অধ্যায় ৯২: কালো নাশপাতি
জী ঝিউহুয়া’র প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে, ঝোউ ই হাসিমুখে বলল, “তোমাকে উপহার দিচ্ছি। অনুষ্ঠানের আকার খুব বড়, ভয় পাচ্ছি কেউ জানতে পারে।”
জী ঝিউহুয়া হাসতে হাসতে ঝোউ ই’র দিকে তাকাল, সুরটা খুব সুন্দর, কিন্তু বিদায় জানানোর কোনো ইঙ্গিত ছিল না, তবুও এটা ঝোউ ই’র আন্তরিকতা। মাথার পিছন থেকে মাথার চুল বাঁধার জেডের পিনটি খুলে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে দীর্ঘ চুলগুলো ঝরনার মতো ঝরে পড়ল, কোমরের কাছে নরমভাবে ঝুলে পড়ল।
ঝোউ ই চোখের সামনে এই দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল, সত্যিই, চুল খুলে পড়ার সেই মুহূর্তটা খুবই সুন্দর ছিল!
জী ঝিউহুয়া হাতে থাকা জেডের পিনটি ঝোউ ই’র কাছে এগিয়ে দিয়ে বলল, “তুমি আমাকে এত উপহার দিয়েছ, এইটা তোমাকে দিচ্ছি। যদিও এটা তেমন মানায় না, কিন্তু আমার অন্যান্য জিনিসগুলো প্রায় সবই জিদি প্রাসাদের, তোমাকে দিতে পারছি না, তাই শুধু এটা!” সে নিজেকে ‘বংশধর’ বলে উল্লেখ করেনি, বরং ‘আমি’ শব্দটি ব্যবহার করে বোঝাল যে সে ঝোউ ই’কে বন্ধু হিসেবে দেখছে।
ঝোউ ই পিনটি নিল, এই জেডের পিনটি খোদাই করা খুব ভালো, পিনের মাথায় অজানা একটি ফুল খোদাই করা, পিনের দেহে জটিল নকশা আঁকা এবং মসৃণ ও উজ্জ্বল।
জী ঝিউহুয়া চুল খুলে ফেলে, ঝোউ ই’র দিকে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো মাত্র পাঁচ স্তরের দেহ গঠন করেছ, কীভাবে হঠাৎ করে বাতাসে উড়তে পারো?”
গাড়ির সামনে বসা ঝাং লেংইয়িং তার চোখ ঝোউ ই’র দিকে নিবিড়ভাবে ধরে রেখেছিল, তার অনুভূতির মাধ্যমে, ঝোউ ই’র স্তর এখনও পাঁচ স্তরের দেহ গঠন, কিন্তু সে এমন কিছু করেছে যা সাধারণত কেবল ভিত্তি গঠন পরবর্তী স্তরে সম্ভব, যদি না ঝোউ ই তার ক্ষমতা লুকিয়ে রাখে, তাহলে হয়তো সে কোনো বিশেষ আত্মিক অস্ত্র ব্যবহার করছে।
ঝোউ ই পা বাড়িয়ে বলল, “মাস্টার আমাকে যে ডেংইয়ুন বুট দিয়েছেন, সেটা আমাকে সাময়িকভাবে ভিত্তি গঠনের অনুভূতি উপভোগ করতে দেয়, আমার এখনকার আত্মিক শক্তি এখনও কিছু সময় ধরে এটা ধরে রাখতে পারে।”
জী ঝিউহুয়া মাথা নাড়ল, তারা সিস্টেমের ছদ্মবেশ ভেদ করতে পারছিল না, এবং বিশ্বাস করতেও পারছিল না যে ঝোউ ই মাত্র দুই মাসে ভিত্তি গঠন পেরিয়েছে, কারণ এটা একেবারেই অবাস্তব বলে মনে হচ্ছিল।
