মূল কাহিনি অধ্যায় একাত্তর: বজ্রবিদ্যা বনাম তান্ত্রিকশক্তি

দু’জনই একে অপরকে চেপে ধরায় নিজেদের গোপন শক্তি প্রকাশ করতে বাধ্য হয়েছে। তারা একে অন্যের প্রতি সতর্ক, প্রথমে ঝাং লিং ই একপ্রকার বজ্রবিদ্যা ব্যবহারের ইচ্ছা রাখেননি, কিন্তু ওয়াং দাওঝাং এতটাই কঠিন প্রতিপক্ষ, যেন এক কাঁটাযুক্ত সজারু, যার কাছে পৌঁছানো দুরূহ। ঝাং লিং ই’র প্রতিটি পদক্ষেপ ওয়াং দাওঝাং আগেভাগেই হিসাব করে রেখেছেন, আক্রমণ আসার আগেই প্রতিক্রিয়া তৈরি। এটাই জাদুকরের প্রকৃতি—তারা প্রতিটি পদক্ষেপে গণনা করে, তাদের নিয়ন্ত্রিত পরিসরে বিজয়ের সম্ভাবনা অতি ক্ষীণ।

এই চিন্তা মাথায় আসতেই ঝাং লিং ই শরীর সামান্য এগিয়ে গেলেন; সাধারণ চোখে তিনি যেন বজ্রের শিখায় রূপান্তরিত, মুহূর্তেই কাউকে ছিন্নভিন্ন করতে সক্ষম।

কুন—মাটি নদীর গাড়ি।

প্রচণ্ড শব্দে, ওয়াং দাওঝাং-এর পায়ের নিচে একটি বিশাল পাথর উঠে এল। ঝাং লিং ই’এর ছায়া সেই পাথরের নিচে দেখা দিল, তারপর আবার অদৃশ্য হয়ে গেল, সেখানে কেবল বজ্রের ঝলক রয়ে গেল।

লি—আগুনের ধুমকেতু।

আকাশ থেকে অগ্নিশিখার ঝাঁক নেমে এসে মাটিতে বিস্ফোরণ ঘটালো, চারদিকে আগুনের কণা ছড়িয়ে পড়ল। ঝাং লিং ই’র ছায়া বারবার আবির্ভূত হলেও, মাত্র এক মুহূর্তেই মিলিয়ে যায়, ওয়াং দাওঝাং-এর কপাল ভাঁজ পড়ল, হাতের ভঙ্গি পাল্টে নীচু স্বরে বললেন, “জে—হলুদ泉沼!”

ওয়াং দাওঝাং-এর নির্দেশে পুরো প্রতিযোগিতার মাটি ধীরে ধীরে নরম হতে শুরু করল, সেখানে একের পর এক পদচিহ্ন দেখা দিল, শুরুতে ছিল অল্প, পরে গভীর হয়। ঝাং লিং ই’র ছায়া বারবার দেখা দিতে লাগল, তাঁর গতি ক্রমশ কমে এল।

এক দর্শক কৌতূহলবশত সদ্য কাটা আপেল মাঠে ছুঁড়ে দিল। দেখা গেল, আপেলটি সরাসরি মাটিতে গর্তে পড়ল, অর্ধেক অংশ কাদায় ডুবে গেল এবং ধীরে ধীরে আরও নিচে নামতে লাগল।

ঝাং লিং ই মাঠের প্রান্তে উপস্থিত হলেন, সেখানে মাটি এখনও শক্ত। তিনি পাথরের ওপর থাকা ওয়াং দাওঝাং-এর দিকে তাকিয়ে দাঁত কটালেন। ওয়াং দাওঝাং-এর হলুদ泉沼 তাঁর চলাচল সীমিত করে ফেলেছে, কাদার টান তাঁর গতি কমিয়ে দিয়েছে।

