চিন রাজ্যের উত্থানপর্ব: একশো একত্রিশতম অধ্যায়: বা-শু অঞ্চলের বিদ্রোহ

সু হু এক আঘাতেই কিন বাহিনীর দুই সৈন্যকে ধরাশায়ী করলেন। হঠাৎ পেছন থেকে তীব্র বাতাসের ঝাপটা অনুভব করতেই তিনি দ্রুত মাটিতে গড়িয়ে সরে গেলেন। ঝু লেই বর্শা হাতে সু হুকে অতর্কিতে আক্রমণের অপেক্ষায় ছিলেন, কিন্তু সু হু টের পেয়ে যাওয়ায় তিনি সতর্ক হয়ে গেলেন এবং তার চোখেমুখে ফুটে উঠল গভীর উদ্বেগের ছাপ।

বিদ্রোহীদের সংখ্যা কম ছিল, আর ততক্ষণে তারা পুরোপুরি কোণঠাসা হয়ে পড়েছে। সু হু চারপাশ তাকিয়ে দেখলেন, তার দলের আর শ-খানেক লোকও অবশিষ্ট নেই। ঝু লেই গর্জন করে আক্রমণ শুরু করলেন। তিনি বর্শা ঘুরিয়ে সরাসরি সু হু’র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। সু হু তলোয়ার দিয়ে তার আক্রমণ প্রতিহত করতে লাগলেন। দশ-বারোটি হাতাহাতির পর ঝু চং দেখলেন ঝু লেই সহজে জিততে পারছেন না, তাই তিনিও বর্শা হাতে লড়াইয়ে যোগ দিলেন।

একটি তীক্ষ্ণ শব্দ হলো— ‘পুপ’। ঝু চংয়ের বর্শার আঘাতে সু হু’র উরু জখম হলো। যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে সু হু মাটিতে পড়ে গেলেন। ঝু লেই সুযোগ বুঝে তাকে জীবিত ধরার জন্য এগিয়ে এলেন। কিন্তু ঝু লেই কাছে আসতেই সু হু’র চোখের সামনে এক ঝলক শীতল আলো খেলে গেল। পরক্ষণেই ঝু লেই অনুভব করলেন তার বুকে তীব্র ব্যথা— সু হু’র ছোড়া একটি গোপন ছোরা তার বুকে বিঁধেছে। ঝু লেই টলমল পায়ে পিছিয়ে গেলেন; ছোরাটি তার হৃদপিণ্ড থেকে সামান্য দূরে বিঁধেছিল।

“ঝু লেই!” ঝু চং তার সঙ্গীর অবস্থা দেখে ভীষণ ক্রুদ্ধ হয়ে বর্শা উঁচিয়ে সু হু’র দিকে তেড়ে এলেন। সু হু মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে আক্রমণ এড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু শেষ রক্ষা হলো না। ঝু চংয়ের বর্শা সরাসরি তার পেটে বিঁধে গেল এবং মুহূর্তেই সু হু প্রাণ হারালেন। সু হু’র মৃত্যুর পর বিদ্রোহী বাহিনীর আর কোনো নেতৃত্ব রইল না, তারা সবাই অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করল।

“সেনাপতি, বিপদ হয়েছে! লি ছিং সাহেবকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।” কিন বাহিনীর এক সেনাপতি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন মুখে জি চে ঝং আন-এর কাছে এসে খবর দিলেন। যুদ্ধের ডামাডোলে তিনি লি ছিংকে পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব ভুলে গিয়েছিলেন, আর যখন খেয়াল করলেন, তখন লি ছিং লে বো-কে ধাওয়া করতে গিয়ে নিখোঁজ হয়ে গেছেন। জি চে ঝং আন খবরটি শুনেই বদলে গেলেন, কিন্তু কিছু করার আগেই দেখা গেল, লি ছিং এক ব্যক্তিকে টেনে হিঁচড়ে বন থেকে বেরিয়ে আসছেন। তাকে অক্ষত দেখে জি চে ঝং আন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “লি ছিং ভাই, তুমি তো আমাকে ভড়কেই দিয়েছিলে।”

