মূল অংশ অধ্যায় ২৭ তিয়ানশানে দ্বন্দ্ব

কাও গংগং周য়ের পাঠানো বার্তা শুনে বিস্ময়াভিভূত হয়ে বললেন, “এই ছেলেটি আমাকে সত্যিই অবাক করেছে, এমনকি নারীকে ব্যবহার করে দোয়ান তিয়ানইয়ার পথ আটকানোর কথা ভেবেছে! তবে এটা স্থায়ী সমাধান নয়। আর সেই ছেং শিফেই! ওকে যা ইচ্ছে করতে দাও, যদি সে ইয়ুন লুওকে বিয়ে করে ফেলে, তাহলে অন্তত একজন কম বিরক্ত করবে আমাকে!” তিনি আদেশ দিলেন, “কেউ এসো! এটা ছেং শিফেইকে দিয়ে দাও, বলো এই টোকেন দেখালে, দোং চাং আর জিন ই ওয়েইয়ের কেউই তার পথে বাধা দেবে না!” বলেই হাতে খোদাই করা ‘কাও’ লেখা লৌহ টোকেনটি সহকারীকে দিলেন। এটা আসলে 周য়ের সম্মানরক্ষাই ছিল।

তারপর তিনি আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি যে কাজটা করতে বলেছিলাম, তার কি হলো?”

“মহারাজ, খবর এসেছে তারা ইতিমধ্যে তিয়ানশানের সীমান্তে ঢুকেছে, আশা করা যায় শিগগিরই জিনিসটা ফিরে পাবে।” তাঁর উড়ন্ত বাজপাখির মতো সহকারী জানালেন। কাও গংগং এই ছদ্মবেশীকে এনেছেন 神侯কে বিভ্রান্ত করতে; পাঠানো সব প্রতিবেদনও উড়ন্ত বাজপাখির হাতের লেখার অনুকরণে তৈরি।

“হুঁ, ঠিক আছে। ঝু তিয়েতান, দেখি তোমার সবচেয়ে প্রিয় নারী আমার হাতে এলে তুমি কী দিয়ে আমার সঙ্গে লড়বে?” কাও গংগং আত্মতৃপ্তিতে হাসলেন।

তিয়ানশান

周 একা তিয়ানশান তিয়ানছি-র পাড় ধরে হাঁটছিলেন; গাঢ় নীল হ্রদ আর নীল আকাশ-সাদা মেঘের মেলবন্ধন অপূর্ব। তিনি পাড়ে পাথর কুড়িয়ে হ্রদে ছুঁড়ে দিলেন, জলে ভাঁজ ভাঁজ তরঙ্গ উঠল।

“জানি না এখানে জলদানব আছে কিনা? মনে আছে তিয়ানশান না চাংবাইশানের কোথাও জলদানব ছিল, দুটোই তো তিয়ানছি। কোনটা ঠিক মনে পড়ছে না!” 周 মাথা চুলকালেন, আর ভাবেননি।

একদিকে প্রকৃতির রূপ উপভোগ করতে করতে, অন্যদিকে তিনি সুচিনকে লুকিয়ে রাখার গুহা খুঁজছিলেন। অনেক খুঁজেও না পেয়ে একপাশে পাথরে বসে বললেন, “বাপরে, 神侯到底师娘কে কোথায় লুকিয়েছে? এভাবে তো খুঁজে পাচ্ছি না!”

周 আরেকটা পাথর ছুঁড়লেন জলে, তারপর হালকা গালাগালি করলেন।

“আর সহ্য করতে পারছি না, এবার তিয়ানছি怪侠-এর কবর খুঁড়ে দিই!” মুখে মুখে বললেন তিনি, যদিও ভুলে গিয়েছিলেন সেই কবর কিন্তু হ্রদের তলায়, আর বংশানুক্রমে সেই怪侠 তার গুরুদাদু!

“ওটা কী?” 周 উঠে দাঁড়িয়ে ওপারের দিকে তাকালেন। দেখলেন, একদল দোং চাংয়ের কালো পোশাকধারী লোক ঘোড়ার গাড়ি দ্রুত পাহাড় থেকে নেমে যাচ্ছে। গাড়িতে কিছু একটা আছে, ওপরটা খড় দিয়ে ঢাকা।

“সারা দেশ খুঁজেও যখন পাওয়া যায় না, তখন ভাগ্যবান হঠাৎ সামনে এসে পড়ে!” 周 হাততালি দিয়ে হাসলেন। তারপর হঠাৎ আকাশে লাফিয়ে, পায়ের তলায় হ্রদের নীলজল ছুঁয়ে ছুঁয়ে, জলছাপ ফেলে পাখির মতো উড়ে ওপারে ছুটে গেলেন।

