অধ্যায় ১২৯: কি পাল্টা আঘাত করা উচিত?
বাই লু-এর মনে ধীরে ধীরে একটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন ভেসে উঠল।
জি ইউ চুয়ান আর কোনো ব্যাখ্যা দিল না; যাই হোক, খুব বেশি সময় লাগবে না, সে সব বাধা দূর করে ফেলবে। তখন তাকে এই বিরাট সুখবরটি দেওয়া খুব একটা দেরি হবে না। জি ইউ চুয়ানের ঠোঁটে লেগে ছিল এক স্নিগ্ধ হাসি, তার দৃষ্টি বাই লু-এর নরম ঠোঁটে আটকে ছিল, তার মনে হচ্ছিল যতবারই চুম্বন করুক, তা যেন যথেষ্ট নয়।
...
ঠিক তখনই পায়ের আওয়াজ শুনে সে সতর্ক হয়ে উঠল। দ্রুত কিম সং ইয়ং-এর জামাটা টেনে ঠিক করে দিয়ে সে এমনভাবে বসে পড়ল যেন কিছুই হয়নি। যদি শিয়াও নান নান শিয়াও লিং লিং-এর বড় বোন না হতো, তার শ্যালিকা না হতো, তবে সে হয়তো এখনই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ত।
সু ইউয়ান, কং শুয়ান এবং ইয়ুন ঝং জি-কে নিয়ে আরও উঁচুতে উড়তে শুরু করল, ততক্ষণে তারা দশ হাজার মিটার উচ্চতায় পৌঁছে গেছে।
ইয়ান হান শুই বিড়ালের মতো নিঃশব্দে স্বর্ণসেতুর ওপর দিয়ে হেঁটে চলল। সেতুটি বেশ প্রশস্ত, যেন ষোলো লেনের রাস্তা, চারপাশ সোনালী আলোয় ঝলমল করছে, দেখতে খুবই চমৎকার।
আর যে টাই শৌ-এর জীবন-মৃত্যু নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল, তার শরীরের অর্ধেকটা শত্রুরা চূর্ণ করে দিয়েছিল। যুদ্ধের পর টুরিং সাম্রাজ্যের ‘ইন্টেলিজেন্স আই’ তাকে দ্রুত উদ্ধার করে জরুরি চিকিৎসার জন্য নিয়ে যায়, এখন তার অবস্থা কী তা জানা যায়নি।
“মহামান্য, আমি আর তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করব না। যেহেতু এটি একটি ভুল বোঝাবুঝি, আপনি তাকে ক্ষমা করে দিন?” শু সি ইউয়ানও তার হয়ে সুপারিশ করল।
এতদিন মনের ভেতর পাথর চেপে বসে থাকা পার্ক সু ইয়োন এই কথা শুনে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন তার শরীরের সমস্ত ব্যথা এবং দুর্বলতা তুচ্ছ হয়ে গেল।
কেন জানি না, হাম উন জং হঠাৎ নিজেকে খুব ছোট মনে করল। লি সেউং জি-এর চোখের দিকে তাকাতেই তার সব কথা যেন মুখেই আটকে গেল।
মনে রাখতে হবে, ঋষিরা হাজার হাজার বছর ধরে সাধনা করে, তিন মহাবিপদ ও নয়টি কষ্টের মধ্য দিয়ে গিয়ে নিজেদের শরীরকে বজ্রের মতো অভেদ্য করে তুলেছিলেন।
শাও ছিও ইউ ঠিক এমনই একজন। সবেমাত্র মহাবিপদ কাটিয়ে উঠেছেন, মনের মানুষের প্রাণ বাঁচাতে পেরেছেন, তার মন তাই বিশেষ ফুরফুরে। এখন প্রাচীন শক্তির সাহায্য নিয়ে তার গতি প্রায় চরম সীমায় পৌঁছেছে, তার চলার পথের চারপাশের বাতাসও অস্থির হয়ে উঠছে।
