মূল অংশ উনত্রিশতম অধ্যায়: সত্য-মিথ্যার পার্থক্য নিরূপণ
“ধাপ!” ক্রুদ্ধ কাও গংগং নিজের সামনে থাকা টেবিলের উপরে এক চড় মারলেন।
“এই ঝৌ ই আমার বড় পরিকল্পনা নষ্ট করে দিল, অথচ আমি আবার চেং শিফেই-এর এত বড় উপকার করলাম! অভিশাপ, অভিশাপ!” কাও গংগং-এর ক্রোধপূর্ণ চিৎকার তার অধ্যয়নকক্ষ থেকে ভেসে এল।
ঝৌ ই তিনজনের সঙ্গে রাজধানীতে ফিরে এসে আরও প্রায় এক মাস কাটালেন। এই জগতে ঝৌ ই এসেছেন প্রায় চার মাস হতে চলল। আটটি প্রধান সম্প্রদায়ের যুদ্ধবিদ্যা পাওয়া কঠিন নয়, কিন্তু তারা সবাই দূরে বিস্তৃত, ছড়িয়ে আছে উত্তর-দক্ষিণে।
ঝৌ ই ভাবলেন, সামনের কয়েক মাস হয়তো কেবল ঘোড়ার পিঠেই ছুটোছুটি করতে হবে, ভাবতেই ভবিষ্যৎ অন্ধকার মনে হচ্ছে, আর তাই দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে দিলেন।
পাশেই দাঁড়ানো দুয়ান তিয়ানিয়া জিজ্ঞেস করলেন, “ঝৌ স্যার, আপনি এত চিন্তিত কেন?”
ঝৌ ই গম্ভীরভাবে দুয়ান তিয়ানিয়া-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা কয়েকজনকে দেখলেই আমার মন খারাপ হয়!”
একপাশে দাঁড়ানো চেং শিফেইও কিছু বুঝতে না পেরে বললেন, “ঝৌ, তুমি এ কথা বলছ কেন?”
ঝৌ ই দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “তুমি আর দুয়ান তিয়ানিয়া সারাক্ষণ তোমাদের স্ত্রীদের নিয়ে আমার সামনে ঘুরে বেড়াও, মজা পাও? আমাকে একা দেখে মজা করো?”
ঝৌ ই-এর কথা শুনে দুয়ান তিয়ানিয়া ও চেং শিফেই কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন। রাজধানীতে ফিরে আসার পর প্রথমেই দুয়ান তিয়ানিয়া তার স্ত্রী পিয়াও শু-কে নিয়ে ঝৌ ই-কে ধন্যবাদ জানাতে এসেছিলেন। যদিও পিয়াও শু বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কারণ তার বাবাকে ঝৌ ই-ই হত্যা করেছিলেন, আবার দেখা হলে কিছুটা অস্বস্তি তো থাকেই। দুয়ান তিয়ানিয়া এসেছিলেন তার নিজের জীবন বাঁচানোর জন্য ঝৌ ই-কে কৃতজ্ঞতা জানাতে।
এছাড়াও, শেন হৌ ফিরে এসে দুয়ান তিয়ানিয়া ও পিয়াও শু-র বিয়ের আয়োজন করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
এখন দুয়ান তিয়ানিয়া তো বিয়ে করতে চলেছেন!
আর চেং শিফেই? সে ইয়ুন লুও-কে নিজের করে ফেলেছে। গু সানতং এই ক’দিন হাসতে হাসতেই মুখ বন্ধ করতে পারেন না, বারবার বলেন, “ছেলে আমার সত্যিই বড় হয়েছে!” আর শেন হৌ মুখ ভার করে আছেন, কারণ নিজের চোখের সামনে বড় হওয়া ভাতিজিকে গু সানতং-এর ছেলে নিয়ে গেল, এতে একটু হিংসাও তো হয়। তার ওপর, জেল থেকে উদ্ধার হওয়া সম্রাজ্ঞীও চেং শিফেই-কে অত্যন্ত পছন্দ করেন!
