মূল গল্প চতুর্থ অধ্যায় ডাকাতি ও নায়কোচিত উদ্ধার!

রাত নেমে এসেছে। চেং শিফেই ও ঝৌ ই, দুজনেই কালো পোশাকে, মুখে মুখোশ পরে, হাঁটছে। তারা বিশাল তিমি সংঘের ব্যবস্থাপনায় লিউশেং পরিবারের বাসস্থানে এসে পৌঁছেছে, এক গাছের ডালে চুপচাপ বসে আছে। ঘন পাতার আড়ালে দুজনের উপস্থিতি ঢাকা পড়ে গেছে। চেং শিফেই ফিসফিসিয়ে বলল, “ঝৌ, আমাদের দেখে তো একেবারে চোর বলে মনে হচ্ছে না?”

ঝৌ ই উত্তরে বলল, “আমরা তো লোক অপহরণ করতে এসেছি, এমন পোশাক না পরলে ধরা পড়ে যাব। ঠিক আছে, যেটা করতে বলেছিলাম সেটা ঠিকঠাক হয়েছে তো?”

চেং শিফেই বলল, “আমাকে ভরসা করো। আমি ইতিমধ্যেই লিউশেং পরিবারের ওপর হামলার খবর ডুয়ান তিয়ানইয়ার হাতে পৌঁছে দিয়েছি। আশা করি, সে খুব শিগগিরই এখানে চলে আসবে।”

ঝৌ ই মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে শুরু করি!” ঠিক তখনই সে লাফিয়ে নামতে যাচ্ছিল, চেং শিফেই হঠাৎ তাকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমরা যদি সবাইকে গুটিয়ে ফেলি, আর ডুয়ান তিয়ানইয়া তখনও না আসে?”

“তাহলে দ্বিতীয় পরিকল্পনা কার্যকর করব।” ঝৌ ই বলে ঝট করে নেমে গেল। চেং শিফেই কিছুই না বুঝে তার পিছু নিল, মুখে বলল, “তুমি তো আমাকে দ্বিতীয় পরিকল্পনার কথা বললে না!”

“পরে বলব!” ঝৌ ই এক লাথিতে এক ফুসাং যোদ্ধাকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর লিউশেং সুংইয়ানের স্মৃতিসৌধ কোথায় সেটা খুঁজতে গেলো। চেং শিফেইও দেখা মাত্র যাকে পাচ্ছে অজ্ঞান করে ফেলে দিচ্ছে, ওদের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে।

এই আলাদা বাড়িতে লিউশেং পরিবারের যোদ্ধাদের পাশাপাশি ইগা দলের লোকজনও আছে, যেমন ডুয়ান তিয়ানইয়ার ছোট ভাই ও বন্ধু কোবায়াশি মাসা।

কোবায়াশি মাসা চেং শিফেইকে দেখে তৎক্ষণাৎ তরবারি উঁচিয়ে তেড়ে এল। চেং শিফেইও পড়ে থাকা এক তরবারি তুলে নিয়ে আত্মরক্ষার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেল। ভাগ্যিস, সম্প্রতি সে অনেকের অভ্যন্তরীণ শক্তি নিজের মধ্যে টেনেছে, কিছু সত্যিকারের ওস্তাদের সঙ্গে লড়েও অভিজ্ঞতা বাড়িয়েছে, নইলে প্রথমেই হার মানতে হতো।

“তুমি কে?” কোবায়াশি মাসা ও চেং শিফেই সামনাসামনি। চেং শিফেই হেসে বলল, “আমি এসেছি জিনিসপত্র নিতে!”

কোবায়াশি মাসা কপাল কুঁচকে বলল, “কী জিনিস?”

