চতুর্চত্বারিংশ অধ্যায়: অতিরিক্ত অভিনয় কি ধরা পড়ে গেল?

徐府果然气派非凡，那院落的规模比起赵以孚如今的住所毫不逊色。只不过，一个是精心打理，处处精致美观；另一个则是荒废已久，才刚刚开始简单收拾。

赵以孚在心中暗自对比一番，只觉真是一个天上，一个地下。

面对这种腰缠万贯的豪绅，若是赚起他们的钱来，自然不能心慈手软。

刚进门，他便遇上了一位矮胖的老管家。这老管家见两人前来，态度倒还客气，只拱了拱手，便引领他们向内走去。

路上，管家开口道：“老爷想亲自将要求跟二位交代清楚。丑话说在前头，若是做得不称心，这酬金可是要打折扣的。”

宋玠早已彻底放下了修者的身份与读书人的架子，唯唯诺诺地连声应是。

然而赵以孚却不吃这一套，他神色淡然地说道：“我愿来此为通文兄绘制遗像，本是为了表达我对同期友人的心意。若你执意要与我谈钱，那这活儿便作罢好了。”

通文是徐士达的字，难为赵以孚还记得。

话音刚落，他便转身作势要走。

宋玠一听顿时慌了神，这可是二十两银子，难道真不要了？

他连忙劝阻道：“君信贤弟，你先莫要急躁。”

安抚住赵以孚后，他这才凑到矮胖管家面前，低声道：“徐管家，你看这事儿闹的……”

徐府管家也姓徐，他不解地问道：“你找的这搭档到底是怎么回事？”言语间尽是不满，一副随时想要换人的样子。

宋玠看了看赵以孚，随后暗叹一声，说道：“徐管家有所不知，我这位贤弟姓赵名以孚，正是与徐公子同期的生员，前途无量啊。”

徐管家愣了一下，但仍有些不以为意道：“是秀才又如何？你姓宋的当初不也是秀才？”

“秀才确实不错，可三年一次的岁考，又有多少人被筛了下来？最终能中举的又有几人？”

宋玠道：“但君信贤弟不同。你可知墨山大儒正方公来墨阳行走时，都要特意带上他随侍左右？”

徐管家听罢，神色立刻动容。

“况且本州学政官浩然公也常给他布置功课，可见对其期望之高，远超常人。”

徐管家这下不敢怠慢，连忙一边抱拳，一边快步来到赵以孚面前，道：“原来是赵公子，先前是小的有眼无珠，怠慢了，还请海涵。”

赵以孚也不废话，淡淡说道：“我为徐通文作画，是为了全那君子之义。若是徐家不欢迎，那我回去便是。”

徐管家听了，连忙拉住赵以孚的手道：“赵公子能来真是太好了！公子乃是少爷生前的好友，我徐家定当隆重招待。”

赵以孚这才点点头，表示应允。

同时，他给宋玠递了一个“配合愉快”的眼色，让心脏还在怦怦乱跳的宋玠感到无奈至极。

他可真不想打这种配合，简直紧张得要命。

两人被迎入正堂，徐管家神色肃穆道：“老爷还在里面神伤，容小的去通报一声，也好让老爷有时间整理仪容。”

赵以孚点点头，做了个“请”的手势。

徐管家走进内堂，好一会儿才出来，示意赵以孚和宋玠进去。

赵以孚抱拳拱手，迈步而入。

进门便见一位须发皆白的老者，神情憔悴，面容枯槁，看起来的确是悲恸万分。

赵以孚抱拳作揖，温和道：“徐世叔节哀，小生赵以孚，见过徐世叔。”

这就攀上世叔了？

宋玠扭头惊愕地看着赵以孚，被他这份厚脸皮彻底折服了。

他心想，难怪此人能成事，就冲这顺杆往上爬的劲头，确实令人佩服。

当然，宋玠做不到像赵以孚这般厚颜，只能抱拳期期艾艾道：“小人……小人宋玠，见过徐老爷。”

徐举人回过神来，他看也不看自称“小人”并叫他“老爷”的宋玠，直接看向自称“小生”并唤他“世叔”的赵以孚。

他问道：“赵公子，你是吾儿好友？为何平日里从未听他提起过？”

赵以孚坦然道：“我与通文兄仅是点头之交，君子之情，仅此而已。”

见徐举人一脸不以为然，赵以孚又淡淡补充道：“原本今日我是要早些回家，与子长兄共研我墨州五年来政略得失的。只是没想到听子泰兄说起了徐府之事，便觉得不得不来这一趟了。”

徐举人哀恸的神色微微一动，追问道：“哦？这是为何？你与吾儿不过点头之交，犯不着如此上心吧？”

赵以孚面色沉肃，带着几分唏嘘道：“因为昨日先生在山上观得城南有血光之灾，一早便带我去了码头。”

徐举人脸色骤变，急切问道：“吾儿的尸首，是你们发现的？！”

赵以孚颔首。

随后，徐举人脸色憋得通红，再也坐不住了，起身问道：“你可知吾儿死亡的真相？为何那姓许的什么都不肯说？！”

接连两问，显得他已然心防崩溃。

赵以孚重重点头道：“我知道，我都知道。”

徐举人按捺不住，问道：“那能告诉我吗？”

赵以孚道：“有些事不能明说，不过世叔也是举人功名，不算外人……”

“我可以告诉世叔，除了徐士达以外，那艘画舫上的二十七人，还有渔舟岛上三户十一口，总共三十八人，全都是同一个死法。”

徐举人武断地打断道：“老夫不管别人，只想知道吾儿是怎么死的！”

他的眼中充满了仇恨，仿佛要孤注一掷，不计代价地报仇。

赵以孚觉得这位老举人的精神状态恐怕出了问题，思虑片刻后道：“其实小生本意是不想说出这等残忍的真相，但既然世叔执意如此……”

他叹了口气道：“唉，通文兄是被一只成了精的水鼠取了心头热血，去祭炼邪法了。”

徐举人错愕不已，随后脸皮抽动了一下，道：“好你个赵君信，老夫诚心相询，你为何要用这种荒诞不经的话来糊弄老夫？”

赵以孚微微错愕，没想到这位老举人竟然完全不信世间有妖孽。

随后他问道：“那许大人是怎么说的？”

徐举人道：“姓许的说是有个强人以杀戮为乐，犯下了此等大案，不过已经被墨山上下来的梁大儒给镇压了。”

“这老小子满嘴胡话，也就是骗骗那些不懂事的百姓，如何骗得过我？”

赵以孚闻言，却道：“原来如此，那真相便以许大人所言为准，小生的确不该妄言。”

他连连致歉，随后拉着宋玠就要退去。

可就在这时，徐举人冷哼一声道：“把话说清楚了再走！”

此时他们已从屋内来到院中，只见一群壮实的家丁已将他们围住。

宋玠虽感胆怯，却没多说什么。

他依然相信赵以孚能够处理好此事……或者说，这也是对他师门的信任。