মূল অংশ অধ্যায় ৩৬ সিংহাসন দখল এবং তলোয়ারচালনার পুথি

পরদিন সকালে, জৌ ই সকালে নাস্তা শেষ করে তার ব্যবস্থাপনা প্যানেল খুলে দেখল।

স্বত্বাধিকারী: জৌ ই
অবস্থা: দেহ সংবর্ধনার অষ্টম স্তর (প্রথম স্তরের জগতে কিছুটা দাপট দেখানো যায়, যতক্ষণ না নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে আনা হয়, ততক্ষণ শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকা সম্ভব)
পরিচয়: ইউয়ানউ সাম্রাজ্যের ওয়ু লিয়ে হাউ চু লিনের একমাত্র পুত্র (পিতা-মাতা উভয়েই মৃত, একজন শক্তিশালী বাগদত্তা রয়েছে, প্রকৃতপক্ষে অত্যন্ত কর্তৃত্বশীলা, যেন নারী সম্রাট, ভাগ্যবানের মতো!)
কৌশল: নেই
ভাগ্য পয়েন্ট: ৭০০
পেশা: উচ্চপদস্থ পরিবারের সন্তান / কালের দস্যু / অগণিত জগতের অধিপতি পদপ্রার্থী
মূল্যায়ন: জন্মদুঃখী, দুর্বল, তুমি ক্রমশ মহাশক্তিতে পরিণত হচ্ছো, তবুও দ্রুত শক্তিশালী কারো পাশে থাকতে হবে! নচেৎ শুধু তোমার বাগদত্তার পায়ের নিচে কাঁপতে হবে, এবং প্রতারণার শঙ্কাও আছে! পুরুষের সম্মান রক্ষায় এগিয়ে চলো!

জৌ ই ব্যবস্থাপনা প্যানেলে চোখ বুলিয়ে সিস্টেমের মন্তব্য উপেক্ষা করল, বরং নিজের স্তর এক ধাপ বেড়ে দেহ সংবর্ধনার নবম স্তরে উঠেছে দেখতে পেয়ে জিজ্ঞেস করল, "সিস্টেম, কেন চাও কুংকুং-এর অভ্যন্তরীণ শক্তি মাত্র এক স্তর বেড়েছে? এই জাদুশক্তি আর অন্তর্শক্তির বিনিময় অনুপাত এত অস্বাভাবিক কেন?"

"ডিং! স্বত্বাধিকারী দয়া করে লক্ষ্য করুন, অন্তর্শক্তি জাদুশক্তিতে রূপান্তরিত হলে তার পরিমাণ কমে যায়। উপরন্তু, চাও চেংচুন-এর অন্তর্শক্তি আপনি 'শোষণ কৌশল' ব্যবহার করে গ্রহণ করেছেন, এই প্রক্রিয়ায় অবশ্যই কিছু শক্তি অপচয় হয়েছে, এবং অনেকটাই মিশ্রিত ছিল, এ ধরনের অবস্থা স্বাভাবিক।" সিস্টেম উত্তর দিল।

জৌ ই একটু ভেবে দেখল, সত্যিই তো, সেই সময় শেন হাউ কু সানথোংকে ফাঁসাতে গিয়ে 'শোষণ কৌশল' দিয়ে আটটি গোষ্ঠীর দুইশো জনের শক্তি আত্মসাৎ করেছিল, তবু শেষ পর্যন্ত 'অদম্য শক্তি' কৌশলচর্চাকারী কু সানথোংয়ের সাথে কেবল সমানে সমানে লড়তে পেরেছিল।

'শোষণ কৌশল' অবশ্যই 'নক্ষত্র শোষণ কৌশল'-এর চেয়ে অনেক ভালো, কিন্তু তবুও ব্যবহারকারীকে অন্যের শক্তি বিশুদ্ধ করে নিজের শক্তির সঙ্গে একীভূত করতে হয়।

জৌ ই আবার প্যানেলে চোখ বুলিয়ে সিস্টেমের মন্তব্যে বিরক্ত বোধ করল, প্যানেল বন্ধ করে চেং শিফেই ও অন্যদের খুঁজতে বেরুল।

