চিন সাম্রাজ্যের উত্থান পর্ব ১১১: আকস্মিক বিপর্যয়

কানৎসোর রেখে যাওয়া প্রতিচ্ছবির মাধ্যমে লি ছিং জানতে পারল, কানৎসো আসলে ভবিষ্যৎ থেকে এসেছে। এমনকি লি ছিং যে সময়কাল থেকে এসেছে, কানৎসোর সময়কাল তারও পরের।

পুরো ককপিটে মহাকাশযান পরিচালনার সেই গোলকটি ছাড়া আর কিছুই নেই। লি ছিং সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করল, "ছিং, তুমি বলেছিলে কানৎসোর রেখে যাওয়া অমরত্বের ওষুধের পাণ্ডুলিপিটি কোথায়?"

ছিং তার পোশাকের ভেতর থেকে পশুর চামড়ায় মোড়ানো একটি খাতা বের করে মনোযোগ দিয়ে উল্টেপাল্টে দেখল, তারপর বলল, "শাস্ত্রীয় নথিপত্র অনুযায়ী, ইউফু পূর্বপুরুষ এই আদি যন্ত্রের ভেতরেই প্রবেশ করেছিলেন এবং সেখানেই তিনি অমরত্বের ওষুধ তৈরির পদ্ধতি খুঁজে পেয়েছিলেন।"

"এর ভেতরে?"

লি ছিং ককপিটটি ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল। হঠাৎ তার মনে হলো, এই মহাকাশযানে নিশ্চয়ই কেবল ককপিটই নয়, আরও অন্যান্য প্রকোষ্ঠ রয়েছে, শুধু তাদের খোলার উপায় জানা নেই। লি ছিং ককপিটের চারপাশে ঘুরে কোনো লুকানো যান্ত্রিক লিভার বা সুইচ খুঁজতে লাগল।

"পেয়ে গেছি।"

লি ছিং হঠাৎ অদ্ভুত একটি জায়গায় হাত দিতেই সেটি ভেতরে দেবে গেল। মুহূর্তের মধ্যে একটি শব্দ হলো এবং একটি নতুন পথ খুলে গেল। লি ছিং আর ছিং সেই পথ ধরে ভেতরে প্রবেশ করল এবং পাঁচটি স্বচ্ছ কফিনের মতো বস্তু দেখতে পেল।

"অবশ্যই, শুধু কানৎসো নয়, তার তথাকথিত চার শিষ্যও ভবিষ্যৎ থেকে এসেছে।"

লি ছিংয়ের মনে হলো, যদিও সে আগে কখনো কফিনের মতো এমন কিছু দেখেনি, তবু বুঝতে পারল যে এর ভেতরে কানৎসো ও অন্যদের শক্তি জোগানোর জন্য পুষ্টির তরল রাখা থাকত। লি ছিং একটি কফিন খুলল, কিন্তু সেটি সম্পূর্ণ খালি। বোঝা যাচ্ছে, পুষ্টির তরল অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে।

পাঁচটি কফিন ছাড়াও লি ছিং সারি সারি খালি যান্ত্রিক বাক্স দেখতে পেল। সেগুলোর ভেতরে কিছু খালি স্বচ্ছ কাঁচের নল পড়ে ছিল, যা সম্ভবত ওষুধ রাখার কাজে ব্যবহৃত হতো। এখানে কিছু জিনিস পাওয়া গেলেও অমরত্বের ওষুধের কোনো তথ্য পাওয়া গেল না। দুজনে মিলে কয়েকবার খুঁটিয়ে খোঁজার পরও হতাশ হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল।

লি ছিং বলল, "হয়তো এই মহাকাশযানের অন্য কোথাও আরও জায়গা আছে, চলো আমরা আরও খুঁজি।"

দুজনে আবার যান্ত্রিক লিভার খুঁজতে শুরু করল। অবশেষে তাদের পরিশ্রম বৃথা গেল না; ছিং এক কোণায় একটি নড়াচড়া করা যায় এমন অংশ খুঁজে পেল। সেটি সরানোর সাথে সাথেই আরও একটি পথ খুলে গেল।

দুজনে সেই পথে প্রবেশ করল। এটি একটি অস্ত্রাগার, কিন্তু সেখানে কোনো অস্ত্র নেই, শুধু খালি তাক পড়ে আছে।

লি ছিং মনে মনে ভাবল, "এটি হওয়ার কথা নয়। আমার ধারণা ভুল না হলে, এখানে নিশ্চয়ই কোনো স্টোররুম বা অন্য কিছু আছে, যেখানে বইপত্র রাখা ছিল।"

দুজনে অস্ত্রাগারের চারপাশে আবার খুঁজতে শুরু করল। হঠাৎ লি ছিংয়ের চোখে পড়ল একটি মৃদু আভা। সে আলোর উৎস অনুসরণ করে এগিয়ে গেল এবং প্রায় তিন ইঞ্চি লম্বা একটি খঞ্জর খুঁজে পেল। খঞ্জরটি থেকে নীল রঙের মৃদু আভা বের হচ্ছিল, যা দেখতে খুবই চমৎকার।

খঞ্জরটি হাতে নিতেই লি ছিংয়ের আঙুল সামান্য স্পর্শ করল, আর অমনি একটি গভীর ক্ষত থেকে রক্ত বের হতে লাগল।

"কি ভীষণ ধারালো খঞ্জর!"

