ছিন রাজ্যের ঝড়ো দিন ষাটতম অধ্যায়: অবরুদ্ধ অবস্থা থেকে মুক্তি

কিন রাজ্যের সৈন্যরা যখনই প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করতে চলেছে, তখনই ইউ জিং তার ধনসম্পদ ফেলে যেতে না চাওয়ায় পালানোর সুযোগ নষ্ট করছিলেন; এই দেখেই শিয়াং লিয়াংয়ের মুখে অসন্তোষের ছায়া ফুটে উঠল।
ইউ জিং তার পুরনো সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে বিষণ্ন মুখে বললেন, “আমি ধনসম্পদের জন্য কাতর নই, এসবই তো আমার উ রাজ্যের শেষ আশার ছায়া।”
শিয়াং লিয়াং তাকে উৎসাহ দিতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই এক হৃদয়বিদারক চিৎকারে সবাই চমকে উঠল; কিনের সৈন্যরা ইতিমধ্যে ভিতরে ঢুকে পড়েছে।
ইউ জিংয়ের পাশে থাকা যোদ্ধারা গিয়ে প্রতিরোধ করল, কিন্তু তারা কিনের সৈন্যদের মোকাবিলা করতে পারল না; ইউ জিং যতই দক্ষ হত্যাকারী তৈরি করুন না কেন, সুসজ্জিত কিনের সৈন্যদের সামনে তাদের কোনো সাফল্যের আশা ছিল না।
“সব শেষ, সব শেষ, চল।”
স্বজনের মৃত্যু ও আহতদের দেখে ইউ জিং অবশেষে বাস্তবতা বুঝে উঠলেন এবং ধনসম্পদ ত্যাগ করে পালানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
উত্তরীয় তার ধনুক বের করে ইউ জিংয়ের দিকে একটি তীর ছুড়ল।
ইউ জিং যখন সবাইকে পালানোর নির্দেশ দিচ্ছিলেন, তখনই পিঠে এক তীব্র যন্ত্রণায় তার বুকের মধ্য দিয়ে তীরের অগ্রভাগ বেরিয়ে এল।
“দাদু!”
“মহাশয়?”
ইউ জিং কষ্টে ইউ জি চির দিকে তাকালেন, চোখে অশ্রু ও বিচ্ছেদের ছায়া, তারপর মাটিতে পড়ে গেলেন।
“দাদু!”
এক ছোট্ট মেয়ে তার দেহরক্ষীকে সরিয়ে দাদুর পাশে ছুটে এসে অশ্রুসিক্ত মুখে দাঁড়াল।
“বোন!”
ইউ জি চি তার বোনকে জড়িয়ে ধরলেন, জানলেন এই মুহূর্তে দুঃখ প্রকাশের সময় নয়; পালাতে না পারলে তারা খুব শিগগিরই ইউ জিংয়ের সঙ্গে পাতালপুরীতে দেখা করবেন।
ইউ জিং মারা গেলে ইউ পরিবারের কেউ আর নেতৃত্ব দিতে পারল না, পুরো প্রাসাদে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। শিয়াং লিয়াং ইউ জি চির কাঁধে হাত রেখে বললেন, “এরা সবাই ইউ জিংয়ের হাতে গড়া, ইউ পরিবারের মানুষ। এখন ইউ জিং নিহত, তুমি উত্তরাধিকারী হিসাবে দৃঢ় হও, পালানোর নির্দেশ দাও।”
ইউ জি চি শিয়াং লিয়াংয়ের দিকে চেয়ে মাথা নাড়লেন, পালানোর নির্দেশ দিলেন, কিন্তু তখন কিনের সৈন্যরা সম্পূর্ণভাবে ইউ প্রাসাদ ঘিরে ফেলেছে; পালানো সহজ নয়।
শিয়াং জি পিষে রাখা বিশাল পাথর তুলে কিনের সৈন্যদের দিকে ছুড়ে মারলেন; কয়েকজন সৈন্য পালাতে না পেরে পাথরে আঘাতে ছিটকে পড়ল, রক্তগলা হয়ে প্রাণ হারাল।
“আহা, অসাধারণ ছেলেটি।”
কিনের সৈন্যদের মধ্যে দক্ষিণ宮 এই দৃশ্য দেখে উত্তেজনায় ভরপুর হয়ে হাতে ছোট গা নিয়ে শিয়াং জির দিকে এগিয়ে গেলেন।

“ইউ, যুদ্ধের মোহে পড়ো না, দ্রুত সরো।”
শিয়াং লিয়াং ইউ পরিবারের বয়স্ক ও শিশুদের নিয়ে আগে পালাতে শুরু করলেন; ইউ জি চি ও শিয়াং জি প্রাসাদের দক্ষ যোদ্ধাদের নিয়ে পিছনে রক্ষার দায়িত্ব নিলেন। যাওয়ার আগে শিয়াং লিয়াং শিয়াং জিকে সাবধান করলেন।
দক্ষিণ宮 ছোট গা হাতে শিয়াং জির দিকে এগিয়ে গেলেন; তার সামনে ইউ পরিবারের যোদ্ধারা দক্ষিণ宮য়ের আক্রমণ ঠেকাতে পারল না।
“বাহ, বেশ মজার।”
শিয়াং জি দক্ষিণ宮য়ের কৌশল দেখে হেসে উঠলেন, মাটিতে পড়ে থাকা একটি লম্বা তলোয়ার তুলে নিয়ে দক্ষিণ宮য়ের দিকে ছুটে গেলেন।
“মরে যাও!”
