অধ্যায় ১০৩: গুপ্তহত্যা

মু রুবাই তার পেছনে থাকা লোকগুলোকে নিজের কি-এর মাধ্যমে অনুসরণ করছিল। স্বাভাবিক গতিতে হাঁটতে হাঁটতে সে এক বইয়ের দোকানে পৌঁছাল। সেখানে গিয়ে দেখল ঝৌ ই এক গাদা বইয়ের মাঝে বসে পরম তৃপ্তিতে কিছু একটা পড়ছে।

দোকানের মালিক কালো মুখে ঝৌ ই-র পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে ছিল একটি মুরগির পালকের ঝাড়ু। ঝৌ ই এসবের কিছুই টের পাচ্ছিল না, সে তখন বইয়ের জগতে ডুবে ছিল।

"ঝৌ ই।" মু রুবাই কাছে এসে তাকে ধাক্কা দিল। ঝৌ ই তখন বাস্তবে ফিরল। সে হাতে থাকা প্রাপ্তবয়স্কদের বইটি দেখিয়ে বলল, "বুঝলাম কাকাশি কেন এটা হাতছাড়া করতে চাইত না, সে তো দেখি কোনোহার ছোটখাটো কামুক মানুষ! বেশ গভীর বিষয়, রুবাই, আমার মনে হয় আমার জ্ঞান অর্জনের জন্য এগুলো ভালো করে পড়া দরকার।"

"তুমি খুশি থাকলেই হলো।" মু রুবাইও একটা বই তুলে নিয়ে পড়তে শুরু করল। দুই বন্ধু দোকানে দাঁড়িয়ে বই পড়ছিল কিন্তু কিনছিল না দেখে দোকানদার প্রায় তাদের বেরই করে দিয়েছিল। ভাগ্য ভালো, ঝৌ ই শেষ পর্যন্ত পুরো সেটটাই কিনে নিল। তখন দোকানদারের মেজাজ কিছুটা শান্ত হলো।

দোকান থেকে বেরিয়ে তারা হাঁটতে লাগল, হাতে এক গাদা বইয়ের প্যাকেট। হাতে যখন কাজ নেই, তখন এই বইগুলো পড়ে সময় কাটানো মন্দ হবে না।

রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে ঝৌ ই বলল, "রুবাই, তোমার পিছু নিয়েছে কেউ। বেশ কয়েকজন লোক!"

মু রুবাই মাথা নেড়ে বলল, "ঠিকই বলেছ। হয় তারা আনবু, নয়তো রুট-এর সদস্য। প্রথমে ভেবেছিলাম একজনই হয়তো কাকাশি হবে, কিন্তু এখন পরিস্থিতি অতটা সহজ মনে হচ্ছে না।"

তাদের দুজনের অনুধাবন ক্ষমতা অনুযায়ী, ছয়জন লোক তাদের অনুসরণ করছিল এবং তাদের ওপর নজর রাখছিল।

মু রুবাই বলল, "আমি বরং চাইছি তারা যেন রুট-এর লোক হয়, আনবু হলে ঝামেলা আছে।"

রুট হলো দানজোর নিজস্ব সংগঠন। এদের মারলেও তৃতীয় হোকাজের নজরে পড়ার ভয় নেই, কারণ দানজো সব সামলে নেবে। কিন্তু আনবু হলে বিষয়টা বেশ জটিল।

তৃতীয় হোকাজে বৃদ্ধ হলেও তার শক্তিকে খাটো করে দেখার উপায় নেই। আনবুর সদস্যরা অত্যন্ত দক্ষ নিনজা। যদিও তারা আমাদের সমান শক্তিশালী নয়, কিন্তু পিঁপড়ার কামড়েও হাতির মৃত্যু হতে পারে। সংখ্যায় বেশি হলে তাদের সামলানো কঠিন।

তারা দুজন বই নিয়ে একটা হোটেলে গেল এবং তিন মাসের জন্য দুটো রুম ভাড়া নিল।

রাত বাড়লে ঝৌ ই তার ততামি ম্যাটে শুয়ে পড়ল। আলো জ্বলছে, হাতে বই, চোখ প্রায় বন্ধ, যেন এখনই ঘুমিয়ে পড়বে।

হঠাৎ, বইটা ঝৌ ই-র মুখের ওপর পড়ল। সে বইটা সরাল না, বরং তার নাক ডাকার শব্দ শোনা গেল।

স্লাইডিং দরজাটা ধীরে ধীরে খোলা হলো, কোনো শব্দ ছাড়াই। নিনজা জুতো পরা একটা পা ততামির ওপর পড়ল—বিড়ালের মতো নিঃশব্দে।

এরপর কালো আলখেল্লা পরা এক ব্যক্তি ভেতরে ঢুকল। তার মাথায় হুড, সাদা মুখোশে মুখ ঢাকা। সে গ্লাভস পরা হাত বাড়িয়ে ঝৌ ই-র গলা টিপে ধরার চেষ্টা করল।

হঠাৎই পরিস্থিতি পাল্টে গেল!