অন্য প্রসঙ্গে, গতরাতে শেন হাউ হঠাৎই রাজপ্রাসাদে ঢুকে রাজা ঝেংদেকে সিংহাসন ছাড়তে বাধ্য করে। অবশেষে শেন হাউ বিজয়ী হয়, সম্রাট হয়ে ওঠে। আর ঝেংদে সম্রাটকে শান্তি ও সুখের উপাধি দিয়ে, তার আগে থাকা অন্তঃপুরের নারীদের নিয়ে এক বিশাল অট্টালিকায় থাকতে পাঠানো হয়, যা হুলং পাহাড়ি দুর্গের চেয়ে কোনো অংশে ছোট নয়।

শেন হাউ সিংহাসনে আরোহণ করে নতুন বর্ষনামকরণ করল - শুয়েনচিং। পরবর্তীতে ইতিহাসে তিনি 'শুয়েনচিং সম্রাট' নামে পরিচিত হন, এক দূরদর্শী, ন্যায়পরায়ণ ও প্রজানুরাগী সম্রাট হিসেবে স্বীকৃত, যার শাসনকালে দুর্নীতি দমন, সমুদ্র নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার, সীমান্ত সম্প্রসারণ, রাষ্ট্রের উত্তর সীমা পাঁচশো মাইল পর্যন্ত বৃদ্ধি, নৈতিক দর্শন দমনে ও স্বাধীন চিন্তার উত্সাহ জাগরণে অগ্রণী ভূমিকা রাখেন।

তাঁর জীবনে কেবল একজন মহারানী ছিলেন, তেইশ বছর শাসন করে মৃত্যুর পর সিংহাসন পুত্র ঝু থিয়ানছিকে দিয়ে যান। ঝু থিয়ানছি কঠোর পরিশ্রমী, প্রজাবান্ধব, ব্যবসা-বাণিজ্যে উৎসাহদাতা, পিতার ন্যায় নৈতিক দর্শন দমন ও মানবিকতা জোরদার করেন এবং তাঁর শাসনকালে চিন্তায় মুক্তির ঢেউ ওঠে...

অবশ্য এসব পরে হবে। এদিকে জৌ ই চেং শিফেই আর ইউন লুওকে ঘরে আটকে রেখেছে যাতে তারা বাইরে যেতে না পারে, বিশেষত ইউন লুওকে। কারণ চেং শিফেই এখন শুয়েনচিং সম্রাটের কোমল অস্থির বিষক্রিয়ায় সম্পূর্ণ শক্তিহীন, একচুলও শক্তি ব্যবহার করতে পারছে না। কে জানে কোন অপদার্থ বলেছে শেন হাউ এখন সম্রাট, আসলেই তাই, সময় হিসেব করলে এখনই তো তাঁর অভিষেক শেষ হয়েছে, এখন রাজসভায় মহাভোজ চলছে।

"দাদা, আমায় যেতে দাও, আমি চাচা রাজার খোঁজে যাব!" ইউন লুও জৌ ই-কে ধাক্কা দিয়ে চেঁচিয়ে বলল।

জৌ ই পাথরের মতো দরজায় দাঁড়িয়ে মাথা নাড়ল, "তোমাদের যেতে দিতে পারি না, তুমি একবার শেন হাউয়ের কাছে গেলে আর পরিস্থিতি সামলানো যাবে না!"

"উফ! প্রিয়তমা, জৌ যা বলছে তাই ঠিক, এখন তো যা হবার হয়ে গেছে, শেন হাউ সম্রাট হয়ে গেছে, তুমি গেলেও কিছুই পাল্টাবে না। তার চেয়ে আরামে শুয়ে বিশ্রাম নাও!" চেং শিফেই ক্লান্তস্বরে বলল। সে এখন বিছানায় পড়ে আছে, একফোঁটা শক্তিও নেই, শেন হাউয়ের কোমল অস্থির বিষ অত্যন্ত কার্যকর!

"তুমি এভাবে বলছ? তুমিই তো জামাতা, অথচ আমি আমার ভাই ও মায়ের জন্য চিন্তিত! তুমি কি ভাবো আমি শুধু রাজকন্যার পদমর্যাদার জন্য এত ব্যাকুল?" ইউন লুও তীব্র স্বরে চেঁচাল।

জৌ ই তখন বলল, "চেং শিফেই এখন শেন হাউয়ের কোমল অস্থির বিষে আক্রান্ত, একটুও শক্তি নেই, তাকে উল্টে দেওয়াও অসম্ভব, কথা বলতে পারছে এটাই অনেক! আর, শেন হাউ তোমার ভাই ও মহারানীর কোনো ক্ষতি করেনি, শুধু তাদের গৃহবন্দি করেছে, তাদের প্রাণের কোনো শঙ্কা নেই।"

ইউন লুও এত কথা শুনে হাঁফ ছেড়ে বসল, চেং শিফেইয়ের পাশে বসে জিজ্ঞেস করল, "দাদা, কেন চাচা রাজা সিংহাসন দখল করল? আমার ভাই তো তাকে খুব ভালোবাসত!"

