অধ্যায় পঁচাত্তর: সোমবার বনাম শাও চেং (দ্বিতীয় পর্ব)

শাও চেং নিজের ছোঁড়া দুইটি তরবারির কিরণকে চৌ ইয়ি আবার ফিরিয়ে আনে দেখে ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি ফোটে; যেন কেবল তুমি-ই শক্তি স্থানান্তর করতে জানো, আমারটা তো আরও শক্তিশালী!

মুরং পরিবারের গোপন বিদ্যা, তারা ঘূর্ণয়মান যুদ্ধ!

কিয়ানকুন স্থানান্তর এবং তারা ঘূর্ণয়মান যুদ্ধ—দুটিই শক্তি ধার করে পাল্টা আঘাতের কৌশল। তারা ঘূর্ণয়মান যুদ্ধের বৈশিষ্ট্য, প্রতিপক্ষ যাই ব্যবহার করুক না কেন, সেই শক্তিকে ঘুরিয়ে তার ওপর ফিরিয়ে দেয়া যায়। প্রতিপক্ষের অস্ত্র কিংবা হাত-পা বদলে দিয়ে, নিজেই নিজের ক্ষতি করে—এর মূলতত্ত্ব “প্রতিধ্বনি”।

কিয়ানকুন স্থানান্তরের সবচেয়ে বড় সুবিধা, অনুশীলনকারীকে সর্বাধিক শক্তি প্রকাশ করতে সাহায্য করে; শক্তি ধার করে আঘাত কিংবা প্রতিপক্ষের শক্তি টেনে নেয়ার ক্ষেত্রে তারা ঘূর্ণয়মান যুদ্ধ বরং বেশী কার্যকর। তবে চৌ ইয়ি এতে তায় চি চক্রের কোমলতা মিশিয়ে কিয়ানকুন স্থানান্তরের শক্তি আরও বাড়িয়ে নিয়েছিল। এখানে চৌ ইয়ি কৃতজ্ঞতা জানায় সেই নাম না বলা রাজবংশীয় সাধুকে, যিনি দুপুরে সামান্য সাহায্য করেছিলেন।

চৌ ইয়ি দুইটি তরবারির কিরণ প্রতিহত করে আক্রমণের শক্তি বাড়িয়ে দিল। শাও চেং এক হাতে কিরণ টেনে আনতে গেল, ভাবেনি চৌ ইয়ি আক্রমণের শক্তি বাড়াবে; ভুলভাবে শক্তি প্রয়োগ করায়, নিজের ছোঁড়া কিরণে হাতে ক্ষত হল। শাও চেং-এ অপমানের বোধ জাগল।

সম্মুখে চৌ ইয়ি মুখভরা বিদ্রূপের হাসি; স্পষ্টতই শাও চেং-এর আহত হওয়ায় সে আনন্দিত।

শাও চেং মুখ গম্ভীর করে, ভাবেনি তার সবচেয়ে পারদর্শী ক্ষেত্রেই সে অপদস্ত হবে; এটা সে বিশ্বাসই করতে পারে না। তার মধ্যে মুরং ফুর স্মৃতি আছে, কিছুটা তার স্বভাবও সে ধারণ করেছে; সে গোঁড়া, আত্মবিশ্বাসী, মুরং ফুর প্রভাবেই।

সে হাতের কৌশল প্রবাহিত করল, হালকা ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল; চৌ ইয়িও হাতের কৌশল চালিয়ে এক দৃঢ়, ভারী অনুভূতি তৈরি করল।

শাও চেং এক হাত বাড়িয়ে চৌ ইয়ির দিকে আঘাত করল, এটি ছিল ড্রাগন পরাস্ত十八 কৌশলের পঞ্চদশ: ড্রাগন যুদ্ধ মাঠে!

চৌ ইয়ির হাতের কৌশলও বহু পরিচিত, শাওলিনের শক্তিশালী বজ্র মুষ্টি!

ড্রাগন পরাস্ত十八 কৌশল অত্যন্ত দৃঢ় ও কঠিন কৌশল, শাওলিনের শক্তিশালী বজ্র মুষ্টিও তেমনই শক্তিশালী বিদ্যা। মূলত ড্রাগন পরাস্ত十八 কৌশল শক্তি ও কোমলতার মিশ্রণ, কিন্তু শাও চেং-এর শেখা বিদ্যা ছিল অত্যন্ত বিচিত্র, মন ছিল বিভক্ত; ফলে কেবল শক্তি, কোমলতা নেই।

চৌ ইয়িও একইরকম; তাকে কেবল সোনালী জপ ও বজ্রবিদ্যা নয়, শোষণ কৌশলসহ আরও অনেক বিদ্যা শিখতে হয়েছে; বজ্র অমর কৌশল সে শেখেনি, কারণ এতে সময়ের অপচয়। অন্যান্য বিদ্যা সে কিছুটা অনুশীলন করেছে, সবই শাও চেং-এর মোকাবিলার জন্য।

“প্যাঁ!” দুই হাতের আঘাত সংঘর্ষ!