শুভ্র রেশমি পোশাক পরা এক তরুণ যুবক সিংহাসনে উপবিষ্ট মু জুন রান-এর সামনে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল এবং ধীরস্থির কণ্ঠে কথা বলতে শুরু করল, তার কণ্ঠস্বর যেন স্বর্গীয় সুর।
সবাই অবাক হয়ে গেল, তবে উ ফা-র অভিব্যক্তি ছিল আরও নাটকীয়। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে পুনর্জন্মের পর শাও ছিও ইউ আরও হিংস্র হয়ে উঠবে এবং তার শক্তি হবে অবিশ্বাস্য রকমের বিশাল।
তাদের শরীরের ভেতর থেকে স্বচ্ছ শক্তির ধারা বেরিয়ে মাথার ওপর পাঁচটি বায়ুপ্রবাহ তৈরি করল। প্রতিটি প্রবাহ যেন প্রমত্তা নদী, যা অসীম শূন্যতায় মিশে গেছে, তার শেষ কোথায় কেউ জানে না। সেই নদীর ভেতরে এক প্রাচীন রণদেবতা অবস্থান করছেন।
ইয়ান ছিং ছেন তার দিক থেকে স্পষ্ট দেখতে পেল, মাথা নিচু করা সেই নারীর গাল বেয়ে এক ফোঁটা স্বচ্ছ অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে। এত শক্ত মনের মানুষটিও কি না কেঁদে ফেলল... তার দৃষ্টি ছিল শীতল, চোখের গভীরে এক অস্পষ্ট বেদনা খেলে গেল যা অন্য কেউ খেয়াল করল না।
মু ই দাই-এর মৃদু কণ্ঠস্বর গাড়ির ভেতরের নীরবতা ভেঙে দিল, মনে হলো পাশের মানুষটির নিঃশ্বাসের শব্দও যেন স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছে।
“হ্যাঁ, সব ধরণের মানুষই আছে, কিন্তু সূত্রটা যেন এখানেই পুরোপুরি শেষ হয়ে গেছে। ওপরতলার কোনো লোকের সাথে আর যোগাযোগ করা সম্ভব হচ্ছে না।” ইয়াং রানও বিষয়টিকে বেশ রহস্যময় বলে মনে করল।
“উম।” সুন ছাং দে苦笑 করল। অন্য কোনো তরুণ এমন কথা বললে সে হয়তো তাকে অপরিণত মনে করত, কিন্তু লিং ছেন-এর রহস্যময়তা এবং শক্তিশালী ব্যাকগ্রাউন্ডের কথা ভেবে তার কাছে বিষয়টি স্বাভাবিকই মনে হলো।
রুসবা খুব উদারতার সঙ্গে প্রস্তাব দিল। সে যে মূল্য দিচ্ছে তা কেবল অর্থের বিনিময়ে সম্ভব নয়। সে হেনরিকে দক্ষিণ আফ্রিকার অর্ধেকের ওপর নিয়ন্ত্রণ এবং তিনটি স্বর্ণখনির খনন স্বত্ব দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিল।
“কোনো সমস্যা নেই, দাদা, তুমি বলে যাও... শান-এর মৃত্যুর প্রতিশোধের জন্য যে কোনো মূল্য দিতে আমি প্রস্তুত।” বুড়ি এই কথা শুনে তার আঘাত করা থামিয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে অধীর আগ্রহে জানতে চাইল।
সে ভেতরে ভেতরে প্রচণ্ড কেঁপে উঠল। সেই বৃদ্ধ জাদুকর তাকে বারবার সতর্ক করে দিয়েছিল যেন সে সেখানে না ঢোকে, স্পষ্টতই সেটি এক পবিত্র স্থান। কিন্তু এখন একজন দুষ্ট সন্ন্যাসী সেখানে ঢুকে পড়েছে, জিয়াং ইউ আর দেরি না করে লাফিয়ে তার পিছু নিল।