মূল পাঠ অধ্যায় ৬২. গোপন তথ্য বিক্রি

(সুপারিশ চাওয়া হচ্ছে, সংগ্রহ চাওয়া হচ্ছে!)

"বল তো, তুমি আমাকে খুঁজে এনেছো কেন?"—এক হাতে চোখ মুছতে মুছতে ঝিনুকের সঙ্গে পাহাড়ি পথে হাঁটছিল শৌনক।

ঝিনুক রহস্যময়ভাবে হাসল, “আমি তোমাকে কয়েকজনের সঙ্গে দেখা করাতে নিয়ে যাচ্ছি। ওরা সবাই দক্ষ, তাদের মধ্যে একজন তোমার সঙ্গে কয়েক দফা লড়াইও করতে পারবে।” ঝিনুক যাদের কথা বলছে, শৌনক আন্দাজ করেই নিয়েছে কারা। নিশ্চয়ই উপন্যাসের সেই চরিত্ররাই—লু চাচার হাত ধরে যারা এসেছিল শত্রুদের মোকাবিলায়, যদিও শেষটা কারোরই ভালো হয়নি।

শৌনকের শরীর যথেষ্ট সক্ষম, দ্রুত তার চোখের নিচের কালি মিলিয়ে গেল। পৌঁছানোর আগেই সে বেশ স্বাভাবিক হয়ে উঠল। ঝিনুকের সঙ্গে সে যখন সেখানে পৌঁছাল, দেখল অনুমান মিলে গেছে—ওই চারজনই আগে চোখে পড়ল, আহা, সেই দুঃখী চারজন: কাঁটা ফুল, শীলা, শাও শাও আর সেই মুখোশপরা ছেলেটা—নাম কী যেন? হ্যাঁ, মেঘ! ঠিক তো?

শৌনকের দৃষ্টি বারবার শীলার দিকেই যাচ্ছিল—কারণ, প্রায় পাঁচ ফুট তিন ইঞ্চি উচ্চতা, অথচ নিজেকে বলে শানডং-এর যোদ্ধা, আর তিন্নি কিশোরীর সঙ্গে মদের প্রতিযোগিতায় নামে—সে আত্মবিশ্বাস পায় কোথায়!

ঝিনুক একে একে সবার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল। দুঃখী চারজন ছাড়াও ছিল ‘দু-গো ভাই’, মোটা ড্রাগন, আর অর্থলোভী ছোটো সাদা। সবাই ঝিনুকের বন্ধু। শৌনক সবার সঙ্গে সম্ভাষণ করতেই হঠাৎ মাথার মধ্যে সিস্টেমের স্বর বেজে উঠল, “ডিং! গোপন মিশন সক্রিয় হয়েছে: দুঃখী চারজনের ভাগ্য বদলাও! সাফল্যে পাবে দুইশত ভাগ্য পয়েন্ট, ব্যর্থতায় কাটা যাবে দুইশত পয়েন্ট।”

এ কী! ব্যর্থ হলে তো নিজের ভাগ্য পয়েন্ট ঋণাত্মক হয়ে যাবে! সিস্টেম তা হলে আমাকে দেনা-পাওনায় ফেলবে নাকি?

শৌনকের মনে পড়ল, যখন শত্রুরা আক্রমণ করেছিল, এই চারজনের মধ্যে শুধুমাত্র মুখোশপরা মেঘ অক্ষত ছিল। শাও শাও-র একটা হাত ভেঙেছিল, শীলা গুরুতর আহত, কাঁটা ফুল চারটি হাত-পা ভেঙেছিল। মেঘের মানসিক অবস্থাও ভালো ছিল না।

সবাই শৌনককে দেখে একটু বিস্মিত হলো—ঝিনুক বলেছিল বন্ধুকে পরিচয় করিয়ে দেবে, কে জানত, ওস্তাদ তান্ত্রিকের সর্বকনিষ্ঠ শিষ্যকে নিয়ে আসবে!

