অধ্যায় ১২৭: তু ভাইয়ের আবির্ভাব

“টিং! অভিনন্দন宿主, একটি বিঝু অর্জন করেছেন, পুরস্কারস্বরূপ এক হাজার ভাগ্য পয়েন্ট লাভ হয়েছে!” সিস্টেমের এই ঘোষণার শব্দ শুনে মু রৌপাইতে মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “সোমবারেই কাজ শুরু করা যাক, যতজনকে কুপিয়ে খতম করা যায় আর কী।”

যেহেতু বিঝু ইতিমধ্যেই কবজায় চলে এসেছে, তাই তাদের আর চিন্তার কোনো কারণ নেই, এখন কেবল তাদের কাজ হলো নির্বিচারে নিধন করা।

চৌ ই একটা বাঁকা হাসি দিল, যা দেখে ইয়ে ছিং ও অন্যদের মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।

তার মুখ থেকে সেই ঋষির রূপ তুলে নেওয়া হয়েছিল, আর বড়ি ও চিকিৎসাসংক্রান্ত নিনjutsu-র যৌথ প্রভাবে তার দেহের ক্ষতগুলো প্রায় সেরে গিয়েছিল।

ঝলক!

চোখের পলকে চৌ ই সবার দৃষ্টির অন্তরালে মিলিয়ে গেল। নিচের দিকে ইয়ে ছিং তার হাতের সেই অতুলনীয় ধারালো তলোয়ারটি উঁচিয়ে ধরলেন, তলোয়ারের আভা তুষারের মতো ঝিলমিল করে উঠল, আর তাকে কেন্দ্র করে এক তীব্র তরবারির তেজ ছড়িয়ে পড়ল। তার চারপাশে ভয়ংকর সব তরবারির ধারা সৃষ্টি হলো।

একটি কালো ছায়া হঠাৎ তার পাশে আবির্ভূত হয়েই আবার মিলিয়ে গেল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে মাটিতে এক ফোঁটা তাজা লাল রক্ত ঝরে পড়ল। সেটি ছিল চৌ ই-র রক্ত। ঠিক ওই ক্ষণিকের জন্য চৌ ই আহত হয়েছিল, ইয়ে ছিংয়ের তরবারির তেজের কাছে সে আঘাত পেয়েছিল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে পবিত্র আত্মা তরোয়াল কৌশল এত শক্তিশালী হবে।

চৌ ই একটি কুনাঈয়ের পাশে গিয়ে হাজির হলো এবং কুনাঈটি হাতে তুলে নিল। তার বাঁ হাত দিয়ে গড়িয়ে গড়িয়ে রক্ত নামছিল, তার বাহুতে একটা ছোট্ট ক্ষত তৈরি হয়েছিল যার কিনারাটা ছিল একদম নিখুঁত।

ঠিক এইমাত্র চৌ ই সামান্য মার খেয়েছিল, তাই সে আর মুখোমুখি লড়াইয়ে যাওয়ার ঝুঁকি নিল না। তরোয়াল বা ছুরির চালনায় সে পটু নয়, তার কাছে অস্ত্র হলো কেবল একটা হাতিয়ার—যতক্ষণ পর্যন্ত মানুষ মারা যায়, তাতে পাথর ব্যবহার করতে হলেও সে পিছপা হবে না।

হঠাৎ চৌ ই তার বাহুতে এক তীব্র মোচড়ানোর মতো ব্যথা অনুভব করল। মাথা ঘুরিয়ে সে দেখল, তার বাহুর চারপাশের স্থানটি যেন কুঁকড়ে আসছে। বিন্দুমাত্র দেরি না করে সে তাৎক্ষণিকভাবে স্থান পরিবর্তন করে পালিয়ে গেল, আর তুবিতর কামুই শূন্যে গিয়ে আঘাত হানল।

পম পম পম!

