অধ্যায় ৯৬: শিষ্য, একটু ধৈর্য ধরো

অতিথি কক্ষের সাজসজ্জা বেশ সাধারণ, বিলাসবহুল নয়—একটা টেবিল, দুইটা চেয়ার, একটা যথেষ্ট বড় বিছানা, আর একটা পর্দা।

নারী জাদুকর কক্ষে প্রবেশ করে বিছানার ধারে গিয়ে বসে বলল, “এই বিছানায় আমি ঘুমাবো, তোমার কি আপত্তি আছে?”

ঝৌ ই কক্ষটা ঘুরে দেখল, আরেকবার নারী জাদুকরের দিকে তাকাল। তার কথা শুনে সে চোখ গোল গোল করে বলল, “আছে আপত্তি, বড়ই আছে, কিন্তু বলব কী করে? বললে তো তোমার হাতে আমার মুখ ফুলে যাবে।”

গত কয়েকদিন ধরে, ঝৌ ই একটু একটু করে নারী জাদুকরের রাগের কারণ হলেই তাকে বিশেষ কোনো শাস্তি না দিয়ে শুধু তার মুখ চেপে ধরে, সামনে পিছনে টানাটানি করে, প্রতিবারই ঝৌ ই কষ্টে দাঁত শাঁটতে থাকে। সে প্রতিবাদ করতে সাহস পায় না, কারণ লড়াই করতে পারে না!

“ঠিক আছে, আজ রাতে আমি টেবিলের উপর বসেই সাধনা করব,” ঝৌ ই ভাবল।

নারী জাদুকর বলল, “শিষ্য, রাতে কি আমার সঙ্গে একই বিছানায় ঘুমাতে চাও?” তার কথায় ছিল এক ধরনের প্রলোভন, যা ঝৌ ইর হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল, গাল লাল হয়ে গেল!

“হায় রে! আমি তো এক নারী দ্বারা চট করে ফাঁকি খেয়ে গেছি!”

কাশি দিয়ে, ঝৌ ই তার হাত ঘষতে ঘষতে বেইমানি করে বলল, “আশ্চর্য! গুরুজন বোন আমার জীবনের সবচেয়ে বড় ব্যাপারে এতটা খেয়াল রাখেন, আমি তো ভুল করেছিলাম! আজ রাতে তুমি একটু কোমল হও, শিষ্যকে মমতা করো!”

নারী জাদুকর ভেবেছিল ঝৌ ই তার প্রলোভনে পড়ে যাবে, কিন্তু সে তার বিপরীতটা করল, হেসে বলল, “আসো, যদি সাহস থাকে, গুরুজন বোন তোমাকে ভালোভাবে মমতা করবে!”

“মমতা” শব্দে খুব জোর দিয়ে বললো, ঝৌ ই হঠাৎ শীতল লাগতে লাগল, হাসতে হাসতে বলল, “গুরুজন বোন, আপনি আমার মনে অমোঘ ও পবিত্র, আমি কী করে এমন ভয়ংকর চিন্তা করতে পারি? সত্যিই দোষ স্বীকার করছি!”

নারী জাদুকর তার কথায় খেয়াল না করে প্রলোভন চালিয়ে বলল, “আহা, আমার শিষ্য এত সুন্দর, আমি তো তার প্রতি মোহিত হয়ে পড়েছি, তুমি কেন দাঁড়িয়ে আছো? দ্রুত এসো, আমি তোমার অপেক্ষায় আছি!”

লাল মায়া仙-এর কথা যেন একটি পালকের মতো ঝৌ ইর হৃদয়ে স্পর্শ করল, সে অজান্তেই একটি লালা থুতু গিলল।

ঝৌ ই তার পায়ে চেপে ধরল, দরজা বন্ধ করল, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ভাবল, “এই নারী তো এক ধরণের দানব, মনের মালা গলিয়ে দেওয়ার মতো। ভাগ্য ভালো, আমি অনেক অভিজ্ঞ, অনেক কিছু দেখেছি।”

কিন্তু নারী জাদুকর সত্যিই এক ফাঁদ, সে নিজেকে যেন পুরোপুরি মোহিত করে ফেলল। দীর্ঘদিন তার সঙ্গে থাকার চিন্তায়, তার শুদ্ধতা রক্ষা করা কঠিন হবে।

চোখ তুলে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “আমার জীবন কেন এত কষ্টময়!”

