চিন রাজ্যের উত্থান-পতন অধ্যায় একশো দশ: গোপন কাহিনি

লি ছিং তার সামনে থাকা বিশাল বস্তুটির দিকে তাকিয়ে রইল। সে নিশ্চিত যে এটি একটি মহাকাশযান। ধাতব গোলকটির গঠন একটি অর্ধবৃত্তের মতো এবং এটি সম্পূর্ণভাবে আবদ্ধ। গোলকটির চারপাশ ঘুরেও লি ছিং সেটিকে খোলার কোনো উপায় খুঁজে পেল না।

ছ্যিং এগিয়ে এসে ধাতব গোলকটিতে হাত বুলিয়ে বলতে লাগল, "প্রাচীন নথিপত্র অনুযায়ী, আমাদের পূর্বপুরুষ এই যানে করেই আকাশ থেকে নেমে এসেছিলেন এবং তাংগু উপত্যকায় অবতরণ করেছিলেন।"

তাহলে কি ছান ছুং সত্যিই অন্য কোনো সময় থেকে এখানে এসেছেন? কিন্তু তার সেই তথাকথিত চার শিষ্য—তারাও কি তবে সময়যাত্রী?

লি ছিং ধাতব গোলকটিতে টোকা দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ছ্যিং, এটি কি খোলা সম্ভব?"

ছ্যিং অবাক হয়ে লি ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কীভাবে জানলে যে এটি খোলা যায়?"

লি ছিং বিস্মিত ছ্যিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমিই তো বললে যে তোমাদের পূর্বপুরুষরা এর ভেতর থেকেই বেরিয়ে এসেছিলেন, তাই এটি নিশ্চয়ই খোলা সম্ভব।"

ছ্যিং কিছুটা সন্দিহান হয়ে লি ছিংয়ের দিকে তাকাল এবং তার পোশাকের ভেতর থেকে একটি কালচে কাঠের বাক্স বের করল।

বাক্সটি খুলতেই লি ছিংয়ের চোখ কপালে উঠল। সে দেখল, বাক্সের ভেতরে একটি টেস্টটিউবের মতো বস্তু রয়েছে, যার ভেতর কিছুটা গাঢ় বেগুনি রঙের তরল ভরা।

ছ্যিং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে টিউবটি বের করে বলল, "এটি পূর্বপুরুষের তৈরি যন্ত্র খোলার চাবিকাঠি। এটি আমাদের পূর্বপুরুষের রক্ত, আর এটাই শেষ অবশিষ্ট রক্ত।"

"রক্ত! রক্ত দিয়ে মহাকাশযান খুলতে হবে?"

লি ছিং দেখল, ছ্যিং টিউবটি নিয়ে ধাতব গোলকের গায়ে আঁকা নক্ষত্রের চিহ্নের ওপর হাত রাখল।

অদ্ভুত এক ঘটনা ঘটল। ছ্যিংয়ের হাতের ছোঁয়ায় গোলকটি থেকে একটি মৃদু শব্দ ভেসে এল এবং তাতে একটি ছোট ছিদ্র তৈরি হলো। সেই ছিদ্র থেকে একটি ছোট গোলক বেরিয়ে এল।

ছ্যিং নথিপত্রের নির্দেশনা অনুযায়ী টেস্টটিউবটি ভেঙে তার ভেতরকার বহু পুরনো জমাট রক্ত সেই ছোট গোলকটির ওপর ঢেলে দিল।

স্বচ্ছ গোলকটি রক্তে ভিজে লাল হয়ে উঠল এবং মৃদু আলোয় জ্বলতে শুরু করল। হঠাৎ একটি 'কড়ক' শব্দ হলো, ছোট গোলকটি ভেতরে ঢুকে গেল এবং পুরো ধাতব গোলকটি আবার শান্ত হয়ে গেল।

লি ছিং ছ্যিংয়ের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না এটি সফল হয়েছে কি না। ছ্যিং নিজেও জীবনে প্রথমবার এটি করেছে। যদিও সে নথিপত্র মেনেই কাজ করেছে, কিন্তু এরপর কী ঘটবে তা তার জানা ছিল না।

'কড়ক'

ঠিক যখন তারা দুজনেই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, ধাতব গোলকটিতে আবার পরিবর্তন এল। এবার গোলকটির গায়ে একটি ফাটল তৈরি হলো, যা দিয়ে একজন মানুষ অনায়াসে ভেতরে ঢুকতে পারে।

"ভেতরে যাব?"

