অধ্যায় ১৪৬: বিদায়
বাই লু ক্ষণিকের জন্য থামল।
ভাবল, যেহেতু সে চলেই যাচ্ছে, তবে জি ইউ চুয়ানের সাথেও একবার আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় নেওয়া উচিত।
তাই সে স্বাচ্ছন্দ্যেই রাজি হলো, "আচ্ছা।"
অস্ত্রোপচার শেষ হওয়ার মাত্র কয়েক দিন হয়েছে, তাই শরীর উষ্ণ রাখা প্রয়োজন।
সে গোড়ালি পর্যন্ত ঢাকা একটি অতি লম্বা ডাউন জ্যাকেট গায়ে চাপাল, মাথায় ডাউন টুপি পরে গলা পেঁচিয়ে ফেলল দুই পাকের একটি ক্যাশমিয়ার মাফলার দিয়ে।
……
লু সি হান চলে যাওয়ার পর, দূরবর্তী পাথরের দরজার আড়ালে ইয়ে জি 빙-এর অবয়ব ভেসে উঠল। সে দৃশ্যটি দেখেছিল, তবে সে ইচ্ছে করে লু সি হানকে উঁকি মেরে দেখছিল না, কেবল কাকতালীয়ভাবে ওখান থেকেই যাচ্ছিল, কিন্তু ভাবতেও পারেনি যে এমন একটি দৃশ্য দেখতে পাবে।
"তাহলে তারা সুরক্ষার ব্যবস্থা করতে কী উপায় অবলম্বন করে?" জেসিকা কিছু না বলায়, লিন জিয়া তাড়া দিয়ে প্রশ্ন করল।
পুনশ্চ: গতকাল ঠিক সময়ে আপডেট না দেওয়া এবং একটি অধ্যায় পুনরাবৃত্তি হওয়ার জন্য আমি কেবল দুঃখ প্রকাশ করতে পারি, সুনির্দিষ্ট কারণটি আমি সমাধান করছি না, সত্যিই দুঃখিত।
"জীবনের আলো, আশীর্বাদ!" ত্রিশ মিটারেরও বেশি দূরে থাকা বৃদ্ধ আন লুও আবারও একটি উজ্জ্বল আলোর রশ্মি নির্গত করলেন, যা মিলিয়ে গেল লু সি হান-এর দেহের ভেতরে।
ম্যাজিক এক্সপ্লোসিভ অ্যারোর এই ভয়ঙ্কর শক্তির কারণে ঠিক পেছনেই থাকা জলদস্যু জাহাজের গতি কিছুটা শ্লথ হয়ে গেল। লিন জিয়া ও অন্যরা এটি দেখে অবাক হয়ে গেল, তারা ভাবতেই পারেনি যে বার্ট যে জাদুকরী অস্ত্রগুলো পাঠিয়েছে তার মধ্যে এত চমৎকার জিনিসও রয়েছে। সেই কয়েকজন নাবিক ওই বাক্সটি থেকে আরও ম্যাজিক এক্সপ্লোসিভ অ্যারো বের করে জ্যাঁড়া টানার প্রস্তুতি নিতে লাগল।
লিউ ওয়েই গুও জানত যে, সে যদি এই পরিস্থিতিটি জানায়, তবে চিয়াং জি নিজেই বিষয়টি বিবেচনা করবে। একজন সাংবাদিক হিসেবে সময়মতো নেতৃত্বকে এই বিষয়ে অবহিত করতে পারলে, চিয়াং জি তাকে ইতিবাচক মূল্যায়ন করবেন।
"বৃদ্ধ লিউ, আজ ওই বিভিন্ন গোত্রের শীর্ষ যোদ্ধারা আমাদের মজুত রাখা এতগুলো উৎকৃষ্ট নিরাময় ওষুধ ব্যবহার করে ফেলল, আমরা কি এখন গিয়ে একবার কমান্ডারকে বিষয়টি জানালে কেমন হয়?" শাং ফেং দে লিউ ডানের বন্ধ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে এক অদ্ভুত হাসিমুখে লিউ টিং ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।
"ওহে, তোমার মাথা খারাপ হয়েছে নাকি!" চিয়াং হাই তার দিকে কোনো তোয়াক্কা না করে টেবিলের ওপর শুধু আঙুল দিয়ে বৃত্ত এঁকে যাওয়া লিন ই চেনের দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে বলল।
