অধ্যায় ১২৪: আগেভাগে হাত চালানো轮回কারী

সোমবার তারা কুয়াশা অঞ্চলের লোকদের এড়িয়ে চলতে আধা দিন সময় ব্যয় করল। তবে সত্যি বলতে, কুয়াশা অঞ্চলের এই মানুষগুলো বেশ নাছোড়বান্দা। জলাশয়ে তাদের যুদ্ধক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যায়। সোমবার ও তার সঙ্গীরা তাদের সাথে লড়াইয়ে জিততে পারলেও ঝামেলা এড়াতে তারা পালিয়ে যাওয়াই শ্রেয় মনে করল।

সোমবার একটা গাছের ডালে蹲下 করে বসল, তার চোখ দুটি নীলবর্ণের। মুও রুবাই তার পাশে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, "কেমন অবস্থা? লোকগুলো কোথায়?"

সোমবার উত্তর দিল, "তারা অন্য একটা দিকে যাচ্ছে। আমাদের ছায়া বিভ্রমগুলো তাদের অন্যদিকে টেনে নিয়ে গেছে। সত্যি দারুণ ঝামেলা!"

মুও রুবাই বলল, "তুমি তো প্রথমে হাত চালাওনিলে কেন?"

"কী বাজে বকছ! আও (Ao) আমাদের নাড়ির গতিবিধি বাইয়াকুগান দিয়ে দেখছিল, যা অনুশীলনকারীদের জন্য সবচেয়ে বড় বারণ। আমি হাত না চালালেও তুমি চালাতে, অথচ এখন দায় চাপাচ্ছো। মুও রুবাই, আমি সত্যিই তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম।" সোমবারের এমন অন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো ভঙ্গি দেখে মুও রুবাইয়ের তাকে একটা চড় মারতে ইচ্ছে করল।

মুও রুবাই বলল, "যাকগে, তুমি নিশ্চয়ই সানবি (Sanbi)-র উপস্থিতি টের পেয়েছ? অত বড় চ্যাক্রার পরিমাণ তোমার চোখে রাতের চাঁদের মতো স্পষ্ট, তুমি ঠিকই ওকে খুঁজে পাবে।"

সোমবারের চোখ আবার আগের স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। সে বলল, "ঠিক আছে, সানবির অবস্থান আমি নিশ্চিত করেছি। ও আপাতত নিজের বসতি ছেড়ে কোথাও যাচ্ছে না। এখন আমাদের শুধু সেখানে পৌঁছে যেতে হবে।"

মুও রুবাই যা বলেছে তা ঠিক। সোমবারের অনুভবে লেজওয়ালা জন্তুর চ্যাক্রা ঠিক রাতের চাঁদের আলোর মতো উজ্জ্বল, তাই তার পক্ষে একে অনুভব না করা অসম্ভব ছিল। এখন তাকে ও মুও রুবাইকে কেবল জন্তুটিকে খুঁজে বের করে একটা মোতারো সুশির বল খাইয়ে দিতে হবে। এরপর সোমবার ‘সিলিং স্ক্রোল’-এর নিষিদ্ধ কৌশল ব্যবহার করে সানবিকে মুও রুবাইয়ের শরীরের ভেতরে সিল করে দেবে।

"সানবির আশেপাশে অন্য কেউ নেই তো?" মুও রুবাই জিজ্ঞেস করল।轮回者 (পুনর্জন্মপ্রাপ্ত অভিযাত্রী) দের প্রবেশের কারণে সে একটু সতর্ক থাকতে চাইছিল। সে ভয় পাচ্ছিল পাছে কাহিনী আগের চেয়ে দ্রুত এগোয় বা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, আর আকatsuki (আকাৎসুকি)-র লোকজন এসে সানবিকে ধরে নিয়ে যায়।

সোমবার মাথা নেড়ে বলল, "সানবির আশেপাশে চ্যাক্রা রয়েছে এমন কাউকে আমি অনুভব করতে পারছি না, এমনকি কোনো জেলেরও না। বলা যায়, সানবির কারণে ওই হ্রদটি মানুষের জন্য এক নিষিদ্ধ এলাকায় পরিণত হয়েছে। অবশ্য এখানে মানুষ বলতে আমি সাধারণ মানুষদেরই বোঝাচ্ছি।"

