মূল অংশ অধ্যায় ২৩. বিভ্রান্তি? তোমাকে আমি সাহায্য করব!

“দুয়ান তিয়ানিয়া, দুয়ান তিয়ানিয়া, তুমি জাগো! দয়া করে চোখ খোলো!” পিয়াওশু জোরে জোরে দুয়ান তিয়ানিয়াকে ঝাঁকাচ্ছিল এবং নিজের অন্তর্দেহশক্তি তার ভেতরে প্রবাহিত করছিল, কিন্তু দুয়ান তিয়ানিয়ার জাগার কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছিল না।

ঝৌ ই এবং চেং শিফেই এগিয়ে এলো। চেং শিফেই জানতে চাইল, “ঝৌ, তুমি কতটা শক্ত হাতে আঘাত করেছো? দুয়ান তিয়ানিয়া এই অবস্থায় পড়েছে, সে কি মারা যায়নি?”

“কে জানে!” ঝৌ ই নিচু হয়ে দুয়ান তিয়ানিয়ার আঘাত পরীক্ষা করতে চাইছিল, কিন্তু পিয়াওশু তাকে ধাক্কা দিয়ে দূরে ঠেলে দিলো, সে যেনো এক রাগী বাঘিনী, দুয়ান তিয়ানিয়াকে আগলে রাখল। কেউ কাছে আসলেই সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফেলত।

ঝৌ ই দুজনের দিকে তাকিয়ে নিজেকে অপ্রয়োজনীয় মনে করল। মনে পড়ল, পিয়াওশুর একটা কৌশল ছিল, যেটা দিয়ে সে দুয়ান তিয়ানিয়াকে সুস্থ করতে পারে—তবে সম্ভবত তার সাথে এক বিছানায় কাটাতে হয়? ঠিক মনে করতে পারল না। সে বলল, “ঠিক আছে! আমি ছুঁবো না, তুমি ওকে বাঁচানোর দায়িত্ব নাও!”

সে উঠে দাঁড়িয়ে সিংহের গর্জনে চিৎকার করে উঠল, “কেউ আছে? ইয়োশেং স্যারের খুন হয়েছে, ইয়োশেং কিশোরী এখন বিপদে আছে!” তার এই ডাকে চেং শিফেই আর পিয়াওশু হতবাক হয়ে গেল। ঝৌ ই চেং শিফেইকে বলল, “এখনো দাড়িয়ে আছো কেন? বিশাল তিমি সংঘের লোকজন আসার আগেই পালাও!” সে হালকা শিল্পের কৌশল ব্যবহার করে সোজা দৌড়ে বাগান ছেড়ে দিলো।

চেং শিফেই অশিষ্ট কথায় কিছু বলল এবং ঝৌ ই এর পিছু নিলো।

এই বাগান ছিল বিশাল তিমি সংঘের সম্পত্তি। ঝৌ ই-এর চিৎকারের কয়েক মিনিটের মধ্যেই, টর্চ ও অস্ত্র হাতে একদল লোক এসে হাজির হলো। তারা ইয়োশেং সংইয়ানের মৃতদেহ আবিষ্কার করল, কিন্তু ইয়োশেং পিয়াওশুকে খুঁজে পেল না।

সংঘের প্রধান গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “লী জ্যেষ্ঠ, ব্যাপারটা কী? ইয়োশেং স্যার কেন এখানে মারা গেলেন, আমাদের বাগানে? কে প্রথম তাদের খুঁজে পেয়েছিল? ইয়োশেং কিশোরী কোথায়?”

লী জ্যেষ্ঠকে বাইরে থেকে সদয় মনে হলেও তার চোখে চাতুর্যের ঝিলিক ছিল। সে সামনে এগিয়ে বলল, “প্রধান, ইয়োশেং স্যারের মতো দক্ষ যোদ্ধা এখানে নির্মমভাবে খুন হলেন, আমরা কিছুই জানলাম না—এ থেকে বোঝা যায়, খুনি ভীষণ শক্তিশালী। সম্ভবত চিৎকারকারীর ডাকে সাড়া দিয়ে খুনি ইয়োশেং কিশোরীকে অপহরণ করেছে!” ইয়োশেং সংইয়ানের মৃত্যু তার পরিকল্পনা নষ্ট করে দিয়েছে; তার দৃষ্টিতে একরাশ বিষ বেড়ে উঠল।

প্রধান বলল, “কেউ আছে! ইয়োশেং স্যারের মৃতদেহ তার বাসভবনে পাঠিয়ে দাও, ইয়োশেং পরিবারের হাতে দাও। আর সবাইকে বলে দাও, রাত জেগে ইয়োশেং কিশোরীকে খুঁজতে!”

