মূল কাহিনি, অধ্যায় ৯০: বিদায় জানানোর আগে

“ঝং—” বীণার সুর শোনা মাত্রই ঝোয়ের বাঁশির সুর একেবারে বিঘ্নিত হয়ে গেল, প্রায় বন্ধই করে দিতে হলো। তবুও সে বাজানো চালিয়ে গেল। শুরুতে সে ভাবছিল কে যেন বিঘ্ন করছে, ধীরে ধীরে সে বুঝতে পারল এই বীণার সুর তার বাঁশির সুরকে প্রেরণা দিচ্ছে, একসঙ্গে তারা এক সুরে মিলে যেন মনকে মুগ্ধ করে তোলে, সকলকে আকৃষ্ট করে কানে কান্না দেয়।

দিনের বেলা বায়ু হোয়ানে যদিও কিছু লোক ছিল, তবে খুব বেশি ছিল না। তারা শুরুতে ঝোয়ের বাঁশির সুর শুনতে পায়নি, কিন্তু যখন বীণার সুর বাজতে শুরু করল, সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে শান্ত হয়ে গেল। বীণার সুরের সঙ্গে ঝোয়ের বাঁশির সুরও তারা শুনতে পেল।

ঝোয়ের মূলত যে সুর বাজাচ্ছিল তা ছিল জিয়াংনানের স্বাদের ‘গুসু যাত্রা’— একটি মার্জিত, শান্ত সূচনা, যেন একটি ভোরের কুয়াশা, প্রাসাদ, ছাদ, ছোট সেতু আর বহমান জলের চিত্র আঁকা হয়েছে। সবাই যেন এই সুরের মধ্যে মগ্ন হয়ে পড়ল, বীণার সুরের সঙ্গে মিশে যেন এক সুন্দর জিয়াংনানের জলপ্রান্তের ছবি সামনে ভেসে উঠল।

ঝোয় যখন বীণার সুর শুনল, তখন সে বুঝতে পারল বীণা বাজানো ব্যক্তি কে। ছাড়া ঝিয়ূহুয়া, বায়ু হোয়ানে আর কেউ নেই যে তার বাঁশির সুরকে অদ্ভুত থেকে মনোমুগ্ধকর পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারে। একজন রাজা আর একজন অপটু শিল্পী মিলে এমন সুর তুলতে পারল, যা আসলেই প্রশংসনীয়।

“ওহ!” ঝোয়ের সুর বদলে গেল, হয়ে উঠল সতেজ, প্রাণবন্ত— ‘ছোট গরু পালক’। কিন্তু ঝোয় ভাবেনি ঝিয়ূহুয়া তার সুরের সঙ্গে সুর মিলিয়ে চলে যাবে, যা তাকে বাধ্য করল ঝিয়ূহুয়ার সঙ্গীত প্রতিভার প্রশংসা করতে। দুই বিভিন্ন সুরের শৈলী হলেও ঝিয়ূহুয়া মুহূর্তেই ঝোয়ের সুরকে অনুসরণ করতে পারল, যা তার সঙ্গীত প্রতিভার উচ্চতা প্রমাণ করে।

একটি সুর শেষ হতেই ঝোয় তার মণিক বাঁশি ফিরিয়ে নিল। বাঁশিটির সুর ছিল দুর্দান্ত, বলতে পারেন ঝোয়ের বাজানো সেরা বাঁশি এটি, যদিও সে বেশি বাঁশি বাজায়নি।

“ঠকঠকঠক!” দরজায় কড়াকড়ি বেজে উঠল। ঝোয় দরজা খুলতে যাচ্ছিল, তখনই ঝিয়ূহুয়া প্রবেশ করল। ঝোয় কিছু বলার আগেই ঝিয়ূহুয়া জিজ্ঞেস করল, “এখন যারা বাঁশি বাজিয়েছিল তারা কি ছু রাজপুত্র?”

ঝোয় মাথা নাড়ল। ঝিয়ূহুয়া এগিয়ে এসে বলল, “ছু রাজপুত্র, বলতেই হবে, তোমার বাঁশি বাজানো খুব বাজে।”

বাজে? তখনকার দিনগুলো মনে পড়ল যখন এই দক্ষতাই তাকে মেয়েদের কাছে পৌঁছে দিয়েছিল, যদিও সম্পর্ক শেষ হয়েছিল, তবু অন্তরঙ্গ আলাপচারিতার বন্ধুত্ব তৈরি হয়েছিল।

ঝোয় অবশ্য এ কথা বলল না, বলল, “হঠাৎ মনে পড়ল আমার আরেকটি বাঁশি আছে, আমি সাধারণত বাজাই না, তাই বাজানো খারাপই হবে!” এটা একেবারে সত্য, বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষ থেকে সে প্রায় বাঁশি ছোঁয়নি, ছেড়ে যাওয়ার পর তো আর নয়।

ঝিয়ূহুয়া বুঝতে পারল, বলল, “তাই তো, আমি ভাবছিলাম এত বাজে কেন!”

