১৫৩ অধ্যায়: মূল্য

তার চোখে বাই লু অত্যন্ত প্রতিভাবান। এমনকি তার বর্জিত আঁকিবুঁকিও তার মতো শিল্পবোধহীন মানুষের কাছে অত্যন্ত চমৎকার লাগত।

তাই সে বিশেষ কিছু ভাবেনি, কেবল কৌতূহলবশত দেখতে চেয়েছিল কোন ছবিটি সে ফেলে দিয়েছে।

কিন্তু যখন সে ড্রইং পেপারটি মেলে ধরল এবং এর ভেতরের দৃশ্য দেখতে পেল, তখন তার ঠোঁটের কোণের হাসিটি জমে গেল।

এক অচেনা পুরুষের মুখের অবয়ব।

......

যদিও এই প্রথম সন্তানটি আ চিউর পদবী জি গ্রহণ করেছে এবং স্বয়ং রাজা তাকে জি ইউ নাম দিয়ে বিশেষ মর্যাদায় আন ওয়াই হিসেবে ভূষিত করেছেন, তবুও ছি ইয়াও তাকে পাগলের মতো ভালোবাসত। গত দুই মাস ধরে দুধ খাওয়ানো ছাড়া বাকি সব কাজ সে নিজেই করেছে। শিয়া শান ছুয়ার পর সে যেন রীতিমতো আরেকটি সুপার ড্যাডের রূপ ধারণ করেছিল।

বর্তমান ইয়িং কাং কেবল চিয়ান ইয়ের মহানায়কই নন, বরং সান ছংয়ের মতো এমন একটি সমৃদ্ধ কুয়ানজুং শহরেরও অধিপতি। তার স্ত্রী ও সন্তান কি তবে চিয়ান ইয়ে শহরেই রয়ে যাবে?

চিয়ান হুয়াংয়ের মুখে এ কথা শুনে শিয়া ইউর মুখটি মুহূর্তেই লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। কিন্তু যখন সে দেখল চিয়ান হুয়াং দ্রুত চলে যাচ্ছে, তখন সে বুঝতে পারল না কী বলা উচিত। সে কেবল চেয়ে চেয়ে দেখল কীভাবে কিন মামাকে ধরে নিয়ে যাওয়া হলো, আর সে নিজে একা সেখানে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

কথা শেষ করেই শ্যু জুংয়ের উত্তরের অপেক্ষা না করে সে গাড়ির দরজা বন্ধ করে দ্রুত গাড়ির অন্য পাশে চলে গেল। ড্রাইভিং সিটে বসে গাড়ি স্টার্ট দিয়ে সেই তিনটি গাড়ি এড়িয়ে চোখের পলকে দূর চলে গেল।

থাং ইউ এ কথা শুনে এক হাতে ছিয়াও সিয়ার ঘাড় চেপে ধরে জোর করে বিছানায় শুইয়ে দিল এবং তার ঠোঁটে এক নিষ্ঠুর চুম্বন এঁকে দিল। মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার পর সে কীভাবে আবার বিচ্ছেদের কথা বলার সাহস পায়! তার মনের ক্ষোভ মেটাতে সে কেবল তার কাজের মাধ্যমেই তা প্রকাশ করল।

“আমরা বাইরে বের হতে পারছি না, এদিকে জাপানিদের মূল বাহিনীও রাস্তার ওদিকের সহায়তায় চলে গেছে। বাইরের ভাইদের ওপর যদি চাপ বেশি পড়ে যায় এবং তারা পিছু হটে, তবে আমরা বিপদে পড়ে যাব!” ইয়াং কোম্পানি কমান্ডার তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, সে যেন পরিস্থিতির গুরুতর রূপটি অনুভব করতে পেরেছিল।

সান ছং থেকে পাঠানো গুপ্তচরটি সবেমাত্র দক্ষিণ দরজা দিয়ে পালিয়েছিল, আর ঠিক তখনই চিউরংয়ের বিশাল বাহিনী উত্তর দিক থেকে হামলা চালিয়ে বসল।

এখন কিন দেশের মানুষেরা শি দেশের আশেপাশে তলোয়ার চালাতে শুরু করেছে, হাউজিং দখল হয়ে গেছে, শেন ছংও যে রক্ষা পাবে না তা স্পষ্ট। তবে কি হাউজিং থেকে কেবল এক নদীর দূরত্বে অবস্থিত শি দেশ এই পৃথিবীতে একা বেঁচে থাকতে পারবে না?