ঝোউ ই বলল, “আমি তোমাকে এখানেই ছেড়ে যাচ্ছি, আবার দেখা হবে!” বলেই পিছু হটে গেল, জেডের বাঁশি তুলে মুখের কাছে নিয়ে হালকা করে বেজে উঠল, সুরেলা বাঁশির সুর শোনা মাত্র মাটিতে বসে থাকা পাখিরা একে একে উড়ে উঠল, ঝোউ ই’র চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল এবং জী ঝিউহুয়া’দের গাড়ির পথ খালি করে দিল।
জী ঝিউহুয়া মুখ খুলল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু বাঁশির সুর আর পাখিদের বাধার কারণে শেষ পর্যন্ত কিছু বলতে পারল না, ঘুরে গাড়িতে চড়ে বসল।
“চলো!” জী ঝিউহুয়া নরম কণ্ঠে বলল, বাঁশির সুরের কারণে লাল রঙের পাখিটি ফেইহে’র হাত থেকে জী ঝিউহুয়া’র কাঁধে চলে এল, জী ঝিউহুয়া সেটাকে খেলাচ্ছলে করল, নজর পাখিদের মধ্যে থাকা ঝোউ ই’র দিকে।
ঝাং লেংইয়িং কিরিন পশুকে নিয়ন্ত্রণ করে সামনে এগিয়ে গেল।
ঝোউ ই মনোযোগ দিয়ে ‘চাও ফং কু’ বাজাচ্ছিল, জী ঝিউহুয়া চলে যাওয়া পর্যন্ত সুর চালিয়ে গেল, তারপর বাঁশি বাজানো বন্ধ করল। ধীরে ধীরে একটি গাছের শাখায় অবতরণ করল।
ঝোউ ই’র নিয়ন্ত্রণ ছাড়া পাখিরা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ঝোউ ই হাতে থাকা জেডের পিনটি খেলতে খেলতে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, সেটি এবং বাঁশিটি সিস্টেম স্পেসে রেখে দিল।
এই সময় তার কাঁধে হালকা ওজন অনুভব করল, মাথা ঘুরিয়ে দেখল, একটি কাক তার কাঁধে বসে আছে।
“আমার কি ইটুশিনের মতো একই ধরনের পোষা প্রাণী নাকি?”
‘চাও ফং কু’ প্রথম স্তর শুধু তার চেয়ে নিচুর পাখিদের ডেকে আনে না, বরং একটি ক্ষমতাও আছে, নিজের সঙ্গে সম্পর্কিত নিজস্ব আত্মিক পাখি ডেকে আনা। প্রথমবার ‘চাও ফং কু’র প্রথম স্তর বাজানোর পর, বাঁশি বাজানো ব্যক্তির নিজস্ব আত্মিক পাখি চলে যায় না, বরং তার পাশে থেকে যায়, বাঁশি বাজানো ব্যক্তির নিজের আত্মিক পাখি হয়ে ওঠে।
কেন এক সাধারণ কাক? অন্য কিছু হতে পারে না?
ঝোউ ই যখন কাককে অবজ্ঞা করছিল, হঠাৎ কাক কথা বলতে শুরু করল, “ওয়াহ! তুমি যে এত অবজ্ঞাসূচক মুখ করছ, সেটা কার জন্য? আমি দেখছি তোমার বাঁশি বাজানো বেশ ভালো, তাই এখানে থেকে শুনছি। তুমি বাঁশি কেন বন্ধ করলা? কেন আবার বাজাও না?”
কাকের কণ্ঠস্বর খুব বাজে, এক রকম ভাঙা গলার মতো, কিন্তু কথা বলাটা ঝোউ ইকে সত্যিই চমকে দিয়েছিল। সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কথা বলতে পারো? তুমি কি দৈত্য?”
