অধ্যায় ১৪৯: অনুসরণ

সার,রাতব্যাপী চিকিৎসার পর জি ইউছুয়ান অবশেষে বিপদমুক্ত হলেন।
জি লানলিন ঘরের বাইরে সারারাত পাহারা দিলেন, এক পলকও চোখ বুজলেন না। ভোর হওয়ার সময় তার চোখগুলো লাল রক্তিম হয়ে উঠল।
তিনি প্রধান দেহরক্ষীকে ডেকে পাঠালেন এবং জি ইউছুয়ানের আসলে কী হয়েছে তা নিয়ে জেরা করলেন।
স্পষ্টতই যখন তিনি চলে গিয়েছিলেন, তখন তো সে ভালোই ছিল, তবে কিছুক্ষণ পরই কেন সে এত মারাত্মকভাবে রক্তবমি করতে শুরু করল?
দেহরক্ষী...
সে বাকি অংশটুকু শেষ করে তোয়ালে ভিজিয়ে ফুবাওয়ের গায়ে থাকা কালশিটেগুলোতে হালকা করে মুছে দিল, এতে কিছুটা উপশম হতে পারে।
খুব কষ্টে কথাগুলো শেষ করার পর ইয়াং শুয়েনচেনের পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, আর কপালে বরইদানার মতো বড় বড় ঘামের ফোঁটা ফুটে উঠল।
চার ফুটের নীল রঙের তলোয়ারটি লেপের নিচ দিয়ে ইয়াং শুয়েনচেনের বুকের ঠিক মাঝখানে চেপে বসল। সে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
চেন সিয়াও গুহাটিকে তার চরমসীমায় ব্যবহার করল, তার প্রায় প্রতিটি পদক্ষেপই শূন্যতার ওপর দিয়ে চলছিলো, গতিভঙ্গি ছিল বিশৃঙ্খল।
লিন ছুজুয়ের লম্বা চুলগুলো কাঁধে ছড়ানো, ডিম্বাকৃতি মুখ, কথা বলার সুর অত্যন্ত মৃদু—সে সেই ধরনের সুদর্শনী ও মৃদু প্রকৃতির মেয়ে, যাকে ধনী পরিবারের আদুরে কন্যা বলেই বেশি মনে হয়। তার সেই "দাদা" ডাকটি সরাসরি মনে গিয়ে আঘাত হানল।
নিজের সঙ্গীদের চামড়া ছাড়িয়ে এমনকি আগুনে ঝলসে পুড়িয়ে দিতে দেখে, চারপাশের ঘুরে বেড়ানো বুনো নেকড়েগুলোর গলা দিয়ে একসঙ্গে নিচু ও ক্ষুব্ধ গরর্জন বেরিয়ে এল। শিয়াও মো এবং তার সঙ্গীরা সেদিকে কোনো ভ্রূক্ষেপ না করেই নেকড়ের মাংস বড় বড় গ্রাসে খেতে লাগল, মাঝে মাঝে কাছাকাছি চলে আসা বুনো নেকড়েগুলোকে লক্ষ্য করে তীর ছুড়তে লাগল। রাতের অন্ধকার ফের নেমে এল, আর এবার শিয়াও মো ও তার সঙ্গীদের কেউই ঠিকমতো ঘুমাতে পারল না।
যখন তারা নিজেদের县太爷কে তাদেরই মতো খালি পায়ে ক্ষেতে কৃষিকাজ করতে দেখল, তখন সবাই অবাক হয়ে হাঁ হয়ে গেল, চরম বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে পড়ল।
একটি মৃদু শব্দ তার মনের ভেতরে ফেটে পড়ল। এই আওয়াজটিকে কোনো সিস্টেমের মতো মনে হচ্ছিল, আবার মনে থিসের শব্দের মতো, আরও বেশি মনে হচ্ছিল সিয়াং ইউয়ের মতো, আর কিছুটা যেন রশুয়ের মতোও মনে হচ্ছিল।
চৌ মিয়াওমিয়াও লোকগুলোর দলের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে এক পলক তাকাল, তারপর আহদার সঙ্গে একটি বিলাসবহুল গাড়ির সামনে গিয়ে উপস্থিত হলো।
চেন জং, আপনি কি রাজি হয়েছেন? আমি এখনই ইঞ্জিনিয়ারিং দলকে পরিমাপ করার জন্য পাঠিয়ে দিচ্ছি। চু মিন একটি চুক্তিপত্র বের করে বললেন।
তাছাড়া, তার অভিজ্ঞ দৃষ্টিতে বুঝতে অসুবিধা হলো না যে এই দু'জনের শক্তি তাদের নিজেদের পূর্ণ শক্তির আমলের চেয়েও ওপরে, বিশেষ করে চাং তাইবাই তাকে এক অতলস্পর্শী অনুভূতি দিচ্ছিল।