পুলিশ স্টেশনে প্রবেশ করার পর ওয়াং জিয়া মিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে লিন শিয়াং-এর চেহারার দিকে তাকিয়ে রইল, যার চোখ থেকে খুনের তেজ ঠিকরে বের হচ্ছিল।
বুই ইউ ঝেং-এর এবারের ফ্রান্স সফর বহু আগেই জনসমক্ষে ঘোষণা করা হয়েছিল। তিনি ইতালি হয়ে ঘুরে এসেছিলেন, আর চীনের ফরাসি রাষ্ট্রদূত এবং ফ্রান্সের সামরিক ও রাজনৈতিক বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ তাকে অভ্যর্থনা জানাতে উপস্থিত হয়েছিলেন। এই জাঁকজমকপূর্ণ আয়োজন冯 উই লিনের সাথে তার পূর্বের সেই গোপন সাক্ষাতের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল।
সে বুঝতে পেরেছিল যে, তাকে অবিলম্বে সবচেয়ে সঠিক প্রতিক্রিয়া দেখাতে হবে, অন্যথায় এই তিনটে জানোয়ার হয়তো তাকে মেরেই ফেলবে।
এই মাটিটি ঘরের মেঝের মতো নকশা করা এবং ঘরের মেঝের মতোই মসৃণ, তবে কি এটি কোনো ইমারত?
সৌভাগ্যবশত তার এই উইবো অ্যাকাউন্টটি অত্যন্ত গোপনীয় ছিল, কোনো পরিচিতজন জানত না, তাই কেউ জানতে পারবে না যে এটি সেই।
"অনুগ্রহ করে আমাকে এডিটর-ইন-চিফ আন বলে ডাকুন, ধন্যবাদ।" আন রুও চিউয়ের মনটা উষ্ণ হয়ে উঠলেও, লি চেনের ইউ যখন শীতল মুখে তার দিকে তাকিয়ে একটাও কথা বলছিল না, তখন তার মনে কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল। সে তো লি চেনের ইউ-এর কাছেই এসেছে, অথচ লি চেনের ইউ এখনো এত শীতল এবং তাকে পাত্তা দিচ্ছে না—এর মানে কী!
সে তাড়াহুড়ো করে উঠে দাঁড়াল, যদিও এই শিয়ানের সাথে সে কিছুই করেনি, তবুও সে ভাবল যে তিনি ইউ হুয়াজ মহামায়া হওয়া সত্ত্বেও এখনো উঁচু বেদীর দিকে যাননি।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, দূরবর্তী চত্বরের শেষ প্রান্তে হঠাৎ একটি অবয়ব টলমল পায়ে হেঁটে এগিয়ে এল, যা চত্বরের দীর্ঘ সময় ধরে বজায় থাকা শান্তিকে পুরোপুরি ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।
"কে ওখানে? আবার পালানোর চেষ্টা!" ১ নম্বর উচ্চস্বরে গর্জে উঠে এক লাফে কালো পোশাকধারীর সামনে গিয়ে দাঁড়াল। এখন সামনে-পিछे উভয় দিক থেকেই ঘেরাও হয়ে যাওয়ায় কালো পোশাকধারীর পালানোর আর কোনো উপায় রইল না।
বাই শু ইউ যখন দেখলেন যে হু পরিবারের সবাই শপথ নিয়েছে, তখন তিনি বিষের প্রতিষেধকটি তাদের দিকে ছুড়ে দিলেন।
মু সিন লান ঘুরে চলে যাওয়ার উপক্রম করতেই, চেং ঝি মিং তার কানের পাশে হাত নাড়লেন এবং একটি গোলাপের তোড়া তার চোখের সামনে হাজির হলো। তিনি মুহূর্তের জন্য স্থবির হয়ে গেলেন এবং মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকালেন।
লু চি শেনের মাথা যেন কাজ করছিল না। সে তো একদম খাঁটি মনেই কাজটা করেছে, তার নিজের মৃত্যুতে কিছু আসে যায় না, কিন্তু বড় কথা হলো সে কোনো খুনির দায়ে অভিযুক্ত হতে পারে না।