নিন্জাদের কাছে কোনো নির্দিষ্ট নিষিদ্ধ এলাকা বলে কিছু নেই। মিশনের খাতিরে তারা আগুনে ঝাঁপ দিতেও পিছপা হয় না, তবে শর্ত হলো বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা থাকতে হবে। নিষিদ্ধ এলাকাতেও বেঁচে ফেরার সামান্য সম্ভাবনা থাকে, নতুবা সেখানে কোনো মিশনই থাকত না।

আও (Ao) তার লোকজন নিয়ে সোমবার ও মুও রুবাইয়ের ছায়া বিভ্রমগুলোর পেছনে ছুটছিল। সেই বিভ্রমগুলো ছিল বাস্তব দেহধারী, তাছাড়া সোমবার ও মুও রুবাইয়ের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি জুবেই (Zhuji) স্তরে পৌঁছানোর পর থেকেই তা অনন্ত ধারায় প্রবাহিত হচ্ছিল। তারা পৃথিবীর প্রাকৃতিক শক্তি শোষণ করে নিজেদের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারত। এমনকি অর্ধেক শক্তি খরচ হয়ে গেলেও, তাদের বিভ্রমগুলো অবিরাম প্রাকৃতিক শক্তি শোষণ করে নিজেদের পুনর্গঠন করে নিত।

তারা সবসময় আও-র দৃষ্টিসীমার ভেতরেই ঝুলছিল, যাতে আও-র বাইয়াকুগান খোলারও প্রয়োজন না হয়। যখনই আও বাইয়াকুগান খুলত, ততক্ষণে তারা কিছুটা শক্তি পুনরুদ্ধার করে ফেলত। দেখে মনেই হতো না যে তাদের শক্তি অর্ধেক ফুরিয়ে গেছে। ফলে কোনো গরমিল বুঝতে না পেরে আও তাদের বিভ্রমের পেছনে অন্ধের মতো দৌড়াতে থাকে।

অন্যদিকে, সোমবার মুও রুবাইয়ের সামনে আকাশে উড়ে তাকে পথ দেখাচ্ছিল। তাদের দুজনের উড়বার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই তারা অনেক দূরে চলে গেল।

অবশেষে আও সোমবার ও মুও রুবাইয়ের বিভ্রমগুলোকে ধরে ফেলল এবং দলবল নিয়ে তাদের ঘিরে ধরে বলল, "এবার আত্মসমর্পণ করো এবং আমার সাথে কুয়াশা গ্রামে চলো।"

সোমবার মুচকি হেসে আও-কে বলল, "তোমার এই কর্তব্যের খাতিরে করা গম্ভীর মুখটা দেখে দারুণ বিরক্তি লাগছে। যদিও এখন আমরা বিভ্রম অবস্থায় আছি, তবুও তোমাকে মেরে ফেলা কিন্তু অসম্ভব নয়।"

"বিভ্রম?" আও-র অভিব্যক্তি কঠিন হয়ে উঠল। সে দেখল সোমবার তার আটটি ঝকঝকে সাদা দাঁত বের করে হাসছে। জলের দেশের চিরকুয়াশাচ্ছন্ন আবহাওয়া না থাকলে সোমবারের দাঁত থেকে রোদের আলো ঠিকরে পড়ত।

সোমবার হেসে বলল, "যাই হোক, পুরো পথটা কষ্ট করে আসার জন্য ধন্যবাদ!"

পাম!

সোমবারের বিভ্রমটি ধোঁয়ায় ফেটে অদৃশ্য হয়ে গেল। দৃশ্যটি দেখে আও-র মুখ কালো হয়ে গেল: "বিভ্রম! ধুর ছাই, তা হলে কি ওটাও..." সে মুও রুবাইয়ের বিভ্রমের দিকে তাকাতেই মুও রুবাইও হাসতে হাসতে ধোঁয়ার মেঘে মিলিয়ে গেল।

"নষ্টের মূল! এটা কী করে সম্ভব? ওদের বর্তমান অবস্থা দেখে কোনোমতেই মনে হয়নি এগুলো বিভ্রম ছিল, ওদের শরীরের শক্তি এত দ্রুত পুনরুদ্ধার হওয়া তো সম্ভব নয়!" আও অবিশ্বাসের সুরে বলে উঠল।

আসলে, নিন্জা জগতের শক্তির মূল ভিত্তি হলো চ্যাক্রা। তিনটি পবিত্র ভূমি ছাড়া প্রাকৃতিক শক্তি কেবল ‘ঋষি মোড’ (Sage Mode)-এর মাধ্যমেই শোষণ ও ব্যবহার করা যায়।

