অধ্যায় ৮০: আক্রমণ

রাতের শীতলতা জলের মতো প্রবাহিত হচ্ছে, রূপালী চাঁদের আলো পৃথিবী জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। বনে পোকামাকড়ের গুঞ্জন প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, মাঝে মাঝে কয়েকবার পাখির ডাক শোনা যাচ্ছে। দূরে আকাশে ঝুলে আছে পূর্ণিমার চাঁদ। ঝোউ ই, বুড়ো আকাশপুরুষ, ঝাং চুনান এবং তিন নির্জন মেয়েটি প্রেরণাগৃহের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। ঝোউ ই একটি অলস হাঁটা টেনে নিল, যদিও একটি বাহু ভাঙা হওয়ায় অলস হাঁটা কিছুটা কঠিন হচ্ছিল।

বুড়ো আকাশপুরুষ ধাপে ধাপে সিঁড়ি দিয়ে উঠে প্রেরণাগৃহের দরজা খুললেন, ফিরে না তাকিয়ে বললেন, “চুনান, আজ রাতে আমি নিজে তোমাকে শিক্ষা দেব।”

ঝাং চুনান মাথা নাড়ল এবং বুড়ো আকাশপুরুষের পেছনে পেছনে প্রেরণাগৃহের দিকে এগিয়ে গেল। তিন নির্জন মেয়েটি ফং বাওবাও তাদের সঙ্গে যেতে চাইল, কিন্তু ঝোউ ই তাকে থামিয়ে বলল, “দুঃখিত, আজ রাতে ফং মিস শুধু বাইরে অপেক্ষা করবে চুনানের জন্য। চিন্তা করো না, আমার গুরু তাকে কিছু করবে না। তাই দয়া করে বাইরে অপেক্ষা করো।”

ফং বাওবাও কিছু বলল না, তার মণিময় চোখ ঝাং চুনানের দিকে কঠোরভাবে চেয়ে রইল। ঝাং চুনান হাসি দিয়ে তাকে আশ্বাস দিল, “বাওয়ের বোন, কোন সমস্যা নেই, তুমি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করো।”

তিন নির্জন মেয়েটি হুম করল এবং মাথা নাড়ল, তারপর ঝোউ ই এর পেছনে সরে গেল।

চিড়িয়াখানার দরজা বন্ধ হয়ে গেল, ঝোউ ই তার মাংসপেশিগুলো নাড়িয়ে নিল, শুধু ভাঙা বাহুটি ছাড়া সব মাংসপেশি তিনি নাড়ালেন।

তিনি তিন নির্জন মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ফং মিস, আজ রাতের লুংহু শান হয়তো নিরাপদ নয়, নিজে সাবধান হও।”

“হুম! আমি বুঝেছি।”

“ভালো, তোমরা দুইজন এত দেরি করেছো কেন? তোমাদের আগে আসতে বলেছিলাম না?” ঝোউ ই বন থেকে বেরিয়ে আসা দুই ছায়াকে দেখে বলল।

“এতো দেরি হয়নি, ছোট গুরু, আমি দেখেছি গুরু ও ঝাং চুনান এখনো ভিতরে ঢুকেছে, তাই ততটা দেরি নয়।” তারা হচ্ছিল ঝোউ ই ও ঝাং লিংইউর সঙ্গে নানডায় যাওয়া দুই জন শিষ্য।

ঝোউ ই বলল, “আজ রাত তোমাদের ওপর ছেড়ে দিচ্ছি, আমি কিছু কাজ সামলাতে যাচ্ছি। ফং মিস, তোমাকে অনুরোধ, তাদের সঙ্গে এখানে অপেক্ষা করো।”

তিন নির্জন মেয়েটি মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।

ঝোউ ই তাদের কিছু নির্দেশ দিল, তারপর প্রেরণাগৃহের পাশের বনে প্রবেশ করল।

কিছুক্ষণ হাঁটার পর হঠাৎ পেছন থেকে বাতাসের শব্দ ওঠে, ঝোউ ইয়ের ঠোঁটে অদ্ভুত এক হাসি ফুটে ওঠে, মনে মনে বলল, অবশেষে এসেছে! আমি তো ফুল হয়ে গেছি অপেক্ষায়, আমাকে অপেক্ষা করিয়ে রেখো না!