লি ছিং লে বো-কে জি চে ঝং আন-এর সামনে ছুড়ে ফেলে হেসে বললেন, “এই সেই লোক, যে দিনের বেলায় আমাদের সাথে যুদ্ধ করছিল। সে পালানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু আমার সামনে পড়ে গেল।” ঝু চং যখন শুনলেন এই ব্যক্তিই লে বো, তখন তিনি বিস্ময়ে হতবাক হলেন। লে বো’র রণকৌশল তার জানা ছিল; সে একজন দুর্ধর্ষ যোদ্ধা। অথচ লি ছিং, যে কিনা একজন সাধারণ তরুণ, সে কীভাবে তাকে পরাজিত করল! লে বোকে এমন জখম অবস্থায় দেখেও ঝু চং তাকে চিনতে পারলেন এবং লি ছিংয়ের প্রতি তার মনে গভীর শ্রদ্ধার জন্ম হলো।

জি চে ঝং আন জানতেন, লি ছিং এর আগেও শাউ ডাং তু রান-এর মতো শত্রুকে প্রাণ দিয়ে মোকাবিলা করেছে, তাই লে বো-কে জীবিত ধরায় তিনি খুব একটা অবাক হলেন না। তিনি লি ছিংয়ের বিধ্বস্ত চেহারা দেখে যত্নসহকারে জিজ্ঞেস করলেন, “লি ছিং ভাই, লে বো তো কম শক্তিশালী নয়, তাকে ধরতে গিয়ে তুমি কি কোনো আঘাত পেয়েছ?” লি ছিং হেসে মাথা নাড়লেন, “সে সত্যিই দক্ষ, কিন্তু ঘন জঙ্গলে তার কৌশল খুব একটা কাজে আসেনি, তাই আমি সুযোগ পেয়ে গেছি।”

জি চে ঝং আন বন্দিদের কাছ থেকে বিদ্রোহীদের পরিকল্পনা সম্পর্কে জানতে পারলেন। তার পাঠানো টহল দল লে বো’র হাতে নিশ্চিহ্ন হয়েছে জেনে তিনি অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন। ভোর হয়ে আসছিল, তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন সূর্য উঠলেই আক্রমণ শুরু হবে। লি ছিং ক্যাম্পে ফিরে মং ইং ও অন্যদের সাথে মিলিত হলেন। জি চে ঝং আন জানতেন লি ছিংয়ের জন্য যুদ্ধক্ষেত্রে সরাসরি অংশগ্রহণ ঠিক হবে না, তাই তাকে জিয়াংঝৌ বাহিনীর হিসাবরক্ষক দিং শি-র সাথে ক্যাম্পে থেকে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

দিং শি বয়স চল্লিশের কোঠায়, স্থানীয় বাসিন্দা। ছোটবেলা থেকেই আইনশাস্ত্রে পারদর্শী এবং কঠোর অনুশাসনে বিশ্বাসী। তিনি জি চে ঝং আন-এর অত্যন্ত আস্থাভাজন ছিলেন। জি চে ঝং আন বাহিনী নিয়ে বেরিয়ে যেতেই দিং শি ক্যাম্পের গেট বন্ধ করে দিলেন এবং প্রতিটি ওয়াচ টাওয়ারে দুজন করে প্রহরীর ব্যবস্থা করলেন। কোনো বিপদের আভাস পেলেই যেন দামামা বাজানো হয়, সে নির্দেশও দিলেন তিনি।

লি ছিং যুদ্ধের কৌশলে তেমন পারদর্শী ছিলেন না। তিনি বুঝতেন, জি চে ঝং আন তাকে ক্যাম্পে রাখার অছিলায় মূলত তাকে নিরাপদ রাখছেন। দিং শি তাকে ক্যাম্পে থাকতে দেখে সন্তুষ্ট হলেন এবং মনে মনে ভাবলেন, “ছেলেটা বেশ বুদ্ধিমতী, পরিস্থিতি বুঝতে পারে।” ঠিক তখনই এক কিন সৈন্য আতঙ্কিত মুখে দিং শি-র কাছে এসে চুপিচুপি কিছু বলল। দিং শি-র মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, তার চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে এল এবং শেষে ফুটে উঠল প্রবল আতঙ্ক।