“ঠিক আছে!” লী জ্যেষ্ঠ সাড়া দিল, লোক নিয়ে পিয়াওশু খুঁজতে রওনা দিল, আর কয়েকজন ইয়োশেং সংইয়ানের দেহ নিয়ে ইয়োশেং পরিবারের বাড়িতে গেল।

ঝৌ ই ও চেং শিফেই এক খানা সরাইখানায় আশ্রয় নিল, আর পিয়াওশু দুয়ান তিয়ানিয়াকে পিঠে করে একটি কৃষক ঘরে নিয়ে গেল। সে দুয়ান তিয়ানিয়াকে বিছানায় খুব যত্ন করে শুইয়ে দরজা বন্ধ করে চিটকিনি লাগিয়ে দিলো।

নিজের জামার গলা খুলে সাদা কোমল কাঁধ উন্মুক্ত করল, কিন্তু এখন সেখানে রক্তাক্ত ক্ষত। রক্ত ধীরে ধীরে ক্ষত থেকে গড়িয়ে পড়ছিল। পাতাগুলো অনেক আগেই ভেতরের শক্তিতে চূর্ণ হয়ে রক্তস্রোতের সাথে বেরিয়ে গেছে।

জল দিয়ে ক্ষত পরিষ্কার করে, ইয়োশেং পরিবারের বিশেষ ওষুধ ছিটিয়ে, ব্যান্ডেজ বেঁধে শেষ করতেই, পিয়াওশুর কপাল ঘামে ভিজে উঠল।

বিছানার পাশে এসে সে অচেতন দুয়ান তিয়ানিয়ার মুখের দিকে তাকিয়ে নানা ভাবনায় পড়ল। শেষে এক পাত্র জল এনে ভেজা তোয়ালে দিয়ে দুয়ান তিয়ানিয়ার মুখের রক্ত মুছল। তার মুখ ক্রমশ ফ্যাকাসে হয়ে উঠেছিল, পিয়াওশুর মনে দ্বন্দ্ব চলছিল। তার গাল মাঝে মাঝে লজ্জায় রঙিন হচ্ছিল, যদিও দেখে কেউ ছিল না, শুধু অচেতন সেই মানুষটি ছাড়া।

শেষে পিয়াওশু দাঁত চেপে, অস্ফুটে বলল, “আমি শুধু দিদির জন্যই ওকে বাঁচাচ্ছি, এমনটা করছি না...” তার কণ্ঠ যেন ধীরে ধীরে হারিয়ে গেল, মনে হলো সে কোনো বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সে কোমরের বেল্ট খুলে ফেলল, পোশাক খুলে উন্মোচিত করল অপূর্ব দেহ, দুয়ান তিয়ানিয়ার মুখে হাত দিয়ে আস্তে চুমো দিল...

পরদিন সকালে, দুয়ান তিয়ানিয়া জেগে উঠে দেখল, গত রাতের ক্ষত অদৃশ্য! ঠিক যেন সেদিন ঝৌ ই-এর দেয়া ওষুধ খেয়েছিল। তবে কি ঝৌ স্যারই তাকে বাঁচালেন?

কিন্তু সে ভাবনা ত্যাগ করল, কারণ পাশে এক নারী শুয়ে ছিল, অপরূপা। ইয়োশেং পিয়াওশু!

আমি কি আমার শ্যালিকাকে বিছানায় পেলাম? গত রাতে ঠিক কী করেছি?

পিয়াওশু ঘুমের মধ্যে কপাল কুঁচকে ধরল, মুখে ফ্যাকাশে ভাব। দুয়ান তিয়ানিয়া নড়তে সাহস পেল না, কী করবে বুঝতে পারছিল না। মাথা যেন কাজ করছিল না।

কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, হঠাৎ পিয়াওশু নড়ে উঠে কাঁধ বেরিয়ে যায়। দুয়ান তিয়ানিয়া তাকিয়ে থাকে, চোখ ফেরাতে পারে না। কারণ পিয়াওশুর কাঁধে ভয়ানক ক্ষত ছিল, দেখে তার বুক হুহু করে উঠল।

অজান্তেই হাত বাড়িয়ে সে সেই মুখ ছোঁয়ার চেষ্টা করল, ফিসফিসিয়ে বলল, “শ্বেতকুমারী...”