“লোক আছে! তীর ছোড়ো!” একজন দেখে তীরধনুক থেকে তীর ছুড়ল周য়ের দিকে।

একটি তীর তার জামার পাশ ঘেঁষে চলে গেল, 周 গালাগালি করল। পরবর্তী পদক্ষেপে, তিনি সিস্টেম স্পেস থেকে একটি উড়ন্ত ছুরি বের করে ছুড়ে মারলেন, তীর ছুঁড়তে আসা লোকটা পড়ে গেল।

“তীর ছোড়ো!” আরও লোক弓 টেনে周য়ের দিকে তীর ছুড়ল।

周 কপালে ভাঁজ ফেলে আবার পানির ওপর পা রাখলেন, শরীর শূন্যে উঠে একহাঁটু উঁচুতে গিয়ে সব তীর এড়িয়ে গেলেন। তিনি যে চাঞ্চল্যকর কুংফু ব্যবহার করছিলেন, সেটা ছিল উ ডাং-এর বিখ্যাত লাফানো কৌশল।

ওপরের পথে কিছুটা দূরত্ব বাকি ছিল, 周 একের পর এক ছুরি বের করে ছুড়তে লাগলেন, যদিও তিনি সেই কিংবদন্তি লি ফেইডাও নন, তবে কাউকে মারতে ওস্তাদ।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ওদিকে প্রায় অর্ধেক লোক পড়ে গেল, 周 তীরে উঠে তাদের দিকে ছুটে গেলেন; তার গতি এত বেশি ছিল যে তারা বুঝতেই পারল না।

“প্ল্যাং! ছপাস!” এক ঘুষিতে একজনকে হ্রদে ফেলে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে পেছনে ঘুরে আরেকজনের পেটে লাথি মারলেন, তাকেও হ্রদে।

তারা এগোতে চাইলে, 周 ঠান্ডা হেসে বললেন, “তোমরা?”

সবচেয়ে কাছে থাকা জনকে সরাসরি সোজা ঘুষি মারলেন, ঘুষিতে বাঘের গর্জন, চিতার ডাক ভেসে আসছিল; বাঘপঞ্জার হুংকারে চারদিক কাঁপল।

শেষ কয়েকজনের দিকে拳 তুললেন周, “আমি দশজনকে মারব!”

বড় ভাই, আমরা তো দশজনও নই! দয়া করে আমাদের ছেড়ে দাও!

周 কিছুই শুনলেন না, সরাসরি তাদের শেষ করে, একে একে হ্রদে ছুঁড়ে দিলেন। সবশেষে শান্ত হ্রদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখানে তো শত শত বছর পরেই কেউ ঘুরতে আসবে; তখন হয়ত কেউ হ্রদের নিচে হাড়গোড় দেখবে না।”

কয়েক শতাব্দী পরে, একদল ডুবুরি তিয়ানশান তিয়ানছি-তে ডুব দিয়ে কয়েকটি কঙ্কাল খুঁজে পায়; তাদের ভয়ংকর মৃত্যু দেখে গবেষকরা বিস্মিত হন। গবেষণায় জানা যায়, তারা কেউ কেউ ভোঁতা অস্ত্র দিয়ে হাড়গোড় চূর্ণ করে বা উড়ন্ত ছুরি দিয়ে হৃদপিণ্ডে আঘাত পেয়ে নিহত হয়েছে এবং পরে হ্রদে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে—নিশ্চিতভাবেই ঘাতক ছিল ভয়ানক নৃশংস ও বিকৃত মস্তিষ্কের কেউ...

তবে এসব ভবিষ্যতের কথা।周 একটু বিশ্রাম নিয়ে, গাড়ির সামনে এলেন। ঘোড়াটা周কে দেখে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু周 শক্ত হাতে ধরে ফেললেন। খড় সরিয়ে দেখলেন, নিচে একটা কফিন।

周 কফিনের ঢাকনা সরালেন; ঠান্ডা বাতাস এসে লাগল, কিন্তু周 প্রভাবিত হলেন না। কফিনের ভেতরে এক তরুণী, চমৎকার সুন্দরী, লাল বিয়ের পোশাক পরে ঘুমাচ্ছেন। ঘুমিয়েও তার শরীর থেকে রাজকীয় সৌন্দর্য ঠিকরে বেরোচ্ছে।

“এটাই তো师娘? এত সুন্দরী, তাই তো师父 আর神侯 কেউই তাকে ভুলতে পারে না!”周 মুগ্ধ হয়ে বললেন, তারপর কফিনের ঢাকনা আবার লাগিয়ে, খড় দিয়ে ঢেকে, গাড়ি চালিয়ে পাহাড় থেকে নেমে যেতে লাগলেন।

“সুচিন! সুচিন!” দূর থেকে গম্ভীর পুরুষকণ্ঠ ভেসে এল, মনে হল দুটি কণ্ঠ।周 গাড়ি থামিয়ে কৌতূহলে শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন, “এই কণ্ঠগুলো কেন এত চেনা লাগছে?”