“না, তা হবে না। আগের ওই ঘটনার কারণে তোমার মনে ভয় ঢুকে গেছে, এবার তো আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী গোলমাল পাকাতে আসবে না।” শ্যু শি ঝাও ছেন-এর কথা ভেবে মনে মনে একটু ব্যথা পেল, তাই কথাগুলো একটু সহজভাবেই বলে ফেলল। সু মো-র মুখের রঙ বদলে যেতে দেখে সে বুঝতে পারল ঝাও ছেনের কথা বলাটা কতটা অনুচিত হয়েছে।

চিয়ান ইয়েতে ফিরে রেন চি এক মুহূর্তও বিশ্রাম না নিয়ে সোজা ইয়িং কাংয়ের বাসভবনে চলে এল। ইয়িং চাও এবং চাও বয় ইউও তখন সেখানে উপস্থিত ছিলেন।

থিয়ান চিয়াও এবং চিয়াং ছিপ হুয়াই ঘর থেকে বেরিয়ে এল, নান লিয়াংয়ের রাজমাতা তাদের পিছু পিছু এসে জোরাজুরি করতে লাগলেন যেন তারা ওয়ান ছুন প্রাসাদে রাত কাটান। চিয়াং ছিপ হুয়াই তো থাকতে রাজি হলোই না, আর থিয়ান চিয়াও গভীর ভাবনায় ডুবে থেকে কোনো কথা বলল না। উঠোনের দরজায় পৌঁছানোর পর নান লিয়াংয়ের রাজমাতা মুরং ছং এবং ইয়েন ছু হংকেও থেকে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন।

তাও ভুঁইয়ের ঘরের মাঝখানে ফিরে আসার পর দুই জন নতুন করে চারপাশটা পরখ করতে শুরু করল। ঢোকার সময় কেবল মানুষ ও ক্লু খোঁজার দিকেই মনোযোগ ছিল, এখানকার প্রতি কোনো খেয়ালই ছিল না।

চিয়ান চেনজির কথা শেষ হতেই সে হাত ঝাপটিয়ে সেখান থেকে চলে গেল। সমস্ত দেবতার চোখের সামনে সে সেই ফাঁকা জায়গার দিকে, হোউ ছিংয়ের দিকে হেঁটে গেল।

“খারাপ কিছু হয়েছে, ইউয়ে আর ফ্যাটম্যান বিপদে আছে।” লিন থাও এক পলকেই বুঝতে পারল যে পুরুষ বাঘটি তাকে ভয় পায়নি, ওটা ছিল কেবলই ভান। মূল উদ্দেশ্য ছিল দৌড়ে গিয়ে প্রথমে ফ্যাটম্যান ও চাং ইউয়েকে শেষ করা।

লু বাওছুইন তাদের সাথে সাথেই এসেছিল। ভেতরের অন্দরমহল হওয়ায় চৌ তা শেন-এর মতো কোনো বাইরের পুরুষের সেখানে যাওয়া মানানসই ছিল না।

সে আনন্দে ভরপুর হয়ে মনে মনে ভাবল, এ সত্যিই এক গুণী মানুষের জন্মভূমি। তার দীর্ঘদিনের আকাঙ্ক্ষা তবে মিথ্যে হয়নি। এই ভেবে তার পদক্ষেপ ধীর হয়ে গেল। সে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশ দেখতে লাগল, অলসভাবে এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াতে লাগল এবং মুখে অবিরাম বিস্ময় প্রকাশ করতে লাগল, ঠিক যেন কোনো নতুন জায়গায় আসা এক গ্রাম্য বোকা মানুষ।

“তুমি ভেতরে আসলে কী আবিষ্কার করেছ?” লিন থাও বলতে বলতেই ব্যাগ থেকে ব্যান্ডেজ বের করে চাং ইউয়েকে ফ্যাটম্যানের ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করতে বলল। তখনই ফ্যাটম্যানের চিৎকার থামল।

মূল্যবান রত্ন মানুষের মন জয় করে নেয়, আর সে যদি হয় প্রাচীন কোনো মানবরাজ, তবে সেই দুই অক্ষরের সাথে জড়িত যেকোনো জিনিসই যেকোনো সাধকের পরম আরাধ্য। সে বস্তু圣洲圣洲洲圣洲圣洲洲ে নিয়ে আসতে পারে রক্তক্ষয়ী ঝড়।