অধ্যায় ১৫৬: গোপনে প্রেম নিবেদন

রোগীর বিষয়ে জিয়াং টিংইউ কখনো কালক্ষেপণ করতেন না বা ফিরিয়ে দিতেন না, তাই একবাক্যে বলে উঠলেন, “ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি।”

ফোন কেটে দেওয়ার পর বাইলু কিছু একটা আন্দাজ করতে পেরে হতাশ স্বরে বললেন, “হাসপাতালে কি কোনো জরুরি ব্যাপার আছে?”

জিয়াং টিংইউ একটি ক্ষমাসুন্দর হাসি দিয়ে বললেন, “এক রোগীর শারীরিক অবস্থা বেশ জটিল। দুঃখিত, আজ আর তোমাকে সময় দিতে পারছি না...”

আজ তিনি পুরো ভোজসভার মূল কেন্দ্রবিন্দু। কিন ঝামের ছেলে হিসেবে কিন ইউ যদি উপস্থিত না থাকেন, তবে কুচক্রী কোনো মানুষেরা তাঁর ও কিন ইউয়ের মধ্যকার সম্পর্কের টানাপোড়েন নিয়ে নানা কথা বলার সুযোগ পেয়ে যাবে—এমনটাই অবশ্যম্ভাবী।

ইউয়ে মিং যে পরিস্থিতির কথা বলেছিল, জিয়াং টিংইউ তা নিজের চোখেই দেখতে পেলেন। তিনি দেখলেন, দৃশ্যের সমস্ত জাতিকে দুটি ভাগে ভাগ করে মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দেওয়া হয়েছে এবং দুই পক্ষের নেতারা যেন কী নিয়ে নিজেদের মধ্যে কথা বলছেন। কিন্তু এই স্মৃতির মধ্যে বিন্দুমাত্র কোনো শব্দ ছিল না।

চু তিয়েই, মু ফেং এবং বৃদ্ধ লি সাথে সাথেই সাহায্য করার জন্য এগিয়ে গেলেন। কেবল একটি “轰隆” (গুমর) শব্দ শোনা গেল, আর পাথরের দরজাটি ঠেলে খুলে ফেলা হলো।

মু ফেংয়ের কথা শুনে চু তিয়েই মায়াবী সিন্দুকের খুঁটিনাটি বিষয়গুলোর প্রতি মনোযোগী হলেন। তিনি বারবার প্রতিটি কোণা এবং প্রতিটি খোদাই করা নকশা খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন।

ভাতের কৌটোটি শূন্যে একটি চমৎকার বাঁক নিয়ে কিন ল্যানের দিকে উড়ে গেল এবং ঠিক তাঁর মুখের ওপর গিয়ে আঘাত হানল। তাঁর নাক দিয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল। কিন ল্যান মাথা নাড়লেন, তাঁর মস্তিষ্ক যেন সম্পূর্ণ অসাড় হয়ে গেছে বলে মনে হলো এবং তিনি সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

“তাহলে তো ভালোই,” শিয়ে ইহান হেসে উঠলেন। তাঁর শুকনো চামড়া কুঁচকে গেল এবং হাসিটি আগের মতোই উজ্জ্বল রইল, তবে তা দেখতে কেমন যেন গা শিউরে ওঠার মতো মনে হচ্ছিল।

অবশ্য, ওয়াং কাকা তুলনামূলকভাবে বেশ অবসরই ছিলেন। তিনি বেশিক্ষণ কাজ করতে পারতেন না, কিছুক্ষণ পর পরই বাইরে গিয়ে একটু হেঁটে আসতেন কিংবা একটা সিগারেট ধরাতেন।

পুরস্কার বিতরণী, বক্তব্য, পরিবেশনা... একের পর এক চলতেই থাকল এবং ল্যুয়াং ইউয়ানও বেশ আগ্রহের সাথেই তা উপভোগ করতে লাগলেন।

বহুদিন আগে থেকেই ঝু গেকিং অত্যন্ত সততার সাথে তাং জিনক্সিনের সাথে একটি ভালো লড়াই করে কে সেরা তা প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এতদিন কোনো সুযোগই পাননি। বহু কষ্টে তিনি আজকের দিনটির জন্য অপেক্ষা করে ছিলেন, এত সহজে তিনি কীভাবে এই সুযোগ হাতছাড়া করবেন?