তারপর থেকে চেং শিফেই ইয়ুন লুও-কে নিয়ে ঝৌ ই-র সামনে এসে ভালোবাসার প্রদর্শনী করেন, ঝৌ ই-র মনে হিংসার আগুন জ্বলে ওঠে।
আমার প্রেমিকা নেই বলে এভাবে আমাকে খুঁচিয়ে দাও? আমার স্ত্রী নেই বলে আমাকে অপমান করো? তোমাদের বলছি, আমি যখন চু হে-র সম্পত্তি উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছি, তখন তার অপরূপা কন্যা-সমান নিদর্শনও আমার হয়ে গিয়েছে। যদি সঙ্গে নিয়ে আসতে পারতাম, তোমাদের দু’জনের চোখ অন্ধ করে দিতাম!
কিন্তু ঝৌ ই ভাবেননি, জি ছিউহুয়া আদৌ চু হে-কে পছন্দ করেন না, আর বর্তমান ঝৌ ই-র প্রতিও কেবল সহনীয় মাত্রায় আগ্রহী!
চাংশেন জগৎ
ঝৌ ই যখন ‘তিয়ানশা দিহি’ জগতে ছিলেন, তখন রাজকীয় নগরে একটি সংবাদ রটে যায়—লং রাজকুমারী জি ছিউহুয়া, ইউয়ান উ সম্রাজ্যের গোপন স্থান অন্বেষণে গিয়ে অখ্যাত এক সাধারণ যুবকের হাতে আহত হয়েছেন।
জি ছিউহুয়া রাজকীয় প্রাসাদের জানালার ধারে বসে ছিলেন, আগুন রঙা রেশমি পোশাকে তার দেহের সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে। তার কালো চুল পিঠ বেয়ে ঝরে পড়েছে, সাদা মসৃণ হাতে চায়ের পেয়ালা ধরে ঠোঁটে এনে চুমুক দিলেন।
“রাজকুমারী!” ছায়ার মধ্যে এক কর্কশ গলা শোনা গেল, মনে হল ঘর অন্ধকার হয়ে এসেছে, যেন সবকিছু কালো ঘোমটায় ঢেকে গেছে।
“আমি যে লোকটির খোঁজ করতে বলেছিলাম, তার সন্ধান পেয়েছ?” জি ছিউহুয়া হাতে থাকা চা নামিয়ে শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন।
“ইয়াং থিয়েনজেং! ইউয়ান উ সম্রাজ্যের ছিংফেং নগরীর ইয়াং পরিবার। পুরুষানুক্রমে সাধারণ নাগরিক। তিনি এক বছর ছয় মাস আগে ছিংফেং নগরী ছেড়েছেন। তখন তাঁর সাধনা ছিল মাত্র তৃতীয় স্তরে।” ছায়ার মধ্যে থাকা ব্যক্তি বিনীতভাবে বললেন।
“মাত্র এক বছরে সে তৃতীয় স্তর থেকে পঞ্চম স্তরের আমাকে আহত করতে সক্ষম হয়েছে—ছিংফেং নগরী, বা ইয়াং পরিবারে নিশ্চয়ই কিছু গোপন রহস্য আছে!” বলেই জি ছিউহুয়ার মুখের লাবণ্য হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যদিও পর মুহূর্তেই আগের মতো লাল হয়ে উঠল।
“আপনি তো চরম সম্রাট প্রাসাদের গোপন বিদ্যা ব্যবহার করেননি……” ছায়ার কণ্ঠটি আধাআধি বলতেই জি ছিউহুয়া থামিয়ে দিলেন, “তুমি কি চাও আমি আরও লজ্জা পাই? নিজের চেয়ে নিম্নস্তরের একজনের বিরুদ্ধে যদি চরম সম্রাট প্রাসাদের বিদ্যা ব্যবহার করি, তাহলে আমার মুখ থাকত না!”
“আমি অপরাধী!”
“হুঁ! চু হে-র খবর কী?”
“উত্তরাধিকারী তিন ঘণ্টা আগে সাধনাতে মনোনিবেশ করেছেন। ইদানীং তিনি একদম পাল্টে গেছেন, আর গ্রন্থাগারে পড়াশোনা করেন না, বা সেইসব অশ্লীল স্থানে যান না, বরং কঠোর পরিশ্রমে অনুশীলন করেন!”
জি ছিউহুয়ার ঠোঁটে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল, “এটাই তো ভালো! আগের মতো অকর্মণ্য না থাকাই ভালো। ঠিক আছে, দাও থিং-এর লোকেরা কখন ইউয়ান উ সম্রাজ্যে পৌঁছাবে?”