“ধরতে পারলে সব বলব!” মুখোশের নিচে চেং শিফেই এক ধুরন্ধর হাসি হেসে দেয়, তারপর দেয়াল টপকে উঠে গিয়ে কোবায়াশি মাসার উদ্দেশ্যে ব্যঙ্গ করে হাত নেড়ে দেয়।

“তুমি!” কোবায়াশি মাসা রাগে পিছনে ছুটে আসে। চেং শিফেইও এক দৌড়ে বাগানের বাইরে জঙ্গলে ঢুকে পড়ে, কোবায়াশি মাসাও তার পিছু নেয়। কিছুক্ষণ পর চেং শিফেই আবার ফিরে এসে ফুসাং যোদ্ধাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে থাকে।

ঝৌ ই এদিকে কয়েকজনকে অজ্ঞান করে স্মৃতিসৌধ কক্ষে ঢোকে। সেখানে লিউশেং পিয়াওশুই সাদা পোশাক পরে, কপালে শোকের চিহ্ন, মাথায় সাদা ফিতা, হাঁটু মুড়ে বসে আছেন পিতার প্রতিকৃতি সামনে রেখে। তার উরুর ওপর রাখা দীর্ঘ তলোয়ার। ঝৌ ই ছায়ার আড়াল থেকে তাকায়, হাততালি দেয়, “পুরনো কথায় আছে, শোকের পোশাকে নারীর সৌন্দর্য যেন বাড়ে—পুরনোরা মিথ্যা বলেননি!”

তার কণ্ঠস্বর বেশ কর্কশ, আগের মতো স্পষ্ট নয়। আগেই পিয়াওশুইয়ের সঙ্গে কথা হয়েছিল, তাই সে ইচ্ছা করেই গলা বদলে নিয়েছে। ছায়া থেকে বেরিয়ে আসে, হাতে ফুসাং যোদ্ধার ছিনিয়ে নেওয়া তরবারি, যেটা সামান্য সময়ের জন্য দরকার হবে—শেষে ফিরিয়ে দেবে!

“তুমি কে?” পিয়াওশুই ভুরু কুঁচকে উঠে দাঁড়িয়ে তলোয়ার বের করে ঝৌ ইর দিকে তাকায়।

“আমি? আমাকে বলে তুষার-ডালে ঝুলে থাকা নাশপাতি ফুল…” কথা টেনে এনে পিয়াওশুইয়ের মনোযোগ টেনে নেয়, তারপর আচমকা ঝাঁপিয়ে পড়ে।

পিয়াওশুই মনে মনে গালি দেয়, তরবারি নিয়ে পাল্টা আক্রমণ করে। দুজনের তরবারির ঝলক স্মৃতিসৌধ ঘরে ছড়িয়ে পড়ে। ঝৌ ই প্রয়োগ করে এমেই স্কুলের ‘জিনডিং বুদ্ধের কিরণ’ কৌশল, এক কোপে পিয়াওশুইয়ের আক্রমণ ঠেকিয়ে দেয়, তারপর পাল্টা আক্রমণ শুরু করে।

পিয়াওশুই চেয়েছিল লিউশেং পরিবারের শ্রেষ্ঠ কৌশল ‘তুষার ঝরা পৃথিবী’ প্রয়োগ করবে, কিন্তু এখানে পিতার স্মৃতিসৌধে সেটা ঠিক হবে না ভেবে দমে যায়; অল্প ক্ষমতার কৌশলে ঝৌ ইকে আক্রমণ করে।

“কী ভেবে দেখিনি, ছোট্ট মেয়েটা বেশ আগুনে! আমার তো আরও ভালো লাগছে!” ঝৌ ই একটা কুরুচিকর হাসি দেয়, কিন্তু তার আক্রমণ আরও ভয়ংকর।

“নীচ!” পিয়াওশুই দু’হাতে তলোয়ার ধরে আক্রমণ তীব্র করে তোলে।

“এভাবে চলবে না!” ঝৌ ই নিজে তলোয়ার-বর্শায় পটু নয়, পিয়াওশুইয়ের আক্রমণ সামলাতে ক্রমেই কষ্ট হয়, মনে মনে ডুয়ান তিয়ানইয়ার বিলম্বের জন্য গাল দেয়।

“থামো!” ঠিক তখনই বাইরে থেকে কেউ লাফিয়ে আসে। পিয়াওশুইর চোখেমুখে আনন্দের ঝিলিক, তবে মুহূর্তেই নিয়ন্ত্রণ নেয়, ঠান্ডা গলায় বলে, “তুমি এখানে কেন?”

এসেছেন ডুয়ান তিয়ানইয়া। ঝৌ ই পিয়াওশুইয়ের চেয়েও বেশি খুশি, তবু মুখে বলে, “আহা, ছোট্ট মেয়েটার সহায়ক এসে গেছে, তবে কি তার প্রেমিক? আজ আর ভাগ্য আমার হলো না!” বলে ঝট করে পালাতে যায়।

এই সময় ডুয়ান তিয়ানইয়া গর্জে ওঠে, “দুর্বৃত্ত, পালাতে দেব না!”