শৌনকের সঙ্গে মেশা কঠিন নয়, অল্প সময়েই সবাই তার সঙ্গে সহজ হয়ে গেল। শৌনকের মনে পড়ে গেল, তাড়াতাড়ি ৩২ জনের ফাইনালিস্ট এসে পড়বে, অর্থাৎ এদের মধ্যেই কেউ তার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে। বেশ মজার ব্যাপার।

এই সময়, তথ্য সংগ্রাহক মোটা ড্রাগন মুরগির ঠ্যাং চিবোতে চিবোতে কাছে এসে জিজ্ঞাসা করল, “এই, তান্ত্রিক শৌনক, তোমার গুরু ভাই লিং-ইউর ছায়া বজ্রগর্জন কতটা শক্তিশালী?”

সবাই শৌনকের দিকে তাকাল। ওরাও কৌতূহলী, কারণ লিং-ইউর ছায়া বজ্রগর্জন খুব কমই দেখা গেছে, তাও কেবল হাতে বাজ পড়ার মতো আকারে। পূর্ণশক্তিতে আসলে কতটা তীব্র, কেউ জানে না। শৌনক তো লিং-ইউর ছোটো ভাই, সারাক্ষণ একসঙ্গে থাকে, সম্ভবত আরও ভালো জানে।

শৌনক সবার আগ্রহী চোখে তাকিয়ে কাশল, “তোমরা জানতে চাও?”

“হ্যাঁ! হ্যাঁ!”—সবাই মাথা নাড়ল। ঝিনুকের চোখে তো ছোটো ছোটো তারা জ্বলে উঠল, কারণ সে অনেক দিন ধরেই লিং-ইউর সঙ্গে লড়তে চায়, কিন্তু সুযোগ মেলেনি। শৌনকের শক্তি তো তার চেয়েও বেশি—ছোটোবেলা থেকে সে শৌনককে ধরতে চেয়েছে, একবারও ধরতে পারেনি!

“তোমরা既ই এত জানতে চাও...” শৌনক ইচ্ছে করেই টেনে বলল, তাদের আগ্রহ বাড়াতে।

ঝিনুক আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “তুমি বলছো কি বলছো না? বিশ্বাস করো, আমি দাদুকে ডেকে আনব, তখন বুঝবে!”

ঝিনুক সাধারণত লু চাচার নাম নিয়ে কাউকে ভয় দেখায় না, তবে শৌনক ব্যতিক্রম, কারণ ওকে ধরতে পারে না, তাই অসহায় বোধ করে—শুধু দাদুর নামই কাজ দেয়।

শৌনক হাত বাড়িয়ে আঙুলে ঘষাঘষি করল—স্পষ্ট ইঙ্গিত, টাকা দাও, নইলে বলব না।

“এই ছোঁড়া, তোকে পিটিয়ে ফেলব!”—ঝিনুক আর সহ্য করতে পারল না, মিষ্টি মিষ্টি মুষ্টি তুলেই শৌনকের সুদর্শন মুখে ঘুষি মারল।

“আহ, নরম স্বভাবের মেয়েই আমার বেশি পছন্দ!”—শৌনক ঘুষি আসতে দেখেই মনে মনে এমন উদ্ভট ভাবনা ভাবল। পরমুহূর্তেই শরীর ঘিরে সোনালি আভা জ্বলে উঠল, সে যেন এক সোনার মূর্তি।

“উফ! কী শক্ত!”—ঝিনুক লাল হয়ে যাওয়া হাত ঘষে বলল, “তুমি কি মরতে চাও? না পালিয়ে সোনালি আভা দিয়েই ঠেকলে! জানো এটা কতটা শক্ত?”

কাঁটা ফুল চশমা ঠিক করে বলল, “শরীররক্ষার সোনালি আভা সহজ জিনিস নয়। ঝিনুক, তুমি সহজে ভাঙতে পারবে না, তার ওপর শৌনক কখনোই সুযোগ দেবে না।”

শৌনক আভা সরিয়ে হাসল, “তাই যদি জানতে চাও, টাকা দাও। তারপর তোমাদের একটা ছোটো গোপন কথাও বলব—যেটা তোমাদের খুবই পছন্দ হবে।” তার চেহারায় চতুর হাসি। সবাই একে একে দশ হাজার টাকা দিয়ে শৌনকের খবর কিনল।

শৌনক দ্রুত টাকাগুলো গুনে নিশ্চিত হলো একশোটা আছে, খুশি মনে বুক পকেটে গুঁজে রাখল।

ঝিনুক কটাক্ষ করে বলল, “তুমি তো ভণ্ড সাধু। যদি তুমি সন্ন্যাস না নিতে, ছোটো সাদা থেকেও বড়ো অর্থলোভী হতে।”

শৌনক হেসে বলল, “কিন্তু আমি তো সাধুই! ছোটোবেলা থেকেই সাধু, কিন্তু স্বভাব তো লুকোবার নয়। আমি তো বৃষ রাশি—অর্থলোভী হব না?”

