চতুর্দশ অধ্যায়: প্রধান চরিত্রের আবির্ভাব, সকলের সতর্কতা অবলম্বন করা উচিত!

(অনুরোধ করছি, সুপারিশ করুন! সংগ্রহ করুন!)

"আসলে কী হয়েছে? এই ব্যক্তির মধ্যে কোনো সমস্যা আছে?" শরৎবর্ণা অনুভব করল, সোমবার যেন কিছু জানে, কিন্তু সে কিছুতেই কিছু বলছে না।

মা গো! এই নারী কি নায়িকা? তাহলে আমি, তার বাগদত্ত, কি? বিসর্জিত চরিত্র না কি নির্বোধ প্রতিপক্ষ?

সোমবার জটিল মুখে সুন্দরী নারীর দিকে তাকিয়ে ভাবল, সত্যিই, এই নারীর মধ্যে রাজকীয় গুণাবলি আছে। ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই সেই লোকের শিকার হবে, নিজের কালো ঝকঝকে চুল যাতে অন্য রঙে রঞ্জিত না হয়, এজন্য আগেভাগে প্রস্তুতি নিতে হবে!

"ডিং! অধিষ্ঠাতা, তুমি একটি কাজের সূচনা করেছ: ভাগ্যের সন্তান।

কারণ তুমি একজন যাত্রিক, বহু জগতের প্রভুর প্রার্থী, তোমাকে এই জগতের ভাগ্যের সন্তানকে হত্যা করতে হবে।

পুরস্কার: ভাগ্যের সন্তানের অর্ধেক ভাগ্য! কাজ ব্যর্থ হলে মৃত্যু ও ধ্বংস!"

সিস্টেমের কণ্ঠস্বর হঠাৎ ভেসে এলো, সোমবারকে আতঙ্কিত করে দিল।

প্রধান চরিত্রের বিরুদ্ধে গেলে, ব্যর্থ হলে মৃত্যু ছাড়া আর কোনো পরিণতি নেই!

শরৎবর্ণা জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

সোমবার হাসল, "কিছু না। তুমি বলেছিলে, এই ব্যক্তির ভাগ্য অসাধারণ! প্রতিভা অন্তত অসাধারণ, এমনকি অতিপ্রাকৃত!" এ তো উপহাস; অনেক উপন্যাসের নায়ক শুরুতে অপদার্থ বলে পরিচিত, কিন্তু পরে কি করে? প্রতিদিন স্তর বাড়ায়, অসম্ভবকে সম্ভব করে তোলে! অপদার্থের উত্থান—সবই মিথ্যা!

"ভাগ্য অসাধারণ? কতটা?" শরৎবর্ণা জানতে চাইল।

সোমবার একটু ভাবল, "অবিশ্বাস্যরকম নিরাপদ, যেমন সে পাহাড় থেকে পড়ে গেলেও মারা যায় না, বরং নিচে গিয়ে অনন্য কৌশল কিংবা ঈশ্বরের অস্ত্র পেয়ে যায়! একটা আংটি পেলেই ভিতরে কোনো বৃদ্ধ থাকে, তাকে হত্যা করা যায় না। এসব মানুষের সাথে অথবা বন্ধু হও, নয়তো বিরক্ত করো না!"

এ পর্যন্ত বলেই সোমবার একটু থেমে ভাবল, "আর, এদের একটা অতি ঘৃণ্য বৈশিষ্ট্য আছে! তুমি যদি তার বিরুদ্ধে কোনো শত্রুতা দেখাও, তোমার বুদ্ধি হঠাৎ কমে যায়—অবান্তর ও নির্বোধ কাজ করে তাকে লক্ষ্য করো! তার সমান শক্তির কাউকে পাঠাও, সে মেরে ফেলবে, অভিজ্ঞতা বাড়াবে!" এটাই সেই 'বুদ্ধি হ্রাসের জাদু', শত্রুতা প্রকাশ করলে নিজের অর্ধেক বুদ্ধি হারাও—অত্যন্ত বিরক্তিকর!

সোমবার শরৎবর্ণার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কাউকে পাঠাওনি তো তাকে মারতে?"

"না!" শরৎবর্ণা মাথা নাড়ল, ভাবল, "তুমি এসব কীভাবে জানলে? আগে তো তুমি সাধনার কিছুই জানো না, এখন এত অদ্ভুত কথা কীভাবে জানলে?" সোমবারের কথা শরৎবর্ণার কাছে কল্পনাতীত।

সোমবারের মুখ একটু কাঁচা হয়ে গেল; শরৎবর্ণা একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে, কিছু একটা ধরে ফেলেছে!