পিয়াওশুর দেহ সামান্য কেঁপে উঠল, এত হালকা যে পাশেই শোয়া দুয়ান তিয়ানিয়া টের পেল না। আসলে দুয়ান তিয়ানিয়া জাগার পর থেকেই সে জেগে ছিল, কেবল না জানার ভান করছিল। এখন নিজের ভালোবাসার মানুষ, এক বিছানায় শুয়ে, তার দিদির নাম নিচ্ছে—পিয়াওশুর মনে অশান্তি, তীব্র ঈর্ষা ও বিষাদে তার হৃদয় ভারী হয়ে উঠল।

দুয়ান তিয়ানিয়ার হাত তার গালে ছোঁয়ার আগেই, পিয়াওশু “সময়ে” জেগে উঠল। ঠান্ডা দৃষ্টিতে দুয়ান তিয়ানিয়ার দিকে তাকাল, এক কথাও বলল না, চাদর জড়িয়ে বিছানা ছেড়ে উঠে পোশাক পরে ঘর ছেড়ে গেল। যাবার আগে বলে গেল, “আমি কেবল তোমার জীবন বাঁচানোর ঋণ শোধ করেছি! এখনো তোমার সাথে আমার রক্তের শত্রুতা রয়ে গেছে!” নিজের তলোয়ার নিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

দুয়ান তিয়ানিয়ার মনে নানা ভাবনার ঝড়, বিছানায় ফুটে থাকা লাল চিহ্নের দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে রইল। শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে নিজের পোশাক পরল, তলোয়ার হাতে নিল, পিয়াওশু তার তলোয়ার খুঁজে নিয়েছে বুঝে সেই ঘর ছাড়ল।

ঝৌ ই ও চেং শিফেই সকালের নাস্তার দোকানে খাচ্ছিল, এমন সময় উদাসীন দুয়ান তিয়ানিয়ার সঙ্গে দেখা। ঝৌ ই সয়াবিনের দুধের বাটি হাতে হেসে বলল, “দেখি, গত রাতে দুয়ান স্যারের চোট কেমন ছিল। ভাবতেই পারিনি, ইয়োশেং কিশোরী এক রাতের সেবায় আপনাকে পুরোপুরি ভালো করে তুলেছে, তার চিকিৎসা সত্যিই অসাধারণ!”

দুয়ান তিয়ানিয়ার মুখে তিক্ত হাসি, “ঝৌ স্যার, দয়া করে আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করবেন না, গত রাতটা আসলেই...”

“বলতে সংকোচ বোধ করছো, তাই তো?” ঝৌ ই হেসে বলল, “বুঝি! পুরুষদের তো এমনই!” চেং শিফেইর দিকে তাকিয়ে দুজনেই কুটিল হাসি দিলো।

দুয়ান তিয়ানিয়া বুঝতে পারল, আর কথা বাড়ালে নিজের গোপন কথাও ফাঁস হয়ে যাবে।

“এখন আমি জানি না কী করবো?” সে তিক্ত হাসি দিল।

“তাহলে বিয়ে করে ফেলো! যদিও সে তোমাকে মারতে চায়, তবুও তুমি তার জীবনের প্রথম পুরুষ, ওহ, আমি বলছি না তার ভবিষ্যতে আর কেউ হবে—এটা শুধু উদাহরণ!” ঝৌ ই দেখল, দুয়ান তিয়ানিয়ার মুখ গম্ভীর, সে তাড়াতাড়ি সয়াবিন দুধ শেষ করল, এক টুকরো তেলে ভাজা রুটি তুলতে তুলতে বলল, “তুমি জানো তাকে কষ্ট দিয়েছো, দায়িত্ব নাও! আমাদের সামনে এসে দীর্ঘশ্বাস দিও না, আমরা খাচ্ছি!”

“কিন্তু আমি তো ওর দিদিকে ভালোবাসি!”

