বা আনুষ্ঠানিকতার ছোঁয়া ছিল না।

তবে জো ইফু যথাসম্ভব এই প্রক্রিয়াটিকে যতটা সম্ভব আচার-অনুষ্ঠান সর্বস্ব করে তোলার চেষ্টা করলেন।

ধূপকাঠিটি গেঁথে দেওয়ার পর তিনি তিনবার হাঁটু গেড়ে নয়বার মস্তক অবনত করে প্রণাম করলেন, এবং সবশেষে প্রতিমার সামনের কুসাসনে শান্তভাবে বসে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

যদিও লিয়াং ঝংঝি বলেই দিয়েছিলেন যে প্রথমবারে সাধারণত কোনো ফল পাওয়া যায় না।

কিন্তু কোন যুবকের মনে স্বপ্ন থাকে না?

যদি ঘটনাক্রমে তিনিই সেই বিশেষ ব্যক্তি হন?

এইভাবে, ধূপ ধীরে ধীরে পুড়তে লাগল, আর এই ধূপের দহনের সঙ্গেই জো ইফু-র মনের প্রত্যাশাও ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল।

দেখে মনে হচ্ছে, এই প্রথম ধূপটি থেকে সত্যি সত্যিই কোনো আশার আলো দেখা গেল না।

তৃতীয় পাতার সমাপ্তি (৩ ভাগের ৩ ভাগ)