২৬শ অধ্যায়: এই শিশুকে প্রশংসা করতেই হবে

চাও ইফু যখন চোখ মেলল, তখনো চারপাশ অন্ধকার।

সে আড়মোড়া ভেঙে বেশ আরাম বোধ করল। তার বিছানার শিয়রে ইই মাথা তুলে মৃদু ‘মিউ’ ডাক দিয়ে আবার চোখ বুজে ‘ঘুরঘুর’ শব্দে ঘুমিয়ে পড়ল। নিঃশ্বাসের শব্দ বেশ ভারী, ওকে দেখে মনে হচ্ছে খুব ক্লান্ত। চাও ইফু কিছুটা অবাক হলো, এই ছোট বিড়ালটি কি অনেকদিন বিশ্রাম নেয়নি? তবে পরক্ষণেই তার পেটে তীব্র ক্ষুধার টান অনুভূত হলো, যেন তিন দিন ধরে সে কিছুই খায়নি।

ঠিক তখনই টেবিলের কাগজ উল্টানোর শব্দ ভেসে এল। সে তাকিয়ে দেখল, টেবিলের ওপর রাখা পাণ্ডুলিপির একটি পাতা শূন্যে ভেসে উঠে আলতো করে পাশে সরে গেল। সে চোখ টিপে তাকাতেই তার ‘স্পিরিচুয়াল আই’ বা আধ্যাত্মিক দৃষ্টি খুলে গেল। সে দেখল, লিয়াং ঝংঝির ছায়া-শরীর টেবিলের সামনে ভাসছে এবং খুব মনোযোগ দিয়ে তার লেখা পাণ্ডুলিপিটি পড়ছে।

চাও ইফু তাড়াহুড়ো করে উঠতে গেল, কিন্তু পায়ের পেশি তুলোর মতো নরম হয়ে যাওয়ায় টাল সামলাতে না পেরে ধপাস করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। লিয়াং ঝংঝি মাথা না তুলেই বললেন, “এত বড় সম্মান দেখানোর প্রয়োজন নেই।”

চাও ইফু বিব্রত হয়ে মাথা চুলকাল। সে তো নিজের বাবার সামনেও কখনো হাঁটু গেড়ে বসেনি। কিন্তু পরিস্থিতি সামাল দিতে সে বলল, “ছাত্রের সামনে শিক্ষককে হাঁটু গেড়ে সম্মান জানানোই তো স্বাভাবিক, তার ওপর আপনি তো আমার কাজ পরীক্ষা করছেন...”

কথাটা বলতে গিয়েই তার মনে পড়ল, কেন তার পা কাঁপছে। সেই গ্রীষ্মের ছুটিতে যখন সে প্রথম বেরিয়েছিল, তখনও এমনটাই হয়েছিল। সত্যি বলতে, লিয়াং ঝংঝি আর চাও ইফু-র সম্পর্ক ঠিক প্রথাগত গুরু-শিষ্য পর্যায়ের নয়, বরং সাধারণ শিক্ষা ও গ্রহণের সম্পর্ক। যারা আনুষ্ঠানিকভাবে দীক্ষা নেয়, কেবল তারাই গুরুকে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করে। কিন্তু লিয়াং ঝংঝি কোনো আপত্তি না জানিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “উঠে দাঁড়াও, তোমার এই নিবন্ধটি নিয়ে আলোচনা করা যাক।”

চাও ইফু উঠে দাঁড়াল। সে নিজেই অবাক, এই সুযোগে কি সে গুরু-শিষ্য সম্পর্কটা পাকাপোক্ত করে নিল? সে চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে রইল। লিয়াং ঝংঝি শান্ত স্বরে বললেন, “তুমি নিজেই তোমার এই নিবন্ধটির মূল্যায়ন করো দেখি।”

চাও ইফু কিছুটা বিভ্রান্ত। সে কী লিখেছে তা ঠিক মনে করতে পারছে না, কারণ সে অসংলগ্নভাবে অনেক কিছু লিখেছিল এবং তাও ছিল এক অচেতন অবস্থায়। সে শুধু অস্পষ্ট অনুভূতির ওপর ভিত্তি করে বলল, “আমি যখন লিখছিলাম, তখন বেশ আরাম বোধ করছিলাম।”

