মূল পাঠঃ ষাটতম অধ্যায়। অচঞ্চল শোভা

(অনুরোধ করছি, সুপারিশ করুন! সংগ্রহে রাখুন!)

অল্প কিছুক্ষণ পর, প্রবীণ তান্ত্রিক এবং আরও কয়েকজন বৃদ্ধ উঠে এলেন উঁচু মঞ্চে; প্রবীণ তান্ত্রিক শুরু করলেন তাঁর নিয়মিত বক্তৃতা।

সোমবারের মন বক্তৃতায় ছিল না; সে বরং মঞ্চের উপরে থাকা দশ প্রবীণের দিকে নজর রাখছিল।

একজন পরিপাটি পোশাক পরা, প্যান্টের কোমরে হাত গুঁজে রাখা, ধূসর-সাদা চুল, চশমা পরা, মুখশ্রী শুকনো হলেও সারা শরীরে উচ্চপদস্থের গম্ভীরতা ছড়িয়ে আছে—এই ব্যক্তি হলেন ফেঙ শা ইয়ান ও ফেঙ শিং তুং-এর পিতা, নবনিযুক্ত দশ প্রবীণ ‘তিয়েন শিয়া হুই’ ফেঙ ঝেং হাও। আত্মার বন্দন ও প্রেরণের উত্তরাধিকারী, নিখাদ এক প্রবীণ শেয়াল, ধৈর্য ও সহনশীলতার পূজারী। সোমবার জানে, এই ব্যক্তির চালাকি অত্যন্ত তীব্র, নিজের মানসম্মানও ত্যাগ করতে প্রস্তুত।

কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা লাঠিতে ভর করা মোটা বৃদ্ধটি হলেন দশ প্রবীণ ওয়াং আই; চুলের অর্ধেক পড়ে গেছে, বয়সের ছাপ স্পষ্ট, ঠোঁট ভেতরে ঢুকে গেছে, লাঠিতে ভর করে কাঁপছেন, মনে হয় যে কোনো মুহূর্তে পড়ে যাবেন। কিন্তু তার দুর্বল চেহারার পিছনে লুকিয়ে আছে এক চরম নিষ্ঠুরতার প্রতীক, তার কৌশল প্রথম শ্রেণির।

লু চি, তিনিও দশ প্রবীণ, লু পরিবারের উত্থানের কারণ তিনিই; লু লাও একবার বলেছিলেন, লু চি হলেন এক পাগলা কুকুর—যে সাহস করে লু পরিবারকে আঘাত করবে, সেই তার শিকার; যতক্ষণ না প্রতিপক্ষ নিঃশেষ হয়, তার কামড় চলবে। লু পরিবারের ‘স্পষ্ট আত্মার গ্রন্থ’ও তাঁর জন্যই, মনে হয় কোনো ‘আট অদ্ভুত কলা’র অংশ।

মুখে বয়সের ছাপ, ডান চোখে দীর্ঘ ক্ষতচিহ্ন, বাঁ চোখ অক্ষত হলেও সামনে ঝুলে থাকা চুলে ঢেকে রেখেছেন; বাঁ চোখ তো ঠিক, তাহলে চুলে ঢাকার কী দরকার? যদি অন্ধ হতে চান, আমি সাহায্য করব!

তবে লু চি উচ্চকায়, তাঁর শরীরে বয়সের ক্লান্তি নেই, বরং প্রখরতা আছে; এই বৃদ্ধ ও পাশের মোটা বৃদ্ধ ওয়াং আই দুজনই নিষ্ঠুর, তাদের মধ্যে প্রায়ই ষড়যন্ত্র চলে।

এরপর শুরু হল লটারির... ছিঃ! ড্রয়ের পর্ব। সোমবার ড্র করল ‘ডিং শুয়ান উ’; ঝাং ছু নান, মূল কাহিনীর মতোই, ‘ই বাই হু’। আর শাও চেং কোথায়? সোমবার দেখতে পেল না, কারণ সে ঝাং ছু নানকে নিয়ে ‘ত্রয়ী নির্জন কিশোরী’র প্রতিযোগিতা দেখতে চলে গেছে।

এটা দেখার মতো কী?

‘তিন মূর্খ ভাই’ ছোট桃园, প্রথমে হুমকি দিল, তারপর নির্জন কিশোরীকে দেখে ভয়ে মাথা নত করে তাকে দিদি বলে ডাকল, আত্মসমর্পণের পর চাটুকারিতে ফেং বাবাওকে মাঠ থেকে বিদায় দিল।

ঝাং ছু নান রেলিংয়ের উপর ঝুঁকে বলল, “আমি কেন উদ্বিগ্ন হচ্ছি? ব্যর্থ উদ্বেগ! ছোট গুরুদাদা, একটু পরেই আমার পালা, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না। তোমার কোনো উপায় আছে?”