সোমবার গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বলল, "তুমি যখন জিজ্ঞেস করলে, তাহলে আর লুকাব না!"

শরৎবর্ণা কৌতূহলী, সোমবার বা楚河-এর মধ্যে কী এমন ঘটেছে, যে আগে নির্জীব, এখন প্রাণবন্ত হয়েছে—আসলে বেশ দুষ্টু!

সোমবার রহস্যময়ভাবে বলল, "তোমার এখানে কেউ নজরদারি করছে না তো?"

শরৎবর্ণা হাত তুলল, আঙুলের ডগায় সোনালী সুতো দেখা গেল, দুজনের চারপাশে ঘুরে একটি বৃত্ত তৈরি করল। "এটা শব্দরোধী নিষেধাজ্ঞা; আমার চেয়ে এক স্তর বেশি শক্তি না হলে কেউ শুনতে পাবে না। তো এখন বলো!"

সোমবার সোনালী সুতো বৃত্ত দেখে সন্দিহান হলো, কিন্তু ভাবল, মিথ্যে বলব, চিন্তা কী?

তাই সোমবার বলল, "আসলে আমার গুরু আমাকে বলেছে!"

"গুরু? কখন?"

"গুরুর কাছে যাওয়ার কথা কি সবার সামনে বলা যায়? না হলে আমার সাধনা হঠাৎ তিন স্তর বাড়ল কীভাবে? আমি যা বলেছি, সব আমার গুরু শিখিয়েছেন! তাই যে তোমাকে আঘাত করেছে, তাকে হয় এখনই মেরে ফেলো, নয়তো বিরক্ত করো না। এটা আমার গুরুর উপদেশ!"

"তুমি শুনবে?" শরৎবর্ণা একটু হাসল।

সোমবার মাথা নাড়ল, "না! আমি ওকে মেরে ফেলতে চাই!"

দুজনেই হেসে উঠল; শরৎবর্ণা刚刚 সোমবারের চোখে একটুখানি ঠান্ডা ঝলক দেখল, যা楚河-এর মধ্যে ছিল না, কিন্তু তাতে সে আরও কৌতূহলী হলো।

শরৎবর্ণা হঠাৎ প্রশ্ন করল, "楚河, তুমি কখনও কাউকে হত্যা করেছ?"

সোমবার উত্তর দিল, "হ্যাঁ!"

"কতজন?"

"গুনিনি, হয়তো বিশজনের মতো!" সোমবার ভাবেনি, সে একদিন ভালো নাগরিক থেকে নিষ্ঠুর খুনি হয়ে যাবে; পরিচয় বদল এত দ্রুত, সে এখনও মানিয়ে নিতে পারছে না।

কিন্তু সোমবারের কথায় শরৎবর্ণা একটু ভয় পেল; নিজে তো দিনরাত তাকে পাহারা দিতে বলেছে, কখন সে বাইরে গিয়ে হত্যা করল, আর তার লোকেরা কিছুই জানতে পারল না! তাহলে তার গুরুর শক্তি কত?

"楚河, তোমার গুরুর শক্তি কত?" শরৎবর্ণা হাসল।

সোমবার বলল, "তিন-চার তলার সমান!"

শরৎবর্ণা বুঝল, কিছুই জানতে পারবে না, তবু জিজ্ঞেস করল, "তুমি কেন ওকে মারতে চাও, সেই杨天正-কে?"

"সে তোমাকে আঘাত করেছে, এই কারণ যথেষ্ট?" আমি কি বলব, আমার কাজের জন্য, আর আমার সুন্দর কালো চুলের জন্য? না, বললে হয়তো খারাপ কিছু হতে পারে!

শরৎবর্ণা বলল, "আমার প্রতিশোধ আমি নিজেই নেব, তোমার হস্তক্ষেপের দরকার নেই!" সত্যিই রাজকীয়, সোমবার ভাবল,杨天正-কে দ্রুতই সরিয়ে ফেলতে হবে! কিন্তু সে কোথায়?

"তুমি চাইলে করো, যদি সামনে পড়ে, মেরে ফেলব!" সোমবার বলল।

"তোমার বর্তমান শক্তি দিয়ে বললে,杨天正 একা তোমাকে একশবার হারাতে পারবে!" শরৎবর্ণা Monday-কে অবজ্ঞা করছে না, শুধু তার শক্তি এখন খুবই কম,杨天正-এর কাছে কিছুই নয়। কেবল তার গুরু সাহায্য করলে সম্ভব।

সোমবার হেসে বলল, "তুমি আমাকে এত অবজ্ঞা কর?"