ছায়ার ভেতর থেকে উত্তর এল, “সম্ভবত সাত-আট দিনের মধ্যেই দাও থিং-এর ফেইইউন তাওজি ইউয়ান উ সম্রাজ্যে আসবেন।”
“খুব ভালো! যাও।”
এরপর প্রাসাদ আবার আলোকিত হয়ে উঠল। জি ছিউহুয়া মাথা তুললেন, নীল আকাশ আর বাতাসে ভাসমান সাদা মেঘের দিকে চেয়ে বললেন, “চু হে, তোমার জীবনে এ ক’দিনে আসলে কী ঘটেছে?”
তিনি ইতিমধ্যেই ঝৌ ই-র মধ্যে পরিবর্তন টের পাচ্ছেন!
…
ঝৌ ই হাই তুলতে তুলতে সিস্টেম স্পেস থেকে তিয়েনশিয়াং দৌকৌ বের করে সামনে থাকা দুই বৃদ্ধের দিকে এগিয়ে দিলেন, “শুনুন, এটা কিন্তু আমি কাও গংগং-এর কাছ থেকে চুরি করেছি, ভুল করে অন্য কিছু ভেবো না!”
ঝৌ ই-র কথা শুনে, এক বৃদ্ধ গোঁফ ফুলিয়ে চোখ বড় করে বললেন, “আমি সাই হুয়া তো, বহু বছর ধরে ওষুধ চিনে আসছি, পৃথিবীর সব ভেষজই আমার চেনা…” কিন্তু ঝৌ ই বাধা দিয়ে বললেন, “তিয়েনশিয়াং দৌকৌ তোমরা কেবল বইয়ে পড়েছ, বাস্তবে তো আজই প্রথম দেখছ, তাই তো?”
“তুমি দেখতে ছোট, কিন্তু মুখে দারুণ ঝাঁঝালো! আমাদের চিকিৎসা দক্ষতাকে তুমি অবজ্ঞা করছ?” অপর চিকিৎসক, সাই শেন্নং বললেন।
ঝৌ ই মাথা নেড়ে বললেন, “আমি শুধু সত্য বলছি। বই ছাড়া অন্য কোথাও দেখেছ? আমি শুধু চাই তোমরা ভালো করে দেখো, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।”
তাদের একজন একবার একটা ভুল করেছিলেন, কারণ তিয়েনশিয়াং দৌকৌ-র ওজন বইয়ের সঙ্গে মিলছিল না, তখন বলেছিলেন এটা নকল।
শেন হৌও পাশে বললেন, “দু’জন স্যার দয়া করে কিছু মনে করবেন না, ঝৌ ছোট ভাই ঠিকই বলেছেন। এই ওষুধ চোখে দেখেছে এমন মানুষ বিরল, আপনারাও কেবল বইয়ে পড়েছেন। সত্য-মিথ্যা নির্ধারণ এত সহজ নয়।” ঝৌ ই-র কথা শোনার পর শেন হৌর মতো মনে হল, যদি ভুল করেন আর আসলটি ফেলে দেন তাহলে বড় বিপদ।
ঝৌ ই পাশেই দাঁড়িয়ে হাত গুটিয়ে তাদের দেখলেন। সাই ভ্রাতৃদ্বয় দু’জনেই একটি করে তিয়েনশিয়াং দৌকৌ নিয়ে পরীক্ষা করতে লাগলেন। হাতে নিয়ে ওজন করলেন, সাই হুয়া তো বললেন, “হুয়াংদি ব্যাপারসমগ্র গ্রন্থ অনুযায়ী, তিয়েনশিয়াং দৌকৌ-এর ওজন হওয়া উচিত পাঁচ ছিয়েন তিন ফেন দুই লি, কিন্তু এটির ওজন আট ছিয়েন সাত ফেন তিন লি!”