“তার দিদি কোথায়?” চেং শিফেই কৌতূহলে জানতে চাইল। গত রাতে সে দূর থেকে কিছুই শুনতে পায়নি, পিয়াওশু ও দুয়ান তিয়ানিয়ার ঝগড়ার কিছুই বুঝতে পারেনি।

“আমাকে বাঁচাতে, ইয়োশেং স্যারের প্রাণঘাতী আঘাত নিজের গায়ে নিয়েছিল। আমি রক্তশ্বেতকুমারীর কবরে শপথ করেছিলাম, জীবনে আর কাউকে বিয়ে করব না!” দুয়ান তিয়ানিয়া বলল।

“ওফ! কাশ, কাশ!” চেং শিফেই সয়াবিন দুধে দম আটকে বুকে হাত দিয়ে তালি বাজিয়ে দুয়ান তিয়ানিয়ার দিকে আঙুল তুলল, “তাই তো গত রাতে মেয়েটা বলছিল, তুমি তাদের গোটা পরিবার ধ্বংস করেছো, তোমার কি তাদের পরিবারের ভাগ্যরেখার সঙ্গে বিরোধ? শেষ অবধি তারা কেবল একজনই বেঁচে থাকল!”

“তুমিও কাল রাত ওকে বিপদে ফেলে দিলে!” ঝৌ ই তেলে ভাজা রুটিতে কামড় দিয়ে বলল, “শোনো, তুমি যদি দ্বিধায় থাকো, ওকে খুঁজে গিয়ে বলো, সে রাজি হলে বিয়ে করো, না হলে তাকে তোমাকে খুন করতে দাও!”

“কিন্তু...” দুয়ান তিয়ানিয়া আপত্তি করতে চাইলে ঝৌ ই বলল, “তুমি আমাদের বলছো, কারণ নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারছো না। অপরাধবোধে ভুগছো, আবার নিজের প্রথম প্রেমকেও ভুলতে পারো না। আমি তোমাকে দুইটা পথ দিচ্ছি—মন্দ পরামর্শ চাইলে চেং শিফেইকে জিজ্ঞাসা করো!” সে ওর দিকে ইশারা করল।

চেং শিফেই বিরক্ত হয়ে বলল, “যাও যাও! এমন ঝামেলার কথা আমার কাছে কেন? আর আমার পরামর্শ কখনোই মন্দ হয় না! উঁহু...” তার মুখে ঝৌ ই তেলে ভাজা রুটি গুঁজে দিল।

দুয়ান তিয়ানিয়া দ্বন্দ্বে পড়ে গেল, ঝৌ ই ও চেং শিফেই আবার নাস্তা খেতে শুরু করল। চেং শিফেই শেষ পিঠা মুখে ঢোকানোর পর দুয়ান তিয়ানিয়া বলল, “আমি ঠিক করেছি, এই ঝামেলা মিটলেই পিয়াওশুকে খুঁজতে যাবো—আমার যাই হোক, তাকে বিয়ে করব!”

“এবারের কাজ শেষ? তখন তো দেখবে, তোমাকে আবার রাজপ্রাসাদে ডেকে পাঠাবে। এমনকি ওর সন্তান যখন সোয়া-তেলের শিশি তুলতে পারবে, তখন তুমি বলবে ‘আমি তোমাকে বিয়ে করব।’ তখন অনেক দেরি হয়ে যাবে!” ঝৌ ই দাঁত খোঁচাতে খোঁচাতে ভাবল, পিয়াওশু যদি দুয়ান তিয়ানিয়াকে বিয়ে করে, তাহলে হাইতাংকে সে নিজে নেবে, আর অভিদাও তিন তরবারির একটাও আর কাউকে বিভ্রান্ত করবে না, কারো উপর অন্যায় হবে না—পিয়াওশুর কাহিনি এখানেই শেষ!

মূল কাহিনিতে দুয়ান তিয়ানিয়া ও পিয়াওশু নানা বিপদের মধ্য দিয়ে, ঈশ্বর সেনাপতি ও ইয়োশেং সংইয়ানের পরিকল্পনায় একত্র হয়। এখন সমস্যা, ইয়োশেং সংইয়ান মরে গেছে। বাধা নেই—তবু কীভাবে এক হবে?

চেং শিফেই বলল, “শোনো, ঝৌ ই একদম সঠিক বলেছে, পথে অন্যায় দেখলে হাত বাড়াও! আমরা তোমাকে সাহায্য করব, পরে আমাদের ধন্যবাদ দিও, কয়েক হাজার রুপো দিলেই চলবে!”

ঝৌ ই মুখ ঢেকে ভাবল, এমন অর্থলোভী লোকের সঙ্গে সে জুটল কীভাবে?