জৌ ই উত্তর দেবার আগেই চেং শিফেই বলে উঠল, "শেন হাউ স্বপ্নেও চায় আমার মাকে বিয়ে করতে, আর তোমার ভাই রাজা তাকে বাঁধা দিচ্ছিল, এটা তো ঠিক যেন রাজা নিজেই তার সর্বনাশ ডেকে আনল! যা হোক, শেন হাউ তো বাধ্য ছিল প্রতিশোধ নিতে! তাই সিংহাসন দখল করল!"

জৌ ই মাথা নেড়ে বলল, "চেং শিফেই একদম ঠিক বলেছে। তোমার ভাই রাজা পূর্বসূরির আদেশ মানতে গিয়ে শেষ পর্যন্ত নিজের সিংহাসন হারিয়েছে। আমি হলে রাজি হয়ে যেতাম, শেন হাউ এত বড় যোদ্ধা, চাইলে নিঃশব্দে রাজাকে সরিয়ে দিতে পারত। তোমার ভাইয়ের কোনো সন্তান ছিল না, সে মারা গেলে শেন হাউ-ই প্রথম উত্তরাধিকারী, তখনও সিংহাসন তাঁরই হতো! সে কেন শেন হাউকে কাছে টানল না? শেন হাউ-ও তো শুধু প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পরেই জবরদখল করেছে, তাই দোষ তোমার ভাই রাজারই!"

জৌ ই-র কথা শুনে ইউন লুও কিছুটা বিমূঢ় হয়ে পড়ল, জৌ ই উঠে যেতে উদ্যত হলে ইউন লুও জিজ্ঞেস করল, "দাদা, তুমি কোথায় যাচ্ছ?"

"অবশ্যই আটটি গোষ্ঠীকে চ্যালেঞ্জ করতে, এখন তো আমার কোনো সমস্যা নেই, শেন হাউ-কে হারিয়েছি ঠিকই, কিন্তু আটটি গোষ্ঠী এখনও আমাকে বিশ্বের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হিসেবে স্বীকৃতি দেয়নি! তাই তাদের চ্যালেঞ্জ করতে যাচ্ছি!" জৌ ই হাসল।

"কি! তুমি কি আমার বাবার মতো গিয়ে আটটি গোষ্ঠীকে চ্যালেঞ্জ করবে?" চেং শিফেই বিস্ময়ে চেঁচাতে লাগল।

"স্বাভাবিক! আমার মূল লক্ষ্য এখনো পূর্ণ হয়নি, উপরন্তু আটটি গোষ্ঠীর জ্ঞানপুস্তকও আমার লোভের বস্তু!"

"ডিং! স্বত্বাধিকারী গোপন মিশন পেয়েছেন: বিশ্বের শ্রেষ্ঠ! আপোষহীন যোদ্ধা কু সানথোং-এর উত্তরাধিকারী হয়ে বিশ্বসেরা না হয়ে কি চলবে? আটটি গোষ্ঠীর শ্রেষ্ঠকে হারিয়ে বিশ্বের শ্রেষ্ঠ হও! পুরস্কার: শাওলিনের মহৌষধ! ব্যর্থ হলে কোনো শাস্তি নেই!" জৌ ই-র মনে আরেকটি মিশন ভেসে উঠল।

আবার গোপন মিশন? মহৌষধ? এ তো শাওলিনের ওষুধ, শোনা যায় খেলে পঞ্চাশ বছরের শক্তি বাড়ে, সত্যি কিনা কে জানে।

জৌ ই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, চেং শিফেই তাকে চুপচাপ দেখে ডেকে উঠল, "জৌ? জৌ? কি হল তোমার?"

জৌ ই জ্ঞান ফিরে মাথা নেড়ে বলল, "কিছু না, আমি শিগগিরই চলে যাব, পরে যদি গুরুজিকে দেখো তাকে বলো আমি শেন হাউ-কে হারিয়েছি! আমি এখনই চলে যাচ্ছি!"