বাজে বাজানো বলে কিছু নেই, বাজানো না পারলেই বাজে, বাজানো হলেও খারাপ হলে বাজে বলা হয়।

ঝোয় হাত বাড়াল, দেখা গেল তার হাতে একটি যাদুকরী মণি, যার উপর খোদাই করা আছে একটি পদ্মফুল আর একটি পাতা, পাতার উপর শিশির বিন্দু, খোদাই এত জীবন্ত যেন সত্যিই আছে। ঝোয় ভাবল, একশো ভাগ্যের পয়েন্ট নষ্ট হয়নি।

ঝিয়ূহুয়া তা দেখে অবাক হয়ে বলল, “অসাধারণ, খোদাইকারীর দক্ষতা সত্যিই অতুলনীয়।”

ঝোয় মণি দিয়ে দিল, বলল, “তোমার জন্য!”

ঝিয়ূহুয়া মণিটি হাতে নিয়ে কিছু বলার আগেই তার মুখের ভাব বদলে গেল। গভীরভাবে অনুভব করতেই বুঝল চারপাশের প্রাকৃতিক শক্তি তার দিকে আকৃষ্ট হচ্ছে, তার শোষণের গতি অনেক বেড়ে গেল।

“এটা কী…” ঝিয়ূহুয়া অবাক হয়ে ঝোয়ের দিকে তাকাল, ভাবেনি তার হাতে এমন ধন থাকতে পারে।

ঝোয় হাসতে হাসতে বলল, “শিক্ষক আমাকে দিয়েছিলেন এই শক্তি সঞ্চয় মণি, যা শরীরের চারপাশের প্রাকৃতিক শক্তি একত্রিত করে। আমাকে কয়েকটি দিয়েছেন, তোমাকে উপহার দিলাম, এটা তোমার সাহায্যের জন্য!”

ঝিয়ূহুয়া উদারভাবে মণিটি হাতের তালুতে নিয়ে হাসল, বলল, “দারুণ, এই মণির প্রভাব ভালো, এখানে সাধনা করতে অনেক সময় নষ্ট হয় আমার, গব্বোবার প্রস্তুত করা শক্তি ক্ষেত্র থাকলেও মধ্যচীন এর তুলনায় অনেক কম। যদি না আমাদের রঙিন ধ্বনি উপায় বিশেষ হতো, আমি নিশ্চিত এখানে আসতাম না। ছু রাজপুত্রের এই শক্তি সঞ্চয় মণি আমার সাধনায় সাহায্য করবে!”

ঝোয় তার কথায় অবাক হয়ে ভাবল, শক্তি ক্ষেত্র প্রস্তুত করলেও মধ্যচীনের তুলনায় কম, বুঝতে পারল মধ্যচীনের প্রাকৃতিক শক্তি কতটা ঘনীভূত, আর元武 সাম্রাজ্যের শক্তি কতটা দুর্বল।

সে বলল, “আমাকে অবশ্যই মধ্যচীনে যেতে হবে, এখানে থাকলে আমার প্রতিভা নষ্ট হবে!”

ঝিয়ূহুয়া হেসে বলল, “ছু রাজপুত্রের কথা ঠিকই বলেছ, কয়দিন না দেখায় তোমার স্তর অনেক বেড়ে গেছে,元武 সাম্রাজ্যের ছোট্ট এই জায়গায় এমন প্রতিভা দেখা সত্যিই বিস্ময়কর। তুমি যদি যেতে চাও, তাহলে আমাদের সঙ্গে যাও।”

ঝোয় হাত নাড়ল, তার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে। সে চায় ‘চাংচেন’ জগতে ঘোরাফেরা করতে। ঝিয়ূহুয়ার সঙ্গে থাকলে হয়তো একবারেই হাজার দেশের সীমা ছাড়িয়ে মধ্যচীনে চলে যাবে। তাতে তার ঘোরাফেরা করার আর কী দরকার!