ছ্যিং ফাটলটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠে কিছুটা দ্বিধা। এই অদ্ভুত ধাতব গোলকটি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি জ্ঞানী হওয়া সত্ত্বেও ছ্যিংকে কিছুটা ভীত করে তুলেছিল।

ছ্যিংয়ের তুলনায় লি ছিং এই ধরনের প্রযুক্তিগত বস্তুর সাথে মানিয়ে নিতে বেশি সক্ষম ছিল। সে মাথা নেড়ে সবার আগে গোলকটির ভেতরে পা রাখল। ছ্যিংও দেরি না করে লি ছিংয়ের পিছু পিছু ভেতরে ঢুকে পড়ল।

গোলকের ভেতরে প্রবেশ করে লি ছিংয়ের বিস্ময়ের সীমা রইল না। সে ভেবেছিল ভেতরে হয়তো অনেক কন্ট্রোল প্যানেল বা বোতাম থাকবে, কিন্তু সেখানে কেবল একটি আসন আর একটি গোলক রাখা।

লি ছিং তার কল্পনার বাইরের এই ককপিটটি খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, তার চোখে তখন অনেক প্রশ্ন।

ছ্যিংও অবাক হয়ে এই বিস্ময়কর স্থানটির দিকে তাকিয়ে রইল। সেও জীবনে এই প্রথম এখানে এসেছে। সে শুধু জানত, নথিপত্রে লেখা আছে যে এই স্থানে তাদের পূর্বপুরুষ ছান ছুংয়ের গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে, যার মধ্যে অমরত্বের ওষুধ তৈরির পদ্ধতিও অন্তর্ভুক্ত।

লি ছিং আসনটিতে বসার সাথে সাথে তার চোখের সামনে অসংখ্য ছায়া ভেসে উঠল—সেগুলো যেন একেকটি গ্রহ, যা ক্রমাগত লাফাচ্ছে।

লি ছিং মাথা ঝাকিয়ে সেই দৃশ্যগুলো দূর করল। হঠাৎ তার মনে হলো যেন কোনো এক ঐশ্বরিক অনুপ্রেরণায় সে হাতটি সেই গোলকটির ওপর রাখল।

হাত রাখার সাথে সাথেই একটি সাদা আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং বাতাসে ভেসে উঠল একটি অবয়ব। সেই মানুষটির মুখে একটি অদ্ভুত মুখোশ এবং কাঁধে একটি সবুজ রঙের রেশম পোকা, যা দুষ্টুমিভরে বুদবুদ ছাড়ছে।

ছ্যিং নথিপত্রে বর্ণিত সেই পূর্বপুরুষকে দেখে অবচেতনভাবেই নতজানু হয়ে পড়ল। লি ছিং জানত এটি কেবল একটি রেকর্ড করা ভিডিও, কিন্তু ছ্যিং তা জানত না। সে ভাবল তার পূর্বপুরুষ হয়তো সত্যিই জীবিত। উত্তেজনায় তার চোখে জল চলে এল।

"পূর্বপুরুষের চরণে প্রণাম, আপনার বংশধর ছ্যিং আপনাকে নতি জানাচ্ছে।"

ছ্যিং মেঝেতে মাথা ঠুকে প্রণাম করতে লাগল। লি ছিং তাকে তোলার চেষ্টা করে বোঝাতে চাইল যে এটি কেবল একটি প্রতিচ্ছবি, স্বয়ং ছান ছুং নন। কিন্তু ছ্যিং তার সিদ্ধান্তে অটল রইল। লি ছিং নিরুপায় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"আমি, ছুং, পৃথিবী বর্ষ ৫১৩ থেকে এসেছি। আদিষ্ট হয়েছি পৃথিবীর মুছে ফেলা ইতিহাস তদন্ত করার জন্য।"

"সময় ও স্থানের বিশৃঙ্খলা..."