“জাদুকর, সত্যিই ঝামেলা!” ঝাং লিং ই শরীর থেকে বিদ্যুৎ সরিয়ে আবার সোনালি আভা দিয়ে নিজেকে ঢেকে নিলেন। ডান হাত ঘুরিয়ে একটি সোনালি চাবুক পাথরের ওপর থাকা ওয়াং দাওঝাং-এর দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

ওয়াং দাওঝাং-এর সামনে চলার জায়গা খুব কম, ঝাং লিং ই’র আক্রমণ এড়ানো কঠিন।

সোনালি চাবুক হাওয়া ছিন্ন করে ওয়াং দাওঝাং-এর দিকে ছুটে গেল, ঝাং লিং ই চায় ওয়াং দাওঝাং-কে ধরে কাছে এনে সরাসরি লড়াই করতে। দূরত্ব বাড়লে জাদুকরের বিরুদ্ধে টিকে থাকা কঠিন।

ওয়াং দাওঝাং ঝাং লিং ই’র উদ্দেশ্য বুঝে গেলেন; পাথরের ওপর জায়গা সংকীর্ণ, তিনি অল্পের জন্য আক্রমণ এড়ান, কিন্তু ঝাং লিং ই আবার চাবুক ফিরিয়ে নতুন আক্রমণ চালালেন।

“সুন—চন্দন功德!” কথার শেষে পাথরের ওপর কাঠের শাখা গজিয়ে ওয়াং দাওঝাং-কে রক্ষা করল।

জে—কাদার ভূত।

মাটির তৈরি দুটি হাত ঝাং লিং ই’র পায়ের নিচে উদিত হয়ে তাঁকে ধরে কাদায় টেনে নিতে চাইল।

ঝাং লিং ই নিচে তাকালেন, কাদার হাতকে বিদ্যুৎ দিয়ে চূর্ণ করলেন, মুক্ত হয়ে লাফ দিলেন। সোনালি চাবুক পাথরের উপর পাক দিয়ে শক্তভাবে টেনে শরীরকে ওয়াং দাওঝাং-এর দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

“গু!” এক অদ্ভুত শব্দে ঝাং লিং ই’র শরীর আকাশে, হঠাৎ এক ছায়া তাকে ঢেকে ফেলল। দেখলেন, কাদার তৈরি বিশালাকার দানব বিশাল, ময়লাযুক্ত মুষ্টি তাঁর দিকে ছুঁড়ে দিচ্ছে।

“ধূর!” ঝাং লিং ই চাবুক ফিরিয়ে নিলেন; আকাশে দিক বদলানো অসম্ভব। হাতের তালুতে বিদ্যুৎ জড়ো করে এক সরাসরি বজ্রাঘাত ছুঁড়ে দিলেন।

বিস্ফোরণে মাটিতে ঝাং লিং ই’র শরীর উড়ল।

কাদার দানব বিস্ফোরণে দু’পা পিছিয়ে গেল, তার শরীর থেকে কাদা দর্শক আসনে ঝরে পড়ে হুলস্থুল শুরু করল। কেউ কাদায় ভিজে গেলেও কিছুক্ষণ পরে চুপ হয়ে গেল—কারণ তারা প্রতিযোগিতা দেখতে চায়। এই লড়াই অত্যন্ত চমকপ্রদ; ওয়াং দাওঝাং-এর নানা জাদু আর ঝাং লিং ই’র বজ্রবিদ্যা তাদের বিস্মিত করেছে।

“ওয়াং দাওঝাং, তুমি কত বড়, এখনও কাদা দিয়ে খেল?” ঝাং লিং ই নিজের তৈরি গর্তে দাঁড়িয়ে, উপরে তাকিয়ে বললেন, যেখানে কাদার স্তর বিস্ফোরণে পরিষ্কার হয়েছে।

“কাদা দিয়ে খেলায় দোষ কি? অনেকে চাইলেও আমার মতো খেলতে পারে না!” ওয়াং দাওঝাং জবাব দিলেন।