"আমি তো জানি না আমার বাবা কোথায় গেছে? আর তুমি এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছ কেন?" চেং শিফেই বলল। কু সানথোং জৌ ই-দের থেকে বিদায় নেয়ার পর আর রাজধানীতে ফেরেনি। এমনকি শেন হাউয়ের গোয়েন্দারাও তাকে খুঁজে পায়নি, সত্যিই রহস্যময়, কেউ জানে না সে কোথায় হারিয়ে গেছে!

"সময় কারো জন্য অপেক্ষা করে না!" জৌ ই ঠিক এক বছর তিন মাসের মধ্যে পুরো মিং সাম্রাজ্য ভ্রমণ করতে চায়, তাই দ্রুত রওনা দিতে হবে, আর 'অভীধা ত্রিসূচি'ও নিতে হয়! এখনই এক ছুরি বৃদ্ধার বাড়িতে যেতে হবে, সেখানে গিয়ে তার স্বামী রেখে যাওয়া জিনিসপত্র নিতে হবে! জৌ ই মনে আছে ছুরির পুস্তক তার কাপড়ের মধ্যেই ছিল। মনে হয় পোড়াতে হয়েছিল!

জৌ ই চেং শিফেই-দের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে আধা দিনে পৌঁছল ছুরি মায়ের ধ্যানস্থ স্থানে।

জৌ ই এক মুখোশ পরে, চুল খুলে, ব্যবস্থাপনা স্থান থেকে ছুরি নিয়ে ছোট উঠোনে ঢুকল।

আসলে এত গোপনে যাওয়ার দরকার ছিল না, কিন্তু ছুরি শেন হাউয়ের সিংহাসন দখলের কারণে কিছুদিনের জন্য এখানে ফিরে এসেছে, হাইতাং ফিরে গেছে বিশ্বের সেরা দুর্গে, দুয়ান থিয়ানইয়াও সাপ দ্বীপে গিয়ে নিভৃত জীবনযাপন করছে। তিয়েনদি শুয়েন তিন গুপ্তচর অতীত হয়েছে।

"তুমি কে?" ছুরি তখন মায়ের কাছে তার বাবা গুইহাই বাইলিয়ানের ছুরি পুস্তকের খোঁজ করছিল, এমন সময় উঠোনে নতুন পায়ের আওয়াজ পেয়ে বাইরে এল।

বেরিয়েই দেখল এক কালো পোশাকধারী, মুখে বানরের মুখোশ, ডান হাতে ছুরি, মুখোশের নিচ থেকে কর্কশ স্বর, "বাধ্য ছুরির পুস্তক দাও!"

"মরতে চাও?" ছুরির দৃষ্টিতে প্রবল ক্রোধ, সাথে সাথেই ছুরি বের করল, ছুরির ফলা বিদ্যুতের মতো ঝলমল।

ছুরি এক ঝলক ছুরির তরঙ্গ ছুড়ে দিল জৌ ই-র দিকে!

জৌ ই-ও কম যায় না, বাঁ হাতে ছুরি বের করল, যদিও ছুরিটা সাধারণ মানের, ছুরির হাতে থাকা উল্কাপিণ্ডের লোহায় বানানো ছুরির মতো নয়, তবুও জৌ ই-র নিখুঁত বাঁ হাতের ছুরি চালনায় ছুরির তরঙ্গ রক্ষা করতে পারল।

মনে মনে সাবধানতা বাড়াল, ছুরির ছুরি চালনা দুএর চেয়ে এগিয়ে, আগের অবস্থায় যদি 'অদম্য শক্তি' ব্যবহার না করত, তবে জয়-পরাজয় সাত-তিন ভাগ হতো, জৌ ই সাত, ছুরি তিন, ছুরির জয় সম্ভব ছিল।

কিন্তু এখন জৌ ই চাও কুংকুং-এর শক্তি শোষণ করেছে, ক্ষমতা বহুগুণ বেড়েছে, ছুরির আক্রমণ অত্যন্ত সহজেই সামলাচ্ছে, তবে বাইরে সে তা বোঝাতে দিল না, পাছে ছুরি টের পেয়ে যায়, তখন পরিস্থিতি খারাপ হতে পারে!

