মূল পাঠ অধ্যায় ৩২: করতলের খেলনায় পরিণত

সপ্তাহের প্রথম দিন বাড়ি ফিরে এলে চেং শিফেই ও সুসিনের মুখে ছিল প্রশান্ত হাসি, পাশে দাঁড়িয়ে ইউনলোও আনন্দে উচ্ছ্বসিত। ঝামাটে গলা পরিষ্কার করে বলল, “তোমাদের বিরক্ত করতে চাই না ঠিকই, কিন্তু আমার কিছু জরুরি কথা সুসিনের সঙ্গে বলতে হবে। চেং শিফেই, তুমি আর ইউনলো একটু বাইরে যাবে?”

চেং শিফেই অবাক হয়ে বলল, “এখানেই কি বলা যায় না? কেন আমার মায়ের সঙ্গে আলাদা কথা বলতে চাও?”

ঝামা গম্ভীর স্বরে বলল, “এটা খুবই জরুরি, এসব খুঁটিনাটি নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না।”

সুসিন হেসে বলল, “ফেই আর ইউনলো, তোমরা একটু বাইরে যাও।”

চেং শিফেই মুখে অসন্তুষ্টি নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “এত গোপনীয়তা কেন!” তারপর সে ইউনলোকে নিয়ে বেরিয়ে গেল, ঘরে রইল শুধু ঝামা ও সুসিন। ঝামা সুসিনের সামনে বসে বলল, “হয়তো তোমাকে মা বলে ডাকাই উচিত!”

সুসিন মৃদু হাসিতে বলল, “তুমি চাইলে ডাকতে পারো। তুমি ওদের বাইরে পাঠালে, কী বলবে আমাকে?”

ঝামা প্রশ্ন করল, “সুসিন, তুমি কি দেবতাদের অধিপতিকে বিয়ে করতে চাও?”

সুসিনের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “আমি জানি ওর ভালবাসা একান্ত আমার জন্য, আমার জন্য বিশ বছর ধরে ও বিয়ে করেনি, এমন পুরুষ কোনো নারীই প্রভাবিত না হয়ে পারে না। কিন্তু আমার জন্ম ওর সঙ্গে মানানসই নয়।”

সে ছিল গু সানতুংয়ের বাগদত্তা, দেবতাদের অধিপতির উচ্চ পরিচয় ওদের একত্রিত হতে দেয় না।

ঝামা বলল, “দেবতাদের অধিপতি কি এসব নিয়ে ভাবে? ও এসব ভাবে না। আসলেই এসব নিয়ে ভাবে রাজপরিবার, সেইসব শুষ্ক নীতিবাদী পণ্ডিতরা, আর নীতিবাদের বিষে আকীর্ণ সাধারণ মানুষ। আমি চাচ্ছি তোমার মনের দ্বিধা দূর করতে।”

সুসিন বিভ্রান্ত। ঝামা আবার বলল, “তোমার জন্য দেবতাদের অধিপতি বিশ বছর বিয়ে করেনি, তাই তার কোনো সন্তান হয়নি। প্রবাদ আছে, তিনটি অশ্রদ্ধার মধ্যে বংশবিচ্ছিন্নতা সবচেয়ে বড়! আজ সে নিজ পরিবার ও দেশকে অবজ্ঞা করছে, তবুও সে অপেক্ষা করেছে, তোমাকে স্ত্রী বলে পৃথিবীর কাছে ঘোষণা করতে চায়।”

“কিন্তু সদ্যপ্রয়াত সম্রাট ও বর্তমান সম্রাটও তোমার সঙ্গে ওর বিবাহ মেনে নেয়নি। সে বাধ্য হয়ে কঠিন পথ বেছে নিয়েছে, তার একমাত্র উদ্দেশ্য তোমাকে বিয়ে করা।” ঝামার কণ্ঠে আবেগ। দেবতাদের অধিপতির সিংহাসনের পরিকল্পনা আর থামানো যাবে না, শুধু তাকে হত্যা করলেই থামে। কিন্তু ঝামা ঝামেলা চায় না, কে রাজা হবে তাতে তার কিছু যায় আসে না, সে চায় শুধু সুসিন বেঁচে থাকুক।

সুসিন বিষণ্ন মুখে বলল, “কিন্তু আমার কিছু করার নেই। আমি চাইলে আমিও উনশিকে জীবনসঙ্গী করতে চাইতাম, কিন্তু আমি তো সানতুংয়ের স্ত্রী! আমাদের একসঙ্গে থাকার উপায় নেই।”

