অধ্যায় ১৫৫: কফি

জি ইউছুয়ান একটু থামল, তার ঠোঁটের কোণে ফুে উঠল এক রহস্যময় হাসি।
দেখ da যাচ্ছে, এই চিয়াং টিংইয়ুনও কোনো বোকা নয়, মাত্র দু-এক কথায় কিছু একটা বুঝতে পেরেছে।
তবে তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই, খেলা তো ধীরে ধীরেই খেললে তবেই না আসল মজা পাওয়া যায়।
সে তো দারুন আগ্রহ নিয়ে অপেক্ষা করছে, এই বাহ্যিকভাবে অত্যন্ত মজবুত সম্পর্কটা যখন শেষ পর্যন্ত তার নিজের হাতে ধ্বংস হয়ে যাবে, তখন দৃশ্যটা কত না চমৎকার হবে!
সে মৃদু হাসল: ......
আসলে, এমন একজন বাধ্যগত শিষ্য থাকা সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার, পরবর্তীতে গর্ব করার মতো আরও একটা জিনিস সে পেয়ে গেছে, যা দেখে বাকি সবাই নিশ্চিতভাবে জ্বলে মরবে।
"বিশ্বাস হচ্ছে না?" সন্দেহভুজ আওয়াঝানের দিকে তাকিয়ে বৃদ্ধ道士 যেন আগেই এমনটা অনুমান করেছিল, মুখ প্রসারিত করে একটু হাসল।
চারপাশের ভারী রক্তের গন্ধ যেন তার উত্তেজনাকে আরও বাড়িয়ে দিল। লোকটির মধ্যে কোনো রাখঢাক নেই, ভরা মজলিশে দিনের আলোয় সে তার হাত গলিয়ে দিল যুবতীর স্তূপীকৃত কাপড়ের ভেতর, আর বেপরোয়াভাবে তার শরীর টিপতে ও কচলাতে লাগল।
"ফাই’এর, তোমার এই ভাবনাটা চমৎকার। ফিনিক্স রাজবংশে পৌঁছানোর পর আমি ভালোভাবে ভেবে দেখব,仙石-এর শক্তি ব্যবহার করে传送阵-এর মতো এমন কোনো 法宝 তৈরি করা যায় কি না, যার জন্য কোনো গলানোর প্রয়োজন হবে না!" চু হাওরান মাথা নেড়ে বলল।
কিন্তু ফলাফল সবসময়ই মনের মতো হয় না, সেই দ্রুত ধেয়ে আসা হিমায়িত রাজকীয় তলোয়ারটি শেষ পর্যন্ত আমার পূর্বানুমানের মাঝ দিয়েই আমার বুকটাকে আলতো করে কেটে দিল।
যেহেতু শীঘ্রই চলে যেতে হবে, তাই লিউ ডাজুং আর ওউ শুয়েমেইয়ের সাথে দেখা করতে গেল না, বরং মোটরসাইকেলটি সরাসরি গোল্ড ড্রাগন গ্যাংয়ের আড্ডায় নিয়ে গেল, ওখানেই মোটরসাইকেলটি রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
ডংফাং ফাই’এর হঠাৎ করেই চু হাওরানের সাথে বাজারে যাওয়ার স্মৃতিচারণ করল, সে মাথা নেড়ে কোনো কথা না বলে কেবল স্ফটিক দিয়ে তৈরি শোকেসগুলোর পাশ দিয়ে হেঁটে এক এক করে সবকিছু দেখতে লাগল।
"মূল কথায় এসো, আসলে ব্যাপারটা কী?" মো ইয়ংকিং আবার বলল। থানার বাইরে অপেক্ষা করার সময় সে যখন মেয়র ওয়েই গুওহুইকে ভেতরে প্রবেশ করতে দেখল, তখন সে তার মনোভাব বোঝার জন্য কিছু কথা বলেছিল, কিন্তু ওয়েই গুওহুইয়ের উত্তর ছিল দ্ব্যর্থবোধক, তাতেই সে বুঝে গিয়েছিল যে এবারের বিষয়টি সামলানো বেশ কঠিন হবে।
শুধু ঝু আম্মার মুখটা একটু অদ্ভুত দেখাচ্ছিল। ইউনগের দিকে তার তাকানোর ভঙ্গি দেখে ইউনগের মনে হচ্ছিল সে যেন হঠাৎ করেই মাথার ওপর শিং গজানো আর মুখে ফুল ফোটা কোনো এক বিরল পশুপাখিতে পরিণত হয়েছে, আর তার চোখেমুখে সামান্য ক্ষোভের আভাসও ছিল, যা ইউনগের কাছে এক্কেবারে বোধগম্য হলো না।