ইয়াওইয়াও অনবরত ট্রিগার টিপে যাচ্ছিল, বন্দুকের নল থেকে আগুনের শিখা ছিটকে বের হচ্ছিল। উজ্জ্বল হলুদ রঙের বুলেটগুলো একটা একটা কুনাঈয়ের ওপর গিয়ে আঘাত হানছিল, আর একটা কালো ছায়া সেই কুনাঈগুলোর ওপর দিয়ে লাফিয়ে বেড়াচ্ছিল, দেখতে বেশ লজ্জিত ও কোণঠাসা মনে হচ্ছিল।

একটা কুনাঈ ছুটে এল, আর তার সরাসরি লক্ষ্যবস্তু ছিল অবিরত গুলি চালিয়ে যাওয়া ইয়াওইয়াও!

খারাপ হয়েছে!

ইয়ে ছিং বুঝতে পারলেন, কুনাঈটি ইয়াওইয়াওর খুব কাছে পৌঁছে গেলেই ইয়াওইয়াওয়ের মৃত্যু নিশ্চিত।

বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে ইয়ে ছিং তার হাতখানা ওপরে তুললেন এবং এক থাপ্পড় কষিয়ে দিলেন। সেই থাপ্পড়ের বেগে পাহাড় উপড়ে ফেলা এবং সমুদ্র উল্টে দেওয়ার মতো এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি ছিল, যা সরাসরি গিয়ে পড়ল সেই কুনাঈটির ওপর!

চৌ ই কুনাঈটির পাশে আবির্ভূত হলো, সে ওটাকে শক্ত করে ধরে আবার ইয়াওইয়াওয়ের দিকে ছুড়ে মারল। একই সঙ্গে সে তার হাত তুলে ইয়ে ছিংয়ের ছোঁড়া শক্তির বিরুদ্ধে পাল্টা আঘাত হানল।

শক্তির দুটি তরঙ্গ মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, আর চৌ ই পিছু হটতে হটতে তার সেই ব্যথা করা বাহুটি চেপে ধরে ইয়ে ছিংয়ের চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

কুনাঈটি ইয়াওইয়াওর পায়ের কাছে গিয়ে গেঁথে বসল। ইয়াওইয়াও অত্যন্ত চটজলদি প্রতিক্রিয়া দেখাল, সে কোমর থেকে একটা যুদ্ধাস্ত্রের ছুরি বের করে সোজা পিছন থেকে তার দিকে ধেয়ে আসা চৌ ইয়ের পিঠে আঘাত হানল। তার লক্ষ্য ছিল সরাসরি চৌ ইয়ের বুক।

দ্রুত, নির্ভুল ও নির্মম!

ইয়াওইয়াওকে দেখতে যতোই কোমল আর মায়াবী লাগুক না কেন, তার হাত চালানোর কায়দা ছিল অত্যন্ত নির্মম ও নৃশংস। সাধারণ মানুষ খুব সহজেই তার এই রূপ দেখে ধোঁকা খেয়ে যেত। চৌ ই এক লাফে পেছনের দিকে সরে গিয়ে এই মারাত্মক আঘাত থেকে রক্ষা পেল।

চৌ ইয়ের হাতে একটি কুনাঈ আবির্ভূত হলো, সে মু রৌপাইয়ের দিকে সেটি ছুড়ে মারল সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য, কিন্তু মাঝপথেই কুনাঈটি কেমন যেন বক্র হয়ে মিলিয়ে গেল।

ততক্ষণে চৌ ই গায়েব হয়ে গেছে। সে আবার ইয়ে ছিংয়ের পাশে হাজির হলো। এবার সে পুরোপুরি প্রস্তুত ছিল, তার সারা শরীর বর্মের মতো সোনালী আলোয় মোড়ানো ছিল, যাতে ইয়ে ছিংয়ের তরবারির তেজের বেষ্টনী তাকে কোনো আঘাত হানতে না পারে।

ইয়ে ছিং তার বাঁ হাতে অতুলনীয় ভালো তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে তার কিরিন বাহুটা দোলাতে দোলাতে চৌ ইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ঠিং!