ঝামা বলল, “দেবতাদের অধিপতি এসব নিয়ে ভাবে না। সে ভাবলে বিশ বছর আগে তোমায় ভালোবাসত না, সম্রাটের কাছে সে কিছু বলত না। তাছাড়া তুমি দেখনি, চেং শিফেই এখন হুরোং পাহাড়ে আছে। অধিপতি বুঝে গেছে, চেং শিফেই তোমার ও গুরুজীর পুত্র; তাকে মেনে নিয়েছে। এমনকি চেং শিফেইয়ের ইউনলোকে বিয়ে দিতেও সাহায্য করেছে!”

তোমার ছেলের বিয়ের ব্যবস্থা করে দিয়েছে, তুমি কৃতজ্ঞ না হয়ে বরং জীবন উৎসর্গ করবে না?

সুসিন অবিশ্বাসে বলল, “উনশি, সে কি সত্যি ফেইকে মেনে নিয়েছে?”

ঝামা বলল, “হ্যাঁ! যদিও স্বীকার করতে চায় না, তবুও সে মেনে নিয়েছে। এই জন্যেই তো আমি তাকে শ্রদ্ধা করি—যাকে ভালোবাসে, তার অতীত, জন্ম, কোনো কিছুই তো সে প্রশ্ন করে না। প্রকৃত ভালোবাসা এমনই।”

সুসিনের মনে দ্বিধা ফুটে উঠল। ঝামা তখন আবার বলল, “তোমার জন্য দেবতাদের অধিপতি নিয়ম ভেঙে যাচ্ছে, তুমি কেন সমাজের চোখের পরোয়া করো? তাকে একটু সমর্থন দাও না?” ঝামার কণ্ঠস্বর ছিল মায়াবী, যেন সুসিনের অবচেতন মনে ধারণা গেঁথে দেয়।

“তবে আমি কী করবো?” সুসিনের চোখে ছিল বিভ্রান্তি। ছোটবেলা থেকে শেখা তিনটি আনুগত্য, চারটি গুণ, স্বামীর প্রতি একনিষ্ঠতা, এইসবই তাকে গেঁথে রেখেছে। এজন্যই সে গু সানতুংকে ছাড়তে পারে না—ভালোবাসা আর শৈশবের শিক্ষা।

না হলে দেবতাদের অধিপতির মতো নিখাদ প্রেমিক, আন্তরিক ও যত্নশীল, এমন পুরুষ কে না চাইবে?

কিন্তু শৈশবের শিক্ষা সুসিনকে সাহস দেয় না দেবতাদের অধিপতির প্রেম গ্রহণ করতে। তার বিশ্বাস, একজন নারীর দুই স্বামী হতে পারে না। তাই শেষে অধিপতি সিংহাসন দখল করলে সুসিন নিজেকে বিপদজনক মনে করে, ভাবে গু সানতুং তার জন্যই ফাঁদে পড়েছে, তাই সুসিন আত্মহত্যা করে।

ঝামা বলল, “তোমাকে কিছু করতে হবে না, শুধু নিঃশব্দে দেবতাদের অধিপতিকে সমর্থন করো—এটাই তোমার কর্তব্য।” ঝামার কণ্ঠস্বর ছিল স্বপ্নের মতো, সুসিন স্পষ্ট শুনল, এবং মনে রাখল।

“আমি নিঃশব্দে... উনশিকে সমর্থন করবো!” সুসিনের মুখে ছিল একধরনের বিমূঢ়তা।

ঝামা হেসে বলল, “তুমি ক্লান্ত, বিশ্রাম নাও। ঘুম ভেঙে দেখবে, তুমি দেবতাদের অধিপতিকে সমর্থন করবে।”

“হ্যাঁ, আমি ক্লান্ত।” বলেই সুসিন ধীরে ধীরে শুয়ে পড়ল।

ঝামা সন্তুষ্ট হয়ে মৃদুস্বরে বলল, “ভাবিনি জাদু সংগীত এত কার্যকরী,催眠ের চাইতে কিছু কম নয়! বেশ, এবার বেরোই।” তারপর দরজা বন্ধ করে বাইরে বেরিয়ে গেল।

দরজা লাগাতেই পেছনে গম্ভীর পুরুষ কণ্ঠ, “সুসিন কেমন?”