ঝৌ ই-র মুখের ওপর থাকা বইটি উড়ে গিয়ে আক্রমণকারীর দৃষ্টি আকর্ষণ করল। পরক্ষণেই ঝৌ ই-র হাত লোহার সাঁড়াশির মতো লোকটির গলা চেপে ধরল।

আক্রমণকারী দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে কোথাও থেকে একটা ছোরা বের করে ঝৌ ই-র গলায় আঘাত করতে গেল। কিন্তু ঝৌ ই তাকে সুযোগ দিল না। হাতের চাপে লোকটির নড়াচড়া থেমে গেল। ঝৌ ই অন্য হাত দিয়ে ছোরাটি কেড়ে নিয়ে তাকে আছাড় দিল মাটিতে।

ঝৌ ই লোকটির দুই হাত ভেঙে দিল যাতে সে কোনো নিনজুৎসু ব্যবহার করতে না পারে। সে ছোরাটি হাতে নিয়ে হেসে বলল, "এখন আর কোনো সমস্যা নেই। কেবল রুট-এর লোক, আনবু নয়, তাই তোমার আর কোনো গুরুত্ব নেই।" ঝৌ ই লোকটির মাথার ওপর হাত রাখল। লোকটির ভীত চোখের সামনেই সে তার কণ্ঠনালী চিপে ভেঙে দিল যাতে সে শব্দ করতে না পারে।

"উহ!" রুট-এর কঠোর প্রশিক্ষণ পাওয়া সত্ত্বেও মানুষটি আত্মার গভীর থেকে আসা ব্যথা সহ্য করতে পারল না।

ঝৌ ই এক শক্তিশালী ডাইনির কাছ থেকে আত্মা পড়ার কৌশল শিখেছিল। অন্যের স্মৃতি পড়া অনেকটা বই পড়ার মতোই। তবে এর একটা বড় অসুবিধা আছে—যার স্মৃতি পড়া হয়, সে পাগল হয়ে যায়।

স্মৃতির স্রোত বয়ে এল। ঝৌ ই অপ্রয়োজনীয় স্মৃতিগুলো বাদ দিয়ে খুঁজে বের করল, কেন দানজো তার অনুসারীদের দিয়ে তাদের পিছু নিয়েছে এবং কেন তাদের মারতে চাইছে।

রিইনকার্নেটর বা পুনর্জন্ম গ্রহণকারী!

তাদের মধ্যে একজন দানজোর বিশ্বাস অর্জন করে রুট-এর সদস্য হয়েছে। সে মু রুবাই ও ঝৌ ই-কে মারার জন্য লোক পাঠিয়েছে। মূলত তাদের শক্তির পরীক্ষা নেওয়ার জন্য এই লোকগুলোকে বলির পাঁঠা হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে।

কিন্তু তারা ভাবেনি যে ঝৌ ই অন্যের স্মৃতি পড়তে পারে। সেই পুনর্জন্ম গ্রহণকারী নিজের আসল নাম ব্যবহার করেছিল, যা ঝৌ ই-র কাছে গোপন রাখা অসম্ভব ছিল।

ঝৌ ই চোখ ছোট করল। এমন সময় মু রুবাই ঘরে ঢুকল। তার হাতে একটি লাশ, একই পোশাক। বোঝা গেল তাকেও মারার চেষ্টা করা হয়েছিল, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছে।

মু রুবাই লাশটা মেঝেতে ফেলে দিল। ঝৌ ই দেখল লাশের পিঠটা কুঁজো হয়ে আছে, বোঝা যাচ্ছে রক্তপাত এড়াতে রুবাই সরাসরি তার মেরুদণ্ড ভেঙে দিয়েছে।