দরজা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতেই লিয়াং ইফি প্রথমে তাং পেংপেং এবং জুয়াজির সাথে হাত মিলিয়ে তাদের নিজেদের মতো করে বসতে বলল, যাতে তারা মোটেও আড়ষ্ট বোধ না করে।
"প্রভু, আপনি যেভাবে জলাশয় সংস্কারের পদ্ধতি শিখিয়ে দিয়েছিলেন,臣 ঠিক সেভাবেই কাজ করেছি। ফলস্বরূপ জমিতে জমে থাকা প্রচুর পানি সত্যি আর নেই!" চেন ইয়িনের রোগাটে মুখখানায় খুশির ঝিলিক বয়ে গেল, এমনকি তার কথাতেও আনন্দের তীব্র উত্তেজনা স্পষ্ট ছিল।
"কিছু না, শুধু মনে হলো বেশ মজার। দারুণ উপভোগ্য।" হিয়া ইউয়ান হেসে হেসে কথাটি যোগ করল।
অবশ্য ওয়াল স্ট্রিটের বাঘা বাঘা খেলোয়াড়েরা এ সবে তেমন একটা মাথা ঘামায় না। তারা হলো ইউ দেশের অর্থনৈতিক স্তম্ভ। অতীতে তারা রথশাইল্ড পরিবারকে কিছুটা ভয় পেত, কিন্তু এখন আর বিন্দুমাত্র ভয়ের কারণ নেই। এদিকে যেমন শিয়াও হাউ দায়িত্ব সামলাচ্ছেন, তেমনি রথশাইল্ডরাও তাদের একই পক্ষে রয়েছে, সুতরাং তাদের ভয়ের কী আছে? সরাসরি কড়া জবাব দেওয়াটাই তাদের নীতি।
তাও ঠিক, পরিবারগুলোর ভেতরে সবসময়ই শক্তিশালীরাই রাজত্ব করে, আর তাছাড়া তার মতো এমন একজন প্রবল পরাক্রমশালী ব্যক্তি যিনি ইয়ে শিওং এই তিনজনকে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে পারেন, তার কথা তো আলাদা! একটু আগের দ্বৈরথটি যদিও সে-ই প্রথমে ডেকে এনেছিল, কিন্তু বাস্তব পরিস্থিতি বলছে, ইয়ে শিওং ত্রয়ীর ক্রমাগত চাপ সৃষ্টি করার ফলই ছিল সেটি।
"দিদি," ল্যু হানইয়ানকে ব্যথাতুর চোখে দেখে শেং লিং বিচলিত হয়ে উঠল। সে কোনো সাহায্য করতে পারছে না, যদিও ‘লুয়ান শেন’ এই阵 ভেদ করতে পারত, কিন্তু ল্যু হানইয়ান বলেছে মনকে পবিত্র রাখতে হবে, কারও সাহায্য চাইলে অহংকার করা চলে না, একমাত্র উপায় হলো এক এক পা করে হেঁটে ওপরে ওঠা।
ঠিক যখন সবাই কথা কাটাকাটিতে ব্যস্ত, তখনই হঠাৎ করে এক সারিতে বেশ কয়েকটি সামরিক গাড়ি এসে থামল। একেবারে সামনের গাড়িটি থেকে চৌ ঝেং বড় বড় পায়ে নেমে এল। সে দেখল এখানে মানুষজন ধস্তাধস্তি করছে, আর হিয়া ইউয়ান যেন প্রায় হাতাহাতি শুরু করার উপক্রম করেছে। চৌ ঝেং এগিয়ে গিয়ে সরাসরি এক লাথি মেরে ওই সামরিক অফিসারকে মাটিতে ফেলে দিল।
তখন ইয়ে ঝেং বুঝতে পারল যে তোমার বস চিরকালই তোমার বস। স্যামুয়েলের পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা অবিশ্বাস্য রকমের নিখুঁত। যদিও বর্তমানে দু’জনের শক্তি প্রায় সমান সমান, তবুও কেবল তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণ ক্ষমতার জোরেই সে প্রতিপক্ষের চেয়ে অনেকখানি এগিয়ে গেছে।
নয়টি প্রাসাদ এবং নয়টি তারা নিয়ে গঠিত জিউ গং ফেই শিং, আর সে এই মুহূর্তে তার ঠিক মধ্যভাগের অবস্থানটি খুঁজে চলেছে।