ইয়ে ছিংয়ের একটা ঘুষি যেন কোনো লোহার ব্লকে গিয়ে পড়ল, আর একটা তীক্ষ্ণ ধাতব শব্দ বেজে উঠল। খুব সূক্ষ্মভাবে লক্ষ করলে দেখা যেত, এখন চৌ ইয়ের ত্বক ও চুল পুরোটাই সোনালী রঙে রূপ নিয়েছে।

অবিনশ্বর ডায়মন্ড ডিভাইন আর্ট!

সোনার আলোর মন্ত্র!

প্রতিরক্ষার দিক থেকে অত্যন্ত শক্তিশালী এই দুই武功 (মার্শাল আর্ট) একসঙ্গে মিলে চৌ ইকে এক অদম্য প্রতিরোধ ক্ষমতা দান করেছিল। চৌ ই এই দ্বৈত সুরক্ষা নিশ্চিত করেছিল কেবল এই আশঙ্কায় যে পাছে ইয়ে ছিং সেই আসমান ও পৃথিবী ধ্বংসকারী তলোয়ারের তেইশতম রূপটি ব্যবহার করে বসে!

দাঁড়াও, ওই কৌশলটি তো সরাসরি আত্মার ওপর আঘাত হানে, এটার সঙ্গে আমি কীভাবে লড়ব?

চৌ ই সিদ্ধান্ত নিল দ্রুত এই লড়াইয়ের নিষ্পত্তি করতে হবে। ইয়ে ছিংয়ের কিরিন বাহু থাকলেই বা কী? সে কিছুতেই বিশ্বাস করে না যে সে এখানে মারা যাবে।

চৌ ই ও ইয়ে ছিং একে অপরের সঙ্গে তুমুল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল, দুজনেই পাল্টাপাল্টি আক্রমণ করতে লাগল। ইয়াওইয়াও সমানে চৌ ইয়ের দিকে গুলি চালিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু সেই বুলেটগুলো সোনার আলোর বেষ্টনী ভেদ করলেও, চৌ ইয়ের অবিবিনশ্বর ডায়মন্ড আর্ট দ্বারা শক্ত করা ত্বকের ক্ষতি করতে পারল না। সেগুলো সোজা ছিটকে দূরে চলে গেল এবং চৌ ইয়ের আর কোনো ক্ষতি করতে পারল না।

তা দেখে শিয়ের শ্যু, ছিয়ান চিয়াচিয়া এবং চাং ইয়ান প্রত্যেকে নিজেদের অস্ত্র হাতে তুলে নিয়ে চৌ ইয়ের ওপর চড়াও হলো। চৌ ই কোনোমতে তাদের সামাল দিতে লাগল, কিন্তু পরিস্থিতি সামাল দেওয়া তার জন্য বেশ কঠিন হয়ে পড়ছিল।

মু রৌপাইকে এখন তিন লেজের বিঝুর অন্তরে রিকুডু সেনিন (ছয় পথের ঋষি)-এর পর্যায়ে উন্নীত করা হয়েছে। সে তার নিজের প্রভু হিসেবে তাকে মেনে নিয়েছিল। মু রৌপাইয়ের নিয়ন্ত্রণে তিন লেজের বিঝু সরাসরি মু রৌপাইয়ের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল, যার ফলে মু রৌপাই নিজেই তার জিনচুরিকি (মানব আধার) হয়ে উঠল।

রক্তলাল রঙের বিঝুর চক্রব্যূহ মু রৌপাইয়ের সারা শরীর ঢেকে ফেলল। মু রৌপাই বিঝুর পোশাকে সেজে উঠল, আর তার পিঠে চক্রব্যূহ দিয়ে তৈরি একটি লাল রঙের কচ্ছপের খোলস ফুটে উঠল। তার পিঠের পেছনে তিনটি লেজ এদিক-ওদিক দুলছিল, সে ভারী নিঃশ্বাস ফেলছিল, আর তার প্রতিটা নিঃশ্বাসের সঙ্গে যেন এক বুনো পশুর হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ছিল।