দেখলেন, দুই ছায়ামূর্তি রোদের বিপরীতে, জলের ওপর দিয়ে দ্রুত周-এর দিকে এগিয়ে আসছে।周 চোখ কুঁচকে দেখলেন, “ওই বুড়োটা তো师父-এর মতো দেখতে! না, এ তো师父-ই!”周 গাড়ি থেকে ঝাঁপ দিয়ে সামনের মধ্যবয়সী লোকের দিকে তাকালেন।

লোকটি রাজকীয় পোশাকে, মাথায় সুশ্রী মুকুট, রূপে-বিনয়ে অনন্য, কিন্তু রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে周-এর দিকে ছুটে আসছে। তার পেছনে周-এর师父古三通, আর তার পেছনে সেই ঠকানো হাইতাং!

周 হাত নেড়ে古三通-এর দিকে চিৎকার করলেন, “师父!师父! আমি এখানে!” যদিও অবাক লাগল师父 এখানে কীভাবে, মনে হচ্ছে内力ও বেড়েছে, তবুও তিনি师父-কে সম্ভাষণ করলেন।

ওয়াক্কুম,师父 এলে আগে যিনি আছেন তিনি তো...神侯!

古三通-এর কানে বাতাসের শব্দে কিছুই যায়নি, কিন্তু সামনে神侯 ঠিকই শুনেছেন তবে পাত্তা দেননি; এখন神侯-র মাথায় শুধু সুচিন। কে জানে,冰洞ে সুচিনকে খুঁজে না পেয়ে神侯 কতটা উদ্বিগ্ন!神侯 তো পাগলপ্রায়!

“অপরাধী, মরতে চাইছ?”神侯 কঠিন কণ্ঠে চিৎকার করলেন, সঙ্গে সঙ্গেই হ্রদের ওপর থেকে এক হাতের আঘাত ছুড়ে দিলেন周-এর দিকে।

তীব্র হাতের ঝাপটায় জল-হাওয়া উড়ে গেল;周 প্রস্তুত হয়ে বাঁ পা সামনে, ডান হাত কোমরে এনে উচ্চস্বরে বললেন, “সাত ক্ষত拳!” পরক্ষণেই ছুটে গিয়ে神侯-র আঘাতের সঙ্গে拳-এর সংঘর্ষ ঘটালেন।

“বুম!”拳-ঝড় আর হাতের ঝাপটার সংঘাতে বিশাল শব্দ হলো,周 লাফিয়ে ওঠে তীরে এসে神侯-এর সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত হলেন।

神侯 টানা তিনটি আঙুল দিয়ে分别周-এর গলা, ছাতি ও পেটের ওপর আঘাত করলেন, কিন্তু周 বড় শক্তির掌 দিয়ে সব ঠেকালেন।周 কথাবার্তা ভুলে সরাসরি神侯-র বুকের ওপর ঘুষি মারলেন,神侯 হাত দিয়ে周-এর হাত চেপে ধরলেন, আবার এক হাত দিয়ে周-এর মাথার দিকে আঘাত করলেন!

চু হে-র শরীর এখনও বেড়ে উঠছে,周 এর উচ্চতা神侯-র থেকে কম, তাই神侯 সহজেই তার মাথায় আঘাত করতে পারেন।

周 ডান হাতের অবশ ভাব দূর করার সময় পেলেন না, অন্য হাত তুলে神侯-র মরণ আঘাত ঠেকালেন!

“বুম!”周 আধা-হাঁটু ভেঙে তীরে বসে পড়লেন, মুখ লাল হয়ে উঠছে,神侯-র চাপে রক্ত-প্রবাহ ব্যাহত!

“অজেয় বজ্রশক্তি!”周 চিৎকার দিয়ে, মুহূর্তেই গা সোনালি হয়ে উঠল, ডান মুষ্টি神侯-র পেটে মারলেন,神侯 ছিটকে পড়লেন।周 দাঁড়িয়ে আবার神侯-র দিকে ছুটলেন।

“অজেয় বজ্রশক্তি!”神侯 বুঝতে পারলেন周-এর অবস্থা, খুবই পরিচিত। তাই তিনিও সময় নষ্ট না করে ডান হাত তুলে, দূর থেকে শূন্যে আকর্ষণ করলেন, পাথরগুলো তুলে হাতে নিয়ে বলের মতো凝 করে周-এর দিকে ছুড়ে দিলেন।

周 দেখলেন পাথরের বল বেগে ছুটে আসছে, মাথা ঢেকে সরাসরি মাথা দিয়ে ঠেকালেন!