দক্ষিণ宮 চিতকার করে মাথার দিকে সরাসরি গা চালালেন।
শিয়াং জির ঠোঁটে শীতল হাসি ফুটল; তলোয়ার উঁচু করে ধরলেন, ধাতব সংঘর্ষের শব্দে দক্ষিণ宮য়ের হাত কেঁপে উঠল, গা প্রায় হাত থেকে পড়ে যাচ্ছিল।
“কীভাবে সম্ভব!”
দক্ষিণ宮 মনে আতঙ্কে ভরে গেলেন; শিয়াং জি তলোয়ার চালিয়ে দক্ষিণ宮য়ের দিকে আক্রমণ করলেন। দক্ষিণ宮 দ্রুত ঢাল তুলে আক্রমণ ঠেকালেন।
দক্ষিণ宮 তলোয়ারের আঘাত থামাতে পারলেও, তার শক্তি এত বেশি ছিল যে দক্ষিণ宮 কয়েক ডজন ধাপ পিছিয়ে গেলেন।
দক্ষিণ宮য়ের মুখ ও নাক দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, পুরো বাহু কাঁপতে লাগল; ব্রোঞ্জের ঢালে শিয়াং জির তলোয়ার এক গভীর দাগ রেখে গেল।
শিয়াং জি হেসে আবার দক্ষিণ宮য়ের দিকে এগিয়ে গেলেন; পাশের কিনের সৈন্যরা দ্রুত অস্ত্র তুলে বাধা দিল।
শিয়াং জি এক হাতে একটি লম্বা বর্শা ধরে জোরে টেনে নিলেন, বর্শা ও বর্শাধারী সৈন্যকে একসঙ্গে ছিটকে দিয়ে কিনের সৈন্যদের ভিড়ে আঘাত করলেন; তাতে আরও অনেক সৈন্য পড়ে গেল।
শিয়াং জি জনতার মধ্যে নির্বিঘ্নে হত্যাযজ্ঞ চালালেন; কেউ তার সামনে টিকতে পারল না, একাই বহু সৈন্য নিহত করলেন।
উত্তরীয় পরিস্থিতি দেখে দ্রুত শিয়াং জির দিকে তীর ছুড়লেন; শিয়াং জি শব্দ শুনে একজন কিনের সৈন্যকে তুলে নিজের সামনে ঢাল হিসেবে ধরলেন।
তীর সেই সৈন্যের শরীরে বিঁধল, সে চিৎকার পর্যন্ত করতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল।
শিয়াং জি হাসিমুখে উত্তরীয়কে দেখলেন, যিনি আবার তীর ছুঁড়তে প্রস্তুত; মৃত সৈন্যকে জোরে ছুড়ে দিলেন উত্তরীয়ের দিকে।
এবার ছোড়া সফল হল না; শিয়াং জি যতই শক্তিশালী হোক, কিনের সৈন্য এত বেশি ছিল যে মৃত সৈন্যের দেহ দূরে যেতে পারল না, সৈন্যদের ভিড়ে আটকে গেল।
ইউ জি চি এক তলোয়ার দিয়ে দু’জন কিনের সৈন্য হত্যা করলেন; শিয়াং জির দুর্দান্ত সাহস দেখে তার চোখে শ্রদ্ধার ছায়া ফুটে উঠল।

“ভাই, তুমি সত্যিই অসাধারণ।”
শিয়াং জি যতই শক্তিশালী হোক, তিনি তো দেবতা নন; কিনের সৈন্যের সংখ্যা বেড়ে গেলে তাকে যুদ্ধ করতে করতেই পিছিয়ে যেতে হল।
