অধ্যায় ১০৪: কিছুটা বুদ্ধি ধার করো

সাদা বক ভ্রু কুঁচকিয়ে ফোন বের করে, শে তংচেনকে ফোন করার জন্য প্রস্তুত হল।
কিন্তু সে ফোন ডায়াল করার আগেই একটি কল আসল।
সেটি ছিল জি ইউচুয়ানের।
সাদা বক ফোন তুলল: "কি হয়েছে?"
"তোমার ওদিকে কী অবস্থা?" কণ্ঠে ছিল একধরনের অজানা উদ্বেগ, যা সাদা বক বুঝতে পারছিল না।
...
শিয়াও ইয়ানের মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল, যা সে ঠিক বলতে পারছিল না—ভয়? বিস্ময়?
কিন্তু শোবার আগে হঠাৎ দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল, ইয়াং ওয়েইওয়ে বিছানা থেকে উঠে বসে পড়ল।
তাই এসব জিনিস লুকিয়ে রাখার চেয়ে, যা মানসিক ক্লান্তি এনে দেয়, বরং একটি সুচতুর উপায় বের করা ভালো, মানুষের মনকে ব্যবহার করে সমতা বজায় রাখা।
ফং ওয়ে যখন দেখল লি ইউঝং ধীরে ধীরে তার দিকে আসছে, সে "শু" করে চুপ করল, লি ইউঝং সঙ্গে সঙ্গেই থেমে গেল।
কিউ ইউয়ে কথা বলার পর বুঝতে পারল তার কণ্ঠস্বর কতটা শুষ্ক, যেন তিনদিন ধরে একটুও পানি বা খাবার খায়নি।
কিউলি ও আনা শি, তারা লিয়াও রাজ্যের প্রসিদ্ধ সেনাপতি, কিন্তু চিন গুঁইয়ের সামনে তারা সম্পূর্ণ পরাজয় নিয়ে প্রাণ হারাল।
বাও গো হাত বাড়িয়ে কাগজের ব্যাগ নিল, ঝাঁকুনি দিল, "ভাই~ তুমি একটু বসো, আমি শেষ করে তোমাকে মদ খাওয়াব!" বলেই বাও গো উঠে এদিকের কার সিটে গিয়ে টেবিলের ওপর টাকা ছুড়ে দিল, "দশ হাজার!" বাও গো এর স্বর ছিল নিরপেক্ষ।
কারণ আইনজীবীর দক্ষতা যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল, প্রমাণের অভাব থাকায়, আর সাক্ষী আদালতে স্বীকার করল যে সে লেং হেচেংকে হত্যাকাণ্ডে দেখেনি এবং স্বীকার করল যে তাকে কেউ টাকা দিয়ে কিনেছিল।
পরে লি ইউশান মারা গেল, লিউ বুড়ি স্ট্রোক করল, লি চিংসু বাড়ি ছেড়ে পালিয়ে গেল, আর ঝেন শী আগেই ফাঁসির দড়িতে ঝুলে মারা গেছে।
ইয়াং মিং দূরে তাকিয়ে দেখল, গোলাপী বিষাক্ত ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ছে, ফুলের অদ্ভুত পরিবেশ, আকাশে পাখি বা বন্যপ্রাণীও উড়তে সাহস পাচ্ছে না, চারপাশ নিস্তব্ধ। বাঘ রাজা থুতু গিলল, বলল: "আমি এখানেই থামব, সামনে গিয়ে গরু রাক্ষসের ঠাঁই, তাকে বিরক্ত করা যাবে না।"
সবার চোখে সেই অদ্ভুত সাপকে চিন সঙ কয়েকবার ছুরিকাঘাত করল, শীঘ্রই সে শক্তিহীন হয়ে পড়ে মারা যাচ্ছে, দর্শকরা উৎসাহ নিয়ে চাঁদের সেতুর চারপাশে জড়ো হল, তীরের ধারে হাততালি দিয়ে সম্মান জানাল। কিন্তু ঘটনাস্থলকারীরা তা ভাবছিল না। চিন সঙের কব্জি আর মুখে রক্তনালী ফুটে উঠল, পেছনে ঘাম ছড়িয়ে পড়ল।
সাদা বাঘ দশ বছরের কম বয়সী, সে বুদ্ধিমান, কিন্তু কথা বলতে পারে না। তার বিশেষ পরিচয়ের কারণে শুধু নিষিদ্ধ বনেই থাকতে পারে। তবে টাং নিং অবাক হয়, কারণ সামনে থাকা সাদা বাঘটি বৃদ্ধ, দাদা প্রজন্মের, বুদ্ধিমত্তা ছাড়া সে সাধারণ বন্যজন্তুর মতো, শুধু শরীর বড়।
আকাশে রৌদ্রোজ্জ্বল, লুয়াং শহরের বাইরে ধুলো উড়ছে, কালো সমুদ্রের মতো অসীম সেনা লুয়াংয়ের দিকে এগিয়ে আসছে।
টাং সেং সঙ্গে সঙ্গে দুঃখকে আনন্দে বদলে দিল, তার হাসি যেন কমলালেবুর মতো, সুন ওকং সত্যিই তার গালে দুটো চেপে ধরতে চাইল।
এখন, দোকান চালানো হবে কি না তা পরে ভাবা যাবে, তবে দেওয়া ঋণ অবশ্যই চালিয়ে দিতে হবে।
দুইজন সন্ধ্যার আলোয় ঘোড়ায় চড়ে বাড়ি ফিরছিল। চি শানের বাঁশবনে যেন সাগর, ঘোড়ার পায়ে শুকনো পাতা চেপে চিৎকার করছিল। তারা পাহাড়ি পথে হাঁটছিল, হঠাৎ কেউ চিৎকার করে সাহায্য চাইল।
জেমস অবশেষে বুঝল কিছু ভুল আছে, মাথা তুলে কার্লান্সের বুড়ো মুখ দেখল, যা তার শেষ দেখা হবে কার্লান্সের।
তার বীর্যের সাথে বাতাসের ফাটলের আওয়াজে, বিচারকরা জোরে হাততালি দিল, কিন্তু দূতরা মুখ ভার করে দেখল, মরুভূমির বন্য জঙ্গलीরা ভয় আর সতর্কতায় ভরা।
"সত্যিই কাজ করল, ছোট ভাই, তোমার এই ত্রিশতিন আকাশের আধ্যাত্মিক ফাঁদ যদি তাকে আটকে রাখতে পারে, তবে চলবে।" হলুদ পোশাকের পুরুষটি সেই জন্তু আকারের দৈত্যকে নাইন ইউ গ্রাসের ফাঁদে ঢুকতে দেখে খুশি হল।
আজকের দিনে ছাড়া সম্রাট না থাকলেও, ডাজৌর শাসকরা সবাই এখানে, নিরাপত্তা নিয়ে কোনো অবহেলা চলবে না।
সাদা ইউলানের কোনো প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই লু মিংশু ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে সাদা ইউলানের সামনে দাঁড়িয়ে সম্রাটের দৃষ্টি বন্ধ করল।