“মানব আধার হয়ে গেল? ওই হালকা হলুদ রঙের মার্বেলটার জন্য নাকি?” তুবিতর কাদামাটির তৈরি বিশাল পাখির পিঠে চড়ে দিদারাকে সঙ্গে নিয়ে নিচের দিকে মু রৌপাইয়ের কান্ডকারখানা দেখছিল।

মু রৌপাই মাথা তুলে আকাশে থাকা তুবিতর ও দিদারাকে দেখল। সে তার মুখ হাঁ করল, আর তার সামনে লাল ও গাঢ় নীল রঙের চক্রব্যূহের একটি পিণ্ড জমাট বাঁধতে শুরু করল। চোখের পলকে তা বাস্কেটবল আকৃতির একটি চক্রব্যূহের গোলকে পরিণত হলো।

বিঝু বোমা!

বিঝু বোমা দেখতে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তুবিতর দিদারাকে দ্রুত উড়ে পালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল। দিদারা যে বিস্ফোরক কাদামাটি ব্যবহার করে, এই বিঝু বোমা তার চেয়ে বহুগুণ বেশি শক্তিশালী! এটি এমন এক বিধ্বংসী অস্ত্র যা নিমেষেই আস্ত একটা পাহাড় উড়িয়ে দিতে পারে।

মু রৌপাই সোজা আকাশে উড়ে গেল এবং দিদারাদের দিকে ধেয়ে যেতে লাগল। একই সঙ্গে সে চিৎকার করে বলে উঠল, “দিদারা, তুমি না বলেছিলে শিল্প মানেই বিস্ফোরণ? এসো, আজ তোমাকে তোমার সেই শিল্প নিজ চোখে দেখিয়ে দিই!”

কথাটা শুনে দিদারা মাথা ঘুরিয়ে ফেলল। কাদামাটির তৈরি পাখিটি কিছুটা ধীরগতিতে উড়ছিল, আর তুবিতর ভয়ে প্রায় তার মুখোশটা খুলে ফেলার উপক্রম করেছিল এবং ভাবছিল দিদারাকে এখনই মেরে ফেলবে কি না। বিঝুর বোমার সামনে কি তোমার টিকে থাকার কোনো উপায় আছে?

সে দ্রুত দিদারাার বাহু ধরে সরাসরি নিচে লাফিয়ে পড়ল। দিদারা তখনো চেঁচামেচি করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল তার আদরের কাদামাটির পাখিটি মু রৌপাইয়ের বিঝু বোমার আঘাতে মাঝআকাশে এক বিশাল ধোঁয়া ও ধূলার মেঘ তৈরি করে বিস্ফোরিত হয়ে গেল।

দিদারা ভয়ে গলার লাথ গিলল, তারপর... সোজা মাটিতে গিয়ে আছড়ে পড়ল!

মু রৌপাই চৌ ইয়ের পাশে নেমে এল এবং তার তিনটি লেজ দিয়ে সেই ছিয়ান চিয়াচিয়া, চাং ইয়ান ও শিয়ের শ্যু তিনজনকে আক্রমণ করল যারা ইয়ে ছিংয়ের সঙ্গে মিলে চৌ ইকে ঘিরে ধরেছিল।

লি জি ইয়ান ও ইয়াওইয়াও পেছনের দিকে লুকিয়ে দূরপাল্লার আক্রমণ চালাচ্ছিল, কিন্তু চৌ ইয়ের দ্বৈত সুরক্ষা এবং বিঝুর পোশাকে সজ্জিত মু রৌপাইয়ের ওপর তাদের আক্রমণগুলো কোনো কাজেই লাগছিল না। বড়জোর তাদের পিঠে চুলকানি তৈরি করার মতো ব্যাপার আর কী!