শরৎবর্ণা কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, "না, শুধু তোমার শক্তি খুবই কম!"

"আমি তো এখনই ওকে খুঁজতে যাচ্ছি না! যদি সামনে পড়ে, তখনই উপায় বের করব। কিন্তু জানি না, সে কোথায়! আর আমার স্তরও যেন আর বাড়ছে না!" সোমবার হতাশ হয়ে বলল।

"ঠিকই বলেছ!" শরৎবর্ণা উঠে দাঁড়াল, সোনালী সুতো তুলে নিয়ে বলল, "চলো!"

"কী?" সোমবারের কথা শেষ না হতেই শরৎবর্ণা এক হাত দিয়ে তার মুখে আঘাত করল।

সোমবার সরাসরি আত্মার শক্তি ব্যবহার করে তার হাতের সঙ্গে শরৎবর্ণার হাত মিলিয়ে দিল।

শরৎবর্ণা Monday-র আঘাতে বার বার পিছিয়ে গেল, Monday স্থির দাঁড়িয়ে থাকল। Monday অবাক, শরৎবর্ণার শক্তি অনেক বেশি, তবু সে পিছিয়ে গেল কেন?

জিজ্ঞাসা করার আগে, শরৎবর্ণা বলল, "আমি আমার শক্তি দু’স্তর কমিয়ে দিয়েছিলাম, তবু তোমার কাছে পরাজিত হলাম। তোমার শক্তি আমার ধারণার চেয়ে বেশি!"

Monday খুশি, সে পুরো আত্মার শক্তি ব্যবহার করেনি; করলে ধরা পড়ত!

Monday স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হেসে বলল, "আমি যাদের হত্যা করেছি, তারা তো সহজে মরেনি! যেহেতু রাজকুমারী আপনি আমাকে পরীক্ষা করছেন, এবার সাবধান!"

সে দ্রুত কুনলুন অগ্নি প্রয়োগ করে আগুন ছুঁড়ে দিল, শরৎবর্ণা তাড়াতাড়ি সরে গেল, আগুনে তার পূর্বের অবস্থান জ্বলতে লাগল।

"মজার!" শরৎবর্ণা নড়ে উঠল, তার গতি Monday-র চেয়ে বেশি। Monday ড্রাগন ক্লা ব্যবহার করে শরৎবর্ণার মাথার দিকে আঁকড়ে ধরল।

শরৎবর্ণা মাথা ঘুরিয়ে নিল, তবু Monday’র কনুই তার গালে আঘাত করল। Monday-ও শরৎবর্ণার ঘুষিতে পেটে আঘাত পেল।

"প্ল্যাশ!" Monday শরৎবর্ণার আঘাতে পুকুরে পড়ে গেল, শরৎবর্ণার গালেও লাল হয়ে উঠল, Monday-র উপর রাগ বাড়ল।

Monday পুকুর থেকে মাথা তুলে বলল, "রাজকুমারী, আপনি ঠিক আছেন তো?" সে স্পষ্ট মনে রাখল, তার ড্রাগন ক্লা ফাঁকা গেল, তারপর স্বভাববশত কনুই বাঁকিয়ে সরাসরি শরৎবর্ণার সুন্দর মুখে লাগল!

তিনি আমাকে মারবেন না তো? হয়তো!

Monday ভেবে উঠতে না উঠতেই শরৎবর্ণা সোনালী সুতো দিয়ে তাকে টেনে তুলল, Monday দেখল শরৎবর্ণার গাল ফুলে গেছে। সে ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি দেখছ না?"

Monday এখনকার শরৎবর্ণার দিকে ভয়ে তাকাল, ভয়ই লাগছে! নারীর মুখে আঘাত? জীবন নিয়ে খেলছি!

শরৎবর্ণা অবশেষে রাগ সংবরণ করল, Monday পাশে জিজ্ঞেস করল, "চাইলে আপনি আমাকে মারতে পারেন!"