নারী জাদুকর বিছানায় আধা শুয়ে ছিল, ঝৌ ইর কষ্টের কণ্ঠ শুনে হালকা হাসি দিল, তার মেজাজ ভালো ছিল। গত কয়েকদিনে তার নতুন শখ হলো ঝৌ ইকে চিটকারি দেওয়া। যখন ঝৌ ই তার প্রলোভনে পড়ে পালিয়ে যায়, তখন তার মন ভালো থাকে।

আজও সে ভাবছিল, ঝৌ ই হয়তো প্রতিবাদ করবে না, কিন্তু বিপরীতটা হল, যা পরবর্তীকালে অনেক মজার হবে।

এই ভাবনার মাঝেই, দরজার বাইরে থাকা ঝৌ ই দরজা ঠেলে প্রবেশ করল, বলল, “গুরুজন বোন, আমার পেট খিদে করছে, টাকা দাও খাবার কেনার জন্য।”

গত কয়েকদিন ঝৌ ই এক পয়সাও খরচ করেনি, আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে নারী জাদুকরের সাহায্য নিয়ে খাচ্ছে। কারণ তার কাছে যথেষ্ট সম্পদ আছে, কেন সে নিজের টাকা খরচ করবে?

নারী জাদুকর অর্থে ভরা মাটি মালিকের মত, টাকা আছে, কোনো ত্রুটি নেই!

“টাকা নেই!” নারী জাদুকর ঘুরে ঝৌ ইর দিকে পিঠ দিল, তার বড় পোষাক তার শরীরের সঙ্গে লেগে সুন্দর আকৃতি ফুটে উঠল।

“টাকা নেই? গুরুজন বোন, ছেলেটা ঠাট্টা করছ? না হলে আমি না খেলে মরব,” ঝৌ ই বলল।

“তুমি নিজে কি টাকা নেই?”

“নেই!” ঝৌ ই লজ্জাহীন মাথা নাড়ল, সে টাকা পেলেও নেবে না, কারণ সবই পরিশ্রমে অর্জিত, যদিও তার নিজের নয়।

“তাহলে তুমি ক্ষুধার্ত থাকো, একটি ভিত্তিপ্রতিষ্ঠাতা修士 একবার না খেয়ে মরবে না,” নারী জাদুকর হাত নেড়ে বলল।

ঝৌ ই তার সামনে আকাশে ওড়ার ক্ষমতা দেখিয়েছে, তাই তার স্তর লুকানো যায় না।登云靴ও নেই, নারীর দৃষ্টিভঙ্গি অনেক বেশি উন্নত, যদিও স্তর পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তারপরও নিশ্চিত যে ঝৌ ই একজন ভিত্তিপ্রতিষ্ঠাতা修士।

“ছেলে, আমার টাকা খরচ করার অভ্যাস হয়েছে না? আমাকে মাটি মালিক আর ভাঁড় মনে করছ?”

নারী জাদুকরের কথায় সত্যি, ভিত্তিপ্রতিষ্ঠাতা修士天地灵气 থেকে শক্তি পায়, খাবারের দরকার পড়ে না। কিন্তু ঝৌ ইর স্বাদ গ্রহণের ইচ্ছা প্রবল!

যদিও এখন সে খেয়ে বাঁচে না, কিন্তু না খেলে কষ্ট পায়, কারণ সে 大天朝 থেকে এসেছে, খাবারের বড় ভক্ত।

ঝৌ ই হঠাৎ কাশি দিয়ে বলল, “গুরুজন বোন, শুনেছি আজ রাতে灯会 আছে, খুব জমজমাট, তুমি যাবে?”

“灯会?” নারীর কণ্ঠে আগ্রহ প্রকাশ পেল, “চলো, আর দাঁড়িয়ে কেন?”