সে বলল, “না, আমি আরো ঘুরে দেখতে চাই, হাজার দেশের শক্তি দুর্বল, আমি আর থাকতে চাই না, থাকলে আমার কোনো লাভ হবে না।”

যদিও ঝোয়ের কাছে একটি সিস্টেম আছে, হাজার দেশের দুর্বল শক্তির মধ্যে থাকা তার ভবিষ্যতের উন্নতির জন্য ভাল নয়। এ জায়গা তার মূল বিশ্ব, যেখানে সে আরো বেশি হারে যুদ্ধ করে শক্তি বাড়ায় না।

ঝিয়ূহুয়া ঝোয়ের কথায় একমত, হাজার দেশের শক্তি দুর্বল হলেও ‘চাংচেন’ জগতের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল নয়, তবে খুব কমই শক্তিশালী। ‘জি দি প্রাসাদ’ শক্তির দিক থেকে ঘনীভূত হলেও শুধুমাত্র ওই অংশে, বাকি জায়গায় শক্তি দুর্বল।

ঝিয়ূহুয়া বলল, “হাজার দেশের শক্তি দুর্বল, যদি না ‘ইউন জিয়ানশু’ আমার ভবিষ্যদ্বাণী করতো যে আমার অনুভূতি এখানে আসবে, আমি কখনও আসতাম না।” সাধারণ মানুষের জন্য হাজার দেশ পরিভ্রমণ খুবই কঠিন, অবশ্য কিছু ব্যতিক্রম আছে, যারা কৌতূহলী বা ঘুরে দেখতে চায় তারা আসতে পারে।

ঝোয় জিজ্ঞেস করল, “এই ‘তিয়ানজি লৌ’ কি কি ভবিষ্যৎ জানায়?” ভাবল সিস্টেম থাকায় তারা হয়তো তাকে চিনতে পারবে না।

ঝিয়ূহুয়া হাসতে হাসতে বলল, “ছু রাজপুত্র, যদি তুমি এমন কথা বলো আর ‘তিয়ানজি লৌ’ এর লোকেরা শুনে যায়, সমস্যায় পড়বে। তারা সব থেকে ঘৃণ্য মনে করে তাদেরকে ভবিষ্যৎবাণী বলা।”

“তাহলে তারা কি একদল জালিয়াত?” ঝোয় বলল। প্রথমে ভাবছিল তারা কি তাকে চিনতে পারবে, কিন্তু পরে বুঝল সিস্টেমের কারণে তারা প্রায় সমান ফলাফল জানাবে।

ঝিয়ূহুয়া ভাবল, যদি ‘ইউন জিয়ানশু’ এটা শুনে তাহলে হয়তো ঝোয়ের সঙ্গে তর্ক করবে।

ঝোয় বায়ু হোয়ানে দুপুরের খাবার খেয়ে ফিরে এল হাউসে। বায়ু হোয়ানের রান্নার গুণমান হাউসের চেয়ে অনেক ভালো।

ঝোয় এখন কিছু প্রস্তুতি নিতে চায়, কারণ সে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে। বিকেলে ‘চিকং ওয়াং’র আদেশ এসেছে, ঝোয়元武 সাম্রাজ্যের সবচেয়ে কম বয়সী হাউস লর্ড হল, আর তার বাগদানের বাতিলের খবর পুরো রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়ল, যা মানুষের মধ্যে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠল।

তবে ঝোয় এতে কোনো মনোযোগ দিল না, সে ‘জি হংঝো’ এর রাজপুত্রের বাড়িতে গেল। ‘জি হংঝো’ তাকে আর ‘বউয়ের ভাই’ বলে ডেকেনি, কারণ ঝোয় আর ‘জি চিউহুয়া’র বাগদান বাতিল হয়েছে, তা আর বলা অস্বস্তিকর। যদিও ‘জি হংঝো’ তার মূল্যায়ন করে।

লিভিং রুমে

‘জি হংঝো’ প্রধান আসনে বসে ছিল, ঝোয় পাশে বসে বলল, “পঞ্চম রাজপুত্র, রাজকুমারী চলে গেলে আমিও চলে যাব।”

‘জি হংঝো’ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যাচ্ছ? এখানে না থাকলে কি ভালো নয়? কেন হঠাৎ যাওয়ার ইচ্ছা?”