ঝামা চমকে উঠে ঘুষি চালাল, কিন্তু সামনের ব্যক্তি তা ধরে ফেলল। ভালোভাবে দেখে সে বলল, “দেবতাদের অধিপতি, এমনভাবে ভয় দেখিও না! হঠাৎ পেছনে এসে তো প্রায় হার্ট অ্যাটাক।”

দেবতাদের অধিপতি হেসে বলল, “তুমি আসল যোদ্ধার মতো নও, তবে সতর্কতা ভালো। আমি হলে লাথি মারতাম!”

ঝামা হাসল, “তা ঠিক, তবে এখন আমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত! সুসিনকে আমি রাজি করিয়েছি, তুমি পৃথিবী ধ্বংস করলেও সে শুধু একটু দোষ দেবে।” ঝামার催眠 সুসিনের অবচেতনে গেঁথে গেছে, আর সুসিন জীবনে দেবতাদের অধিপতির সিংহাসন দখলের জন্য আত্মহত্যা করবে না।

দেবতাদের অধিপতি জিজ্ঞাসা করল, “কীভাবে করেছ?”

“ভালোবাসা, যুক্তি—সব মিলিয়ে। সুসিন আমার কথা মেনে নিয়েছে, তুমি কেমন মনে করো?” ঝামা মনে মনে হাসল, মনে হয় সে মনোরোগ বিশেষজ্ঞ হতে পারে, সংগীত বাজলেই সব মানসিক ব্যাধি সে সারাতে পারবে!

দেবতাদের অধিপতি খুশি, “এটাই ভালো! আমি চাই না, আমার জন্য সে অনুতপ্ত হোক, কষ্ট পাক।”

ঝামা বলল, “ঠিক আছে, আমাদের দ্বন্দ্বের দিন ঠিক করা দরকার। আমার সামনে গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।” অভিদোত্রের তিন তরবারির ব্যাপার আর দেরি করা যাবে না।

“সুসিন সেরে উঠুক, তারপর। আমি ছাড় দেব না।” অধিপতি গম্ভীর।

“নিশ্চয়ই! তবে আমরা কয়েকজন সাক্ষী রাখবো, একজন অবশ্যই আসতে হবে।” ঝামার মুখে রহস্য।

“কে?”

“সম্রাট!” ঝামা হাসল।

...

“কি বললে? তুমি আর ঝু থিয়েতান দ্বন্দ্ব করবে, আমাকেই বিচারক বানাবে? সে কি রাজি?” কাও গোঁফওয়ালা বুড়ো, বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে ঝামার দিকে।

ঝামা নিশ্চিন্তে বলল, “অধিপতি রাজি। কাও মহাশয়, আপনি কি মনে করেন না এটা দারুণ সুযোগ?”

“তুমি বলতে চাও...”

“হ্যাঁ, আমার গুরুর ক্ষমতায় আমি ওর সঙ্গে সমানে সমান লড়ব। তবে যদি আর একজন হয়? আপনার পঞ্চাশ বছরের সাধনায়, আপনি তাকে হারাতে না পারলেও সমানে সমান লড়তে পারবেন। তখন আমরা দুজন মিলে তাকে সরিয়ে ফেলতে পারি, কী বলেন?” ঝামা হেসে উঠল।

কাও বুড়ো আঙুল তুলে বলল, “ভাবিনি তুমি এত ধূর্ত! কিন্তু ঝু থিয়েতান আমাকে বিচারক মানবে, ও কি বোঝে না এতে ফাঁদ আছে? তখন যদি তোমরা মিলে আমাকেই ফাঁসাও!”

আহা! বুড়ো লোকটা এতদূর ভাবতে পারে!

ঝামা মাথা নেড়ে বলল, “তা হতেই পারে না। সেদিন সম্রাটকে ডাকা হবে হুরোং পাহাড়ে। আমরা লড়ব, এই সুযোগে আপনি কিছু প্রমাণ, সীল, সামরিক চিহ্ন অধিপতির ঘরে রেখে দেবেন। সম্রাট প্রশ্ন করলে বলবেন, অধিপতির বিদ্রোহের প্রমাণ। তখন সে অন্তত কারারুদ্ধ হবে, তারপর তাকে নিয়ে যা খুশি করা যাবে।”

ঝামার পরিকল্পনা শুনে কাও বুড়ো কিছুক্ষণ চুপ থেকে হাততালি দিয়ে উঠল, “বাহ! চমৎকার পরিকল্পনা! তবে একটা প্রশ্ন না করলে শান্তি পাচ্ছি না, ঝামা, যদি বলো—”

“বলুন।” ঝামা চা চুমুক দিল।

সব নজর রেখে কাও বুড়ো হাসিমুখে বলল, “তুমি তিয়েনশানে অধিপতিকে দেখেছ, এতদিনে কে জানে তুমি পক্ষ বদলাওনি! আমাদের মিত্রতা খুব দৃঢ় তো নয়।”

ঝামা নির্বিকার, “কেন এই সন্দেহ?”