দুয়ান তিয়ানিয়া উঠে কৃতজ্ঞতায় হাতজোড় করে বলল, “আপনাদের দু’জনের উপদেশের জন্য কৃতজ্ঞ, এখনই পিয়াওশুকে খুঁজতে যাচ্ছি!” ঘুরে যাওয়ার আগে ঝৌ ই ও চেং শিফেই তাকে ধরে ফেলল।

ঝৌ ই বলল, “ভাই, তুমি কি বোকা? গতকাল রাতে তো আমি ওর বাবাকে খুন করেছি, এখন নিশ্চয়ই অন্ত্যেষ্টি চলছে! তুমি ইয়োশেং পরিবারের শত্রু, এখন গেলে ওরা তোমাকে কেটে ফেলবে!”

“তাহলে আমরা কী করব?” দুয়ান তিয়ানিয়া জানতে চাইল।

ঝৌ ই চেং শিফেইর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তোমার কাজ করো, বাকি আমি সামলাবো!” বুকে হাত রেখে সে আশ্বাস দিলো।

দুয়ান তিয়ানিয়া আবার তদন্তে নেমে পড়ল, যাওয়ার সময় মনে সন্দেহ থাকলেও, ঝৌ ই ও চেং শিফেইয়ের উপর আস্থা রাখল, কারণ সে নিজেই কিছু করতে জানত না!

“ঝৌ, তুমি কী করবে?” পথে চেং শিফেই জিজ্ঞেস করল।

ঝৌ ই ছোট দোকান থেকে বাদাম কিনতে কিনতে বলল, “চিন্তা কোরো না, আগে একটু মজার খেলা করি! টাকা দেয়নি, নিয়ম জানে না—বিনিময়ে আমরাই শিক্ষা দেবো, জীবনে ভুলবে না! এরপরের দিনগুলো আনন্দে কাটবে!”

“তুমি আবার কাকে ঠকাবে?”

“এটাই তো মজা! আমি কার শিষ্য? এভাবে না খেললে মজা কোথায়?” ঝৌ ই বলল, “তুমি পরে ইয়োশেং পরিবারের যোদ্ধাদের আটকাবে, আমি পিয়াওশুকে তুলে নিয়ে আসব!”

“তুমি কেন যাবে না? আমি কেন পিয়াওশুকে তুলে আনব?” চেং শিফেই প্রতিবাদ করল, সে একা একদল যোদ্ধার মোকাবিলা করতে চায় না, পারবে না।

“তোমাকে তাদের আটকাতে বলছি, হারাতে না! ‘তুষারপাতের মতো নিপতিত মানুষ’ আর ‘খুনির এক কোপ’ কেবল খোলা জায়গায় কাজে দেয়, নইলে শক্তি দেখাতে পারবে না। আর ওগুলো সম্ভবত পিয়াওশু একাই জানে, একদল যোদ্ধা নিয়ে ভয় কী?”

“ঠিক আছে! তবে আজ তো ওর বাবা মারা গেছে, এখন পিয়াওশুকে তুলে নেয়া কিছুটা...”

ঝৌ ই একটু ভেবে দেখল, সত্যিই অনুচিত। বলল, “ঠিক আছে, তিন দিন পর হাতে দেবো!”

পরবর্তী তিন দিন, ঝৌ ই চেং শিফেইকে নিয়ে নানা মার্শাল আর্টের ওস্তাদদের চ্যালেঞ্জ করে বেড়াল। দুর্বলদের চেং শিফেই, শক্তিশালীদের ঝৌ ই সামলাল। দুষ্ট লোকদের শক্তি কম হলে অজ্ঞান করে তাদের অন্তর্দেহশক্তি চেং শিফেইর মাধ্যমে শুষে নিল, শক্তিশালী হলে হত্যা করে মরুভূমিতে ছুঁড়ে ফেলল। তাদের পকেটের টাকা-পয়সাও কেড়ে নিল। এটাই ছিল তাদের জীবিকার উৎস।

আহত হলে জীবনীশক্তি বর্ধক ওষুধ জলে গুলিয়ে লাগাতো, একটা ফাঁকা বোতলে ভরে নিতো, যা তাদের জন্য যথেষ্ট ছিল।

দু’জনের কৌশল দ্রুত উন্নত হতে লাগল। তৃতীয় রাতেই তারা তাদের পরিকল্পনা শুরু করল।