“তাহলে আমি এখানে কেন?” ই লি মনে মনে ভাবলেন, লিউ তিয়ানকিংয়ের মতামতের সাথে মিলিয়েই তাঁর কথা বলা উচিত। আসলে তিনি বলতে চেয়েছিলেন, শিয়ে পরিবার এতটা গরিব হয়ে যায়নি যে শিয়ে ইহানকে বিক্রি করতে হবে; কিংবা শিয়ে ইহানের দাম হয়তো আরও অনেক বেশি।

মুখে কথা এসে গেলেও লিন শিংশিং তা গিলে ফেললেন। তাঁর মনে একটি খারাপ অনুভূতির জন্ম হলো। জু ইয়ানরানের মুখে এরপর যা শুনতে পাবেন, তা হয়তো আদάউ কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথাই নয়।

এই দৃশ্য দেখার পর সবারই কুওতা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতি নতুন করে আস্থা জন্মাল। এটি যে কোনো প্রতারক প্রতিষ্ঠান নয়, তা নিশ্চিত।

“বাবা, আমি তো...” এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে যাওয়ার পর, জু এনবো সঙ্গে সঙ্গেই সামলে নিলেন এবং তাড়াহুড়ো করে প্রতিবাদ করার জন্য মুখ খুললেন।

কয়েকজন গবেষক গবেষণাগারের বাইরে বারান্দার করিডোরেই মেঝেতে বিছানা পেতে নিলেন। তাঁরা খাওয়া ও ঘুমানোর সময়টুকু ছাড়া বাকি সমস্ত সময় গবেষণাগারের ভেতরেই কাটিয়ে দিতে লাগলেন।

“কোনো সমস্যা নেই, তোমার কাছে যদি ভালো জিনিস থাকে, তবে আমি প্রায়ই আসতে পারি, এমনকি তোমাকেও দাওয়াত করে খাওয়াতে পারি,” ইউয়েন শেন বললেন।

তা সত্ত্বেও, ওইউ ইয়েজি এবং চাংঝি—দুজনের মুখেই হাসির রেখা ফুটে উঠল। এত বড় ঝুঁকি তারা কেন নিচ্ছে? কারণ তাদের বিশ্বাস শাও রান এই মূল্যের যোগ্য। তারা সবাই অপেক্ষা করছিল কবে শাও রান এই কথাটি বলবে। এখন যেহেতু শাও রান নিজেই তা বলে দিয়েছেন, ভবিষ্যতে কোনো প্রয়োজন পড়লে শাও রানের কাছে সাহায্য চাইতে তাদের আর কোনো অস্বস্তি থাকবে না।

মিং ইয়ুয়েই তো আগেই বলেছিলেন যে ওয়াং হয়াংইউয়ের কত সম্পদ আছে তা তাঁর পক্ষে কখনো জানা সম্ভব নয়। তাই কিন ইউয়ের চোখে এই ওয়াং হয়াংইউ ছিল চর্বিতে ভরপুর এক শূকর, যাকে না জবাই করাটাই বোকামি হতো।

তুষারধস নামানো? লিংশিয়াও কেন এই ধরনের অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটাচ্ছেন, তা আমার বোধগম্য হচ্ছিল না। লিংশিয়াওয়ের স্বভাব আমার জানা আছে, তিনি কখনোই অর্থহীন কোনো কাজ করবেন না। তিনি যখন নিজের শরীর ও শক্তির এত বড় ক্ষতি করে এমন কাজ করছেন, তখন এর পেছনে বড় কোনো বাধ্যবাধকতা রয়েছে, কিংবা... তিনি দিশেহারা হয়ে কোনো ভুল পথে পা বাড়িয়েছেন।

“দফা পাকা হয়ে গেছে”—এই শব্দটি ব্যবহার করা একটু তাড়াহুড়ো হয়ে যায়। আমি কেবল দেখতে এসেছি যে আমার পরিবহনের জন্য ঠিক কী ধরনের পণ্য রয়েছে,” জু এনবো শীতল কণ্ঠে বললেন।

হঠাৎ করেই শাও রানের মুখ থেকে একটি তীব্র গর্জন বেরিয়ে এল এবং ইউ তিয়ান তলোয়ার থেকে একটি অপ্রতিরোধ্য শক্তিশালী তলোয়ারের দ্যুতি হুঙ্কার ছাড়তে ছাড়তে ছুটে গেল।