দুজনেই পিছিয়ে গেল, প্রত্যেকে হাত নামাল; চৌ ইয়ির হাত কাঁপছে, শাও চেং-এরও তাই। তাদের কেউই সুবিধা নিতে পারেনি।

চৌ ইয়ির চোখে গভীর চিন্তা, শাও চেং-ও অবহেলা ত্যাগ করে চৌ ইয়িকে প্রতিপক্ষ হিসেবে গ্রহণ করল। এই সংঘর্ষে তারা দুজনেই পুরো শক্তি ব্যবহার করেছে। কিন্তু তারা সমানতালে, এবার সত্যিকারের বিদ্যা প্রকাশ করতে হবে।

শাও চেং বলল, “দেখছি শুধু বিদ্যা আর শক্তি দেখিয়ে, কাল পর্যন্ত লড়লেও ফলাফল হবে না; তাই আমাদের আসল বিদ্যা বের করতে হবে!”

চৌ ইয়ি মাথা নাড়ল; শাও চেং-এর চোখ সম্পূর্ণ নীল হয়ে গেল, নীল আলো জ্বলছে, মূল কালো চোখের খোঁজ নেই।

শাও চেং-এর শরীরে কালো ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, হিমশীতল অনুভূতি; এর পরেই, এক বাঘের গর্জন, আরেক মুহূর্তে শাও চেং-এর পেছন থেকে বিশাল কালো বাঘ লাফিয়ে বেরিয়ে এল, কাঁধের উচ্চতা তিন মিটার, দৈর্ঘ্য ছয়-সাত মিটার, প্রায় দুই মিটার লম্বা লেজ যেন ইস্পাতের চাবুকের মতো ঝুলছে। নীল চোখে সে চৌ ইয়িকে লক্ষ্য করছে, যেন চৌ ইয়ি তার শিকার।

চৌ ইয়ি শাও চেং-এর শরীর থেকে বেরিয়ে আসা বাঘের দিকে তাকিয়ে, শাও চেং বলল, “এই বাঘটা আমি উত্তর-পূর্বের অরণ্যে পেয়েছিলাম, তখন আমি শিকার করছিলাম শেয়াল; এই পশু এসে গোলযোগ করল, আমার লোকেরা মেরে ফেলল। এখন সে আমার সত্যিকারের আত্মা, নাম রেখেছি বোড়ু; কেমন লাগছে?”

অন্তরালে বায়ু পরিবারের সভানেতা মুখ গম্ভীর করে ফিসফিসিয়ে বললেন, “সত্যিই, যেমন লিং ই দাদা বলেছিলেন, এটাই আমার বায়ু পরিবারের আত্মা-আহ্বান বিদ্যা; এবার সাহায্য করা ছাড়া উপায় নেই!”

চৌ ইয়ি আঙুল তুলে, মাথা নাড়ল, “ভালো লাগে না!” কথা শেষ হতে না হতেই তার শরীরে সোনালী আলো উঠল, পুরো শরীর ঢেকে নিল।

প্রাচীন গুরু তার শিষ্যের শরীরে সোনালী আলো দেখে, বহুদিনের অভিজ্ঞ চোখে বিস্ময় ফুটল; আজ চৌ ইয়ির সোনালী রক্ষাকবচ আগের চেয়ে অনেক ভিন্ন।

চৌ ইয়ির আগের সোনালী রক্ষাকবচ ছিল জলের মতো, প্রবাহিত হতো নিজস্ব নিয়মে। কিন্তু আজ রক্ষাকবচের প্রবাহ অত্যন্ত ধীর, ভারী, আঠালো; গুরুর মনে হয়, চৌ ইয়ির শরীরে জলের বদলে পারদ প্রবাহিত হচ্ছে।

“লিং ই এই ছেলেটি, কয়েকদিনে আসলে কী উপলব্ধি করেছে? তার রক্ষাকবচ এখন বহুদিনের তীর্থপুরুষদের মতো।” গুরু মনে মনে বললেন। গুরুর পেছনে, তিয়ান স্যুদি চৌ ইয়ির রক্ষাকবচের ভিন্নতা লক্ষ্য করলেন, গুরুকে দেখলেন, দুজনেই বুঝলেন এটা চৌ ইয়ির সাধনার ফল।

