একুশতম অধ্যায়: ক্ষুদ্র স্বর্গীয় চক্র

ঝাও ইফু বাড়ির পেছনের পশ্চিম দিকের কামরায় বিড়ালকে খাবার খাওয়াচ্ছিলেন, অল্প সময়ের মধ্যেই তার বিশ্বস্ত ভৃত্য ফিরে এল।

উ ঝং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "দ্বিতীয় মনিব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, সব ঝামেলা মিটিয়ে দিয়েছি।"

"আমি তাদের হাড়ের জোড়াগুলো সব ঠিকঠাক বসিয়ে দিয়েছি। এমনকি তারা যদি কোনো চিকিৎসককেও দেখায়, তবুও কোনো বাহ্যিক আঘাতের চিহ্ন খুঁজে পাবে না।"

ঝাও ইফু বললেন, "ভালোই হয়েছে। তারা সরকারি লোক, তাদের মারধর করাটা খুব একটা বড় সমস্যা না হলেও ঝামেলা কমিয়ে রাখাই ভালো।"

উ ঝং মাথা নেড়ে বলল, "আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম যে দ্বিতীয় মনিব এখন একজন কৃতি পুরুষ। সেই সব পেয়াদারা যে আপনার ওপর হাত তোলার সাহস করল, তা তো দিবাস্বপ্নের মতো।"

"তবে..."

সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।

ঝাও ইফু জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি জানতে চাইছ আসলে কী ঘটেছিল?"

উ ঝং দ্রুত বলল, "না, আমি শুধু পরের বিষয়গুলো নিয়ে কিছুটা চিন্তিত। কারণ সেই কোতোয়াল তো মোঝৌয়ের শ্যু মহোদয়ের আত্মীয়।"

ঝাও ইফু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাই নাকি? আমাদের মোঝৌয়ের শ্যু সাহেব কীভাবে একজন কোতোয়ালের সাথে আত্মীয়তা করবেন?"

এই যুগে কোতোয়ালদের সামাজিক মর্যাদা অত্যন্ত নিচু। রাজকীয় পদমর্যাদার বিচারে তারা সাধারণ প্রজাদের চেয়েও নিচে অবস্থান করে। লোকে মনে করে কোতোয়ালরা খুব দাপুটে, কিন্তু বাস্তবে তাদের বেতন এতই সামান্য যে সংসার চালানোই দায়, তাদের দিন চলে মূলত ঘুষ বা অবৈধ আয়ের ওপর। তাছাড়া, একবার কোতোয়ালের চাকরিতে যোগ দিলে সরকারি নিয়ম অনুযায়ী তিন প্রজন্ম পর্যন্ত কোজেই পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করা নিষিদ্ধ! তাই এমন একজন মানুষ কীভাবে পঞ্চম শ্রেণির কর্মকর্তা শ্যু ঝিঝৌয়ের আত্মীয় হতে পারেন?

উ ঝং হেসে বলল, "দ্বিতীয় মনিব, বিশ্বাস করুন, এই শ্যু ঝিঝৌয়ের সাথে ওই ব্যক্তির আসলেই দূর সম্পর্কের আত্মীয়তা আছে।"

"শ্যু সাহেবের স্ত্রীর ভাইয়ের আবার এক শ্যালক আছে, আর সেই শ্যালকের উপপত্নীই হলো ওই কোতোয়ালের বোন।"

ঝাও ইফু মনে মনে হিসাব করে দেখলেন, অর্থাৎ শ্যু সাহেবের স্ত্রীর ভাইয়ের শ্যালকের উপপত্নীই সেই কোতোয়ালের বোন? অদ্ভুত! তিনি বিষয়টি সহজে মেলাতেই পারছিলেন না।

"তা ঠিক, শ্যু সাহেব নিশ্চয়ই তার খুব কাছের কাউকে এমন তুচ্ছ কোতোয়ালের পদে বসাবেন না।"

এরপর তিনি দিনের ঘটনার কথা ভৃত্যকে সংক্ষেপে জানালেন।

শুনে উ ঝং রাগে ফুঁসে উঠল, "দুষ্টু লোক! সে আমার ঝাও বাড়ির মনিবের ওপর ডাকাতি করার সাহস পায়!"

"দ্বিতীয় মনিব, চিন্তার কিছু নেই। যদি সেই শ্যু সাহেব সত্যিই তাকে আড়াল করতে চান, তবে আমরা আর কোনো দ্বিধা না করে সেই শ্যু পরিবারের সবাইকে শেষ করে দেব।"

ঝাও ইফু: "..."

তার মনে হলো ভৃত্যটি অনুগত ঠিকই, কিন্তু সমস্যা সমাধানের পদ্ধতিগুলো যেন বড্ড বেশি চরমপন্থী।

তিনি বললেন, "সরকারি কর্মকর্তাদের এভাবে মেরে ফেলাটা কি ঠিক হবে?"