“তোমার সর্বনাশ!” ঝৌ ই বুক পকেট থেকে পাউডারের প্যাকেট ছুড়ে মারে ডুয়ান তিয়ানইয়ার দিকে, তারপর এক লাফে পালিয়ে যায়। দেখে চেং শিফেই কোবায়াশি মাসার সঙ্গে গুঁতোগুঁতি করছে, ডাকে, “চলো, ফিরে চলো!”

ঝৌ ই হাতে থাকা তলোয়ারটি ছুড়ে দেয়, কোবায়াশি মাসা ধরা সামলাতে ব্যস্ত, সেই ফাঁকে চেং শিফেই বেরিয়ে আসে, দুজনে মিলেমিশে জঙ্গলে ঢুকে পড়ে।

“ঝৌ, ডুয়ান তিয়ানইয়া এসেছেন?” চেং শিফেই জিজ্ঞেস করে। ঝৌ ই মুখোশ খুলে একপাশে ছুঁড়ে ফেলে বলে, “হ্যাঁ, আমি ওর দিকে চুন ছুঁড়ে দিয়েছি, এখন নিশ্চয়ই লিউশেং পিয়াওশুই ওকে দেখাশোনা করছে!” সে খুশিমনে হাসে, নিজেকে সফল মনে করে।

“ও কি অন্ধ হয়ে যাবে নাকি?” চেং শিফেই সন্দিহান। ঝৌ ই একটু অনিশ্চিত গলায় বলে, “হয়তো না! যদি হয়, ওর কপাল খারাপ। তবে সুন্দরীকে পেলেও তো লাভ!” শেষ কথাটা বলে ঝৌ ই নির্বিকারভাবে হাসে, যেন ডুয়ান তিয়ানইয়া অন্ধ হলে তার কিছু যায় আসে না।

“তুমি হঠাৎ কাজি হওয়ার কথা ভাবলে কেন?” চেং শিফেই নিজের মুখোশও ছুঁড়ে ফেলে।

“কাও গংগংয়ের চিঠি মনে আছে? আমি তো সেই চিঠির নির্দেশে ডুয়ান তিয়ানইয়াকে ব্যস্ত রাখছি, এতে দোষ কী?” ঝৌ ই হাসতে হাসতে বলে। তারপর চেং শিফেইকে নিয়ে এক গাছের ডালে ওঠে, “চলো, এখন পোশাক পাল্টে আবার ফিরি!”

“আবার ফিরব কেন?”

“সহযোগিতার জন্য! পাশাপাশি নিজেদের নির্দোষও প্রমাণ করতে পারব!” ঝৌ ই বলে, চেং শিফেই কিছুই না বুঝে তার পিছু নেয়। সে ক্রমে ঝৌ ইকে কমই বুঝতে পারছে। যেমন—লিউশেং সুংইয়ানকে খুন করার ব্যাপারটাই ধরো!

ডুয়ান তিয়ানইয়া চোখ বন্ধ করে রেখেছে। একটু আগে অসতর্কতায় দুষ্কৃতির ফেলে দেওয়া চুনে চোখ জ্বলে যাচ্ছে, সহ্য হচ্ছে না।

পিয়াওশুই ডুয়ান তিয়ানইয়ার চোখে চুন ঢুকে গেছে দেখে মনটা কেঁপে ওঠে। কাছে এসে কিছুই বলতে পারে না, তাড়াতাড়ি রুমাল বের করে সাবধানে চোখ মুছে দেয়।

“লিউশেং-কুমারী, আপনি…” কোবায়াশি মাসা এই অপ্রয়োজনীয় মুহূর্তে এসে পড়ে, আততায়ীর কারণে সে পিয়াওশুইয়ের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত, বন্ধুর শ্যালিকা বলে কথা!

“তিয়ানইয়া?” কোবায়াশি মাসা দেখে দুজন মুখোমুখি বসে, মৃদু হাসে, তারপর ডুয়ান তিয়ানইয়ার চোখে অস্বাভাবিকতা দেখে জিজ্ঞেস করে, “তিয়ানইয়া, কী হয়েছে?”