লিয়াং ঝংঝি তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই নিবন্ধের প্রথমাংশ অর্থহীন আবোলতাবোল কথায় ভরা, কোনো মূল্যই নেই। তবে মধ্যভাগে এসে তোমার নিজস্ব চিন্তা ও উপলব্ধির ছোঁয়া পাওয়া যাচ্ছে, যা বেশ আকর্ষণীয়। যদিও শেষে তুমি ‘ছোট চক্র’ বা ‘শ্যাও ঝৌতিয়ান’-এর উপলব্ধিতে পৌঁছেছ, কিন্তু মাঝখানের অনেক প্রশ্ন অমীমাংসিত থেকে গেছে, যা বেশ হতাশাজনক। আমি যদি মূল্যায়ন করি, তবে প্রথমাংশ বর্জনীয়, মধ্যভাগ চমৎকার, কিন্তু শেষাংশ কিছুটা দুর্বল। তোমাকে ‘বি-প্লাস’ দিতে পারি।”

চাও ইফু এই মূল্যায়নে বেশ খুশি হলো, কারণ সে ভেবেছিল লিয়াং ঝংঝির কাছে সে বড়জোর ‘সি’ গ্রেড পাবে। সে হাসিমুখে বলল, “লিয়াং শিক্ষক, আপনার নির্দেশনার জন্য ধন্যবাদ।”

লিয়াং ঝংঝি একটু অবাক হয়ে বিরক্তির সুরে বললেন, “মাত্র ‘বি-প্লাস’ পেয়েই এত খুশি? তুমি তো চাইলে ‘এ’ গ্রেড বা তার চেয়েও ভালো কিছু করতে পারতে!”

চাও ইফু কিছুক্ষণ ঘোরের মধ্যে পড়ে গেল, মনে হলো সে যেন তার আগের জন্মের স্কুল শিক্ষকের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। সে সামলে নিয়ে সাবধানে বলল, “কিন্তু লিয়াং শিক্ষক, এটাই তো আমার পাওয়া সবচেয়ে ভালো মূল্যায়ন। আগে আমি বড়জোর ‘বি’ গ্রেড পেতাম।”

লিয়াং ঝংঝি বুঝতে পারলেন সমস্যাটা কোথায়। তিনি চাও ইফু-র লেখাটা পড়ে অবচেতনভাবেই তাকে একজন মেধাবী ছাত্রের মানদণ্ডে বিচার করছিলেন। কিন্তু সমস্যা হলো, এই ছেলেটি সবসময়ই মাঝারি মানের ছাত্র। তাকে এভাবে চাপে রাখা হয়তো কাজ করবে না। তাই তিনি সুর বদলে ফেললেন।

তিনি শান্ত গলায় বললেন, “আমি শুধু চাই তুমি এই ধারাটা বজায় রাখো। তোমার আসল সম্ভাবনা বেরিয়ে আসছে, এখন থেকে নিজেকে আরও উচ্চমানে বিচার করতে শেখো।”

চাও ইফু বারবার মাথা নাড়ল, কিন্তু তার নিষ্পাপ চোখের চাহনি দেখে বোঝা যাচ্ছিল সে নিজের মতো করেই ভাবছে। লিয়াং ঝংঝি থামলেন। তিনি সাধারণত মেধাবী ছাত্রদের পড়াতে অভ্যস্ত, কিন্তু যে ছাত্র এতদিন সাধারণ ছিল হঠাৎ তার মধ্যে প্রতিভা দেখা দিচ্ছে, তাকে কীভাবে সামলাতে হয় তা তিনি বুঝে উঠতে পারছেন না। তিনি কেশে গলা পরিষ্কার করে মূল বিষয়ে ফিরে এলেন, “এবার নিবন্ধে তোমার করা প্রশ্নগুলো নিয়ে আলোচনা করি। প্রথমত, ‘লিং শু চি’ বা আধ্যাত্মিক সূক্ষ্ম শক্তি ব্যবহার করে প্রাণশক্তিকে প্রকৃত শক্তিতে রূপান্তরের বিষয়টি।”

চাও ইফু সতর্ক হয়ে উঠল, এটাই তার মূল চিন্তার জায়গা। লিয়াং ঝংঝি মাথা নেড়ে বললেন, “আসলে ‘মো লু’ লাইব্রেরির গুহায় সংরক্ষিত ‘লিং শু চি’ কৌশলটিতে এই সুবিধাটি নেই। তুমি এটিকে তোমার নিজস্ব বাহ্যিক কৌশলের সঙ্গে যুক্ত করেছ বলেই এমন ফল পেয়েছ, যা মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণের ক্ষেত্রে একটি অত্যন্ত উন্নত পদ্ধতি।”

“সাধারণত এভাবে নিজের উদ্ভাবিত পদ্ধতি বিপজ্জনক হতে পারে, কিন্তু তোমার নিবন্ধে দেওয়া বিশ্লেষণ ও যুক্তিগুলো অত্যন্ত নিখুঁত, যার অর্থ এই কৌশলটি কার্যকর।”