“বুম! ঝংকার!” পাথরের বল ফের চূর্ণ হয়ে মাটিতে পড়ল,周 আর神侯 আবার লড়াই শুরু করলেন—যেই হোক, দুজনের যে কারো শরীরে আঘাত লাগলে ভারী শব্দ, বিরাম নেই।

古三通 তীরে উঠে এলেন, তবে神侯 আর周-কে থামালেন না, বরং দাঁড়িয়ে থেকে যুদ্ধ দেখলেন।

হাইতাং-এর কুংফু নিখুঁত হলেও内力神侯-র মতো নয়,古三通-এর চেয়ে কম, তাই তার গতি ধীর।

তিনি古三通-এর পাশে গিয়ে দেখলেন周神侯-র সঙ্গে সমানে লড়ছে, বিশ্বাসই করতে পারলেন না—কয়েক মাস আগেও তো সে রাস্তাঘাটের গুন্ডার মতোই ছিল, আর এখন সত্যিকারের জিয়াংহু-র চ্যাম্পিয়ন! আর神侯, যার অজেয় ভাবনা ছিল, তার সঙ্গে সমানতালে লড়ছে!

“古三通 জ্যেষ্ঠ, আমরা কি সুচিনকে দেখতে যাব না?” হাইতাং বললেন,古三通-র মতো যুদ্ধপ্রেমী নন তিনি, শুরু থেকেই জানতেন তাদের আসার উদ্দেশ্য।

古三通 মাথায় হাত চাপড়ে বললেন, “সুচিন তো ভুলেই গিয়েছিলাম!” দৌড়ে গিয়ে গাড়ির খড় সরিয়ে কফিন বের করলেন, সুচিন নিশ্চিন্তে ঘুমাচ্ছেন।

সুচিনকে দেখে古三通-এর চোখে কোমলতা ফুটে উঠল; এটাই神侯-এর সঙ্গে护龙山庄-তে ফিরে আসার কারণ—神侯 বলেছিলেন, সুচিনকে দেখাতে নিয়ে যাবেন, তিনি না ভেবেই রাজি হয়েছিলেন। কিছুদিন কাটিয়ে,神侯 আর হাইতাং-কে নিয়ে তিয়ানশানে এলেন। কিন্তু冰洞ে সুচিনকে না দেখে神侯-র অস্থিরতায় আবারও নিজেকে দুর্বল মনে হয়েছিল।

সুচিন সুস্থ দেখে হাইতাং চিৎকার করে বললেন, “পিতৃসমান! আর লড়াই কোরো না, সুচিন ঠিক আছে!”

神侯 শুনেই থেমে গেলেন,周 হাঁপাতে হাঁপাতে神侯-র দিকে চাইলেন, তারপর古三通-এর পাশে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “师父, আপনি এখানে কীভাবে এলেন? আপনি তো ত্রি-মাইল গ্রামে থাকার কথা!”

神侯 গিয়ে সুচিনকে কোলে তুলে নিলেন, চোখে অশেষ মমতা, “সুচিন সুচিন! তুমি ঠিক আছ, বাস, ঠিক আছ!”

古三通神侯 ও সুচিনকে দেখে周-কে বললেন, “আমি আর ঝু এসেছিলাম সুচিনকে দেখতে, কিন্তু পাইনি। বেরিয়ে দেখি, এক গাড়ি কিছু নিয়ে যাচ্ছে, তাই আমরা ধাওয়া করি।”

এ পর্যন্ত শুনে周-র মুখ সোনালি থেকে কালো হয়ে গেল। যদি না তিনি হত্যা, লাশ ছোঁড়া, সময় নষ্ট করতেন, তাহলে神侯-রা ধরা দিতেন না, এখন সামলানো কঠিন।

“সুচিনের দেহ এখনো তিয়ানশানের হাজার বছরের বরফ ছাড়তে পারবে না, তিয়েনশিয়াং দোউকো না পেলে তাকে নিয়ে যাওয়া যাবে না, আর এখানে মনে হয় নিরাপদও নয়।”神侯古三通-কে বললেন।

“তিয়েনশিয়াং দোউকো? আমার তো আছে!”周 হঠাৎ বলে উঠলেন।

“কী?” তিনজনে একসঙ্গে চিৎকার করলেন।

সংগ্রহ করুন! সংগ্রহ করুন! সংগ্রহ করুন!