লি ছিং নিজের তাঁবুতে ফিরলেন। সেখানে মং ইং, ছিং এবং ফান ছং অপেক্ষা করছিলেন। তাদের সাথে লি ছিং অবাক হয়ে দেখলেন, সবসময় আড়ালে থাকা তিন রহস্যময় যোদ্ধা— লি ছুন ইয়াং, ঝু শো এবং উ মিং—ও সেখানে উপস্থিত। লি ছিংকে দেখে ঝু শো অদ্ভুত হেসে বললেন, “লি ছিং সাহেব, আমরা একটা খবর পেয়েছি। শুনতে চান?” লি ছিং ভ্রু কুঁচকালেন। ঝু শো হাসলেও তার কথা শুনে লি ছিংয়ের মনে এক অজানা অস্বস্তি দানা বাঁধল।

লি ছিং বললেন, “ঝু প্রবীণ, কী খবর বলুন।” ঝু শো মাথা নেড়ে বললেন, “আমরা তিনজন ল্যাংঝং গিয়েছিলাম। সেখানে এক দুঃসংবাদ শুনেছি। পুরো বা-শু অঞ্চল—শুধু ল্যাংঝং নয়, শিয়া মেং গুয়ান, ঝি কাউন্টি এবং পুরো শু কাউন্টিতেই বিদ্রোহ ছড়িয়ে পড়েছে।”

“কী?” লি ছিং শিউরে উঠলেন। বা-শু অঞ্চলে বিদ্রোহ তার কল্পনার চেয়েও ভয়াবহ। জিয়াংঝৌ ছাড়া পুরো অঞ্চলই কি বিদ্রোহীদের দখলে? “দাঁড়ান, জিয়াংঝৌ! বিপদ, জিয়াংঝৌ এখন বিপদে!” শু কাউন্টির বিদ্রোহের খবর শুনে লি ছিং উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। জিয়াংঝৌ যদি হাতছাড়া হয়, তবে পুরো বা-শু অঞ্চলই কিন সাম্রাজ্যের হাত থেকে বেরিয়ে যাবে।

মং ইং ও ফান ছংয়ের মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। লি ছিং অস্থির হয়ে বললেন, “এই খবর জি চে জেনারেলকে জানাতে হবে। ল্যাংঝংয়ে আর সময় নষ্ট করা যাবে না, আমাদের এখনই জিয়াংঝৌ ফিরে যেতে হবে।” তিনি বেরিয়ে যাওয়ার জন্য ঘুরতেই ঝু শো তাকে বাধা দিয়ে বললেন, “এই খবর আমি জিয়াংঝৌ-এর হিসাবরক্ষককে পাঠিয়ে দিয়েছি। এখন কী সিদ্ধান্ত নেবে সেটা তাদের বিষয়। আমাদের এখনকার জরুরি কাজ হলো শিয়ান ইয়াংয়ে ফেরা।”

“শিয়ান ইয়াং ফেরা?” লি ছিংয়ের মনে পড়ল, সম্রাট কিন শি হুয়াং তাকে এক বছরের সময়সীমা দিয়েছিলেন। সেই মেয়াদ প্রায় শেষ। ঝু শো বললেন, “হ্যাঁ, হালকা সাজে ওয়ু কাউন্টি হয়ে নান কাউন্টির ভেতর দিয়ে শিয়ান ইয়াং ফিরতে হবে।” লি ছিং আর্তস্বরে বললেন, “কিন্তু বা-শু অঞ্চলের কী হবে?”

এতক্ষণ চুপ থাকা লি ছুন ইয়াং এবার মুখ খুললেন, “বা-শু অঞ্চলের বিদ্রোহ দমন করার দায়িত্ব জি চে ঝং আন-এর। আপনার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। আপনার কাজ হলো সময়মতো শিয়ান ইয়াংয়ে ফিরে যাওয়া।”