ডুয়ান তিয়ানইয়া উপভোগ করছে শ্যালিকার কোমল যত্ন; চুন চোখে ঢুকলেও পিয়াওশুই তাকে উপেক্ষা করেনি, তাই সে খুশি। কিন্তু বন্ধু এমন সময় এসে পড়ল!

বন্ধুর প্রশ্নে সে কষ্টের হাসি দিয়ে বলে, “আমি পিয়াওশুইয়ের খোঁজে এসে দেখলাম, দুষ্কৃতিরা হামলা করছে। ওকে রক্ষা করতে ছুটে এসেছিলাম, কিন্তু দুর্বৃত্ত চুন ছুঁড়ে দিল, আমি বুঝে উঠতে পারিনি, তাই এই দশা।”

“এটাই তো!” কোবায়াশি মাসা সব বুঝে বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় বাইরে হইচই শুরু হয়। সে তরবারি হাতে বলে, “আমি দেখে আসি, আপনি তিয়ানইয়ার যত্ন নিন!” বলে ছুটে যায়।

পিয়াওশুইর মুখে লাজুক লালিমা, তারপর বলে, “এবার আরেকটু নিজে মুছো!” সে আর থাকতে পারে না, ডুয়ান তিয়ানইয়া চুপচাপ, আবার এখানে বাবার স্মৃতিসৌধ—এই অবস্থায় কারও যত্ন নেওয়া খুব অস্বস্তিকর।

রুমালটা সরাতে না সরাতেই ডুয়ান তিয়ানইয়া ওর হাত চেপে ধরে, “ছাড়ো আমায়!” পিয়াওশুই অনুভব করে, শরীরটা দুর্বল হয়ে এসেছে, প্রতিরোধের শক্তি নেই।

“পিয়াওশুই, আমি…” ডুয়ান তিয়ানইয়া বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ বাইরে থেকে আওয়াজ আসে, “ডাকাতি! সবাই অস্ত্র মাটিতে রাখো, পুরুষেরা বাঁ দিকে, নারীরা ডানে, যাদের কিছুই না তাদের মাঝখানে! বলছি আপনাকেই, মাঝখানে দাঁড়ান!”

“এটা কী হচ্ছে?” পিয়াওশুই লজ্জা ভুলে বলে, “আমি গিয়ে দেখি কী হলো! তুমি নিজের খেয়াল রাখো!” রুমালটা ডুয়ান তিয়ানইয়ার হাতে দিয়ে, নিজে তলোয়ার হাতে দৌড়ে যায়।

আঙিনায় অনেকেই পড়ে আছে, শুধু ঝৌ ই, চেং শিফেই আর কোবায়াশি মাসা দাঁড়িয়ে আছে। দুজন আবার পোশাক পাল্টেছে, মুখে কালো কাপড়, শুধু চোখ দুটো দেখা যায়।

ঝৌ ই হাতে এক বিশাল ছুরি—কোথা থেকে পেয়েছে কে জানে—কোবায়াশি মাসার দিকে তাকিয়ে বলে, “জানো আমি কে? আমিই সেই তিয়েনশান তেরো তায়পাও! এক হাতে তরমুজের ছুরি নিয়ে তিয়েনশান থেকে রাজধানী, সেখান থেকে উত্তরপূর্ব চ্যাংবাই পর্বত পর্যন্ত কেটেছি। এক কোপে কাজ ফেলে দিই, চোখের পলক নেই! তাড়াতাড়ি ডাকাতির নিয়ম মানো!”

ইনি তো মহা গালগল্পবাজ! চেং শিফেই মনে মনে হাসে।

“তোমরা কারা?” কোবায়াশি মাসা তরবারি হাতে জিজ্ঞেস করে। ঝৌ ই বলে, “ওকে আমিই সামলাব, পরে লিউশেং পিয়াওশুই এলে তুমি সামলাবে, আমি ওকে ফেলে দিতে পারলেই হবে!” চেং শিফেই মাথা নেড়ে সম্মতি দেয়।

ঝৌ ই ও কোবায়াশি মাসা কাছাকাছি; ঝৌ ই ও চেং শিফেইর কথাও জোরে, কোবায়াশি মাসা রেগে গর্জে ওঠে, “আজ তোমাদের কেউ ফেরত যাবে না!”