তিনি ঘুরে এক ঘুষি মেরেছেন।

ঘুষি এবং পাম একসঙ্গে আঘাত হানল, যিনি ঝোউ ইকে আক্রমণ করেছিলেন তিনি চেঁচিয়ে উঠলেন, মাটিতে কয়েকবার গড়িয়ে পড়লেন, তারপর নিজের বাহু চেপে ধরে কাঁদতে লাগলেন। ঝোউ ই নিজের মুষ্টি দেখে, হাতের পিঠে লালচে রঙ দেখলো, একবার ঝাঁকিয়ে নিলেন, খুব দ্রুত আগের মতো হয়ে গেল।

ঝোউ ই সেই ব্যক্তির সামনে গিয়ে দেখলেন সে এখনো কাঁদছে, তার গলা চেপে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “আমাকে বলো, বারলেন কোথায়?”

বারলেন, ছয়庫仙盗ের উত্তরাধিকারী,天地 থেকে একটুখানি জীবনের শক্তি চুরি করে জীবনীশক্তি পুনরুদ্ধারে বিশেষ কার্যকর, ঝোউ ই খুব আগ্রহী ছিলেন।

“বা...বারলেন, আমি জানি না বারলেন কোথায়!” সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, হয়তো ভয়ের কারণেই বা ব্যথার জন্য।

“তাহলে তুমি আর কাজে আসবে না!” ঝোউ ই একটু শক্তি লাগিয়ে বললেন, এক ধ্বনি শোনা গেল, তার গলা টিপে মারলেন, শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল। স্পষ্টতই ঝোউ ই তাকে সরাসরি হত্যা করলেন।

“হেহে, লিং ই ঝেনরেন সত্যিই নিষ্ঠুর, কাজের নাহলে সরাসরি হত্যা করে, আমাদের মতো সম্পূর্ণ ব্যক্তিদের থেকেও বেশি নিষ্ঠুর। তবে লিং ই ঝেনরেন একা একা এই নির্জন বনে হাঁটছেন, ভয় পাচ্ছেন না?” এক কাঁটা কাঁটা ও বয়স্ক কণ্ঠ শোনা গেল। ঝোউ ই মৃতদেহের ওপর কাপড়টা মুছলেন। বললেন, “না, একা নয়, তোমরা চোরেরা তো বের হয়নি, আমার ঘর তোমরা নিশ্চয়ই খুঁজে নিয়েছো?”

“অহংকারী ছোট্ট ছেলেটি, তুমি জানো আমরা তোমার ঘর খুঁজেছি, তাই জানো আমরা কী খুঁজছি। তাই তুমি ভালো করে তংটিয়ানলু দাও, নিজের জন্য একটি কপি রেখে দাও, যাতে তোমার আর আমাদের ঝামেলা না হয়।” অন্ধকার থেকে চারজন বেরিয়ে এলো।

একজন লাল পোশাক পরা মেয়ে যার মাথার সামন থেকে একটি চুল পড়ে আছে, একজন নীল রঙের জ্যাকেট পরা লম্বা ও পাতলা লোক, মাথায় ছাতা, হাতে একটি কাঁদার লাঠি, আরেকজন দুই মিটার উঁচু ও গড়নের লোক, বোকা বোকা মনোভাব নিয়ে নাক থেকে নোনা পড়ছে, বুকের সামনে বড় ব্যাগ বহন করছে।

চারজনের মধ্যে নেতা হলেন এক বয়স্ক ব্যক্তি, সবুজ শ্রমিকের পোশাক পরা, সবুজ টুপি যার ওপর লাল তারা, সত্তর বছরের মতো বয়স, কুঁকড়ে পিঠ, দাড়ি অবসন্ন, মুখশুষ্ক, হাতে মণিবন্দী। তিনি ঝোউ ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি যেটা আগে বলেছিলাম, লিং ই দাও ঝাং কী ভাবছেন?”

ঝোউ ই তার সক্রিয় হাত উপরে তুললেন, হাসলেন, “দাদা, তোমার টুপি রঙ সত্যিই তোমার সাথে ভাল মানায়!” বলেই ইউয়ান তাওয়ের রাগ উপেক্ষা করে কাঁদার লাঠিধারী লোকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি কাঁদার কাজ করো?”