“অবশ্যই! আমার পূর্বপুরুষ ছিলেন এক মহান দৈত্য, কিণ্তু রাজা!” কাক গর্বের সঙ্গে বলল।
ঝোউ ই কাকের কালো পালক দেখে কিছু বলল না, ‘আমি তোমাকে বিশ্বাস করব না! তুমি এই কাকটা অনেক দুষ্ট! কিণ্তুর পালক কি কালো? যদিও আমি কখনো দেখিনি, নাম থেকে বুঝতেই পারি কিণ্তুর পালক সোনালি!’
“সিস্টেম, এটা কি আমার নিজস্ব আত্মিক পাখি? অন্য একটা দিতে পারো? আমার মনে হয় এটা বিশ্বাসযোগ্য নয়।” ঝোউ ই বলল।
“ডিং! পরিবর্তন সম্ভব নয়, সিস্টেম শনাক্ত করেছে এই কাকের শরীরে কিণ্তু রক্তের একটি আভাস রয়েছে, যা রক্তের গভীরে লুকিয়ে আছে, জাগ্রত করার জন্য হোস্টের প্রয়োজন!” সিস্টেম বলল।
“আসলে তাই! কিন্তু কিভাবে জাগ্রত করব?” ঝোউ ই জিজ্ঞেস করল।
“ডিং! যা হবে দেখা যাবে!”
যা... যা হবে দেখা যাবে? আমি বলছি, এটা তো খুব ভগবানসুলভ কথা! নিশ্চিত তো নও তুমি বিশ্বজয়ের বোধিস্ট সিস্টেম নও? এটা কীভাবে ‘যা হবে দেখা যাবে!’ হবে, বরং তাকে মেরে ফেলা উচিত, পরে আরেকটা ডেকে আনা যাক!
এই ভাবতে ভাবতে, ঝোউ ই কাকের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল, কাক দেখেই ভয়ে চিৎকার করতে লাগল, “তুমি তুমি তুমি... তুমি কী করতে চাও? আমি বলছি, আমি সহজে পরাজিত হব না! বিশ্বাস করো, আমি এখনই তোমাকে আগুন দিয়ে পুড়িয়ে মেরে ফেলব!”
ঝোউ ই তার পা ধরল, উল্টে ধরে ফেলল, কাক পাখা ঝাপটাতে লাগল, বারবার লড়াই করল, মুখে চিৎকার করতে থাকল, “তুমি দেখতে যেমন একজন জাঁকজমক ছেলেটা, এখন কেন আমার কাকজীবন নষ্ট করতে চাও? এই যুগ... আ আ আ!”
ঝোউ ই কাকের আওয়াজে মন খারাপ হল, মাথায় হালকা আঘাত করে তাকে চুপ করাল, সিস্টেম বলল, “হোস্ট, সিস্টেম পরামর্শ দেয় না এই কাককে মেরেই ফেলতে, কারণ এটা হোস্টের নিজস্ব আত্মিক পাখি এবং তাদের মধ্যে কিছু সম্পর্ক রয়েছে, যা হোস্টের ভবিষ্যত উন্নতিতে প্রভাব ফেলতে পারে।”
ঝোউ ই কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর টকটকে চোখে তাকাল সেই কাকের দিকে, যে চোখে ভয় ছিল যেন ঝোউ ই তাকে রান্না করে খেয়ে ফেলবে।
ঝোউ ইর মনের মধ্যে দ্বন্দ্ব শুরু হল, যদিও কিছু দিক থেকে এটা বেশ কুল ব্যাপার যে তার নিজস্ব আত্মিক পাখি একটি কাক, কিন্তু বাস্তবে সে এই কাকটাকে কিছুটা অপছন্দ করছিল, কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, আর কিণ্তু রক্তের আভাস থাকলেও তা লুকিয়ে আছে, জাগ্রত হওয়ার সম্ভাবনা কম। যদিও সে কৌতূহলী ছিল কেন এই কাক মাত্র দ্বিতীয় স্তরের দেহ গঠনে গলা ঝাড়ের হাড় গলাতে পারে এবং কথা বলতে পারে, কিন্তু এটার কোনো বাস্তব উপকারিতা আছে কি?
