পর্ব ৯৫: সে স্নান করছে

সাদা বকের মন পুরোপুরি নিজের চিন্তায় ডুবে ছিল, সে ঝাও জিং-ইউর কথার গভীরে যায়নি।
সে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি চাও, যদি তোমার খেলা চিকিৎসা জগতে ছড়িয়ে পড়ে?”
ঝাও জিং-ইউ বিস্মিত মুখে বলল, “আমার খেলা চিকিৎসা জগতে ছড়িয়ে পড়তে পারে? যদিও আমার খেলা সার্জারির উপর ভিত্তি করে, কিন্তু খেলা তো খেলা, আসল চিকিৎসার সাথে...”
“বু হে হে ও তোও ও এখন কোথায়?” মহান শিক্ষক চোখ বুজলেন, কণ্ঠে ধীরে ধীরে হতাশার ছায়া নেমে এল।
হুয়া ইউয়ে তং, ছিন থিয়ান ওয়েন ও ইয়িন ছিয়ান শুয়ে অবশেষে আর সহ্য করতে পারল না, তারা দিং হাওকে সাহায্য করতে এগিয়ে গেল।
যোদ্ধাদের কাছে, বীরের ডাকে সাড়া দেওয়া চিরকালই বিশাল এক প্রেরণা। বিশেষ করে এমন ভীষণ পরাজয়ের মুহূর্তে।
গং মো ইয়ান তার দৃষ্টিতে অস্বস্তিতে কুঁকড়ে গেল, মনে হচ্ছিল সে যেন পুরোপুরি উলঙ্গ হয়ে পড়েছে, এই মানুষটির যেন মানুষের মনের ভেতর দেখতে পারার ক্ষমতা আছে। তাই কিছুটা দূরে থাকাই ভালো।
সে এতটা বলতেই, ফু হাও হঠাৎ এক তীব্র হত্যার অনুভূতি টের পেল। প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে সে একটি কার্ড ছুড়ে দিল।
এভাবে, ল্যুয়ের বিয়ে দেওয়ার বিষয়ে ইয়ান গুয়ান ছিং রাজি না হলে তার কিছু করার ছিল না।
“আমি বলছি না, কারণ আমি ওকে কথা দিয়েছি, ওর অবস্থান কাউকে জানাব না... আর ও তোমার বিদায় কামনা করে না, অতিরিক্ত ভাবনা কোরো না।” লিন জিউ নিজেও ছেলের স্বভাব নিয়ে অতটা বিরক্ত ছিল না।
তার হাতে অনেক অজানা ভিনগ্রহী প্রাণীর তথ্য ছিল। আর উইলকি-র প্রপিতামহ, ক্যাপ্টেন উইলকি উত্তর মেরুতে হিমায়িত থাকা ভয়ংকর দানব খুঁজে পেয়ে সেটিকে সপ্তম গবেষণা কেন্দ্রে এনে বৈজ্ঞানিক গবেষণা শুরু করেন। এর পরিণতিতে ক্যাপ্টেন উইলকি পাগল হয়ে মানসিক হাসপাতালে বন্দি হন।
লিন জুনিয়াং এভাবে কাউকে ছেড়ে দিচ্ছে দেখে শাও শাও কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই লিন জুনিয়াং আবারও ডেকে থামাল।
এরপর এলিভেটর আবার চলতে শুরু করল। ইঞ্জিনের গর্জনের মাঝে ডায়ানা জিজ্ঞেস করল, “এসব আসলে কী? তুমি কি জানো?” এখন বাধ্য হয়ে সে ফু হাওকে কিছুটা ভালো লাগতে শুরু করল। অন্তত সে দেখতে একজন সাধারণ মানুষ।
তখন মরং চিউদি ঈশ্বরের তলোয়ার পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল, আর শে শিয়াও ফেং মাত্রই মৃত্যুর তেরোটি কৌশল অনুশীলন শেষ করেছে, সে চিউদির তাড়াহুড়া দেখে বুঝল বড় কিছু ঘটেছে।
“তবে এখন বয়স হয়েছে, একা পাঁচজনের সঙ্গে লড়াই করতে পারলেই খুশি থাকি। সেই সময়...” লিন গেনশেং স্পষ্টতই নিজের পুরোনো বীরত্বের স্মৃতিতে ডুবে গেলেন। মুহূর্তের জন্য তাঁর চেহারায় বিভ্রমের ছাপ ফুটে উঠল।
জানতে হবে, জোর করে রূপান্তর সম্পন্ন করতে বাধ্য হওয়ার সময়, অনেকে কান্নাকাটি আর দুঃখে ভেঙে পড়েছিল, ভাবছিল এ জীবনে শহরের সাধারণ মানুষের অবহেলা আর ঘৃণা পেতে হবে।
তখন ইয়াং শাও পুরো ঘটনাটা বলল, আর ফাং ল্যাং শুনেই ছুটে গেল পুরোনো সমাধির ভেতর। সে দেখল, সাদা ভ্রু ঈগল রাজা মাটিতে কুঁকড়ে পড়ে আছে।
পরের এক মাস, গু ইউন কঠোর নিয়ম মেনে চলল—দিনে পাহাড়ের গুহায় উপাদান পরিশোধন, সন্ধ্যায় কখনো লিংয়ের সাথে পাহাড় চূড়ায় সূর্যাস্ত দেখা, আর রাতে ভারী অঞ্চলে নক্ষত্রপদ অনুশীলন।
পরদিন রাজপরিবার অতিথিদের তালিকা প্রকাশ করল, যেখানে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ছিল চৌ নানের নাম।
চিত্রটি ছিল অতি সাধারণ—একটি সাধারণ ঘর, এক বৃদ্ধ যার হাতে ছিল লাঠি, তিনি পাথরের বেঞ্চে বসে নিজে নিজের সাথে দাবা খেলছেন।
ওপাশে মাত্র দুটি প্রহরী ছিল, কিন্তু তাদের উপস্থিতিই ফাং ল্যাং ও তার সঙ্গীর মনে যথেষ্ট প্রভাব ফেলল। এতে ফাং ল্যাং কল্পনা করল, এই দুর্গের ভেতরে নিশ্চয়ই আরও শক্তিশালী কেউ আছে।
স্পষ্টতই, গোয়েন্দা সংগঠন গঠনের ব্যাপারে গং চিং রাজপুত্রের প্রধান কর্মকর্তারা ঐকমত্যে পৌঁছেছেন।
বিশ সেপ্টেম্বর, উত্তর সমুদ্র নৌবহর লুশুনে মেরামত শেষে উইহাইতে ফেরে। তখন ‘ঝেন ইয়ুয়ান’ জাহাজটি বন্দরে ঢোকার সময় পাথরে ধাক্কা খেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, এতে আগেই দুর্বল হয়ে পড়া উত্তর সমুদ্র নৌবহরের দুর্দশা আরও বেড়ে যায়।