সাই হুয়া তো-র দাদা সাই শেন্নং নিজেরটি নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ শুঁকে হাসলেন, “তিয়েনশিয়াং দৌকৌ-তে হরিণ-পুচ্ছ আর মৃগনাভির গন্ধ আছে। ভাই, ঝৌ ছোট ভাই তো বলেছে বইয়ের তথ্য পুরোপুরি বিশ্বাস করা ঠিক নয়, আমাদের চোখে তো প্রথমবার দেখছি! তুমি তোমারটি শুঁকো তো।”
সাই হুয়া তোও তাই করলেন, সত্যিই হরিণ-পুচ্ছ আর মৃগনাভির গন্ধ পেলেন, কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন, “ঠিকই বলেছ, আমি খুব তাড়াহুড়ো করেছিলাম।”
ঝৌ ই চুপচাপ রইলেন, শেন হৌ হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন—তাঁর হাত ঘেমে গিয়েছিল, এতটাই উত্তেজনা ছিল।
শেন হৌ সেই দুটি তিয়েনশিয়াং দৌকৌ অতি যত্নে নিজের জামার ভেতরে রেখে মাথা নত করে বললেন, “ধন্যবাদ দুই মহাসচিব, এবার দয়া করে সুচিন-এর অবস্থা দেখুন।”
এরপর গল্প আগের মতোই চলল। সাই ভ্রাতৃদ্বয় বললেন, সুচিন হাজার বছরের বরফে জমে গেছে, দেহে অতিরিক্ত ঠান্ডা, জেগে উঠলেও দেবতার পক্ষেও বাঁচানো কঠিন, বলে ঘুরে চলে যেতে লাগলেন। এবার কিন্তু শেন হৌ নয়, ঝৌ ইই তাদের ফেরালেন।
“তোমরা কেমন মহামহিম চিকিৎসক, আসলে তো দুইজন অপদার্থ ডাক্তার!” ঝৌ ই বিরক্ত হলেন, বললেন, “বললে না পারবে না, অন্তত সমাধানের পথ তো বলো!”
“তুমি কি সেই বহু আগে হারিয়ে যাওয়া শিকুং দাফা জানো? কোথায় শিখেছ?” সাই হুয়া তো বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠলেন।
“তবে কি শিকুং দাফা দিয়ে সুচিন-এর দেহের বিষাণু দূর করা যাবে?” শেন হৌ আনন্দিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
সাই শেন্নং মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই। তবে যিনি শিকুং দাফা দিয়ে বিষাণু টেনে নেবেন, তাঁর নিজের দেহে সেই বিষাণু জমে থাকবে, সারা জীবন ঠান্ডা-গরমে কষ্ট পাবেন।”
শেন হৌ জানতেন ঝৌ ই কখনোই সুচিন-এর বিষাণু নিজের দেহে নিতে রাজি হবেন না। তিনি নিজেই প্রস্তুতি নিলেন সুচিন-এর দেহ থেকে বিষাণু টেনে নিতে।
সুচিন-এর পাশে গিয়ে, তাঁকে বুকে নিয়ে শিকুং দাফা প্রয়োগ করলেন।
“তুমি কি শেন হৌ-এর শিষ্য?” সাই ভ্রাতৃদ্বয় দেখলেন ঝৌ ইও শিকুং দাফা জানেন, তাই মনে করলেন ঝৌ ই-ও শেন হৌ-এর শিষ্য।
“না!” ঝৌ ই মাথা নাড়লেন, আর দুই অযোগ্য ডাক্তারের সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা নেই। শেন হৌ-এর মুখ ক্রমে ফ্যাকাশে হচ্ছে, ভ্রুতে বরফ জমছে।
“হুঁ!” শেন হৌ ঠান্ডা বাতাস ছাড়লেন, তারপর জামার ভেতর থেকে দুটি তিয়েনশিয়াং দৌকৌ বের করে সুচিন-এর মুখে দিলেন।
অনেকক্ষণ কেটে গেল, সুচিন এখনও জেগে উঠলেন না, শেন হৌ কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, তার শরীরও কম্পিত হতে লাগল।
“শেন হৌ-এর ঠান্ডা বিষাণু জেগে উঠেছে!” সাই ভ্রাতৃদ্বয় বললেন।
“আমাকে ছেড়ে দাও, আগে সুচিনের চিকিৎসা করো!” বলেই শেন হৌ মাটিতে পড়ে ক্রমাগত হাঁপাচ্ছেন। ঝৌ ই শেন হৌ-কে ধরে নিজের সামনে বসালেন, তারপর দুই হাত পিঠে রেখে কিংকং অমর বিদ্যা চর্চা করে দেহের বিষাণু দূর করলেন!