সুন—কাঠের স্থিতি।

“খাং খাং খাং!” অসংখ্য লম্বা কাঠের টুকরা ঝাং লিং ই’র পায়ের নিচে গজাল। ঝাং লিং ই লাফ দিতে চাইলেন, কিন্তু ওয়াং দাওঝাং-এর জাদু আরও দ্রুত। কাঠের টুকরা একত্রিত হয়ে কাঠের খাঁচা গড়ে তাঁকে আটকে ফেলল।

লি—ভূমি জ্বালা।

ঝাং লিং ই অনুভব করলেন, পায়ের নিচে মাটি ক্রমশ গরম হচ্ছে, বুঝলেন ওয়াং দাওঝাং তাঁকে ঝলসাতে চাইছেন। তিনি একের পর এক ঘুষি মেরে কাঠের খাঁচায় বড় ফাঁক করলেন এবং লাফ দিয়ে বের হতে চাইলেন।

বিস্ফোরণে ঝাং লিং ই অল্পের জন্য কাঠের খাঁচা থেকে বের হলেন; খাঁচা পেছনে বিস্ফোরিত হয়ে গেল। যদিও এতে তাঁর মৃত্যু হতো না, গুরুতর আহত হতে পারতেন। পোশাকের এক প্রান্তে আগুন ধরে যায়, বিস্ফোরণের ধাক্কায় তিনি কয়েকবার গড়িয়ে পড়লেন, ভিতরটা কেঁপে উঠল, ভিতরের চোটে কষ্ট পেলেন।

এত শক্ত আঘাত!

গলার রক্ত আটকিয়ে, ঝাং লিং ই শরীরে বিদ্যুৎ জড়িয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “ড্রাগন ধরার হাত!”

আসলে ড্রাগন ধরার হাত নয়, এটি তাঁর বিশেষ শোষণ বিদ্যা; তিনি শুধু শাও চেং-কে ধোঁকা দিতে নাম দিয়েছেন। শাও চেং শুনলে বুঝতে পারত, আসলে ঝাং লিং ই মিথ্যা বলছেন, তবে হয়তো ভাবত, এটি ‘তারা শোষণ’ বিদ্যা। শাও চেং-এর ‘বেই মিং শেন功’ ‘তারা শোষণ’ বিদ্যা, ঝাং লিং ই মানুষের চিন্তার স্বাভাবিক প্রবণতাকে কাজে লাগিয়ে শাও চেং-কে বিভ্রান্ত করতে চেয়েছেন।

ওয়াং দাওঝাং অনুভব করলেন, ঝাং লিং ই’র দিক থেকে টান আসছে; তিনি শক্তভাবে কাঠের শাখা ধরে শরীর স্থিত রাখলেন।

ঠিক তখনই ঝাং লিং ই’র হাত থেকে এক বজ্র বল বেরিয়ে সরাসরি ওয়াং দাওঝাং-এর দিকে ছুটে গেল।

কখন?

ওয়াং দাওঝাং ভাবার সময় নেই, দ্রুত কাঠের শাখা টেনে আত্মরক্ষা করলেন; আরও শক্ত জাদু ব্যবহারের সুযোগ নেই।

“বুম!” বজ্র বল পাথরের ওপর বিস্ফোরিত হয়ে ওয়াং দাওঝাং-এর শরীর ছিটকে ফেলল, তিনি কয়েকবার গড়িয়ে পড়লেন, তারপর হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

ওয়াং দাওঝাং কিছুটা হতভম্ব; তাঁর পোশাক ছিন্ন, চুল উড়ছে, মুখে রক্ত, চোখে কালো। তিনি ঝাং লিং ই’র দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিং ই দাওঝাং, তুমি একদম ছাড় দাওনি, এত বিপজ্জনক বজ্রবিদ্যা আমার ওপর ব্যবহার করলে?”