ঝোয় বলল, “আমার শিক্ষক আমাকে বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে বলেছেন, এখানে থাকলে আমি বাইরে বিশ্ব দেখতে পারব না। রাজপুত্রের কাছে এসেছি যাতে হাউসের লোকদের দায়িত্ব তোমার হাতে রাখতে পারি। যদিও ‘উবো’ এখানে আছে, তবুও রাজপুত্রের সাহায্য দরকার।”

কিছু বিষয় ‘উবো’ হাউসের ব্যবস্থাপক হলেও ঠিক করতে পারে না। ‘উবো’র ক্ষমতা যতই হোক, উচ্চপদস্থদের সামনে সে শুধু একজন ব্যবস্থাপক পুত্র।

তাই ‘জি হংঝো’র সাহায্য আবশ্যক। ‘জি হংঝো’ ভবিষ্যতে হয়তো ‘চিকং ওয়াং’র স্থান গ্রহণ করতে না পারে, কিন্তু হাউসের যত্ন নেওয়া সম্ভব। যদি না হয়… ঝোয়ের চোখে ঠাণ্ডা জ্বলজ্বল করল।

‘জি হংঝো’ হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে, ‘উবো’র ক্ষমতা পুরো হাউস সামলাতে পারে, তবে তুমি কি সত্যিই যাচ্ছ? অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য, না ‘চিউহুয়া’র জন্য?”

ঝোয় মাথা নাড়ল, সে সত্যিই অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য যাচ্ছে। ‘চিউহুয়া’র কথা শুধুই অপ্রাসঙ্গিক; যদি সে যেত না, তবুও ঝোয় যেত। তবে হয়তো বাগদান পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত থাকবে।

‘জি হংঝো’ ঝোয়ের অনুরোধ মেনে নিল হাউসের লোকদের যত্ন নিতে, ঝোয় তার উপহারে একটি শক্তি সঞ্চয় মণি দিল। ‘জি হংঝো’ তা গ্রহণ করল, এমন রত্ন তারও প্রয়োজন, আর এটা ঝোয়ের পুরস্কার, যা তার দায়িত্বের প্রতিশ্রুতি।

ঝোয় ‘জি হংঝো’র রাজকুমারীর বাড়ির বাইরে এল, তখন সন্ধ্যার সময়। সে সরাসরি হাউসে ফিরে না গিয়ে রথ চালিয়ে রাজকুমারীর বাড়িতে গেল।

রথে বসে ঝোয়ের হাতে একটি সূক্ষ্ম বাক্স ছিল, যা সে ‘জি চিউহুয়া’র জন্য বিদায় উপহার হিসেবে নিয়ে এসেছে।

রথ থেকে নেমে ঝোয় রাজকুমারীর দরজার সামনে গিয়ে দরজার রক্ষীদের মাধ্যমে খবর দিল। কিছুক্ষণ পর ‘ফেই হে’, রাজকুমারীর ব্যক্তিগত দাসী, তাকে নিয়ে ভিতরে গেল।

ঝোয় ‘ফেই হে’র পেছনে চলে গিয়ে ‘জি চিউহুয়া’ কে খুঁজল, এই নারী যেন বিশেষ করে পিছনের বাগানে থাকতে পছন্দ করে। প্রতিবার সে তার কাছে আসে ঠিকই বাগানে, কখনও অন্য কোথাও যায় না, যদিও ঝোয় বেশি আসেনি এখানে।

‘জি চিউহুয়া’ পিছনের বাগানের ছায়াঘরটিতে বসে খাবার খাচ্ছিল, খাবার খুবই সজ্জিত। ঝোয় দেখেই লালার মতো মুখ করল। ‘জি চিউহুয়া’ ফুরসত দিয়ে বলল, “আসো, বসো। বাইং ইউন আর একটি থালা আনো।” এবং সঙ্গীরা বিদায় দিল। বাগানে শুধু তারা দুজন রইল।

ঝোয় ‘জি চিউহুয়া’র সামনে বসে হাতে থাকা বাক্স টেবিলের ওপর রাখল, বলল, “তোমার জন্য বিদায় উপহার!”

‘জি চিউহুয়া’ চপস্টিক নামিয়ে বাক্স খুলল। এক সুন্দর যাদুকরী মণি দেখা গেল, যার উপরে খোদাই করা আছে একটি ফিনিক্স পাখি, যা ডানা মেলে উড়তে যাচ্ছিল। এত জীবন্ত খোদাই যে পাখির প্রতিটি পাঁজর স্পষ্ট দেখা যায়, খোদাইকারীর দক্ষতা প্রশংসনীয়।

‘জি চিউহুয়া’ প্রথম দেখাতেই মণিটি পছন্দ করল। তার আঙুল মণিটির সঙ্গে স্পর্শ করতে গিয়ে সে মণির প্রকৃত ক্ষমতা অনুভব করল।

শক্তি সঞ্চয় মণির প্রভাব আবার প্রকাশ পেল। ‘জি চিউহুয়া’ সামান্য অবাক হল, হুম, রাণী কখন যে এমন বড় অভিব্যক্তি দেখিয়েছেন? অসম্ভব, রাণী সর্বদা শান্ত ও স্থির। যতই অবাক হন, তা অন্যদের জানা যাবে না।