মং থিয়েন জনতার মধ্যে শিয়াং জির তাণ্ডব দেখে বিস্ময়ে বললেন, “ভাবতে পারিনি এমন তরুণ এত শক্তিশালী; তাকে না সরালে ভবিষ্যতে বড় বিপদ হতে পারে।”
“বর্শা দাও।”
শিয়াং জি যখনই পালাতে যাচ্ছিলেন, মং থিয়েনের চোখে হত্যার ছায়া ফুটে উঠল; পাশে থাকা সহকারীকে নির্দেশ দিলেন।
সহকারী একটি লম্বা বর্শা এনে দিলেন; মং থিয়েন এক হাতে ধরে শক্তিতে ছুড়ে দিলেন, বর্শা হুংকার দিয়ে পিছিয়ে থাকা শিয়াং জির দিকে ছুটে গেল।
শিয়াং জি হঠাৎ প্রবল বিপদের অনুভূতি পেলেন; ঘুরে তাকিয়ে আতঙ্কিত হলেন।
শিয়াং জি দুই হাতে তলোয়ার ধরলেন, বর্শা তার শরীরে পড়ার আগেই তলোয়ার দিয়ে বর্শার পথ ঘুরিয়ে দিলেন; তবু বর্শার শক্তি তাকে আহত করল, মুখে রক্ত বেরিয়ে এল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“চলো!”
ইউ জি চি শিয়াং জিকে পিঠে তুলে নিয়ে দৌড়ে পালালেন; ইউ পরিবারের যোদ্ধারা উন্মাদ হয়ে বাধা দিল, মং থিয়েন শুধু তাকিয়ে দেখতে লাগলেন, শিয়াং জিকে নিয়ে ইউ জি চি পালিয়ে গেলেন।
“যাও, রাজাকে জানাও, সিয়াং ইয়াং বন্ধ করে দাও; এসব দুষ্কৃতিকারীরা যেন পালাতে না পারে।”
সিয়াং ইয়াং নগরের সব ঘটনা লি চিং জানতেন না; এ সময় লি চিং মনে হচ্ছিল তিনি এক রহস্যময় জগতে এসেছেন।
একটি উল্কাপিণ্ড লাফাচ্ছিল, প্রতিটি লাফে রুপালি আলো ছড়িয়ে দিচ্ছিল; সেই আলো লি চিংয়ের শরীরে পড়ে তাকে স্বপ্নময় প্রশান্তি দিল।
“এটা কোথায়? আমি কি স্বপ্ন দেখছি?”
লি চিং ভাবলেন, দেখলেন তিনি নিজের শরীর দেখতে পাচ্ছেন, কিন্তু একদম নড়তে পারছেন না; মনে হচ্ছিল কোনো অদৃশ্য দড়ি দিয়ে বাঁধা।
এভাবে লি চিং অবাক হয়ে উল্কাপিণ্ডের লাফ দেখছিলেন; কেন জানি না, উল্কাপিণ্ডটির সঙ্গে কিছু যেন মিল রয়েছে বলে মনে হচ্ছিল।
কি?—লি চিং চিন্তায় ডুবে গেলেন; সামনে দৃশ্য ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে উঠল, উল্কাপিণ্ড লাফাতে লাগল; লি চিংয়ের চোখে সেটি আর উল্কা নয়, বরং একটি ছন্দিত হৃদয়।
“হৃদয়!”
লি চিং চোখ খুললেন, আবার শরীরের অস্তিত্ব অনুভব করলেন। পাশে থাকা মং ইয়িং, যিনি একদিন ধরে লি চিংয়ের পাশে বসে ছিলেন, লি চিংয়ের নড়াচড়া দেখে চমকে উঠলেন; তার চোখে অশ্রুর এক ফোঁটা ঝরে পড়ল।