প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত কতজন মানুষ সফলভাবে ‘ঋষি মোড’ অর্জন করতে পেরেছে? গুটিকয়েক মাত্র। তারা কি পুরো গ্রহের প্রাকৃতিক শক্তি শোষণ করতে সক্ষম? এটা স্পষ্টতই অসম্ভব।

অন্যদিকে চ্যাক্রা হলো এমন এক শক্তি যা নিন্জারা তাদের মানসিক শক্তি ও শারীরিক শক্তির নিখুঁত মিলনের মাধ্যমে উৎপন্ন করে। এটি সম্পূর্ণ আত্মনির্ভরশীল, বাইরের শক্তির ওপর নির্ভর করতে হয় না। তাই যখন কেউ প্রাকৃতিক শক্তি শোষণ করে না, কিংবা খুব অল্প পরিমাণে করে, তখন নিন্জা জগতের প্রাকৃতিক শক্তি যথেষ্ট পরিমাণে সমৃদ্ধ থাকে।

প্রচুর পরিমাণে থাকা প্রাকৃতিক শক্তির কারণে সোমবার ও মুও রুবাইয়ের পুনরুদ্ধারের গতি স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত হচ্ছিল। সোমবারের মনে হচ্ছিল, সে যদি নিন্জা জগতে আরও কিছুদিন থাকে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই জুবেইয়ের প্রথম স্তর ভেদ করে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে যাবে, তবে তার জন্য কিছু সময় একান্তে সাধনা করতে হবে।

সানবি যেখানে বাস করত, সেই হ্রদের তীরে কয়েকটি ছোট কাঠের কুটির দাঁড়িয়ে ছিল। কুটিরগুলোর ভেতরে রাখা ছিল বেশ কিছু জটিল ও উন্নত আধুনিক যন্ত্রপাতি। লি জিইয়ান একটি সাদা ল্যাব কোট পরে মাইক্রোস্কোপের সামনে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত মনোযোগের সাথে তার ভেতরে পর্যবেক্ষণ করছিল।

ঝাং ইয়ান একপাশে বসে তার হাতের যুদ্ধের ছুরিটি পরিষ্কার করতে করতে জিজ্ঞেস করল, "জিইয়ান, সানবি হলো নেতার লক্ষ্য, কিন্তু আমরা ওই দানবটাকে ধরব কীভাবে? আমাদের বর্তমান শক্তি বড়জোর জোনিন (Jonin) পর্যায়ের। আমরা কিছুতেই সানবির প্রতিপক্ষ নই।"

লি জিইয়ান নিজের কাজ চালিয়ে যেতে লাগল, মাথাও না তুলে বলল, "এটা আমাদের মাথা ঘামানোর বিষয় নয়। নেতা এবং শি শু—এই দুজনেই কি কোনো কাজ নিখুঁতভাবে সাজান না? যেহেতু তারা সানবিকে ধরার প্রস্তুতি নিয়েছেন, তাই তাদের এটা করার মতো নিশ্চয়ই আত্মবিশ্বাস আছে." তার সুরে ইয়ে ছিং-এর প্রতি অগাধ বিশ্বাসের সুর বেজে উঠল।

গত কয়েকটি জগৎ পেরিয়ে আসার পর এমন কি কখনো হয়েছে যে ইয়ে ছিং ও শি শু সবকিছু নিখুঁতভাবে সাজিয়ে তাদের ধনী বানিয়ে দেননি? এবারও তার ব্যতিক্রম হবে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে ছিয়ান জিয়াজিয়া এক দুর্বল প্রকৃতির মেয়েকে সাথে নিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল। তারপর সে বলে উঠল, "সানবি এইমাত্র জলের উপরিভাগে ভেসে উঠেছিল, আর এখন আবার হ্রদের তলদেশে ডুব দিয়েছে। নেতা আর শি শু কখন পৌঁছাবেন?"