জৌ ই আর ছুরি বাঁশবনে লড়াই শুরু করল, জৌ ই-র ছুরি কয়েকবার ছুরির ছুরির সাথে ধাক্কা খেয়ে ব্লেড ভেঙে গেল, মনে মনে আফসোস করল, ছুরির বাবা সত্যিই ভাগ্যবান, উল্কাপিণ্ডের লোহা পেয়ে সেই লোহায় ছুরি বানিয়েছে।

"বাধ্য ছুরি!" ছুরি উচ্চস্বরে চিৎকার করে মুহূর্তেই চারদিক ছুরির তরঙ্গে ঘিরে ফেলল জৌ ই-কে।

জৌ ই দেখেই শরীরে জাদুশক্তি প্রবাহিত করে ছুরিতে ভর দিল, এবার ছুরির তরঙ্গ আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠল, ছুরির দিকে ছুড়ে দিল।

"গর্জন!" দুই তরঙ্গের সংঘর্ষে কত বাঁশের ক্ষতি হল কে জানে।

"নির্দয় আঘাত!" নির্দয় দুর্গের চূড়ান্ত কৌশল, ছুরির অন্যতম চূড়ান্ত কৌশল, ব্যবহার করার আগেই ধারালো তরঙ্গ ছুটে চলেছে, জৌ ই দেখে পা দিয়ে এক টুকরো পাথর ছুড়ে দিল, তারপর ডান হাতে ছুরির খাপ ছুড়ে দিল।

ছুরি উড়ে আসা পাথর কেটে ফেলল, তারপর ছুরির খাপ ফেলে দিল, কিন্তু পরমুহূর্তে তার চোখ অন্ধকার, শরীরের চারদিকের তরঙ্গ মিলিয়ে গেল, মাটিতে পড়ে গেল।

জৌ ই হাতে কাটা ছুরি ফেলে দিয়ে ছুরিকে তুলে নিল, পরে তার ছুরি হাতে নিয়ে দেখল, যদিও ছুরির ছুরি ভালো, তবু জৌ ই জানে, ভবিষ্যতে সে এক জাদু জগতের মানুষ হবে, তখন জাদু অস্ত্র পাবে, এই ছুরি আর কাজে লাগবে না।

জৌ ই ছুরিকে নিয়ে আবার উঠোনে ফিরে কাঠের ঘরে ঢুকল।

"ঠক ঠক ঠক!" কাঠের ঘরে কাঠের মুদ্রার মৃদু শব্দ, এক পাকা চুলের নারী বুদ্ধমূর্তির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ধ্যান করছে, মুখে মন্ত্রপাঠ।

জৌ ই-র পায়ের শব্দ শুনে সে ঘুরে তাকাল, জৌ ই-র হাতে অচেতন ছুরি দেখে মুখে শান্ত ভাব।

"তুমি কি আমাকে ভয় পাও না?" জৌ ই কর্কশ গলায় বলল।

"তুমি যা চাও আমার কাছে নেই, তবে দয়া করে আমার ছেলেকে ছেড়ে দাও!" ছুরির মা বলল।

"তুমি যা চাও নিশ্চয়ই তোমার কাছে আছে, আমি তোমার ছেলের প্রাণের বিনিময়ে চাই গুইহাই বাইলিয়ানের রেখে যাওয়া সব কাপড়, একটাও বাদ যাবে না!" জৌ ই ছুরি ছুরির গলায় চেপে ধরল, স্বরে হুমকি।

"ঠিক আছে! আমি দিচ্ছি!" বলে সে ঘুরে গিয়ে কাপড় খুঁজতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর সে এক বড় পুটলি কাপড় নিয়ে ফিরে এল।

জৌ ই নিয়ে ছুরিটা মেঝেতে গেঁথে ছুরিকে ছেড়ে দিয়ে বলল, "গুইহাই বাইলিয়ানের ছুরি সরিয়ে রাখো, ছুরি জেনে গেলে কী হবে আমি জানি না!"

জৌ ই-র কথায় ছুরির মায়ের মুখ কেমন ফ্যাকাসে হয়ে গেল, ভয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি জানলে কীভাবে?" সেই ঘটনায় মাত্র পাঁচজন জড়িত ছিল, আর সামনে এই ছেলেটির বয়স তো ছুরির সমান হবে, তাহলে সে জানল কীভাবে?

জৌ ই উত্তর দিল না, বড় পুটলি কাপড় নিয়ে বাঁশবনের দিকে চলে গেল...