সোমবার চোখ উল্টে ভাবল: ‘তুমি বিখ্যাত হয়েছ প্রথম ম্যাচেই, যদি তোমাকে সাহায্য করি তবে সেই খ্যাতি কে পাবে? আমি তো চাই! মজা করছ?’

তবু সোমবার বলল, “চলো, আমি তোমাকে আমার গুরুদাদার ম্যাচ দেখাতে নিয়ে যাই; তখন বুঝবে তোমার ও তার মধ্যে কতটা পার্থক্য।”

ঝাং লিং ইউ-এর প্রতিপক্ষরা মোটেই তার সমকক্ষ ছিল না, তাদের চুলের স্টাইল অদ্ভুত—একজন টাক, একজন ফ্ল্যাট কাট, একজন তরমুজ কাট।

তিনজনের কেউই ঝাং লিং ইউ-এর সমকক্ষ নয়, সে সহজেই সবাইকে পরাজিত করল; ফ্ল্যাট কাট মাটিতে বসে বলল, “দুর্ভাগ্য, প্রথম ম্যাচেই লিং ইউ জেনের মুখোমুখি, খুব শক্তিশালী!”

ঝাং লিং ইউ জেতার পর, দর্শকাসনে অসংখ্য মেয়েরা তার নাম লেখা প্ল্যাকার্ড তুলে ধরে চিৎকার করল, ঝাং ছু নান দেখে ঈর্ষা, হিংসা, ঘৃণায় জ্বলল; তবে উপরে দেখে সে কিছুটা উদ্বিগ্ন, সে সোমবারকে জিজ্ঞেস করল, “ছোট গুরুদাদা, লিং ইউ গুরুদাদা তো খুবই শক্তিশালী, আমি তো তার সামনে কিছুই না!”

তুমি অন্তত আত্মজ্ঞান রাখো; সোমবার হাসল, বলল, “চিন্তা করো না, যদি তুমি তোমার গুরুদাদার বিরুদ্ধে লড়ো, পুরো শক্তি লাগাও, জেতার সম্ভাবনা খুবই বেশি!” এই সম্ভাবনা বড়ই; পর্দার আড়ালে কেউ তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করে, ‘ত্রয়ী নির্জন কিশোরী’ তার প্রতিপক্ষদের সরিয়ে দেয়, জেতা নিশ্চিত।

ঝাং ছু নান বলল, “গুরুদাদা, আমি জানি না প্রথম রাউন্ড পার হব কিনা; তুমি দেখনি, তিনজনকে বাদ দিতে হবে! আমার খ্যাতি দেখে তারা আমার বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়বে!”

সোমবার কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমি দেখেছি, তোমার গ্রুপের দুজন, সত্যি বলতে তারা তোমার প্রতিপক্ষ নয়, তবে জয় পেতে কিছুটা কষ্ট হবে; তুমি মাঠে উঠলেই তারা তোমাকে ঘিরে আক্রমণ করবে। এখনই তোমার আসল শক্তি প্রকাশ করা ঠিক হবে না, বরং তাদের নিজেদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করে একে অন্যকে নিঃশেষ করতে দাও।”

বলেই সে ঝাং ছু নানের কাঁধে হাত রেখে বলল, “ছু নান, মনে রেখো ছোট গুরুদাদার কথা; মানসম্মান তুচ্ছ, তোমার মানসম্মান তো আরও তুচ্ছ, তাই নির্দ্বিধায় লড়ো!” কথা শেষ করে চলে গেল।

পিছনে ঝাং ছু নান চিৎকার করল, “এই! আমার মানসম্মান তুচ্ছ মানে কী? ফিরে এসে পরিষ্কার করে বলো!” সে শেষ পর্যন্ত আর পিছু নিল না, কারণ তার মন ছিল কীভাবে শক্তি প্রকাশ না করে জয়লাভ করা যায়!

মঞ্চের এক্সিটে, সোমবার দাঁড়িয়ে ছিল ঝাং লিং ইউ-এর জন্য; তার পাশে ছিল এক সুন্দরী, কালো চুল, সানগ্লাস ও মাস্ক পরা—এটাই ছিল শিয়া হে।

সোমবার হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “শিয়া হে দিদি, আমার গুরুদাদার সঙ্গে তোমার সম্পর্ক কতটা এগিয়েছে?”

শিয়া হে সোমবারের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, বলল, “তোমার গুরুদাদার মনোযন্ত্রণা আমি কাটাতে পারছি না, তাকে নিজেই বুঝতে হবে।”

তাহলে কি শেষ পর্যন্ত ঝাং ছু নানের সঙ্গে তার লড়াই হবে? সোমবার চিন্তা করল, পিছনে পায়ের আওয়াজ শুনে ঘুরে দেখল, ঝাং লিং ইউ এসে গেছে!