লি জিইয়ান মাইক্রোস্কোপ থেকে মুখ তুলে মাথা নেড়ে বলল, "জানি না, নেতা বেশ কিছুদিন ধরে আমার সাথে যোগাযোগ করেননি, আমিও জানি না এখন তার কী পরিস্থিতি।"

সেসময় কোথা থেকে বুড়ো আঙুলের মতো মোটা একটা ছোট সাপ কুটিরের ভেতরে爬িয়ে এল। সবাই এমন ভাব করল যেন সাপটিকে তারা দেখতেই পায়নি এবং সেটাকে লি জিইয়ানের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ দিল।

সাপটি লি জিইয়ানের বাহুতে উঠে মুখ থেকে তার নিজের সমান একটা স্ক্রোল বমি করে বের করে দিল। লি জিইয়ান সাপটিকে একপাশে সরিয়ে রেখে স্ক্রোলটি খুলে কিছুক্ষণ পড়ার পর মাথা নেড়ে বলল, "অরোরোমার (Orochimaru) গোয়েন্দা নেটওয়ার্কের কোনো কাজেই আসছে না। ওই দুই বহিরাগত (traveler) উড়ে গেছে, তাদের গতিবিধি খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন! ওপর থেকে বলা হচ্ছে যে অরোরোমাও তাদের খুঁজছে, কারণ ওই বহিরাগতরা অরোরোমার একটা গুরুত্বপূর্ণ জিনিস চুরি করে নিয়ে গেছে।"

তিনটি কাগে (Kage)-র আত্মা কি আর কম গুরুত্বপূর্ণ? অরোরোমা তো পাগলের মতো হয়ে গেছে!

ছিয়ান জিয়াজিয়া তার সুন্দর ভ্রু কুঁচকে বলল, "বহিরাগতরা ছদ্মবেশ ব্যবহার করছে, তাদের খুঁজে বের করা খড়ের গাদায় সূচ খোঁজার চেয়েও কঠিন।"

লি জিইয়ান স্ক্রোলটি গুটিয়ে নিল এবং আরেকটি তথ্য লিখে সাপটিকে খাইয়ে দিল। তখন সাপটি আস্তে আস্তে সেখান থেকে চলে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে লি জিইয়ানের পুনর্জন্মের ব্রেসলেটটি হঠাৎ জ্বলে উঠল। সে তার হাত কব্জি তুলে হালকা ছোঁয়া দিতেই ভেতরে ইয়ে ছিং-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "আমরা প্রায় পৌঁছে গেছি, তোমরা প্রস্তুতি নাও।"

কথাটি শুনে লি জিইয়ানের পুরো শরীর কেঁপে উঠল। সে বলল, "আমি বুঝতে পেরেছি।" এরপর মাথা তুলে সামনের তিনজন মানুষকে উদ্দেশ করে বলল, "সবাই প্রস্তুত হও, নেতা ও অন্যরা এখুনি এসে পৌঁছাবে। আমরা যেন সিলিং অ্যারে বা ব্যূহটি তৈরি করে রাখি। নেতার আসার অপেক্ষা করো।"

ছিয়ান জিয়াজিয়া ও অন্যরা মাথা নেড়ে কুটিরের বাইরে বেরিয়ে এল। প্রত্যেকের হাতে একটি করে ধাতুর দণ্ড ছিল। চারজন হ্রদের চারদিকে গিয়ে দাঁড়াল এবং হাতের ধাতুর দণ্ডটি মাটিতে গেঁথে দিল।

লি জিইয়ান পুনর্জন্মের ব্রেসলেটে বলল, "প্রস্তুত হও, তিন, দুই, এক, শিল্ড চালু করো!" কথাটি শেষ করে সে ধাতুর দণ্ডের মূল অংশটি মোচড় দিল। দণ্ডের মাথা থেকে এক ঝলক নীল আলো জ্বলে উঠল এবং তার দুপাশ থেকে দুটি সরু নীল আলোর রেখা বেরিয়ে দুই প্রান্তে ছড়িয়ে পড়ল।

ছিয়ান জিয়াজিয়া ও অন্যদের হাতের কাজও একই রকম ছিল। তাদের প্রত্যেকের হাত থেকে বের হওয়া সরু নীল আলোর রেখাগুলো অন্যদের আলোর সাথে যুক্ত হয়ে গেল। এরপর একটি পিরামিডের আকৃতির নীল শক্তির ঢাল পুরো হ্রদটিকে ঢেকে ফেলল।

আকাশে, ইয়ে ছিং একটি সম্পূর্ণ সাদা রঙের বড় পেঁচার পিঠে দাঁড়িয়ে ছিল, যার ডানার বিস্তার চার থেকে পাঁচ মিটার। সেই নীল শক্তির ঢাল দেখতে পেয়ে তার ঠোঁটের কোণ উঁচুতে উঠে গেল—সবকিছু তার পরিকল্পনা অনুযায়ীই চলছে। তার পেছনে একটা হলুদ চুলের ছেলে সেদিকে তাকিয়ে বলে উঠল, "হেই হেই হেই, ইয়ে ছিং, ওই ধারের জিনিসটা কী? ওটা কি তোমার লোকজন তৈরি করেছে নাকি?"