কাঁদার লোক মুখ ভাঁজ করে উত্তর দিল, “কেন কাজ বলো? লিং ই ঝেনরেন, আমি তো শুধু ভিক্ষা চাই, তোমাদের লুংহু শানের মতো বড় পরিবার নেই। তোমাদের যেটা ধর্মীয় অনুষ্ঠান, আমরা শুধু কাঁদার কাজ করি!”

ঝোউ ই মাথা নাড়লেন, হাসলেন, “তাহলে ঠিক বলেছো!”

“লিং ই ঝেনরেন, তুমি বলো...” কাঁদার লোক এখনও হিমশিম খাচ্ছিল, তখন তার সামনে হঠাৎ সাদা আলো ঝলকায়।

ধাক্কা! হাতের তালু থেকে বজ্রপাত সরাসরি তার শরীরে আঘাত হানে, কেউ বুঝে উঠতে পারেনি।

ঝোউ ই হাত সরিয়ে নিলেন, বললেন, “এবার যদি না মরে, অন্তত চলাফেরা করতে পারবে না। তোমার কাঁদার লাঠি নিশ্চয় নষ্ট হয়ে গেছে।” তিনি কাঁদার লোকের দিকে তাকালেন, সে মাটিতে শুয়ে আছে, কালো হয়ে গেছে, গায়ে পুড়ে যাওয়া গন্ধ বের হচ্ছে, তার কাঁদার লাঠির কোনো চিহ্ন নেই, শুধু একটি ছিঁড়ে ফেলা সাদা পতাকা বাতাসে লড়াচ্ছে।

“ডিং! শুভেচ্ছা, হোস্ট ট্রাজেডি ফোরের মধ্যে তিনজনকে বাঁচানোর জন্য, তোমাকে ১৫০ ভাগ্য পয়েন্ট পুরস্কার!” সিস্টেমের কণ্ঠ শুনা গেল। ঝোউ ই মাথা নেড়ে ইউয়ান তাও, তার শিষ্য ও লাল পোশাক পরা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আর কেউ আছে? দাদা, তুমি কি আমার সঙ্গে একটু হাত মিলাতে চাও? আমরা দুজনেই বয়স্ক ও দুর্বল, একে অপরের বিরুদ্ধে ভালো প্রতিপক্ষ।”

ইউয়ান তাও মণিবন্দী নাড়িয়ে হাসলেন, “লিং ই ঝেনরেন, তোমার হত্যা প্রবণতা বেশ তীব্র, সন্ন্যাসীর মতো নয়, তবে আমি এখনও তোমার প্রস্তাব নিয়ে কথা বলতে চাই।”

ঝোউ ই হাত নাড়িয়ে বললেন, “একদম না, উপরের বড় লোকেরা সব দেখছেন! তোমরা চাইলে আসল মালিকের কাছে জিজ্ঞাসা করো।” এরপর আঙুল দিয়ে বাম পাশে উপরের গাছের ডাল নির্দেশ করলেন, সেখানে লু ওল্ড হাতে পকেটের মধ্যে, মুখ ভাবহীন হয়ে নিচে তাকিয়ে আছেন।

লু ওল্ড গাছে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “ইউয়ান তাও, তুমি এই তংটিয়ানলু চাইছো তাহলে কেন আমার কাছে আসো না? এখানে একটি ছোট বয়সীকে বিপদে ফেলছো, তোমার কিছু লজ্জা নেই?”

ইউয়ান তাও লু ওল্ডকে দেখে অবাক হলেন, তারপর বললেন, “ওহ, লু ওল্ড সিনিয়র, আমরা অনেক বছর পর দেখা করছি, আমার বাবা তোমাকে খুব মিস করছে।”

লু ওল্ড গাছে থেকে ঝাঁপ দিলেন, ঝোউ ই তার পাশে গেলেন, তার হাতে বজ্রের আলো ঝলমল করছিল, এক আঙুল তোলা মাত্র বিদ্যুৎ প্রবাহ ছুটে গেল।