শিয়া হে ঝাং লিং ইউ-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঝাং লিং ইউ তার মাথা ধরে বলল, “এখানে সবাই দেখছে, এমনটা করোনা।”

সোমবারের চোখ চকচক করল; কেউ সামনে থাকলে কিছু করা যায় না, কেউ না থাকলে... গুরুদাদার কথায় অনেক ইঙ্গিত!

সোমবার কাশি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “গুরুদাদা, কেমন লাগছে? চাপ আছে?”

ঝাং লিং ইউ শিয়া হে-কে সরিয়ে বলল, “রোতিয়েন দা চিয়াও-তে যারা এসেছে, সবাই উচ্চতর দক্ষতার অধিকারী; চাপের কিছু নেই। তবে তুমি যেন আমার ‘লংহু শান’-এর সম্মান নষ্ট না করো!”

ঝাং লিং ইউ-এর কথা শুনে সোমবার অসন্তুষ্ট, বলল, “অসম্ভব, যতক্ষণ না তোমাদের ক’জনের মুখোমুখি হই, আমাকে কেউ হারাতে পারবে না।”

হ্যাঁ! সোমবার যদি ওয়াং দাওচাং, ঝুগে চিং, ঝাং লিং ইউ, আর ঝাং ছু নান—এই চতুষ্টয়ের মুখোমুখি না হয়, তাহলে সে হারবে না; প্রথম তিনজনের বিরুদ্ধে জয় নিশ্চিত নয়, আর শেষজনের কাছে হারার ভয় প্রবীণ তান্ত্রিকের কৌশলের কারণে—প্রতিযোগিতার সময় চেতনা হারানোর আশঙ্কা!

“আমরা ক’জন? কারা?” ঝাং লিং ইউ কৌতূহলী।

“তুমি, ঝুগে চিং, আর উডং-এর ওয়াং দাওচাং!” সোমবার স্পষ্ট বলল, তবে ঝাং ছু নানকে বলল না, কারণ তাতে কোনো দরকার নেই; ‘লংহু শান’-এর কেউ হলে, কেউই পারবে না!

শাও চেং? দুঃখিত, তাদের যুদ্ধ জীবন-মৃত্যুর; শুধু একজন বেঁচে থাকবে, তাই সোমবারের হিসাবের বাইরে।

“ঝাং ছু নানের ম্যাচ শুরু হয়েছে, গুরুদাদা, তুমি দেখতে চাও? আমি মনে করি খুবই মজার হবে!” সোমবার হাসিমুখে বলল, ঝাং লিং ইউ তার হাসিতে কিছু লুকানো আছে বলে মনে করল।

তিনজন সরাসরি ‘ই বাই হু’-র মাঠে গেল; দেখল ঝাং ছু নানের তিন প্রতিপক্ষ আগেই অপেক্ষা করছে। সোমবার বিশেষ নজর দিল মাঝের সবুজ চুলের তরুণের দিকে; এই ছেলেটি ঝাং ছু নান দ্বারা বিভ্রান্ত, তীব্র আত্মসন্দেহে ভুগছে।

এরপর শুরু হল ঝাং ছু নানের অভিনয়—কালো লম্বা পোশাক পরে, “ত্রিশ বছর পূর্ব, ত্রিশ বছর পশ্চিম, কিশোরকে অবহেলা করো না...” ছিঃ! অভিনয়ের পালা, তাদের আত্মসন্দেহে ডুবিয়ে দিল।

ভাগ্য দেবতা ঝাং ছু নানকে বিশেষ সম্মান দিল; প্রথমে হঠাৎ ঘূর্ণিঝড়, তার পোশাক উড়িয়ে দিল, তারপর মেঘে সূর্য ঢাকা; যখন ঝাং ছু নান ঘোষণা করল, “আমার লক্ষ্য তিয়েন শিয়া হুই-এর সভাপতি, দশ প্রবীণ, এ বিশ্বের শক্তিশালী সকলকে হারানো; আমার লক্ষ্য এই আকাশ!” তখন এক ঝলক আলো তার আঙুলে পতিত হল, তার স্ট্যাটাস সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাল, তিন প্রতিপক্ষ চরম আত্মসন্দেহে ডুবে গেল, সবুজ চুলের ছেলেটি দিশেহারা।

ঝাং লিং ইউ মনে মনে সম্মতি জানাল; মনে হল এই একমাস ঝাং ছু নান বৃথা যায়নি, যদিও বড় বড় কথা বলছে, তবু ‘লংহু শান’-এর সম্মান নষ্ট করেনি।

আমি কি সুযোগ পেলে তার কাছে ক্ষমা চাইব? ঝাং লিং ইউ ভাবল।

সোমবার পাশে বসে ঝাং ছু নানকে দেখছিল, মনে মনে ভাবল: নায়ক তো নায়কই, তার নায়কত্বের আলো এতোই প্রবল! ভাগ্য দেবতাও তাকে সম্মান করে!