"কিছু না!" শরৎবর্ণা বলল। Monday দেখল, শরৎবর্ণার গাল আগের মতো ঝলমল করছে।

তারপর Monday বিদায় নিল, বা পালিয়ে গেল, আর থাকতে সাহস পেল না; শরৎবর্ণা তাকে মুহূর্তে মৃত্যুর অনুভূতি দিল, অবশ্য অন্ধকারে নয়, খালি হাতে লড়াইয়ের সময়।

"রাজকুমারী, আপনি ঠিক আছেন তো?" সেই কর্কশ কণ্ঠ আবার শরৎবর্ণার কানে ভেসে এল।

শরৎবর্ণা মাথা নাড়ল, "আমি ঠিক আছি, শুধু অসতর্ক ছিলাম,楚河-এর যুদ্ধ-প্রবণতা এত শক্তিশালী ভাবিনি!" সে সত্যিই ভাবেনি, Monday কনুই দিয়ে তার মুখে আঘাত করবে, একটু সতর্ক হলে, Monday তার স্পর্শও পেত না।

"楚河 বলল, তার একজন গুরু আছে, আপনি জানেন?"

অন্ধকারে সেই কণ্ঠ বলল, "আমি গত কয়েকদিনে কোনো অপরিচিতকে তার কাছে যেতে দেখিনি, যদি না ওই ব্যক্তির শক্তি আমার চেয়েও বেশি!"

"তবে, যদি ওই ব্যক্তির শক্তি তোমার চেয়ে বেশি হয়, তিনি Monday-কে ছাত্র হিসেবে কেন নিলেন?" শরৎবর্ণা বিশ্বাস করে না, উচ্চশক্তির কেউ হাজার দেশ অঞ্চলে একজন অপদার্থ উত্তরাধিকারীকে ছাত্র করবে! হয়তো সে মিথ্যে বলেছে? কিংবা Monday-র আরও বড় রহস্য আছে!

"楚河, তুমি আসলে কী লুকিয়ে রাখছ?" শরৎবর্ণা ধীরে বলল, আর Monday ঘোড়ার গাড়িতে বসে হঠাৎ কাঁপুনি পেল...

একটি উপত্যকায়, এক যুবক বিশাল পাথরের উপর বসে, জগতের আত্মা গ্রহণ করছিল।

"হুঁ!" একটানা শ্বাস নিয়ে যুবক চোখ খুলল, বলল, "গুরু, আমার হাত প্রায় সেরে গেছে!" বলেই সে লাফিয়ে উঠে ডান মুষ্টি দিয়ে পাথর ভাঙল।

"বুম!" পাথর ভেঙে কয়েক টুকরো হলো।

যুবকের সামনে এক অর্ধ-দেহ বয়স্ক সাদা পোশাকের ছায়া দেখা দিল, নিচের অংশ কুয়াশার মতো। সে যুবকের দিকে হাসিমুখে বলল, "তোমার হাত এত দ্রুত সেরে গেল, শুধু ওই রাজকুমারীর কাছ থেকে পাওয়া নক্ষত্রঘাসের জন্যই; না হলে হাড় সেরে উঠতে এক মাস, আজকের মতো হতে তিন মাস লাগত। যদি হাতটি তার পায়ে না পড়ত, এই দুর্ভাগ্য হত না!"

যুবক Monday-র খুঁজতে চাওয়া杨天正, বিরক্তির সাথে বলল, "এটা তো দুর্ঘটনা, রাজকুমারী পাহাড়ের কিনারে দাঁড়িয়ে ছিল, আমাকে দেখতে পায়নি!"

বয়স্ক ব্যক্তি হাসিমুখে বলল, "রাজকুমারী তোমার হাতে আঘাত পেয়েছে, কিন্তু গুরুতর নয়, এখন নিশ্চয়ই সেরে গেছে। তবে সে সম্ভবত চূড়ান্ত রাজকীয় 'অসীম সাম্রাজ্য কৌশল' চর্চা করে, সে তোমার সুবিধা নিতে চায়নি, তাই ব্যবহার করেনি। না হলে আমি না এলে তুমি এখন শেষ!"

"চূড়ান্ত রাজকীয়? গুরু, এটা কোথায়?"杨天正 প্রশ্ন করল।

"হাসি! পরে জানবে!" বয়স্ক ব্যক্তি ধোঁয়ার মতো সাদা কণায়变ে杨天正-এর ডান হাতের পাথর আংটির মধ্যে ঢুকে গেল।

"গুরু, আমরা এখন কোথায় যাব?"杨天正 জানতে চাইল।

"যমুনা সাম্রাজ্যের রাজধানী, আমাদের খোঁজার কিছু জিনিস সেখানে রাজপ্রাসাদের নিচে!"

বয়স্ক ব্যক্তির কণ্ঠ杨天正-এর মনে ভেসে এলো।

杨天正 সাড়া দিয়ে লাফিয়ে উপত্যকা ছেড়ে, ঘন জঙ্গলে প্রবেশ করল...