বিদ্যুৎ প্রবাহ ইউয়ান তাওর শরীরে আঘাত করে বিস্ফোরিত হলো, ইউয়ান তাও একদম অসুস্থ হলেন না, ঝোউ ই হতবাক হয়ে মনে মনে বললেন, যন্ত্র নির্মাতা সত্যিই সহজ নয়, এই বৃদ্ধ লোকটা বেশ চালাক, কত চতুরতা আছে জানি না।

“হেহে, লিং ই ঝেনরেন, তোমার আঘাত বেশ দ্রুত, তবে বৃদ্ধ লোকটার কাছে আমার কাজ হয় না।” ইউয়ান তাও মণিবন্দী নাড়িয়ে হাসলেন।

“কেবল যন্ত্র নির্মাতা, এতে কী গর্ব করার?” ঝোউ ই বিদ্যুৎ প্রবাহ আবার লাল পোশাক পরা মেয়েটির দিকে ছুড়ে দিলেন।

ইউয়ান তাও আঙুল দিয়ে মণিবন্দীর একটি মুক্ত করে বিদ্যুতের প্রবাহের দিকে ছুড়ে দিলেন, যা সরাসরি ইউয়ান তাওর বিদ্যুৎকে বিস্ফোরিত করে লাল পোশাকের মেয়ের প্রাণ রক্ষা করল।

ইউয়ান তাও হাসলেন, “লিং ই ঝেনরেন, তুমি জানো আমি যন্ত্র নির্মাতা, যদি লু ওল্ড সিনিয়র না থাকতেন, আমি তোমার আসল ক্ষমতা দেখতে চাইতাম।”

ঝোউ ই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, তখন লু ওল্ড বললেন, “ইউয়ান তাও, তুমি বয়স বাড়ানোর সঙ্গে লজ্জা হারাচ্ছো, তোমার মৃত বাবার মতো। তুমি যেতে চাও, কিন্তু কি পারবে?”

ঝোউ ই চারপাশে তাকালেন। লিংলং এবং তাদের দল তাদের ঘিরে ফেলেছে।

ইউয়ান তাও দেখল, হাসলেন, “লু ওল্ড সিনিয়র হয়তো আমাদের ফাঁদে ফেলেছে? তবে লু ওল্ড এসেছে, আমাদের চলে যাওয়াই ভালো।” শেষ দুটি শব্দ খুব উচ্চস্বরে বলল, তারপর তিনজন লাফিয়ে বিভিন্ন দিকে পালিয়ে গেল।

“লিং ই, আমার সঙ্গে এসো, ছোট ছেলেরা আমার কথা ভুলে যেও না!” বলেই ইউয়ান তাওদের অনুসরণ করল।

ঝোউ ই নড়ল না, মেঘদের দিকে তাকিয়ে বলল, “মেঘ ছেলেরা, ঝিজিনফু তোমাদের মধ্যে সবচেয়ে বুদ্ধিমান, কিন্তু যুদ্ধ দক্ষতায় দুর্বল, তাকে ভালভাবে রক্ষা করা তোমাদের জন্য ভাল। বলেই লু ওল্ডের দিকে ছুটল।

ঝিজিনফু প্রথমে অবাক হল, তারপর বুঝে গেল বিষয়ের কৌশল, বলল, “লিং ই ঝেনরেনের কথা অনুযায়ী করো, মেঘ ছেলেরা ও শিয়াও শিয়াও আমাকে রক্ষা করবে, সবাই যোগাযোগ বজায় রাখবে, আমরা সবাই হঠাৎ আক্রমণ করব।”

“ভালো!” সবাই সম্মত হলো, ঝিজিনফু কাজ বন্টন করছিলেন।

ঝোউ ই বিদ্যুৎ ও বজ্রপাতের মতো দ্রুত লু ওল্ডকে ধরল, তারপর লু ওল্ডকে ছাড়িয়ে ইউয়ান তাও ও তার শিষ্য হানডান-এর সামনে এসে তাদের পথ বন্ধ করল।

ঝোউ ই যদিও একটি বাহু ভাঙা, তবু তার গতি কমেনি। হঠাৎ হানডান ও ইউয়ান তাওর সামনে হাজির হয়ে তাদের আতঙ্কিত করল। তারা দ্রুত থামল।