উ ঝং নিচু স্বরে বলল, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের শেনহে শ্যানজুয়াংয়ের (পবিত্র সারস পর্বত ভিলা) জন্য এসব কাজ নতুন কিছু নয়। সময়মতো গোপনে সব সামলে নেওয়া যাবে।"

ঝাও ইফু: "..."

তিনি বুঝতে পারছিলেন না তিনি ঠিক কেমন এক পরিবারে পুনর্জন্ম নিয়েছেন।

ঝাও ইফুয়ের দ্বিধা দেখে উ ঝং আবার বলল, "মনিব, আপনি নিশ্চয়ই অনেক দিন দ্বিতীয় মনিবকে (আপনার চাচা) দেখেননি?"

ঝাও ইফু মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, চাচাকে অনেক দিন দেখিনি। মনে পড়ে আমার পাঁচ বছর বয়সের সময় তিনি শেনহে শ্যানজুয়াং ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন। এখন তো প্রায় ষোলো বছর হয়ে গেল, তাই না?"

উ ঝং সম্মতি জানিয়ে বলল, "দ্বিতীয় মনিবের গতিবিধি ভিলার ভেতরে খুব একটা গোপন বিষয় নয়। সেই সময় তিনি জলপথে চলে গিয়েছিলেন..."

কথাটা বলেই সে থেমে গেল। ঝাও ইফু তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারলেন, এই শিয়ানরেন হ্রদে জলদস্যুদের একটি দল আছে। মহান সু রাজবংশ বারবার তাদের দমন করার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছে, যার ফলে এখন তাদের একরকম ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। তাই তো! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে শেনহে শ্যানজুয়াং যেখানে অবস্থিত, সেই হেগুই জেলায় পরপর দুজন ম্যাজিস্ট্রেট মারা যাওয়ার পরও জলদস্যুদের দোষ দিয়ে বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়া হয়েছিল...

ঝাও ইফু হঠাৎ অনুভব করলেন, তার এই পারিবারিক প্রেক্ষাপট সাধারণের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে।

তবে তিনি দ্রুতই একটি সন্দেহের জায়গা খুঁজে পেলেন, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কিন্তু এই পৃথিবীতে কি কোনো বোকা নেই?"

উ ঝং মাথা নেড়ে বলল, "বোকা নেই তা নয়, তবে এই দুনিয়ার সব জায়গাই তো এমন।"

"রাজদরবার শুধু চায় এলাকাটি শান্ত থাকুক। অন্তত আমাদের শেনহে শ্যানজুয়াং যেখানে আছে, সেই পুরো শিয়ানরেন হ্রদ এলাকায় আমরা ওপরের দিক থেকে শান্তি বজায় রাখতে পারি, আর সেটাই তো যথেষ্ট।"

এসব শুনে ঝাও ইফু বুঝতে পারলেন যে, তার পরিবার নিয়ে দুশ্চিন্তা করার কিছু নেই। তবে পরিবারের সদস্যরা এত বিপজ্জনক কাজে যুক্ত, তা তার ধারণার বাইরে ছিল। তিনি অনুভব করলেন তার নিজের দায়িত্বও কম নয়, অন্তত সাধ্যমতো তাদের সৎ পথে আসার পরামর্শ তো দিতে পারেন...

উ ঝংয়ের সাথে কথা বলার পর ঝাও ইফু কিছুটা অস্থির বোধ করছিলেন। সারা রাত অনেক কিছু ভেবে তার ধ্যানের একাগ্রতা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, যার ফলে রাতের সাধনা ব্যর্থ হলো।

পরদিন সকালে যখন ইই (তার বিড়াল) তার কাঁধে লাফিয়ে উঠে হাই তুলল, তখন তিনি বুঝতে পারলেন, এত কিছু নিয়ে ভাবার কোনো প্রয়োজন নেই। নিজের কাজটা ঠিকমতো করলেই হলো। আসলে শেনহে শ্যানজুয়াংয়ের ভবিষ্যতের জন্য ঝাও ইফু নিজেই একটি সম্ভাবনা। এই সম্ভাবনা কোন দিকে মোড় নেবে, তা সম্পূর্ণ তার নিজের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে।

যদি তাই হয়, তবে দুশ্চিন্তার কী আছে?