সে জিজ্ঞেস করল, “অপন্যাস না করার একটা কারণ বলো।”
কাক তাড়াতাড়ি চিৎকার করল, “আমার ডাক শত্রুর মন বিভ্রান্ত করতে পারে।”
হুম, এটা তো কাজে লাগে! ভাবল ঝোউ ই, ওর আওয়াজে তো আমি আগে হতবাক হয়েছি, হয়তো সেটাই তার ক্ষমতা।
“আর কিছু?”
কাক হঠাৎ ছোট স্বরে বলল, “আর... আর কিছু নেই!”
“কিছু নেই?”
“কিছু নেই।” কাক মাথা দোলালো, মানে আর কোনো ক্ষমতা নেই। সে ভীত ছিল, ভয় পাচ্ছিল ঝোউ ই তাকে রান্না করে ফেলবে, সাথে সাথে আফসোস করছিল কেন সে ঝোউ ই’র বাঁশি ভালো বলে ভেবেছিল, এখানে থেকে গেল, ও সত্যিই পাগল ছিল।
ঠিক আছে, তিন বছর পরে হয়তো আরও ভালো কাক হবে।
ঝোউ ইর মুখমণ্ডল জটিল ছিল, মন বিভ্রান্ত করার ক্ষমতা তার নিজের ওপরও প্রভাব ফেলবে, যদিও তার অন্ধকার রাত কিছু মানসিক আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারে, তবুও কিছু প্রভাব পড়ে। ভুল করলে হয়তো নিজের ওপরই ক্ষতি হতে পারে।
দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে সিস্টেম স্পেস থেকে এক পুরনো ছাগলের চামড়ার কাগজ বের করল, যার ওপর ঘনঘন লেখা ছিল, অন্য হাতে ধরে, ঝোউ ই কাকটিকে ছেড়ে দিল, কাক তৎক্ষণাৎ ডানা মেলতে চাইল, কিন্তু বেশ দূর যেতে পারল না, ঝোউ ই একটি কালো মাকড়সার জাল দিয়ে টেনে ফিরিয়ে আনল।
ঝোউ ই সেই জালে মোড়ানো কাকটিকে চামড়ার কাগজর সামনে নিয়ে এসে বলল, “এটা চুক্তিপত্র, সই করলে আমি তোমার মালিক, আমি মরলে তুমি মরবে, তুমি মরলে আমি বাঁচব!”
“আ আ আ! না, এইভাবে আমার কোনো স্বাধীনতা থাকবে না!” কাক চিৎকার করতে লাগল, এই চুক্তি একদম অসম, লাভ শুধু ঝোউ ই’র, সে একটুও লাভবান হবে না।
ঝোউ ই হেসে বলল, “আমার কাছে আরেকটা সমানাধিকার চুক্তি আছে, কিন্তু আমি মনে করি তুমি সেটা ব্যবহার করতে পারবে না।” ঝোউ ইর হাতে মোট দুইটি চুক্তি ছিল, ‘চাও ফং কু’ কেনার সময় দেওয়া, একটি সমানাধিকার চুক্তি, আরেকটি মালিক-দাস চুক্তি, যেখানে ঝোউ ই মালিক, স্বাক্ষরকারী দাস।
ঝোউ ই মূলত কাককে সমানাধিকার চুক্তি দিতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে ভাবল, এটা বিশ্বাসযোগ্য নয়, তাই নিজের জন্য সুবিধাজনক মালিক-দাস চুক্তি দিল।
“তুমি চাইতে পারবে না!” ঝোউ ই গাছের ডালে বসে, জালের মত মোড়ানো কাকটিকে গাছে ঝুলিয়ে রেখে নিজের আঙুল কেটে চুক্তিতে একটি রক্তের ফোঁটা ফেলল, চুক্তি উজ্জ্বল হয়ে আবার নিভে গেল।
একটি ধারালো ছুরি বের করে কাকের শরীরে হালকা একটি ক্ষত দিল, রক্ত চুক্তিতে ফেলল।
চুক্তি আবার উজ্জ্বল হল, তারপর ঝোউ ই অনুভব করল তার আর কাকের মধ্যে সম্পর্ক তৈরি হলো। সে কাকটিকে ছেড়ে দিল, বলল, “ঠিক আছে, এখন থেকে আমি তোমার মালিক। তোমার নাম কী?”