"পতন..."

"বন্যভূমি..."

"শক্তির উৎস অনুসন্ধান..."

প্রজেকশন থেকে ভেসে আসা কণ্ঠস্বরটি ছিল গভীর এবং আকর্ষণীয়। হয়তো অনেক সময় পেরিয়ে যাওয়ার কারণে কথাগুলো কিছুটা অস্পষ্ট এবং খণ্ডিত শোনাচ্ছিল।

কথাগুলো শুনে লি ছিংয়ের চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল। যদিও তথ্যগুলো অসম্পূর্ণ, কিন্তু 'পৃথিবী বর্ষ ৫১৩' সালটি তাকে স্তম্ভিত করে দিল। লি ছিং এসেছিল খ্রিস্টাব্দ ২০৩০ থেকে। ছান ছুংরা যে ক্যালেন্ডার ব্যবহার করছে তা খ্রিস্টাব্দ নয়, বরং 'পৃথিবী বর্ষ'। এর মানে তারা হয়তো ভবিষ্যৎ থেকে এসেছে।

'পৃথিবী বর্ষ' শব্দটির কথা লি ছিং শুনেছিল। ভ্রমণের আগে সংবাদমাধ্যমে এক অধ্যাপক প্রস্তাব করেছিলেন খ্রিস্টাব্দ বাদ দিয়ে আরও সঠিক কোনো ক্যালেন্ডার ব্যবহার করার, যার নাম দেওয়া হয়েছিল পৃথিবী বর্ষ। কিন্তু লি ছিংয়ের সময় পর্যন্ত তা চালু হয়নি।

পৃথিবী বর্ষ ৫০০ মানে, ছান ছুংরা তার নিজের সময়ের পাঁচশ বছর পরের মানুষ। এটাই তাদের উন্নত প্রযুক্তির কারণ।

"পৃথিবীর মুছে ফেলা ইতিহাস কী?"

লি ছিং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। পৃথিবী বর্ষ ৫০০ সালে মানুষ নিশ্চয়ই সময় ভ্রমণের ক্ষমতা অর্জন করেছিল। কোনো দুর্ঘটনায় ছান ছুংদের মহাকাশযানের শক্তি ফুরিয়ে গিয়েছিল এবং তারা এখানে এসে পড়েছিল।

"তাহলে ছান ছুংয়ের পশ্চিমে যাত্রা ছিল মহাকাশযানের শক্তির উৎস খোঁজা? আর সেই তথাকথিত ছান ছুংয়ের পুরনো বন্ধু কারা?"

লি ছিং যখন ভাবনায় মগ্ন, তখন শক্তির অভাবে ছান ছুংয়ের প্রতিচ্ছবিটি ঝাপসা হয়ে এল এবং এক ঝটকায় অদৃশ্য হয়ে গেল।

"পূর্বপুরুষ কোথায়?"

ছ্যিং মাথা তুলে দেখল ছান ছুং নেই। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

লি ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছ্যিংকে টেনে তুলল এবং বলল, "তোমার পূর্বপুরুষ এখানে নেই। ওটা ছিল তার রেখে যাওয়া একটি প্রতিচ্ছবি। এখন শক্তির অভাবে সেটি অদৃশ্য হয়ে গেছে।"

"প্রতিচ্ছবি? তবে কি নথিপত্রের সব কথাই সত্যি?"

ছ্যিংয়ের চোখে এক নতুন দ্যুতি ফুটে উঠল। তাদের বংশে ছান ছুং ছিলেন দেবতার সমান। কিন্তু নথিপত্রের অবিশ্বাস্য সব ঘটনা শুনে অনেক সময় মনে সন্দেহ জাগত—তিনি কি সত্যিই অমর ছিলেন? তার দেওয়া ওষুধ কি সত্যিই মানুষকে অমর করতে পারে?

তবে এই 'প্রতিচ্ছবি' দেখার পর ছ্যিংয়ের সমস্ত সন্দেহ দূর হয়ে গেল।