ঝৌ ই অবাক হয়ে দেখল, বিছানায় শুয়ে থাকা নারী জাদুকর ধীরে ধীরে মায়াময় হয়ে অদৃশ্য হল, সে ফিরে তাকাল, নারী জাদুকর মুখোশ পরে তার পেছনে দাঁড়িয়ে বলল, “দরজা বন্ধ করো, আমি আজ千国域-এর灯会 দেখতে চাই, আর東神州-র灯会 থেকে পার্থক্য বুঝতে।”

ঝৌ ই দরজা বন্ধ করে তার পেছনে পেছনে চলল।

হোটেল থেকে বেরিয়ে, আকাশ অন্ধকার হয়ে গেছে, অর্ধ চাঁদ আকাশে উন্মুক্ত, রূপালী আলো ছড়াচ্ছে। রাত হলেও রাস্তা জড়জড় করছে।

দিনের গাড়ি যাত্রী নেই, কিন্তু বেশ কিছু পথচারী, লালটানাগুলো ঝুলানো হয়েছে, আলো এত যে দিনের মতো। বিক্রেতারা চিৎকার করছে, উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে।

ঝৌ ই একটা খাবারের দোকানে গিয়ে গ্রিল চিকেন উইং অর্ডার করল, নারী জাদুকর একটা স্টলে দাঁড়িয়ে পছন্দের ফুলের লণ্ঠন বেছে নিচ্ছিল।

ঝৌ ই আবারও নারী জাদুকরের জন্য চিকেন উইং নিল, দুই份 নিয়ে গেল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখনও ঠিক করতে পারো নি?”

নারী জাদুকর তার হাত থেকে চিকেন উইং নিল, মাথা নেড়ে বলল, “চিন্তা করি নি, এইসব লণ্ঠন আমার পছন্দ নয়।”

“তাহলে যেকোনো কিছু দেখো!” ঝৌ ই চিকেন উইং খেতে খেতে বলল।

নারী জাদুকর চিকেন উইং মুখোশের নিচে নিয়ে হালকাভাবে কামড় দিল।

সে মাথা নাড়ল, চিকেন উইং খেতে খেতে繁华 রাস্তায় ঘুরে বেড়াল, ঝৌ ই তার পেছনে পেছনে, দুই师徒 আলাপ করছিল, মূলত অপ্রয়োজনীয় ও অরুচিকর বিষয় নিয়ে।

ঝৌ ই ও নারী জাদুকর护城河র ধারে গিয়ে ফুলের লণ্ঠন দেখতে প্রস্তুত হচ্ছিল, হঠাৎ “পুতোং!” শব্দ হলো, মনে হলো কিছু ভারী পদার্থ পানিতে পড়েছে।

কেউ চিৎকার করল, “খারাপ! কেউ পানিতে পড়েছে!”

পরের মুহূর্তে, একজন ছেলেমেয়ে পানিতে ঝাঁপ দিলো, তারা মাথা তুলে পানির ওপর এল। নারী জাদুকর সেই মহিলার দিকে তাকিয়ে ধীরস্বরে বলল, “শিষ্য, ওই পুরুষ ও মহিলা বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হবে।”

“নিজের জীবন উৎসর্গ করবে?” ঝৌ ই জিজ্ঞেস করল। “সুন্দর পুরুষ নিজের জীবন উৎসর্গ করলে, কুৎসিত হলে তুমি ভালো মানুষ।”

নারী জাদুকর অদ্ভুত হাসি দিয়ে বলল, “জীবন উৎসর্গ? ভাবো তো! ওই নারী সন্তান প্রসবের সময় মারা যাবে, যদি না সে কখনও সন্তান জন্ম না দেয়। কিন্তু একজন নারী তার প্রিয়জনের জন্য সন্তান জন্ম দিতে না চায় কীভাবে সম্ভব?”

“তাহলে ওই নারী মরতেই হবে।” ঝৌ ই চিকেন উইং শেষ করে হাড়টি护城河তে ফেলে বলল, “গুরুজন বোন, চল ফুলের লণ্ঠন দেখি।”

নারী জাদুকর তার অর্ধেক খাওয়া চিকেন উইংও护城河তে ফেলে দিল, ঝৌ ইর সামনে তার চর্বিযুক্ত হাত দোলাল, ঝৌ ই একটি টিস্যু বের করে দিল, নারী জাদুকর অভ্যস্ত ছিল, সে কখনো বুঝতে পারত না ঝৌ ই এসব কীভাবে পায়।

হাত মোছার সঙ্গে সঙ্গে টিস্যু আগুন ধরে পুড়ে ছাই হয়ে গেল। হাঁটতে হাঁটতে, হঠাৎ নারী জাদুকর থেমে গেল, এক হাত ঝৌ ইর জামা ধরে টান দিল।

