অধ্যায় ১৩১: গর্ভধারণ

জি ইউছুয়ান কোনো কথা বলল না।

ফোনের ওপাশে এমন নীরবতা নেমে এল যে ছেন মেইলি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। সে আবার বলল, “হ্যালো? তুমি শুনছ? তুমি ফিরে না এলে আমি তোমার চোখের সামনে আত্মহত্যা করব।”

“ছেন মেইলি।”

জি ইউছুয়ান তার পুরো নাম ধরে ডাকতেই ছেন মেইলির সারা শরীরের স্নায়ু মুহূর্তে টানটান হয়ে গেল।

……

রিও দে জেনেইরোতে এসে ব্যাপারটা অন্যরকম দেখাল। প্রায় সত্তর লাখ মানুষের এই শহরের বিশাল পুরোনো এলাকাগুলো নগর সরকারের অধীনে ছিল না; বরং সম্পূর্ণভাবে সেই অপরাধচক্রের নিয়ন্ত্রণে ছিল। ওই পুরোনো এলাকার মধ্যে আশপাশের বস্তিগুলোও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

চিয়াং রুওসি পুরো এক সপ্তাহ হাসপাতালে কাটাল, চিকিৎসক ছাড়পত্র দেওয়ার অনুমতি না দেওয়া পর্যন্ত। আর লেং ইয়ানও এক পা-ও সেখান থেকে নড়েনি। তারা গাড়িতে করে ভিলায় ফেরার পথে ছিল, এমন সময় লেং ইয়ানের ফোন বেজে উঠল। পর্দায় ভেসে ওঠা অপরিচিত নম্বরটির দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে সে শেষ পর্যন্ত স্পিকার চালু করে ফোন ধরল।

যদিও চিকিৎসাশাস্ত্র তার পছন্দের বিষয় নয় এবং ইয়ে পরিবারের চিকিৎসাপদ্ধতি সম্পর্কেও সে বিশেষ কিছু জানে না, তবু তার বাবার শরীর থেকে বিষ বের করে দিতে পারা অন্তত প্রমাণ করে যে লোকটির চিকিৎসাজ্ঞান মোটেই সাধারণ নয়। কিন্তু ওই চিকিৎসকই বা তার সঙ্গে দেখা করতে চাইছে কেন?

বিয়াও ভাইয়ের পেছনে থাকা এক দেহরক্ষী কোনো কথা না বাড়িয়ে তার হাঁটুর পেছনে লাথি মারল। বিয়াও ভাই সেই ধাক্কায় “ধপাস” করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। দুই হাত উঁচিয়ে সে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল। ভঙ্গিটা হাস্যকর হলেও কেউ হাসতে পারল না। সবাই জানত, লোকটির মৃত্যুর সময় এসে গেছে।

ছি ইউ চিয়াং রুওসির দিকে তাকিয়ে রইল। এমন রুওসিকে দেখে কি তার এখনও দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন আছে? সে তো বলেছিল, রুওসি সুখী হয়েছে নিশ্চিত হলেই সে সরে দাঁড়াবে। তাহলে এখন সে কী করছে? বারবার নানা অজুহাতে তার সঙ্গে দেখা করতে আসছে। কিন্তু লেং ইয়ান যে তাকে কতটা ভালোবাসে, তা দেখলেই তার হৃদয়ে আবার মৃদু ব্যথা জেগে ওঠে।

সিয়াও ইউয়ে ওই লোকগুলোর সঙ্গে উপর-উপর কথাবার্তা চালিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু তার দৃষ্টি বারবার গিয়ে পড়ছিল পেছনের দিকে বসে থাকা ইউন মেংথিয়েনের ওপর। সে একের পর এক মদ ঢেলে পান করছিল, অথচ রাগভরা চোখে তাকিয়ে ছিল সবার সঙ্গে আনন্দে আলাপরত হান শেংয়ের দিকে।

বিশাল তরবারিটির ওপর খোদাই করা দেবতা ও দানব—এই দুই অক্ষর হঠাৎ একসঙ্গে জড়িয়ে গেল। মুহূর্তে তা রূপ নিল কালো অন্ধকারের নরকে। ঘন কালো মেঘ কয়েক দশ মাইল বিস্তৃত ভূমিকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল। দেব-দানব তরবারির বিধ্বংসী রূপ ভয়ংকর ও অপ্রতিরোধ্য; কালো অন্ধকারের সেই নরকে ভেসে উঠল ভূত ও নেকড়ের আর্তনাদ। অসংখ্য দানব ও অশুভ আত্মা তার ভেতর ছুটে বেড়িয়ে ছিন্নভিন্ন করে কামড়ে ধরছিল সবকিছুকে। শ্বেতপদ্মের দানবসেনা মুহূর্তেই অগণিত হতাহত হলো।