লু লাও এবং ওয়াং লাও স্থূলকায়রা তেমন পার্থক্য বুঝতে পারলেন না, কারণ তারা লংহু পাহাড়ের মানুষ নন, সোনালী জপের তত্ত্বে তেমন দক্ষ নন। তারা শুধু দেখলেন, চৌ ইয়ির রক্ষাকবচের প্রবাহ আগের চেয়ে ভিন্ন।

এখন চৌ ইয়ি অনুভব করছে, তার রক্ষাকবচের প্রতিরোধ ক্ষমতা অনেক বাড়ছে, কয়েকদিন আগের তুলনায় পুরোপুরি ভিন্ন।

শাও চেং-এর বোড়ু হালকা গর্জন করে, তার শরীর থেকে একের পর এক কালো আত্মা উড়ে বেরিয়ে এল, সবাই উদাস, নির্বুদ্ধি; তারা আকাশে ঘুরে, পুরো প্রতিযোগিতা ক্ষেত্র আরও হিমশীতল করে তুলল। ভাগ্য ভালো, এখানে অধিকাংশই অদ্ভুত শক্তির অধিকারী, তারা এই শীতলতা প্রতিহত করতে পারে; সাধারণ মানুষ হলে, শরীরে শীতলতা ঢুকলে মৃত্যুর আশঙ্কা, না হলেও বড় রোগ হয়।

বাঘের আত্মা, বোড়ু থেকে বেরিয়ে আসা আত্মারা—এরা হলো চাং আত্মা! চাং আত্মা হলো, যাদের বাঘ খেয়েছে, তারা বাঘের দাস-আত্মা হয়ে যায়, চরিত্র নিকৃষ্ট, অন্যদের প্রলুব্ধ করে বাঘের পেটে পাঠাতে চায়।

বোড়ু জীবিত অবস্থায় ছিল বাঘ, প্রায় অদ্ভুত প্রাণী হয়ে উঠেছিল; শাও চেং-এর হাতে পড়ে, যে মানুষকে সে খেয়েছে, তারা চাং আত্মা হয়ে শাও চেং-এর জন্য কাজ করে।

“যাও!” শাও চেং নীল চোখে আত্মা পাঠাল চৌ ইয়ির দিকে।

চাং আত্মারা মুখ বড় করে, নিঃশব্দে গর্জন, দ্রুত চৌ ইয়ির দিকে উড়ে গেল। কিন্তু চৌ ইয়ির কাছে পৌঁছাতে গিয়ে তার রক্ষাকবচে আটকে গেল, ভিতরে ঢুকতে পারল না।

চৌ ইয়ি নীরব মুখে চাং আত্মাদের দিকে তাকিয়ে, শরীর ঝাঁকিয়ে তাদের ছত্রভঙ্গ করল।

শুদ্ধ সোনালী জপ মূলত তাওবাদী বিদ্যার শ্রেষ্ঠ, ভূতের ওপর স্বাভাবিক ক্ষতি করে; চাং আত্মারা নিজেরাই মৃত্যুর পথে, চৌ ইয়ি তাদের মুক্তি দিয়েছে।

“গর্জন!” বোড়ু একবার চিৎকার করল, আওয়াজে পুরো লংহু পাহাড় কেঁপে উঠল। স্পষ্টতই চৌ ইয়ি তার চাং আত্মা মেরে ফেলায় সে ক্ষুব্ধ।

“হুঁ! ফিরে এসো!” শাও চেং ঠাণ্ডা গর্জন, বোড়ু ফিরে এল; সে অনিচ্ছাকৃতভাবে গর্জন করছে, যেন চৌ ইয়িকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়, ঠিক যেমন আগে শিকার করত। তবে, সে মালিকের নির্দেশ মানল, শাও চেং-এর পেছনে এসে চৌ ইয়ির দিকে হুমকি দিয়ে তাকিয়ে রইল।

“একত্রিত!” নির্দেশে, বোড়ু প্রচুর শীতল আত্মায় পরিণত হল; শাও চেং সেই আত্মা হাতে জমিয়ে কালো বর্শা বানাল, ধারালো, শীতলতা ছড়াচ্ছে, হাড় পর্যন্ত কাঁপিয়ে দিচ্ছে।

শাও চেং বর্শা ঘুরিয়ে, চৌ ইয়ির দিকে তাক করল।

চৌ ইয়ি ডান হাত নিচে নামিয়ে, হাত খালি করে; শরীরের সোনালী রক্ষাকবচ কিছুটা ম্লান হল, তবে খুব সামান্য, পার্থক্য বোঝা যায় না; কেবল গুরু আর তিয়ান স্যুদি বুঝতে পারলেন।