ইয়ে ছিং মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক তাই, দেদারা-সাং (Deidara-san), একটু বাদেই তোমার সাহায্য দরকার হতে পারে।"

দেদারা মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি ওই লেজওয়ালা পশুটাকে আমার শিল্পকর্মের ক্ষমতা দেখিয়ে দেব!"

কথাটি শেষ হওয়ামাত্রই দেদারাদের পাশ থেকে একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "তোমার শিল্পকর্ম? আসল শিল্পকর্ম তো আমারটা।"

শি শু আগুন রঙের মেঘখচিত পোশাক পরে পাখির পিঠে বসেছিল। তার পাশে ছিল ‘আর্ট ডুও’ বা শিল্প জুটির একজন—সাসোরি (Sasori)। সে কর্কশ স্বরে বলল, "দেদারা, অমরত্বই হলো প্রকৃত শিল্প, তোমার এই বিস্ফোরণ কেবল বাচ্চাদের খেলা ছাড়া আর কিছু নয়।"

কথাটি শোনা মাত্রই দেদারা খেপে গেল। কেউ তার শিল্পকর্মের অবমূল্যায়ন করুক, এটা সে কিছুতেই সহ্য করতে পারে না!

দেদারা চেঁচিয়ে বলল, "কেবল বিস্ফোরণই হলো একমাত্র শিল্প, তোমার পুতুলগুলো নিছক একটা রসিকতা!"

সাসোরি বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "সেবার উচিহা ইতাচি (Uchiha Itachi)-র কাছে হেরে কে আকাতসুকিতে যোগ দিয়েছিল? তুমিই তো ছিলে! সারাদিন তাকে হারানোর কথা ঢাকঢোল পিটিয়ে বলে বেড়াও, অথচ আজও তার গায়ে হাত তোলার সাহস হয়নি।"

সেবারের সেই লজ্জাজনক ঘটনার কথা তুলে ধরায় দেদারা ভীষণ রেগে গেল। শি শু এবং ইয়ে ছিং কেউই তাদের থামাতে গেল না, কারণ এই দুজনে প্রায়ই ঝগড়া করে এবং কিছুক্ষণ পরেই আবার সব ঠিক হয়ে যায়।

দেদারা ও তার মাটির পেঁচা ডানা ঝাপটে দ্রুত গতিতে দূরের সেই নীল পিরামিডের দিকে উড়ে চলল।

সোমবার ও মুও রুবাইও সানবির হ্রদের দিকে যাচ্ছিল। দূর থেকে নীল পিরামিডটি উঠতে দেখে তারা পথ চলা থামিয়ে শূন্যে ভেসে রইল। সোমবার নীল পিরামিডের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "পুরো নিন্জা জগতে এমন উন্নত শিল্ড বা প্রতিরক্ষামূলক কবচ তো নেই, তাই ধারণা করা যায় যে সেখানে নিশ্চয়ই轮回者 (পুনর্জন্মপ্রাপ্ত অভিযাত্রীরা) রয়েছে। রুবাই, আমার মনে হয় এবার আমরা বড় কোনো শিকার পেতে যাচ্ছি।"

মুও রুবাই বলল, "তবুও আমাদের সতর্ক থাকা উচিত। কে জানে সেখানে বহিরাগতদের ছাড়া আর কে কে আছে? তুমি তো প্রথমে তাদের কোনো উপস্থিতিই টের পাওনি, নিশ্চয়ই তোমার অনুভূতি ঢেকে রাখার বিশেষ কোনো উপায় তাদের কাছে আছে। তাই এই মুহূর্তে সেখানে ঠিক কতজন মানুষ আছে তা অনুমান করা অসম্ভব।"

সোমবার মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল, "বুঝেছি, আমাদের খুব সাবধানে এগোতে হবে।"

কথাটি শেষ করে তারা দুজনে জঙ্গলে নেমে পড়ল এবং অত্যন্ত সতর্ক পায়ে হ্রদের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।