মু রুবাইয়ের হাতে একটি বোতামের আকারের যন্ত্র ছিল—একটি আড়ি পাতার যন্ত্র।

আড়ি পাতার যন্ত্রটির দিকে তাকিয়ে ঝৌ ই বলল, "ভাবিনি পুনর্জন্ম গ্রহণকারীরা এত দ্রুত আমাদের খুঁজে পাবে। মনে হচ্ছে তারা আমাদের চেয়ে অনেক বেশি সক্রিয়।"

মু রুবাই বলল, "তারা কেবল একজনকে ফাঁস করেছে, বাকি পাঁচজনের কোনো খবর নেই। আমাদের অবস্থান এখন প্রকাশ হয়ে গেছে।"

ঝৌ ই হাত নেড়ে শান্তভাবে বলল, "চিন্তা নেই, তারা আমাদের কিছুই করতে পারবে না।"

মু রুবাই আড়ি পাতার যন্ত্রটি সাবধানে একপাশে রেখে দিল। সে ঝৌ ই-কে জিজ্ঞেস করল, "আমরা কি এখন পাল্টা আক্রমণ করব?"

"না, শিকারের অপেক্ষায় থাকব। দেখি তারা নিজেরাই ধরা দিতে আসে কি না। আচ্ছা, তোমার ইয়াং ফিঙ্গার কি কার্যকর? এদের কি কাবু করতে পারবে?"

মু রুবাই হেসে বলল, "আমি ইয়ি দেং মাস্টারের শিষ্য, আমার কৌশলে ভুল হবে না। তাছাড়া আমার শরীর টি-ভাইরাস দিয়ে উন্নত করা। আর তোমার তাইচি কি কাজ করবে?"

ঝৌ ই হাসি চেপে বলল, "তাইচি শেখার জন্য আমি দিনরাত পরিশ্রম করেছি। এমনকি ঝাং ঝেনরেনও স্বীকার করেছেন যে আমার তাইচি তার চেয়ে কম নয়।"

তারা দুজন মিলে বানোয়াট গল্প ফাঁদতে লাগল, যাতে শত্রুর কাছে ভুল তথ্য যায় এবং তারা বিভ্রান্ত হয়।

রুট-এর গোপন আস্তানা কোনোহাতে। এটি দানজো দ্বারা পরিচালিত, হোকাজের সরাসরি নিয়ন্ত্রণে নয়।

রুট-এর একটি ঘরে আধুনিক পাইজামা পরা, হাতে দামী কালো ঘড়ি পরা এক তরুণ মনোযোগ দিয়ে হেডফোনে আড়ি পাতার যন্ত্রের শব্দ শুনছিল।

সে গর্বের সাথে ভাবল, "ভাগ্য ভালো আমি চালাকি করে দুটো বলির পাঁঠাকে পাঠিয়েছিলাম এবং আড়ি পাতার যন্ত্র বসিয়েছিলাম। বেশ কিছু কাজের তথ্য পেয়েছি। দেখি বসরা ভেতরে ঢুকতে পেরেছে কি না।"

"কী! ঝাং সানফেং-এর শিষ্য? এর কাছে তো মনে হয় জিউ ইয়াং শেন গং আছে! আর টি-ভাইরাসও আছে, আমিও এটা নিয়েছি। কিন্তু লোকটা তো ইয়াং ফিঙ্গার জানে, তাহলে কি জিউ ইয়িন জেনজিং-ও জানে?" সে ভুল তথ্যগুলো কাগজে লিখে রাখল, যাতে বসের সাথে দেখা হলে দেখাতে পারে।

ঝৌ ই ও মু রুবাই লাশগুলো সরিয়ে ফেলল, তাদের ইউনিফর্ম ও অস্ত্র রেখে দিল। প্রয়োজনে এগুলো ব্যবহার করে ছদ্মবেশ নেওয়া যাবে।

রাতের সেই ছোটখাটো আক্রমণ তাদের ঘুমে ব্যাঘাত ঘটাতে পারল না। এখন নিশ্চিত যে একজন পুনর্জন্ম গ্রহণকারী রুট-এ আছে। বাকি পাঁচজনের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।

ততামিতে ঘুমানোর অভ্যাস নেই, তবে ঝৌ ই-র এখন বেশি বিশ্রামের প্রয়োজন নেই।

ভোরে প্রাতরাশ সেরে তারা রাস্তায় ঘুরছিল। পেছনে কেউ নেই এটা ভেবে বেশ আরাম লাগছে। কোনোহা এখন শান্ত, কিন্তু এই শান্তির পেছনে কত মানুষের রক্ত ও ত্যাগ লুকিয়ে আছে?