“তুমি যে চা পান করলে, তাতে আমি বিষ মেশাই। তিন দিনের মধ্যে প্রতিষেধক না পেলে শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে মৃত্যু হবে!” কাও বুড়ো হাসল।

“কি!” ঝামার মুখ হাঁ হয়ে গেল।

কাও বুড়ো দেখল ঝামা হতবাক, হঠাৎ একটা বড়ি ছুড়ে তার মুখে ঢুকিয়ে দিল, ঝামা না বুঝেই গিলে ফেলল।

“তুমি আমাকে কী খাওয়ালে?” ঝামা রাগে কাঁপতে লাগল, শরীরের শক্তি হাতে জমা হল, যুদ্ধে প্রস্তুত।

পিছনের ঘর থেকে তবলার শ্রুতিমধুর সুর বাজল। এক পারস্যবাসিনী তবলাবাজি করতে করতে এগিয়ে এলো।

ঝামা বুকে হাত রেখে কষ্টে কাতরাল, “তুমি আমাকে কী খাওয়ালে? আহ!” মাটিতে গড়াতে লাগল। কাও বুড়ো এক হাতে পিঠ চুলকে বলল, “তিয়েনচান বড়ি, এই তবলার সুরে তুমি হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা পাবে। আমি নিশ্চিন্ত থাকতে চাই, যাতে তুমি অধিপতির সঙ্গে মিলে আমার ক্ষতি না করো।”

পারস্যবাসিনীকে থামার ইঙ্গিত দিলে ঝামা কষ্টকরভাবে উঠে বলল, “তুমি সত্যিই ধূর্ত! আমি মুগ্ধ!” তখন ঝামার চোখে বিদ্যুৎ, সে ঝাঁপ দিল পারস্যবাসিনীর দিকে, কিন্তু কাও বুড়ো তাকে আটকে দিল।

কাও বুড়ো ঝামার বাহু ধরে বলল, “তুমি এখন অর্ধেক শক্তি হারিয়েছ, আমার সামনে খুনের চেষ্টা? ফিরে যাও। যেদিন অধিপতিকে কারারুদ্ধ করব, সেদিনই প্রতিষেধক পাবে।”

ঝামা অসন্তুষ্ট মনে চলে গেল, যাওয়ার আগে পারস্যবাসিনীর দিকে একবার আক্রোশে তাকাল।

“অভিনন্দন, মহাশয়, বড়ো যোদ্ধা পেলেন!” পারস্যবাসিনী তাবলা বুকে নিয়ে নম্রভাবে বলল।

কাও বুড়ো হাসল, “এই ছোকরা এখনও অভিজ্ঞ নয়, না হলে এত সহজে আমার হাতে বন্দি হত না। সেদিন ঝু থিয়েতানকে অপমানিত করে ছেড়ে দেব!” এই ভেবে কাও বুড়ো হাসতে লাগল।

ঝামা নির্জন কোণে গিয়ে থামল, হাতে একটি বাদামি বড়ি নিয়ে খেলল, “কাও বুড়ো, শেষ পর্যন্ত কে কাকে ফাঁকি দিল তা সময়ই বলবে।” বড়ি মুখে গেলেই সে তা অন্যত্র সরিয়েছে। সব কষ্টই ছিল অভিনয়, কাও বুড়োর বিশ্বাস অর্জনের জন্য, যাতে সুযোগে কাও বুড়ো হুরোং পাহাড়ে যায়।

“অপেক্ষা করছি, সেদিন তোমার মুখ দেখার জন্য!” ঝামা হাসল, বড়ি সিস্টেমে রেখে হালকা ভঙ্গিতে হুরোং পাহাড়ের দিকে ছুটল...

পাঠক বন্ধুদের কাছে অনুরোধ—অনুগ্রহ করে পছন্দ করুন, সংগ্রহে রাখুন!