“তুমি সাধু হয়ে রাশিফল মানো? ওটা তো পশ্চিমাদের ব্যাপার!”—মোটা ড্রাগন বলল।

শৌনক কিছু বলার আগেই ছোটো সাদা বলে উঠল, “অবশ্যই বলো, এই দশ হাজারে আমারও অনেক টাকা গেছে!”

সবাই চুপচাপ অপেক্ষায় রইল।

শৌনক গলা পরিষ্কার করে বলল, “এই ছায়া বজ্রগর্জন—তোমরা জেনে রাখো, বজ্রবিদ্যায় দশজনও নেই। ছায়া বজ্রগর্জন আমার গুরু ভাই ছাড়া আর কেউ জানে না। উনি কতটা শক্তিশালী? আচ্ছা, ধরো, শুধু হাতে বাজ পড়ার মতো ব্যবহার করলেও, সরাসরি সেমিফাইনালে চলে যেতে পারবেন। যেমন ধরো, ঝিনুক—তোমার ওপর একবার বাজ ফেলে দিলে তুমি ঝলসে যাবে, তারপর স্ট্রেচারে তুলতে হবে। সত্যি বলছি!”

“তুমি জানো না, পূর্ণ ছায়া বজ্রগর্জন কতটা ভয়ানক?” মোটা ড্রাগন জিজ্ঞেস করল।

শৌনক বলল, “দেখিনি, তবে শুনেছি ছায়া বজ্রগর্জন আর সুর্য্য বজ্রগর্জন দুই বিপরীত। যা জানার, এতটুকুই। এবার বাড়তি একটা খবর দিচ্ছি।”

কাঁটা ফুল বলল, “কী খবর?”

শৌনক হেসে বলল, “তোমরা কি জানতে চাও, গোপন চিহ্ন কীভাবে আঁকা হয়?”

কাঁটা ফুলের চোখ চকচক করে উঠল, “তুমি কি নিজের গায়ে এঁকেছো? দেখাও তো!”

শৌনক চেঁচিয়ে উঠল, “না, আমার গায়ে নেই! আমি জানি কার গায়ে আছে। আর, আমি বলব কীভাবে দেখবে—তোমরা চাইলে সে নিজেই দেখাবে। কেমন, ভালো লাগছে?”

শৌনক বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চু-নানকে ফাঁসিয়ে দিল। চু-নান তার বদনাম করেছিল, এখন পাল্টা প্রতিশোধ। অদূর ভবিষ্যতে বনফায়ার পার্টিতে চু-নান একটু বেশি মদ খেলেই ‘চাঁদের আলোয় পাখি ঘোরানো’র কাণ্ড ঘটাবে—এটা তার জীবনের কালো অধ্যায়, উপরন্তু ভিডিওও আছে।

কাঁটা ফুল মাথা নাড়ল, “জানি, চু-নান-এর গায়ে আছে। তবে কীভাবে দেখব, বলো।”

“ওকে একটু বেশি মদ খাওয়াও—দেখবে, নিজেই দেখাবে!” শৌনকের মুখে চতুর হাসি, সাধুর কোনো ভাবই নেই।

এরকম শৌনককে দেখে সবাই ভাবল, এ তো রীতিমতো শয়তান! চু-নান যখন শৌনকের বদনাম করল, শৌনক অল্পদিনেই বদলা নিল। তাই সিদ্ধান্ত নিল, ভবিষ্যতে শৌনককে না জ্বালানোই ভালো—বিশেষত কাঁটা ফুল, সে গোপন চিহ্ন নিয়ে ভীষণ কৌতূহলী।