ইউয়ান তাও হাসল, মণিবন্দী একটি মুক্ত করে ইউয়ান ইর দিকে ছুড়ে দিল, এত দ্রুত যে চোখে পড়ার মতো নয়। তবে ঝোউ ইর বর্তমান স্তর আগের চেয়ে অনেক বেশি, ছোট মণিবন্দী তাকে আঘাত করতে পারল না।

ঝোউ ই মাথা হেলালেন, একটি মণিবন্দী উড়ে গিয়ে ঝোউ ইর পেছনে ঝড় তোলল, পিছনের গাছগুলো ছিদ্র করে পড়ে গেল।

ঝোউ ই হাত নিচু করে বজ্রপাত নিয়ে ইউয়ান তাওকে আঘাত করার চেষ্টা করল, কিন্তু ইউয়ান তাও মণিবন্দী দিয়ে তা থামাল।

ঝোউ ই মনে মনে বলল, ঝামেলা হলো।

লু ওল্ড পকেট হাতে পাশে দাঁড়িয়ে ঝোউ ইর প্রতিরক্ষা যাচাই করছিলেন। তিনি জানেন ঝোউ ইর ক্ষমতা ভাঙা বাহুর কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তবে সত্যিকারের শক্তি দেখতে চেয়েছিলেন।

ঝোউ ইর হাত বজ্রপাতে মোড়ানো, একটি মুষ্টি আঘাত করল মণিবন্দীর বাধায়।

একটু দুর্ভাগ্যজনক হাসি দিয়ে বলল, “ইউয়ান তাও, তুমি কি কখনো আকাশ থেকে আঘাত হানার হাতিয়ার শুনেছ?”

বলেই হঠাৎ গায়েব হয়ে গেলেন। ইউয়ান তাও বুঝতে পারল বিপদ, চিৎকার করে বলল, “হানডান, দৌড়াও!”

কিন্তু হঠাৎ একটি ছায়া আকাশ থেকে নেমে এসে বজ্রপাত নিয়ে হানডানের মাথায় আঘাত করল।

“পু!” হানডান বুঝতেই পারল না, হঠাৎ আকাশ থেকে কেউ এসে তার মাথায় আঘাত করল, তার নাকে ও মুখে রক্ত ও সাদা তরল বের হওয়া শুরু হল।

“হানডান!” ইউয়ান তাও চিৎকার করে তার কাছে ছুটে গেলেন, ঝোউ ই লু ওল্ডের পাশে নামলেন, লু ওল্ড বললেন, “লিং ই, তুমি সত্যিই ভাল লক্ষ্য নির্ধারণ কর, ইউয়ান তাওর প্রতিরক্ষা ভাঙতে না পারলে তার শিষ্যকে আঘাত কর। তবে এই কৌশল অন্য গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে ব্যবহার করো না, তারা জবাব দিতে পারে।”

ঝোউ ই মাথা নাড়লেন, হাসলেন, “আমি জানি, তবে ওরা তো সম্পূর্ণ ব্যক্তিরা, কাউকে বাঁচানোর দরকার নেই।”

“তুমি হানডানকে হত্যা করেছ, তোমার জীবন নেব!” ইউয়ান তাওর কণ্ঠ আরও কর্কশ হয়ে উঠল। তার হাতের তালুতে থাকা নয়টি মণিবন্দী ধীরে ধীরে ঘুরতে শুরু করল। এক মুহূর্তে সমস্ত আক্রমণাত্মক মণিবন্দী ঝোউ ইর দিকে ছুটে গেল।

ঝোউ ই ও লু ওল্ড লাফিয়ে দূরে সরে গেলেন, কয়েকটি মণিবন্দী এড়ালেন, ঝোউ ই দেখলেন সব মণিবন্দী তাকে অনুসরণ করছে, হাসলেন, গাঢ় বনভূমিতে গায়েব হলেন, “বৃদ্ধ লোক, তোমার সাহস থাকলে আমাকে ধরো! না হলে তোমার শিষ্য বেকার মরে গেছে!”

ইউয়ান তাও লড়াই ছেড়ে দিলেন, হানডানের বুকে থাকা ব্যাগ নিয়ে ফিরে গেলেন।

লু ওল্ড ঝোউ ইকে ধরার পর তিনজন তাকে ঘিরে ফেলল, তারা হলেন সম্পূর্ণ দক্ষ চার জনের তিনজন।

বিশ্বব্যাপী বড় চোর!