ঝৌ ই ফিরে তাকাল, সন্দেহভাজন চোখে নারী জাদুকরকে দেখল, “গু…” শব্দটি মাত্র বলল, তার সামনে দৃষ্টি ম্লান হয়ে গেল, দৃশ্য পাল্টে গেল, অল্প সময়ে তারা আবার অতিথি কক্ষের মধ্যে।

“গুরুজন বোন, কী হয়েছে?” ঝৌ ইকে বিছানায় ঠেলে দিচ্ছিল নারী জাদুকর, সে তার কাঁধ শক্ত করে ধরল, তার লম্বা, সজীব পায়ে ঝৌ ইর কোমর শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। ঝৌ ই দেখল তার চোখ লাল রঙে ভর্তি। সে কেবল শুনল, “শিষ্য, ধৈর্য ধরো!”

ঝৌ ই এখন বুঝল নারীর কথার অর্থ কী, সে融合了血龙心, প্রথম ব্যক্তি যিনি তার রক্ত পান করল, কিন্তু পুরোপুরি融入 হয়নি, তাই তার রক্তের ওপর নির্ভরশীল।

নারী জাদুকর যেন আসক্ত নারী, তার চোখ চটচট করছে, সে ঝৌ ইর গলা ছুঁইয়ে কামড়াতে চাইল, কিন্তু ঝৌ ইর সাম্প্রতিক ক্ষত ছুঁয়ে স্থান বদলাল, ঝৌ ইর জামা খুলে তার কাঁধ কামড়াল।

ঝৌ ই গম্ভীর সুরে আওয়াজ করল, নারী জাদুকর তার ত্বক কামড়ে রক্ত চুষতে থাকল।

তার হাত কোথায় রাখবে জানে না, সরাসরি নারী জাদুকরের বুকে আঁকড়ে ধরল, নারী জাদুকরের শরীর শক্ত হয়ে গেল, কামড় বেশি করল।

রক্ত ধীরে ধীরে শুষে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ঝৌ ইর চেতনাও অস্পষ্ট হতে লাগল। তখন অনুভব করল নারী জাদুকর মুখ ঢেকে শান্তভাবে তার কোলে শুয়ে আছে।

মসৃণ মণি-মধুর গন্ধ কোলে, ঝৌ ই উপভোগ করার সময় পায়নি, তার চেতনায় অস্পষ্টতা, সিস্টেম সতর্ক করল, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের কারণে জীবন সংকটে আছে। তখন নারী জাদুকর কাজ করল, একটি লাল ঔষধি গোলি তার মুখে দিল, তারপর তার পোশাক পরিয়ে দিল। পাশে বসে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “血龙心 দ্রুত融合 করতে হবে, আমার ওষুধ কমে এসেছে, এভাবে চললে ক্ষুদে ঝৌ ই অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের কারণে মারা যাবে।”

মুনফেংহান-এর তাড়া দেওয়ার কারণে, নারী জাদুকরের ঔষধি কমে গিয়েছে, খুবই কম। প্রতিটি ঔষধি অত্যন্ত জরুরি কাজে ব্যবহার করা হয়।

নারী জাদুকরের মুখোশ ফেলে দেওয়া হয়েছে, ঠোঁটের কোণে ঝৌ ইর রক্ত লেগে আছে, যা তার রহস্যময় সৌন্দর্যকে বাড়িয়ে দিয়েছে।

বিছানায় পড়ে থাকা ঝৌ ইর ক্ষত গেঁটে গেছে, খোসা পড়ছে, ঘা সম্পূর্ণ সুস্থ হয়েছে, গলার ক্ষতও পুরোপুরি সেরে গেছে, কোনো চিহ্ন নেই।

ঝৌ ই কিছুটা প্রাণ ফিরে পেয়েছে, কিন্তু খুব ক্লান্ত, ঘুমাতে চায়। নারী জাদুকর তার কপালে হালকা ছোঁয়া দিল, ঝৌ ই অবশেষে ঘুমিয়ে পড়ল।

নারী জাদুকর ঝৌ ইকে বিছানায় সজাগ রেখে দরজা নরম করে বন্ধ করে বাইরে চলে গেল। কক্ষে শুধু ঝৌ ই একাই রয়ে গেল।