ঝাং লিং ই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “তুমি যদি অদ্ভুত জাদু ব্যবহার না করতে, আমি বজ্রবিদ্যা ব্যবহার করতাম না। আর তোমার তো কিছু হয়নি! চিন্তা করো না, আমি কাউকে মারবো না।”

ঝাং লিং ই’র কথা শুনে ওয়াং দাওঝাং’র কপালে ঘাম; যদিও ঝাং লিং ই বলছেন, তিনি মনে করেন, একটু এলে তিনি মারাত্মকভাবে আহত হতে পারতেন। তিনি সত্যিই ভাবছেন, এই প্রতিযোগিতা অত্যন্ত বিপজ্জনক।

ওয়াং দাওঝাং কষ্টে উঠে দাঁড়ান, ঝাং লিং ই জিজ্ঞেস করেন, “ওয়াং দাওঝাং, আমার বজ্র বলের আঘাতে তোমার চোট বেশি না তো? তুমি সরে যাও না।”

ওয়াং দাওঝাং মাথা নেড়ে বলেন, “না, এই প্রতিযোগিতায় আমি জানতে চাই, ঠিক কী কারণে আমার গণনায় মৃত্যুর আশঙ্কা তৈরি হয়, কেন তুমি আর ওয়াং কাই’র ভাগ্য আমি দেখতে পারি না।” তিনি এসব জানার চেষ্টা করছেন; প্রথমবার তিনি কিছু গণনা করতে পারলেন না। সেই মৃত্যু-আশঙ্কার অনুভূতি আর কখনও পেতে চান না!

“তুমি বলেছিলে, জাদুকরকে সময়ের স্রোতে চলতে হয়। তোমার শরীর আর টিকতে পারছে না; যদি আরও লড়ো, তুমি মারা যাবে!” ঝাং লিং ই বলেন। তাঁর শরীরের শক্তি আর বজ্র বল ছুঁড়তে পারছে না, কিন্তু ওয়াং দাওঝাং-এর অবস্থা আরও খারাপ।

ওয়াং দাওঝাং কিছুক্ষণ চুপ থেকে ক্লান্তভাবে বললেন, “থাক, আমি হার মানলাম।”

“বিজয়ী! ঝাং লিং ই!” বিচারক উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করলেন। এই লড়াই দেখে তিনি ভীত ছিলেন; ভাবেননি, প্রতিদিন অলস ও অনিয়মিত, ন’তম গুরুজিকে যার উদাসীনতা দেখানো হয়, সেই লিং ই ছোট গুরুজি এভাবে উন্মাদ হয়ে উঠবেন, আর এত বিধ্বংসী শক্তি দেখাবেন!

শিক্ষক সত্যিই দুর্বলদের ছাত্র রাখেন না!

বিচারক বিজয় ঘোষণা করলে ঝাং লিং ই মুখ থেকে রক্ত বের করলেন, তারপর ধীরে ওয়াং দাওঝাং-এর কাছে গিয়ে তাঁকে কাঁধে তুলে নিলেন। দু’জনই এক পা খোঁড়াতে খোঁড়াতে মাঠ থেকে বের হলেন। পথে ঝাং লিং ই বললেন, “তুমি যদি হার না মানতে, আমি বেশিক্ষণ টিকতে পারতাম না। তুমি সত্যিই ভালো মানুষ!”

“……”

ওয়াং দাওঝাং নির্বাক হয়ে ঝাং লিং ই’র দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, “ভাবিনি, তুমি আমাকে কৌশলে হার মানতে বাধ্য করলে; দীক্ষিত জীবনের কোনো আত্মসম্মান আছে?”

“নেই।” ঝাং লিং ই নির্লজ্জভাবে বললেন।

“তুমি…” ওয়াং দাওঝাং আবার প্রশ্ন তুললেন, “লিং ই দাওঝাং, তুমি আর ওয়াং কাই-র কী বিশেষত্ব? আমি এতদিন ফেংহো জাদু ব্যবহার করেছি, কখনও তোমাদের মতো কাউকে দেখিনি; ভাগ্য যেন কুয়াশায় ঢাকা, কিছুই স্পষ্ট নয়!”