চৌ ই দেখল মু রৌপাই চলে এসেছে এবং তার ওপর থেকে শত্রুর আক্রমণ নিজের দিকে টেনে নিয়েছে, তাই তার ওপরের চাপ একনিমেষে অনেক কমে গেল। সে এক ঘুষিতে ইয়ে ছিংকে পিছু হটতে বাধ্য করল। ইয়ে ছিং পিছিয়ে এসে মু রৌপাইয়ের পেছনে দাঁড়ালেন। মু রৌপাই ইশারা বুঝতে পেরে দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করল: “জল ফুসফুস শৈলী·ইসোফু বিশাল জলপ্রপাত!”

তিন লেজের চক্রব্যূহ নিমেষে ফেটে বের হলো, নিজেকে কেন্দ্র করে বিশাল এক ঢেউ আছড়ে পড়ল যার ধাক্কা ছিল অত্যন্ত প্রবল। অসংখ্য গাছপালা সেই ঢেউয়ের তোড়ে উপড়ে গেল, আর পুরো বনভূমি মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল জলাশয়ে পরিণত হলো!

চৌ ই ঢেউয়ের মাথার ওপর ভেসে রইল এবং মু রৌপাইকে জলের ওপর হেঁটে বেড়াতে দেখল। সে জলের বুকে একের পর এক জলের ঘূর্ণি তৈরি করছিল। মনে মনে ভাবল, তিন লেজ সত্যিই জল নিয়ন্ত্রণের দিক থেকে অনন্য, তার জল নিয়ন্ত্রণের কৌশল একদম নিখুঁত ও অলৌকিক।

“পিছু হটো!”

এই কথা শুনে লি জি ইয়ান তৎক্ষণাৎ হাতের মুদ্রা তৈরি করে জলের দিকে হাত ইশারা করল—“তলব করার কৌশল!”

জলের ওপর এক বিশাল কালো সাপ আত্মপ্রকাশ করল। পুনর্জন্মের চক্রে থাকা সেই ছয় জন ব্যক্তি এক লাফে সেই কালো সাপের মুখের ভেতরে ঢুকে পড়ল। চৌ ই একটা হুংকার দিয়ে আর তাদের পেছনে ধাওয়া করল না। কালো সাপটি একঝাঁক ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে জলের ওপর থেকে মিলিয়ে গেল।

তুবিতর মু রৌপাই ও চৌ ইয়ের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। তার চোখ থেকে কামু ফুসফুস শৈলী সক্রিয় হলো, তার চোখ থেকে স্থান বিকৃত করার ঘূর্ণি বেরিয়ে এসে সেই হতবাক দিদারাকে ভেতরে টেনে নিল। একই সঙ্গে সে তাদের দুজনকে উদ্দেশ করে বলে উঠল, “আমি তোমাদের মনে রাখব, তোমরাই হবে আকাতসুর পরবর্তী লক্ষ্য!”

তুবিতর অদৃশ্য হয়ে গেল। চৌ ই জলের ওপর নেমে এসে হাত গুটিয়ে বলল, “ওদের পালিয়ে যেতে দিলাম। পেইনের ছয় পথ সত্যিই একটা বড় ঝামেলার ব্যাপার।”

মু রৌপাইয়ের শরীর থেকে বিঝুর পোশাকটি আবার তার নিজের শরীরে ফিরে গেল। সে বলল, “আমাদের সঙ্গে ওদের একটা বড় লড়াই অবশ্যম্ভাবী। তাছাড়া তোমার মূল লক্ষ্য তো সেই রিনগান (রিংকু চোখ), আমাদের সামনে আর কোনো খোলা বিকল্প নেই।”