ঝাও ইফু মনের ভার হালকা করলেন এবং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। রাতের সব উদ্বেগ দূর হয়ে গেল, বরং সাধনার প্রতি তার সংকল্প আরও দৃঢ় হলো। কারণ খ্যাতি বা江湖-এর এই শক্তিশালী পারিবারিক পরিচয়—সবই তার কাছে ক্ষণস্থায়ী। একমাত্র শরীরের ভেতরে থাকা এই 'জেনচি' বা প্রাণশক্তিই তার নিজের।

এই উপলব্ধি যখন গভীর চিন্তার মুহূর্তে এল, তখন ঝাও ইফু যেন এক নিমেষে সত্যের সন্ধান পেলেন। মনের সব গ্লানি দূর হয়ে গেল, বুক ভরে এক দীর্ঘশ্বাস নিলেন, যেন শরীরের ভেতরের সব অশুদ্ধ বাতাস বেরিয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশের প্রথম সূর্যের আলো তার ওপর এসে পড়ল, তিনি মাথা তুলে উদীয়মান সূর্যের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘ শ্বাস নিলেন। ভোরের বাতাস ছিল হালকা শীতল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে তার মনে হলো সেই বাতাসের সাথে এক উষ্ণতা মিশে আছে।

এই উষ্ণ স্রোত তার প্রশান্ত মনের সাথে তাল মিলিয়ে শরীরের প্রধান নাড়ি দিয়ে সরাসরি দান্তিয়ানে (নাভির নিচের শক্তি কেন্দ্র) নেমে এল, যা তার শরীরের সুপ্ত প্রাণশক্তিকে জাগিয়ে তুলল।

ঝাও ইফু দেরিতে হলেও বুঝতে পারলেন, হয়তো এটিই সেই 'সহজাত সূর্যশক্তি' যার কথা পাহাড়ের গুরুরা বলতেন। হ্যাঁ, পরিমাণ খুব সামান্য, কিন্তু এটি বিন্দুর মতো ছড়িয়ে তার দান্তিয়ানের সমস্ত প্রাণশক্তিকে সক্রিয় করে তুলেছে।

না, বলা যায় প্রাণশক্তি নয়, বরং ঝাও ইফুয়ের মনই চঞ্চল হয়ে উঠেছে। তাই তিনি স্রোতের সাথে গা ভাসিয়ে দিলেন, দান্তিয়ানের প্রাণশক্তি বেরিয়ে এল এবং নিরবচ্ছিন্নভাবে মেরুদণ্ডের নাড়ি বেয়ে উপরের দিকে উঠতে শুরু করল...

যে বাধা তাকে অনেক দিন আটকে রেখেছিল, তা এক নিমেষে পার হয়ে গেল। এমনকি পরের পর বাধাগুলোও কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই পেরিয়ে গেল। যে মেরুদণ্ড এতদিন অবরুদ্ধ ছিল, তা যেন মুহূর্তেই মহাসড়কের মতো উন্মুক্ত হয়ে গেল। এটা কি শুধু এক চিমটি সহজাত সূর্যশক্তি গ্রহণের ফল?

না, সেই সূর্যশক্তি কেবল তার প্রাণশক্তিকে কিছুটা বিশুদ্ধ করেছে। আসল কারণ হলো তার মনের পরিবর্তন—তিনি অবশেষে হৃদয়ের গভীরে সাধনার প্রতি অকৃত্রিম টান অনুভব করেছেন!

এটি সেই টান নয় যা তিনি ড্যানকিং সম্প্রদায়ের কথা শুনে প্রথমবার অনুভব করেছিলেন; সেটি ছিল অমর হওয়ার আকাঙ্ক্ষা, যা ছিল স্বার্থপরতায় পূর্ণ। কিন্তু এখন, এটি ঝাও ইফুয়ের নিজস্ব বিশুদ্ধ সাধনা।

মন যখন একাগ্র হয়, তখন প্রাণশক্তি তার ইচ্ছার প্রসার ঘটায়। শরীরের ভেতরে বাধা যতই থাকুক না কেন, তাতে কী আসে যায়?

একটানা চেষ্টায় তার মেরুদণ্ডের নাড়ি সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে গেল, প্রাণশক্তি প্রবাহিত হয়ে আবার দান্তিয়ানে ফিরে এল, যেন নদী সাগরে মিশে গেল।

ছোট চক্র সম্পন্ন হলো!

ছোট চক্র সফল হওয়ার পর ঝাও ইফু অনুভব করলেন, তার শরীরের প্রাণশক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি সজীব। আগে যা ছিল স্থির জল, এখন তা স্বচ্ছ স্রোতধারা। তিনি ভেবেছিলেন কোনো না কোনো দিন তিনি ছোট চক্র পূর্ণ করবেন, কিন্তু এভাবে এত সহজে তা সম্পন্ন হবে, তা তিনি কল্পনাও করেননি।

তিনি তো শুধু রাতে ঘুমাতে না পেরে সকালে সূর্যের আলোয় একবার শ্বাস নিয়েছিলেন মাত্র...