ঝৌ ই তরমুজ ছুরি তুলে কোবায়াশি মাসার সঙ্গে লড়াই শুরু করে। কোবায়াশি মাসা ইগা স্কুলের আসল তরবারি বিদ্যায় পটু, ডুয়ান তিয়ানইয়ার মতোই। ঝৌ ই অল্প সময়ের জন্য ডুয়ান তিয়ানইয়ার সঙ্গে লড়েছিল, যদিও মার খেয়েছিল, তবু কিছু কৌশল শিখে নিয়েছে, তাই কোবায়াশি মাসার সঙ্গে আরও ভালো লড়তে পারে।

ঝৌ ইর ছুরির চালনা বিশৃঙ্খল, তবে কোবায়াশি মাসাকে বেশ চাপে ফেলে। ঝৌ ই শুধু গুরুত্বপূর্ণ জায়গা লক্ষ্য করে কোপায়, কোবায়াশি মাসা বেশ হিমশিম খায়। প্রায় হারিয়ে যেতে যেতে, হঠাৎ পিয়াওশুই কে জানে কোথা থেকে এসে ঝৌ ইর ওপর চড়াও হয়। দুজনে মিলে ঝৌ ইকে চেপে ধরে।

চেং শিফেইও ঝাঁপিয়ে পড়ে, পিয়াওশুইকে ব্যস্ত রাখে, ঝৌ ই আবার ফুরসত পায়। সে এক কোপে কোবায়াশি মাসার তরবারিতে আঘাত করে, তারপর এক লাথিতে ওকে ছিটকে দেয়, সে দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ে অজ্ঞান হয়ে যায়।

ঝৌ ই এবার পিয়াওশুইয়ের দিকে এগোয়, চেং শিফেইর সঙ্গে পাল্টা আক্রমণে পিয়াওশুই ক্রমশ পিছু হঠতে থাকে।

পিয়াওশুই এবার আর ফুসাং যোদ্ধাদের তোয়াক্কা করে না, তরবারি ঘুরিয়ে চিৎকার করে, “তুষার ঝরা পৃথিবী!”

প্রবল তরবারির ধার দুইজনকে ঘিরে ফেলেছে। ঝৌ ই হাত বাড়িয়ে গর্জে ওঠে, “কুনলুনের অগ্নিক掌!” হাতে জ্বলন্ত শক্তি বের হয়ে আগুন হয়ে তরবারির ধার ঠেকিয়ে দেয়।

“উদ্বৃত্ত শক্তির মসৃণ কৌশল!” চেং শিফেইও হাততালি দিয়ে ধারগুলো মাটি ঘেঁষে সরিয়ে দেয়। ধারালো তরবারি মাটি চিরে রেখা ফেলে যায়!

“এ কী!” পিয়াওশুই বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে, বিশ্বাস করতে পারে না, কেউ নাঙ্গা হাতে তার শ্রেষ্ঠ কৌশল রুখে দিতে পারে!

ঝৌ ই ও চেং শিফেই সুযোগ নিয়ে শাওলিনের ‘পেশী-বাঁকানো-কৌশল’ প্রয়োগ করে পিয়াওশুইকে ধরে ফেলে। ঝৌ ই আবার গলা বদলে বলে, “আজ আমরা শুধু টাকার জন্য এসেছি, আমাদের বলো, তোমাদের গুপ্তধন কোথায়? মনে হয় তুমি লিউশেং পরিবারের বড় কন্যা, তাই তো?”

“হুম! জানো এখানে লিউশেং পরিবার, তবু সাহস করো?” পিয়াওশুই ঠান্ডা গলায় বলে।

ঝৌ ই অবজ্ঞায় হেসে বলে, “এখন কে না জানে লিউশেং পরিবারের কর্তা মৃত? ওকে ছাড়া আমাদের ভয় কী?”

পিয়াওশুই কিছু বলার ভাষা খুঁজে পায় না, মনে মনে ঝৌ ইকে অভিশাপ দেয় বাবাকে হত্যা করার জন্য।

ঝৌ ই হেসে বলে, “যদি টাকাপয়সা না থাকে, তাহলে তোমার রূপের কথা ভেবে, একটু অপমানও করতে পারি!”

“তোমরা!” পিয়াওশুইর মনটা ভীষণ কষ্টে ভরে যায়, ভাবেনি বাবার মৃত্যুর এত তাড়াতা