তাং ইয়ান মাথা নাড়ল, তারপর ঘুরে অভ্যন্তরীণ কক্ষের দিকে চলে গেল। অল্পক্ষণ পরেই তাং ইয়ান এবং ওয়াং কুয়ান একসঙ্গে বাইরে বেরিয়ে এলেন। ওয়াং কুয়ানের অবস্থা দেখে তিয়ান সি বুঝতে পারল যে সে নিশ্চয়ই খুব ভালো ঘুমিয়েছে। এ সময় ওয়াং কুয়ানের মুখটি উজ্জ্বল লাবণ্যে ভরা ছিল, তাকে অত্যন্ত চনমনে দেখাচ্ছিল।
শেষ পর্যন্ত বুদ্ধিতে এক ধাপ হেরে গেলেন। গুরুতর আহত শরীর এবং প্রতিপক্ষের অদ্ভুত刀法 (ছুরি চালানোর কৌশল)-এর সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে না পারায়, মৃত্যুদেবতা (শিনিগামি)-কে তিয়ান মো (আকাশ ধ্বংসকারী রাক্ষস)-এর এক কোপে আকাশ থেকে নিচে পড়ে যেতে হলো। যুদ্ধ观 করা নিদ্রাদেবতা (স্লিপ-গড) দ্রুত এগিয়ে গিয়ে আঘাতে জখম আরও বাড়িয়ে তোলা মৃত্যুদেবতাকে ধরে তুললেন, এরপর অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে আকাশে থাকা সেই বড় বড় কথা বলা লোকটির দিকে তাকাতে লাগলেন।
সুন উকুং চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। সে এত বছর ধরে বেঁচে আছে, এর মধ্যে সবচেয়ে ভালো যে ফলটি সে খেয়েছে তা হলো স্বর্গের পীচ (পানথাও)। এর চেয়েও ভালো কোনো ফল থাকতে পারে?
পিছনে কেউ অনুসরণ করছে বুঝতে পেরে? নিদ্রাদেবতা হিপনস অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে পরপর উচ্চস্বরে প্রশ্ন করলেন। এমনকি দূরে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা মৃত্যুদেবতাও সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে সম্বিৎ ফিরে পেলেন।
'হ্যান্ড অ্যান্ড অ্যাসোসিয়েশন' হলো নিনজা দিয়ে গঠিত একটি গোপন সংগঠন, এবং এটি এই দুনিয়ার অন্যতম পরিচিত একটি খল সংগঠন। চাং তাইবাইয়ের পুরোনো বন্ধু ডেয়ারডেভিল ম্যাট এবং যার সঙ্গে এখনও দেখা হয়নি এমন আয়রন ফিস্টের মতো আরও কিছু মানুষ ভবিষ্যতের কোনো না কোনো সময়ে 'হ্যান্ড অ্যান্ড অ্যাসোসিয়েশন'-এর মুখোমুখি হবে।
তিয়ান সির সামনে এসে তাং ইয়ান আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। সে আজ অন্যের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে গিয়ে বুঝতে পেরেছে যে তার সাধনা ও শক্তি কতটা উন্নত হয়েছে। এমনকি প্রবীণ শিবাও একই অনুভব করেছেন, তাদের মধ্যে এখন অফুরন্ত উদ্যম ভর করেছে।
তাহলে তোমার কী খবর? তুমি কি আমাকে ভালোবাসো? সে হঠাৎ করেই আমার সঙ্গে ঠাট্টা শুরু করল, তার মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
তবে বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী তাং ইয়ার আপাতত এমন কোনো পরিকল্পনা নেই, যা হো ইয়ংপিংয়ের মনে কিছুটা স্বস্তি এনে দিল।
তিয়ান সি দু'জনের অবস্থা দেখে হেসে উঠল। এখন তাদের কিছু বিষয় জানিয়ে দেওয়ার সঠিক সময় এসেছে। কারণ প্রবীণ শিবা খুব শীঘ্রই চার দফা পুনর্জন্মের চক্রের পর্যায়ে প্রবেশ করতে চলেছেন, আর তাং ইয়ানও শীঘ্রই তিন দফা পুনর্জন্মের চক্রের একজন সাধক হতে চলেছে।