সোমবার দেখল, তিন প্রতিপক্ষ নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্বে নেমেছে, একত্রিত প্রতিরোধের কোনো চিহ্ন নেই; ঝাং ছু নানের পরিকল্পনা সফল হয়েছে!

সবুজ চুলের তরুণ শেষ অবধি অন্য দুই প্রতিপক্ষকে হারাল, ঝাং ছু নান বরং বসে meditates করল, যাতে সে শক্তি ফিরিয়ে সর্বোচ্চ অবস্থায় ফিরতে পারে; সবুজ চুলের তরুণ কৃতজ্ঞ হয়ে ‘ধন্যবাদ’ বলল।

সে জানে না, এটাই তার দুঃস্বপ্নের শুরু!

দর্শকরা ভাবল, ঝাং ছু নান সত্যিই ‘আট অদ্ভুত কলা’র উত্তরাধিকারী; তার চরিত্র স্বচ্ছ, প্রশংসনীয়।

কিন্তু তাদের ধারণার বাইরে, ঝাং ছু নান যখন প্রতিপক্ষ বিশ্রাম নিল, সে উঠে দাঁড়াল, কাছে গিয়ে রেফারিকে জিজ্ঞেস করল, “এই রেফারি, আমি যদি এখন তাকে মারি, কি এটা নিয়মভঙ্গ হবে?”

রেফারি ভাবল ঝাং ছু নান কিছু গুরুত্বপূর্ণ বলবে, কিন্তু আসলে বলল এই; তার চোখে উচ্চ চরিত্রের ঝাং ছু নান এক মুহূর্তে মুছে গেল, কালো মুখে বলল, “নিয়মভঙ্গ নয়! তবে আমি এখন তোমাকে মারতে চাই!”

সোমবার দেখে, চুপিচুপি ঝাং লিং ইউ-এর মুখ দেখল—মুখ কালো! মনে হয় মন খারাপ, কয়েকদিন দূরে থাকা ভালো! শিয়া হে ঝাং ছু নানের কথা শুনে খিলখিল হাসল, সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

দুর্ভাগা প্রতিপক্ষ ঝাং ছু নানের কথায় ভয় পেয়ে বলল, “ঝাং ছু নান, একজন শক্তিশালী মানুষ হিসেবে তোমার সম্মান কোথায়?”

ঠিকই তো! সম্মান কোথায়? দর্শকরাও জানতে চায়।

ঝাং ছু নান নিজের পোশাক খুলতে খুলতে বলল, “সম্মান? তা দিয়ে কি হবে? আমার ছোট গুরুদাদা বলেছেন, মানসম্মান তুচ্ছ, আমার মানসম্মান তো আরও তুচ্ছ; তাই আমি মানসম্মান চাই না!” বলেই নিজের পোশাক দিয়ে দুর্ভাগা প্রতিপক্ষকে ঢেকে, শুরু করল ঘুষি ও লাথি!

সোমবার মাথা চেপে ধরল, ভাবল: ছেলেটা আমার কথা সংসারে বলে দিল, এবার আমার খ্যাতি! তুমি মানসম্মান ত্যাগ করো, আমি করবো?

ঝাং লিং ইউ কালো মুখে চলে গেল, শিয়া হে দ্রুত অনুসরণ করল, রেফারি বলল, “ই বাই হু গ্রুপ, বিজয়ী—ঝাং ছু নান!”

দর্শকরা অখুশি, হাতে থাকা পানীয় বোতল, স্ন্যাকস ছুঁড়ে দিল; ঝাং ছু নান পকেটে হাত ঢুকিয়ে মধ্যমা দেখিয়ে চলে গেল।

মঞ্চের পিছনে, ঝাং ছু নান ও নির্জন কিশোরী একসঙ্গে দাঁড়িয়ে; সোমবার আসতেই ঝাং ছু নান আন্তরিকভাবে অভিবাদন জানাল, সোমবার গা করল না, সামনে এগিয়ে এসে... ঝাং ছু নানের পশ্চাদ্দেশে এক লাথি বসাল, সে পড়ে গেল, সোমবার গালি দিয়ে বলল, “বখাটে, আমি কি বলার অনুমতি দিয়েছি? তুমি মানসম্মান ত্যাগ করো, আমি করবো?” বলেই কয়েকটি লাথি আরও বসাল।

তারপর গালাগালি করতে করতে চলে গেল; নির্জন কিশোরী পুরোটা চুপচাপ দেখে গেল, ঝাং ছু নানকে মারার সময় কোনো বাধা দিল না।