এক চড়ে কাঁটা ফুল বলল, “৩২ জন বাছাই হলে বনফায়ার পার্টি করব, তখন চু-নানকে মাতাল করে ফেলব।” সত্যিই, চালাক মেয়ে! অল্প সময়েই পরিকল্পনা তৈরি, যদিও পরবর্তীতে সে নিজেই চতুর্দিকে লম্বা সূচে আটকে পড়বে।

হঠাৎ শৌনক কিছু মনে করে বলল, “ও হ্যাঁ, আমার একটা ম্যাচ দেখতে হবে—তুমি আমাকে ভুলিয়ে দিলে। আমি চললাম, পরে আসব।” বলে সে এক লাফে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“এ লোকটা…”—ঝিনুক হাসল, তারপর বন্ধুদের সঙ্গে লড়াই-উৎসব নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।

শৌনক দ্রুত প্রতিযোগিতার মাঠে পৌঁছাল, দর্শকসারিতে গিয়ে বসল ফু-সিং ও চু-নানের পাশে। ওরা দু’জন শৌনককে দেখে চু-নান বলল, “ছোটো গুরু, এত দেরিতে এলে? ম্যাচ তো শেষের দিকে! এই ওয়াং কাই তো দারুণ শক্তিশালী—ক’টা ঘুষিতেই প্রতিপক্ষকে ফেলে দিল। শেষ জনকে এখনও ফেলা যায়নি—ওয়াং কাই ইচ্ছা করে ওর আক্রমণ এড়িয়ে যাচ্ছে, যেন মজা করছে।”

শৌনক দেখল, মাঠে শাও চেং-এর পায়ের কাছে দুইজন পড়ে আছে, আরেকজন নিঃশ্বাস ফেলছে, গায়ে কোনো ক্ষত নেই, হাতে নয় খণ্ডের চাবুক। সে বলল, “ওয়াং কাই, তুমি কী করতে চাও?” ছেলেটি মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছে, মনে হচ্ছে, সে যেন একটা বাঁদর—অন্যজন তাকে খেলার পুতুল বানাচ্ছে।

শাও চেং হাত ইশারা করে হাসল, “এসো, তুমি আমাকে একবার ছুঁতে পারলে আমি হার মেনে নেব। কেমন?”

“সত্যি?”

“সত্যিই।”

এই বলে, ছেলেটি নয় খণ্ডের চাবুক ঘুরিয়ে শাও চেং-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। শাও চেং দুর্দান্ত গতিতে এড়িয়ে গেল, প্রায় ছুঁয়ে গিয়েও লাগল না—দেখতে যেন অদ্ভুত, স্বচ্ছন্দ, স্বর্গীয়।

শৌনক চোখ সংকুচিত করল—শাও চেং-এর পদক্ষেপ বিখ্যাত ‘লিনগব’ পায়ের ছন্দ মনে করিয়ে দিল।

সে জিজ্ঞেস করল, “ওই দু’জন কিভাবে হেরে গেল?”

ফু-সিং বলল, “প্রথমজন ম্যাচের শুরুতেই ওয়াং কাই-এর পিঠে আঘাত করে, কিন্তু হাতটি পিঠে আটকে যায়, আর সরাতেই অজ্ঞান।”

উত্তরাধিকারী শক্তি!

“দ্বিতীয়জন নিজেরই শক্তিতে অজ্ঞান—ওয়াং কাই-কে আঘাত করতে গিয়েছিল, কিন্তু আঘাতটা গোল ঘুরে ফিরে এসে নিজের গায়েই পড়ে। অদ্ভুত!” চু-নান বলল।

শৌনক মনে মনে বলল, ও তো ‘গু-সু’ পরিবারের ‘ঘূর্ণি-ছায়া’ কৌশলও জানে? তবে কি ও আসলে সেই পরিবারের উত্তরসূরি?

শৌনক ভাবতে ভাবতে দেখল, শাও চেং ডান হাতে ইশারা করতেই চাবুকওয়ালা ছেলেটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এ কি ‘সন্ধি-ছোঁয়া’? ‘এক রশ্মি আঙুল’? নাকি ছয় তরঙ্গের রহস্যময় শক্তি?

ধুর, মাথা ভীষণ যন্ত্রণা করছে!