ঝাং লিং ই জানেন, ওয়াং দাওঝাং দেখতে পারছেন না কারণ তাঁর আর ওয়াং কাই অর্থাৎ শাও চেং-এর ভাগ্য ব্যবস্থার দ্বারা আড়াল করা হয়েছে। জাদুকর একজনের ভাগ্য দেখে প্রকৃতির গোপন তথ্য চুরি করে, আর ব্যবস্থা তাঁদের ভাগ্য গোপন করে প্রকৃতি থেকে লুকিয়ে রাখে; প্রকৃতি যখন জানে না, ওয়াং দাওঝাং কীভাবে জানবেন?

ঝাং লিং ই হাসলেন, “হয়তো আমি খুব সুন্দর, তাই ভাগ্য আড়াল হয়েছে—কিছু ক্ষুধার্ত নারী জাদুকর যেন না বুঝে যায়। আর ওয়াং কাই খুবই কুৎসিত, তাই প্রকৃতি সহ্য করতে পারে না, আড়াল করে রেখেছে, যেন কোনোদিন বজ্র দিয়ে মারতে ইচ্ছা না হয়!”

ঝাং লিং ই’র উত্তর শুনে ওয়াং দাওঝাং হেসে উঠলেন, কিছু না জানতে পেরে আর প্রশ্ন করলেন না। তিনি বললেন, “রোতিয়ান প্রতিযোগিতার পর আমি আর উ’তাং-এর লোক নই!”

“হ্যাঁ, ফেংহো জাদু উ’তাং-এ সমস্যা আনবে, তারা ঝামেলা এড়াতে তোমাকে বাদ দেবে।” ঝাং লিং ই বললেন।

“ঠিক আছে, ফেংহো জাদু বিপদ এড়াতে পারে, কিন্তু এখন আমি আহত, তাই কিছুটা বিপদ আছে!” তিনি বললেন।

ঝাং লিং ই বললেন, “তুমি আমাদের লংহুশান-এ দু’দিন থাকো, চোট সারিয়ে যাও, আমার গুরু আছেন, কেউ তোমাকে স্পর্শ করবে না!” তিনি ভাবছেন, ওয়াং দাওঝাং-কে লংহুশানে রেখে চোট সারানোর সুযোগ দিতে, যেন ‘কোয়ানশিং’ দলের আক্রমণের দিন তিনি তিয়ান গুরুজিকে রক্ষা করেন, তিয়ান গুরুজি যেন ছোট ছিং-জির হাতে মারা না যান।

ছোট ছিং-জি’র কথায় ঝাং লিং ই এখনও কিছু করেননি, জানেন না শিয়া হে তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন কি না।

“ডিং! গোপন কাজ শুরু: তিয়ান গুরুজিকে উদ্ধার; সফল হলে পাঁচ বজ্র সঠিক বিদ্যা পুরস্কার! পরাজিত হলে পাঁচশো ভাগ্য পয়েন্ট কাটা যাবে!” ব্যবস্থা হঠাৎ কাজ ঘোষণা করল, পুরস্কার ঝাং লিং ই’র মন আকর্ষণ করল। তবে দুটি গোপন কাজই শাও চেং-কে সরানোর পর সম্পন্ন হবে, এতে ঝাং লিং ই অস্বস্তি অনুভব করছেন।

ওয়াং দাওঝাং ঝাং লিং ই’র কথায় রাজি হলেন; আহত অবস্থায়, বিপদ এড়ানোর ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও নিশ্চয়তা নেই, উ’তাং ছাড়লে লংহুশানের মতো নিরাপদ জায়গা নেই।

“ঠিক আছে, আমি লংহুশানে দু’দিন থাকবো!”

“সমস্যা নেই!”