ঝৌ ই-র মাথা থেকে জলীয় বাষ্প উঠতে লাগল, বাইরে থেকে দেখলে মনে হত ঝৌ ই নিজেই দাউ দাউ করে জ্বলছেন।
শেন হৌ-এর মুখ এখনও কিছুটা ফ্যাকাশে, তবে অনেকটাই ভালো, ঝৌ ই আবার বাইরে চলে গেলেন।
“সে অর্ধেক জল বার করে দিয়েছে, বাকিটা পেটে আছে, এখন টয়লেটে গিয়ে ওটা বার করলেই আর সমস্যা নেই!” সাই শেন্নং হাসলেন।
শেন হৌ চেতনা ফিরে পেয়ে উঠে বললেন, “সুচিন-এর অবস্থা কেমন?”
সাই ভ্রাতৃদ্বয় মাথা নেড়ে বললেন, “আগের মতোই, তবে অবস্থার কিছুটা উন্নতি হয়েছে।”
শেন হৌ তাদের বিদায় দিয়ে বিছানার পাশে বসে সুচিন-এর হাত ধরে স্নেহভরে তাঁর দিকে তাকালেন।
ঝৌ ই meanwhile, এক বিশাল গাছের নিচে দাঁড়িয়ে নিজের কাজ সারলেন। হুলং ম্যানর এত বড়, ঝৌ ই-ও অপরিচিত, তাই টয়লেট খুঁজে না পেয়ে একটা নির্জন জায়গায় গেলেন।
“কী শান্তি!” ঝৌ ই কোমরবন্ধনী ঠিক করতে করতে মুগ্ধ মুখে ঘরে ফিরলেন। দেখলেন শেন হৌ কিছুটা হতাশ, বললেন, “শেন হৌ, নিরাশ হবেন না, তিয়েনশিয়াং দৌকৌ কেউই তো খায়নি আগে, আর সুচিন একবারে দুটো খেল, ওষুধের কাজ হতে সময় লাগতেই পারে, একটু অপেক্ষা করুন!”
ঝৌ ই মনে পড়ল, তৃতীয় তিয়েনশিয়াং দৌকৌ খেলে আত্মা দেহ ছেড়ে যায়—বিষয়টা একটু অলৌকিক। তবে এই উচ্চস্তরের জগতে এমন ঘটনা খুব অস্বাভাবিক কিছু নয়।
শেন হৌ বললেন, “ঝৌ ছোট ভাই, তোমার অনেক উপকার হয়েছে, আমি অপেক্ষা করব।”
“ঠিক আছে! আমি দুএকজনকে খুঁজে বের করি, যদি আবার ঠান্ডা বিষাণু জেগে ওঠে, আমাকে ডেকো।”
“ঝৌ ছোট ভাই, তুমি স্বচ্ছন্দে যা।”
ঝৌ ই এরপর চেং শিফেই-দের খুঁজতে গেলেন। এবার তিনি হুলং ম্যানরের সর্বোচ্চ স্থানে উঠে দেখলেন, ওরা সবাই এক উঠোনে। দ্রুত লাইট স্কিল ব্যবহার করে সেখানে পৌঁছালেন। দেখলেন, চেং শিফেই, দুয়ান তিয়ানিয়া, গুইহাই ইদাও, হাইতাং, পিয়াও শু, ইয়ুন লুও—সবাই ওখানে।
এখন হাইতাং দুএকদিনের মধ্যে দুএকজনের পাশে থেকে দুঃখ ভুলে যাচ্ছেন, বিশেষ করে ইদাও তার পাশে থাকায়। ঝৌ ই দেখলেন, ওদের মধ্যে কিছু একটা চলছে।
শেষ! আবার একটা নতুন মিশন জুটেছে।
তবে এখন আমি একটু বাড়তি মনে হচ্ছে না? সবাই একজোড়া, একজোড়া… এখানে আর থাকলে আমি কুকুরের খাবার খেয়ে মরে যাব!
“আরে! ঝৌ দাদা এলেন, আবার চলেও গেলেন?” চেং শিফেই পিছন ফিরে অবাক হয়ে বলল।
“জানি না! নাও, মুখ খুলো!” ইয়ুন লুও স্নেহভরে খোসা ছাড়ানো কমলা চেং শিফেই-এর মুখে দেন।
আমি যদি এখান থেকে না যাই, তবে বাকি বছর আমি আর খেতে পারব না, শুধু কুকুরের খাবারে পেট ভরবে!