প্রাচীনকাল থেকেই অমরত্বের পথ অর্জন করা অত্যন্ত কঠিন। যুদ্ধে-গুরু স্তরে প্রবেশ করার পরই কেবল কেউ নিজের জন্মগত divine অস্ত্রকে রূপান্তরিত করে শত্রুকে আঘাত করতে পারে। ছি ইয়াংয়ের প্রতিভার রূপ ছিল অগ্নিপাখি। অগ্নিপাখি প্রাচীন যুগের এক উচ্চস্তরের আধ্যাত্মিক প্রাণী, কিংবদন্তি অনুসারে সূর্যকাক উ ইয়াংয়ের বংশধর। তার স্বভাব ছিল দুর্দমনীয়, আর তার আগুন ছিল প্রচণ্ড উষ্ণ। শত্রুর বিরুদ্ধে তা ব্যবহার করলে এমন কোনো লড়াই ছিল না যেখানে সে পরাজিত হতো।

তবে এসবই ছিল কেবল কিংবদন্তি। অন্তর্মহাদেশে খুব কম মানুষই স্বর্গভেদী পাথরের স্তম্ভের সীমা অতিক্রম করে বহির্মহাদেশে প্রবেশ করতে পেরেছিল। কালো ড্রাগন তো কখনও সেখানে যায়ইনি।

লিন ফেং ব্যবস্থার সংগৃহীত পরিচালক চাংয়ের সমস্ত তথ্য হুবহু সং রানের কাছে বর্ণনা করল।

ধারালো কুঠারের ফলক বাতাসে এক শীতল বক্ররেখা এঁকে, বজ্রের মতো দুর্দম শক্তি নিয়ে ঝাং হের দিকে প্রচণ্ড আঘাতে নেমে এল।

কু ছাংছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারও একটি ছোট বোন ছিল, তাই নিং ইয়ানইয়ানের প্রতি পেই চৌশিংয়ের মমতা সে বুঝতে পারছিল।

“এবার পাল্টা আক্রমণ শুরু করা যাক! এই ভিন্নজাতিদের তাড়িয়ে তাদের ফিরিয়ে দাও!”

সু লং হাত উঁচিয়ে চিৎকার করতেই সবাই তার সঙ্গে অস্ত্র তুলে ধরল এবং নিজেদের সর্বশক্তি দিয়ে তার আহ্বানের জবাব দিল।

মধুচাঁদের সম্প্রসারণের জন্য ঠিক এই সময়েই লোকবলের প্রয়োজন ছিল। তারা যদি কাজটি শেষ পর্যন্ত ধরে রাখতে পারে, দোকান খোলার শুরু থেকেই সবকিছুর ওপর নজর রাখে, দোকান চালু করার প্রচারকাজ ও স্থানীয় কার্যক্রমও সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে পারে, তাহলে তাদের যোগ্য শিক্ষানবিশ কর্মী বলা যাবে।

শেন চৌ ভোরেই ওয়ানলংয়ের দ্বিতীয় শাখায় এসে পৌঁছেছিল। আধা মাস ধরে ভাঙাগড়ার কাজ চলার পর, আগের দারুনফা বিপণিবাজারের পুরোনো ভবনটির আর কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট ছিল না। নির্মাণবর্জ্য সরিয়ে ফেলার পর এখন ভেতরের দেয়ালে আস্তরণ বসিয়ে দোকান সাজানোর পর্যায়ে কাজ এগিয়ে গিয়েছিল।

কিছুক্ষণ পর বিয়েন ঝেংওয়েই আশপাশে থাকা লোকদের দিকে হাত নাড়ল। তারা সঙ্গে সঙ্গে রক্তে ভেসে যাওয়া বিয়েন নানকে দুপাশ থেকে ধরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। আর সেই পাহাড়ি বিড়ালটি তো অনেক আগেই ভয়ে লেজ গুটিয়ে পালিয়েছিল।