চৌ ই ঠিক কী যেন বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার মুখের ভাব পাল্টে গেল। সে ও মু রৌপাই একসঙ্গে দূর দিগন্তের দিকে তাকাল। সে বলল, “লোকটা সত্যি নাছোড়বান্দা দেখছি, একেবারে আমাদের এই পর্যন্ত ধাওয়া করে চলে এসেছে।”

মু রৌপাই মাথা নাড়ল। সে ও চৌ ই দুজনেই ঢেউয়ের মাথার ওপর দাঁড়িয়ে রইল। চৌ ই মু রৌপাইয়ের কাঁধে হাত রাখল এবং তাৎক্ষণিক স্থান পরিবর্তন কৌশল ব্যবহার করল। সে ও মু রৌপাই চোখের পলকে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এদিকে আও একটু দেরিতে সেখানে এসে পৌঁছাল। ইসোফু বিশাল জলপ্রপাত দিয়ে তৈরি হওয়া সেই জলরাশি দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি অনুসন্ধানের জন্য তার বাইগান (শ্বেত চোখ) ব্যবহার করল।

শ্বেত চোখের দৃষ্টিশক্তি এবং প্রায় তিনশো ষাট ডিগ্রি কোণের নিখুঁত দৃষ্টি দিয়েও আও বরাবরের মতো তিন লেজের কোনো চিহ্নই দেখতে পেল না, এমনকি তার একটা পশমও খুঁজে পেল না। তৎক্ষণাৎ তার মনে এক অশুভ আশঙ্কার জন্ম হলো—“চলো, গ্রামে ফিরে চলো! এই ঘটনাটি দ্রুত পঞ্চম হোকাগে-কে জানাতে হবে!”

আও অত্যন্ত গম্ভীর মুখে লোকলঙ্কর নিয়ে দ্রুত নিজের গ্রামের দিকে রওনা দিল।

চৌ ই ও মু রৌপাই এমন এক জায়গায় এসে হাজির হলো যেখান থেকে বাষ্প উড়ছিল—একটি উষ্ণ প্রস্রবণ বা স্নানাগার। দেয়ালের ওপাশ থেকে মানুষের উল্লাস ও হাসাহাসির শব্দ শুনে তারা দুজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তুবিতরের হঠাৎ করে চলে আসাটা তাদের বেশ ভয় পাইয়ে দিয়েছিল। সৌভাগ্যবশত তখনো তুবিতর রিনগান প্রতিস্থাপন করেনি, না হলে তাদের পক্ষে ফিরে আসাটা বেশ কঠিন হতো।

চৌ ইয়ের চোখের দৃষ্টি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। সে উষ্ণ প্রস্রবণের ধারের মেঝেতে ক্লান্ত হয়ে বসে পড়ল। সে যখন আগে এখানে স্নান করতে এসেছিল, তখন সেখানে একটি তাৎক্ষণিক স্থান পরিবর্তন কৌশলের চিহ্ন রেখে গিয়েছিল। কোনো বিপদে পড়লে সোজা এই চিহ্নের মাধ্যমে এখানে চলে আসা যায়, এটাই সে নিজের জন্য একটা বিকল্প পথ হিসেবে রেখে দিয়েছিল।

মু রৌপাই চিন্তিতভাবে জিজ্ঞেস করল, “চৌ ই, তুমি কি কোনো চিহ্ন কোনোহা গ্রামে রেখে এসেছ?”

চৌ ই একটু ভেবে বলল, “আমার মনে হয় কোনোহা গ্রামে এখনো আমার কয়েকটি কুনাঈ রয়ে গেছে। তুমি কী করতে চাও? ওদের সাহায্য চাইতে চাও?”