কাক শাখায় দাঁড়িয়ে মনোযোগ হারানো মত লাগছিল, একদম ঝোউ ইর কথা শোনেনি।
“হেই হেই, এমন করো না, বলছি না যে অন্য কোনো উপায় ছিল, না হলে আমি তোমার সাথে চুক্তি করতাম না। তোমার আমার চোখে সাধারণ কাকের মতোই, যদিও কিণ্তু রক্ত আছে, তুমি মনে করো কতটা জাগ্রত হবে?”
কাক প্রতিবাদ করল, “তুমি ভাবো আমি তোমার সাথে চুক্তি করতে চাই? না, তুমি আমার ক্ষমতা আর রক্তের জন্য চাও, আমি ভবিষ্যতে কিণ্তু হবো, আর তুমি কেন এমন মুখ দেখাও যেন তুমি বিপদে পড়েছ!”
ঝোউ ই হতবাক হয়ে কাকের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ আগে মনোযোগ হারানো ছিল, এখন হঠাৎ এমন ঘামা-ঢামা।
“তোমার নাম কী?” ঝোউ ই জিজ্ঞেস করল, মনে হচ্ছিল কাক একটু ঝামেলাপূর্ণ, কিন্তু চুক্তি হয়ে গেছে, আর কোনো উপায় নেই, সমানাধিকার চুক্তি ফাঁকা আছে, পরে শক্তিশালী কারো জন্য রাখব।
কাক মাথা নাড়ল, বলল, “না, আমি নাম ঠিক করিনি, তুমি আমাকে ‘কাক তিয়ান ইউ’ বলে ডাকো।”
‘কাক তিয়ান ইউ’? বেশ মধ্যবয়সী নাম, ঝোউ ই বলল, “কাক তিয়ান ইউ বলে ডাকলে আমাকে লজ্জা লাগে, ডাকো ‘কাক লি’!”
“কাক লি? ওহ, ভালো নাম!” কাক খুশিতে চিৎকার করল, স্পষ্টতই নামটি পছন্দ হয়েছে।
কাক লির সন্তুষ্ট মুখ দেখে ঝোউ ই মাথা নাড়ল, বলল, “এখন থেকে আমি তোমার মালিক, ভালোভাবে আচরণ করো, বুঝলে?”
কাক লি যেন ‘তুমি আমার কী’ ভাবছে, কিন্তু ঝোউ ই আঙুল ঠকানোর সাথে সাথে তার দেহ শক্ত হয়ে গেল, চলাফেরা করতে পারল না, তারপর কাক লি খুড়খুড় অনুভব করল, ব্যথাকরেও, ভীষণ কষ্ট পেল, চিৎকার করতে চাইল কিন্তু করতে পারল না, অত্যন্ত কষ্টে ছিল।
ঝোউ ই আবার আঙুল ঠকাল, কাক লি তখনই চলাফেরা শুরু করল, ঝোউ ই জিজ্ঞেস করল, “কেমন? তোমার নাম ঠিক আছে তো?” কাক লি অলস ভঙ্গিতে “মালিক” বলে উঠল।
ঝোউ ই মাথা নাড়ল, হাওয়ায় ঝাঁপিয়ে পড়ল, শাসন নগরের দিকে উড়ে গেল, কাক লি ডানা ঝাপটিয়ে তার পেছনে চলল।