চৌ ইয়ির খালি ডান হাতে, সোনালী আলো তরল হয়ে জমল, এক তলোয়ার তৈরি হল, সোজা, ধারালো, যদিও রক্ষাকবচের সোনালী আলো দিয়ে তৈরি, তবুও দেখতে সত্যিকারের অস্ত্রের মতো।

চৌ ইয়ি তলোয়ার তুলে শাও চেং-এর দিকে তাক করল, দুজনেই যেন শিশুদের মতো পরস্পরের দিকে কটাক্ষ করে।

“ঝনঝন!” দুজন এখনো নড়েনি, বাতাসে ধাতুর সংঘর্ষের শব্দ; অধিকাংশ দর্শক কিছুই বুঝল না,

তারা চৌ ইয়ি ও শাও চেং-এর দিকে তাকিয়ে দেখল, তাদের শরীর ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে গেল, অবশেষে অদৃশ্য; বাতাসে সংঘর্ষের শব্দ চলতে থাকল, কিন্তু কেউ দেখা যায় না। কেবল শব্দ পাওয়া যায়, ভালো চোখে কেউ কেউ কালো আর সোনালী ছায়া সংঘর্ষ করতে দেখল। মাঝে মাঝে রক্ত মাটিতে পড়ে, বুঝা যায় না কার ক্ষতি হয়েছে।

চৌ ইয়ি ও শাও চেং-এর যুদ্ধ আর তরুণদের মতো নয়, বরং প্রবীণদের প্রাণঘাতী দ্বন্দ্ব; প্রতিটি আঘাত শত্রুর প্রাণের জন্য!

শুধু মৃত্যু যুদ্ধ!

“দেখো! তারা ফিরে এসেছে!” হঠাৎ এক দর্শক চিৎকার করল।

সব দর্শকের দৃষ্টি এক স্থানে জমা; চৌ ইয়ি ও শাও চেং হঠাৎ ফিরে এল, দুজনেই শরীরে ক্ষত নিয়ে, দূরে দূরে দাঁড়িয়ে।

শাও চেং-এর বুক চিড়ে ক্ষত, শরীরের আরও কিছু অংশে ক্ষত, রক্ত ধীরে বেরোচ্ছে। ক্ষতের জায়গা শীতলতা ছড়াচ্ছে, ধীরে ধীরে ক্ষত সারাচ্ছে।

চৌ ইয়ির অবস্থাও ভালো নয়; কাঁধের রক্ষাকবচে ছিদ্র, রক্তাক্ত গর্ত, যদিও পুরোপুরি ছিদ্র হয়নি; রক্ষাকবচ না থাকলে, শাও চেং-এর এই আঘাতে চৌ ইয়ির এক হাত অকেজো হয়ে যেত।

রক্ষাকবচ ধীরে সেই ছিদ্র পূরণ করছে, চৌ ইয়ির ক্ষতও সারাচ্ছে, ক্ষতের জায়গায় ছোট ছোট বিদ্যুৎ ঝলকাচ্ছে। শরীরে শীতলতা ঢুকে পড়া সহজ নয়, সাধারণ মানুষ এমন আঘাতে মারা যেতে পারে; চৌ ইয়ি না থাকলে, সে গুরুতর আহত হত!

কাঁধ নাড়িয়ে, চৌ ইয়ি তলোয়ার দুলিয়ে রক্ত ঝেড়ে ফেলল।

চৌ ইয়ির চরিত্র বদলে গেল, মনে হয় সে মৃতের পাহাড় থেকে ফিরে আসা রক্তাক্ত যোদ্ধা; চোখে হালকা লাল আলো জ্বলছে।

“শিউরা!”

চৌ ইয়ি সমস্ত শক্তি একত্রিত করে, এক আঘাতে তলোয়ার ছোড়ে, প্রবল আক্রমণ শাও চেং-এর দিকে ধেয়ে আসে।

“ধিক!” শাও চেং-এর মুখ বিকৃত, অবশেষে বুঝল চৌ ইয়ি কেন দুর্বল তলোয়ার চালিয়ে ব্যবহার করে; সে আসলে এই কৌশলের জন্যই প্রস্তুতি নিয়েছিল!

হাতে থাকা কালো বর্শা শেষ মুহূর্তে এক বৃহৎ ঢাল হয়ে গেল, তাকে শক্তভাবে ঢেকে রাখল।