“জিরাইয়ার সাহায্য নেওয়া যাক। এই মুহূর্তে একমাত্র সেই আমাদের সাহায্য করতে পারবে। সঙ্গে কাকাসিকে নেওয়া যাক। ভালো বন্ধুদের কাজই তো হলো একসঙ্গে ভালোবাসা এবং লড়াই করা। যদি বর্তমানের ওই দ্বিতীয় ওতোওতোটা এত দুর্বল না হতো, তবে আমি তো চাইতাম উচিহা ইতাচি তার ওই বোকা ভাইয়ের সঙ্গে একটা হাতাহাতি করুক।” মু রৌপাই বলল।

চৌ ই বলল, “জিরাইয়াকে রাজি করানো সহজ। তার ছাত্রের বর্তমান পরিস্থিতিটা তাকে জানালেই সে চলে আসবে। কাকাসির ব্যাপারটাও একই, কিন্তু সমস্যা হলো, সুনাদে কি ওদের সহজে ছাড়বে?”

বর্তমানে কোনোহা গ্রামের দায়িত্বে রয়েছে সুনাদে, সে ওদের সহজে ছেড়ে দেবে কি না সেটাই বড় প্রশ্ন।

মু রৌপাই এমন এক দৃষ্টিতে চৌ ইয়ের দিকে তাকাল যেন সে একটা আস্ত বোকা। “তোমার কি বুদ্ধিশুদ্ধি লোপ পেয়েছে নাকি? তোমার কি তাৎক্ষণিক স্থান পরিবর্তন কৌশল কোনো কাজের নয়? শুধু ওদের গ্রাম থেকে বের করে আনলেই তো হলো! তখন কি আর ওরা প্রতিবাদ করার সুযোগ পাবে?”

চৌ ই তার বাহু ঝেড়ে দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। সে মু রৌপাইয়ের হাতে একটি কুনাঈ তুলে দিল যেখানে সেই স্থান পরিবর্তনের চিহ্ন খোদাই করা ছিল। সে বলল, “আমাদের গন্তব্য হলো বৃষ্টি গ্রাম, তুমি কি পারবে তো?”

মু রৌপাই মাথা নেড়ে বলল, “তিন দিন পর, আমাদের বৃষ্টি গ্রামে দেখা হবে।” কথা শেষ করে সে কুনাঈটি নিয়ে তান নো কুনি (গরম জলের দেশ)-এর উষ্ণ প্রস্রবণ সরাইখানা থেকে বেরিয়ে গেল। আর চৌ ই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবল, তার জীবনটা মনে হয় কেবল খাটুনির জন্যই তৈরি, এসব ঝামেলা সত্যি বড় বিরক্তিকর। এই দলছুট轮回যাত্রীরাও বেশ ঝামেলা পাকাতে জানে বটে।

ততক্ষণে সে আবার আত্মা বন্দি করার কৌশল ব্যবহার করল। তার চোখগুলো নীল বর্ণ ধারণ করল, আর সে তোবিরমার (দ্বিতীয় হোকাগে)-এর আত্মাকে ডেকে পাঠাল এবং কোনোহা গ্রামের সেই চিহ্নগুলো খুঁজে বের করার জন্য তার চক্রব্যূহ উপলব্ধি কৌশল ব্যবহার করল।

অনেকক্ষণ পর সে চোখ খুলল এবং মৃদুস্বরে বলে উঠল, “চলো!”

পরের মুহূর্তেই চৌ ই সেই উষ্ণ প্রস্রবণের ঘর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। এক বয়স্ক নারী তাড়াতাড়ি সেখানে ছুটে এলেন। তিনি মাত্রই একটা আওয়াজ শুনেছিলেন, অথচ তার স্পষ্ট মনে আছে এই ঘরে তো কেউ ছিল না! তাহলে অন্য কার গলা শোনা গেল?

তাই সেই বয়স্ক নারী কৌতূহল নিয়ে ছুটে এসে দেখলেন, কেবল পাশের ঘর থেকে মেয়েদের হাসাহাসির শব্দ আসছে, আর কিছুই নেই। তিনি ভয়ে শিউরে উঠলেন এবং দ্রুত সেই উষ্ণ প্রস্রবণ থেকে পালিয়ে গেলেন।