চাও ইফু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “কোনো ঝুঁকি নেই জেনে ভালো লাগল। আমি ভেবেছিলাম এভাবে শক্তিচর্চা করলে কোনো ক্ষতি হতে পারে।”

লিয়াং ঝংঝি নির্বিকারভাবে বললেন, “এ নিয়ে তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।”

এই কৌশলটি লিয়াং ঝংঝির কাছে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। তিনি এমন অনেক প্রতিভাবান ছাত্র দেখেছেন যারা মাত্র একশো দিনের ধ্যানেই ‘শ্যাও ঝৌতিয়ান’ সম্পন্ন করে ফেলে। চাও ইফু-র মতো যে ছাত্র পাঁচ বছর সময় নিয়ে, বাইরের কৌশল সাহায্য নিয়ে সফল হয়েছে, তাকে নিয়ে বড় কিছু বলার নেই। হয়তো লিয়াং ঝংঝির কাছে চাও ইফু-র একমাত্র ইতিবাচক দিক হলো, প্রশিক্ষণের মধ্যে তার নিজের চেষ্টায় পরিবর্তন আনার ক্ষমতা।

তিনি বললেন, “এবার তোমার মনের সবচেয়ে বড় দ্বিধার কথা বলি। তুমি দুবার উল্লেখ করেছ যে ছবি আঁকার সময় সম্পূর্ণ আত্মবিস্মৃত অবস্থায় তুমি প্রকৃত শক্তি আহরণ করেছ, তাই না?”

চাও ইফু গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল। লিয়াং ঝংঝি বললেন, “সত্যি বলতে, আমার মতে তোমার এই অভিজ্ঞতাটিই আমাদের ‘দান ছিং’ সম্প্রদায়ের প্রকৃত রূপ হওয়া উচিত: চারুকলার চার বন্ধু—যন্ত্র, দাবার ছক, ক্যালিগ্রাফি ও চিত্রকর্মের প্রতি ভালোবাসা, একাগ্রতা এবং স্থিরতা থেকে প্রকৃত শক্তির জন্ম হয়।”

“এই অবস্থায় উৎপাদিত শক্তি সাধারণ প্রাণশক্তির চেয়েও শক্তিশালী এবং তা এই চারটি শিল্পকলা দ্রুত শিখতে সাহায্য করে।”

চাও ইফু অত্যন্ত আনন্দিত হলো। লিয়াং ঝংঝির স্বীকৃতি তার আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দিল। লিয়াং ঝংঝি কিছুটা থেমে আবার বললেন, “তুমি এই নিবন্ধটি লেখার সময় কতক্ষণ জেগে ছিলে আর কতক্ষণ ঘুমিয়েছিলে জানো?”

চাও ইফু মাথা নাড়ল। লিয়াং ঝংঝি বললেন, “তুমি এক দিন এক রাত লিখেছ এবং দুই দিন এক রাত ঘুমিয়েছ! এই প্রক্রিয়ায় তুমি একাগ্রতা ও আত্মবিস্মৃতি অর্জন করেছ, যার ফলে তুমি প্রকৃতির সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেছ!”

“কেবল একাগ্র থাকলেই আত্মবিস্মৃত হওয়া যায়, আর আত্মবিস্মৃত হলেই প্রকৃতির সঙ্গে একাত্ম হওয়া সম্ভব। এভাবেই তুমি যে প্রকৃত শক্তি অর্জন করেছ, তা কেবল মানুষের শরীরের শক্তি নয়, বরং তা মহাবিশ্বের শুদ্ধ শক্তি।”

লিয়াং ঝংঝি চাও ইফু-র দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “জুনশিন, ভালো ছেলে, তুমি এমন অনেক কিছু অর্জন করেছ যা অনেকে সারাজীবনেও পারে না। তুমি জন্মগতভাবেই এই আধ্যাত্মিক পথের পথিক।”

চাও ইফু-র গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। শিক্ষকের প্রশংসা তাকে আবেগাপ্লুত করে তুলল। সে উৎসাহের সঙ্গে বলল, “লিয়াং শিক্ষক, আপনার নির্দেশনার জন্য ধন্যবাদ। আমি ভবিষ্যতে আরও কঠোর পরিশ্রম করব, যাতে আপনার কোনো হতাশ না হতে হয়!”

লিয়াং ঝংঝি মাথা নেড়ে বললেন, “যেহেতু তুমি সফল হয়েছ, তাই তোমাকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি পূরণ করার সময় হয়েছে। আমি তোমাকে একটি নতুন কৌশল শেখাব।”

তিনি মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন: অবশেষে এমন জেদি বা অদ্ভুত ছেলেদের সামলানোর উপায় পাওয়া গেল—প্রচুর প্রশংসা করতে হবে!