তবে অতিরিক্ত শান্তি নিনজাদের রক্তের তেজ কমিয়ে দেয়। তৃতীয় হোকাজে সারুতোবি হিরুজেনের মৃত্যু নিনজাদের সেই তেজ আবার জাগিয়ে তুলেছিল।

কোনোহার পতন কি গুরু-শিষ্যের কোনো গোপন সমঝোতা ছিল?

ঝৌ ই পাহাড়ের ওপরের হোকাজেদের মূর্তির কাছে গিয়ে নিচের কোনোহাকে দেখছিল। ভাবছিল, আর কতদিন এই সুন্দর গ্রামটি ধ্বংসের হাত থেকে বেঁচে থাকবে?

"তরুণ আগন্তুক, জায়গাটা খুব সুন্দর না?" একটি বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ঝৌ ই-র পেছনে শোনা গেল।

ঝৌ ই ঘুরে দেখল, পাইপ হাতে এক বৃদ্ধ হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছেন। ঝৌ ই-র চোখ সতর্ক হলো, যদিও সে সেটা লুকিয়ে ফেলার চেষ্টা করল, কিন্তু বৃদ্ধের চোখ এড়াতে পারল না।

বৃদ্ধের পরনে হোকাজের পোশাক, মাথায় টুপি। বৃদ্ধ মুখমণ্ডল, তবে যৌবনের ছাপ এখনো কিছুটা অবশিষ্ট। তিনি শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন অনেক আগে থেকেই সেখানে ছিলেন।

ঝৌ ই মাথা নত করে বলল, "তৃতীয় হোকাজে-সামাকে অভিবাদন জানাই।"

সারুতোবি হিরুজেন হেসে বললেন, "তরুণ আগন্তুক, তোমার ভেতর বিশাল শক্তি লুকিয়ে আছে। কোনোহাতে কেন এসেছ?"

ঝৌ ই অবাক হলো। সিস্টেম তো তার শক্তি লুকিয়ে রেখেছে, ইনি কীভাবে জানলেন?

ঝৌ ই-কে চুপ থাকতে দেখে তৃতীয় হোকাজে হেসে বললেন, "তরুণ, গত রাতে রুট-এর নিনজাদের তুমি যেভাবে শেষ করেছ, তা আমি পরিষ্কার দেখেছি।"

দাঁড়াও, এই বৃদ্ধের কাছে তো একটা ক্রিস্টাল বল আছে, যা দিয়ে তিনি পুরো কোনোহা মনিটর করতে পারেন, তাই না?

ঝৌ ই জিজ্ঞেস করল, "তৃতীয় হোকাজে-সামা, আপনি কি সেই ক্রিস্টাল বল দিয়ে আমাকে দেখছিলেন যেটা দিয়ে আপনি মেয়েদের গোসলের দৃশ্য দেখেন?"

মেয়েদের গোসল দেখা? কি সব বলছে ছেলেটা! গ্রামপ্রধানের কাজকে কি দেখা বলে? আমি তো গ্রামের নিরাপত্তার খাতিরে পুরো গ্রাম ঘুরে দেখছিলাম, ভুল করে চোখে পড়ে গেছে।

হিরুজেন কেশে বললেন, "তরুণ, তুমি এখনও বলোনি তোমার আসার উদ্দেশ্য কী?"

"কিছু না, আমার বন্ধু আর আমি কেবল ঘুরতে এসেছি। অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। আশা করি আপনি ভুল বুঝবেন না। গত রাতে কেন রুট-এর নিনজারা আমাদের মারতে এসেছিল তা আমি জানি না।"

হিরুজেন পাইপে টান দিলেন, ধোঁয়ায় চারপাশ ভরে গেল। ঝৌ ই নড়ল না, কারণ সে জানে এই বৃদ্ধকে সামলানো সহজ নয়।

ধুর, হাঁটতে বেরিয়েছিলাম, এই বৃদ্ধের সাথে দেখা হয়ে গেল! আমার ভাগ্য এত খারাপ কেন?

হিরুজেন কিছুক্ষণ চুপ থেকে হেসে বললেন, "যতক্ষণ না তুমি কোনোহাকে হুমকির মুখে ফেলছ, ততক্ষণ তুমি পর্যটক হিসেবে স্বাগত।"

"তরুণ, তোমার নাম কী?"

"কুরাসাকি ইচিগো!"

"কুরাসাকি? বেশ বিরল নাম তো!"