লি ছিং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। আঙুল কেটে গেলেও সে কোনো ব্যথাই অনুভব করেনি। সে ভাবল, "এটি হয়তো আমার তিয়ানইউন তলোয়ারের চেয়েও ধারালো। এটি রেখে দেওয়া ভালো, ভবিষ্যতে কাজে আসতে পারে।"

লি ছিং খঞ্জরটির খাপ খুঁজে পেল এবং তা খাপে ভরে নিজের পোশাকের ভেতর রেখে দিল।

"পেয়ে গেছি।"

ঠিক সেই মুহূর্তে ছিং আবার একটি সুইচ খুঁজে পেল এবং পরবর্তী পথটি খুলে গেল। লি ছিং লক্ষ্য করল যে পথগুলো খোলা আসলে খুব কঠিন নয়, শুধু শুরুতে তারা এর নিয়মটি বুঝতে পারেনি। আসলে প্রতিটি সুইচ বা লিভারের ওপর একটি করে অস্পষ্ট 'সূর্যদেব পাখি' খোদাই করা ছিল।

"তাহলে কি তাংগু পাহাড়ের সেই সূর্যদেব পাখি কানৎসো ভবিষ্যৎ থেকে নিয়ে এসেছিল?"

লি ছিংয়ের মনে এই প্রশ্নটি জেগে উঠল। ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখা গেল, এটি একটি স্টোররুম। তবে অধিকাংশ জায়গা খালি। কানৎসোরা এগুলো নিয়ে গেছে, নাকি পরবর্তীকালে ইউফু এসে নিয়ে গেছে তা বোঝা গেল না।

লি ছিং স্টোররুমে স্তূপ করে রাখা বেশ কিছু বই দেখতে পেল। এগুলো কাগজের তৈরি বই, একদম তার পরিচিত বর্তমান সময়ের বইগুলোর মতোই। 'জিঝি তংজিয়ান', 'শিজি', 'বেইগুও শি'—ইতিহাসের এই বইগুলো দেখে লি ছিংয়ের মনে প্রবল উত্তেজনা জাগল। কিন রাজবংশে আসার পর থেকে সে বারবার হোঁচট খাচ্ছিল, কারণ ইতিহাসের ওপর তার জ্ঞান ছিল অগভীর। যদি এই ঐতিহাসিক বইগুলো তার হাতে থাকে, তবে সে সহজেই অনেক বিপদ এড়িয়ে চলতে পারবে।

লি ছিং কিন রাজবংশ সম্পর্কিত নথিপত্র খুঁজতে লাগল, কিন্তু অনেক খুঁজেও কিছু পেল না। ছিং বইয়ের সরলীকৃত চীনা অক্ষরগুলো পড়তে না পারায় সে বুঝতে পারল না লি ছিং কেন এত উত্তেজিত। সে ভাবল লি ছিং হয়তো অমরত্বের ওষুধের কোনো সূত্র খুঁজে পেয়েছে।

'কিন রাজবংশের রহস্য, নিখোঁজ কিন অশ্বারোহী বাহিনী'—লি ছিং হঠাৎ খুব পাতলা একটি বই খুঁজে পেল, যার শিরোনামটি তার নজর কাড়ল। সে বইটি হাতে নিয়ে খুলতে যাবে, ঠিক তখনই ছিং চিৎকার করে উঠল।

লি ছিং চমকে উঠল, ভাবল ছিং হয়তো বিপদে পড়েছে। সে দ্রুত ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে নোটবুকের মতো একটি বস্তু হাতে নিয়ে বলছে, "ইউফু পূর্বপুরুষের নথিপত্র অনুযায়ী, এটিই অমরত্বের ওষুধ তৈরির পদ্ধতি। কিন্তু এর ভেতরের লেখাগুলো খুব অদ্ভুত, ইউফু পূর্বপুরুষ সব বুঝতে পারেননি, তাই ওষুধটি পুরোপুরি সফল হয়নি এবং তিনি প্রকৃত অমরত্ব লাভ করতে পারেননি।"

অমরত্বের ওষুধের কথা শুনে লি ছিং কিন রাজবংশের বইটি ফেলে দিয়ে দ্রুত ছিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে মহাকাশযানটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। দুজনেই ভারসাম্য হারিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ল। তাক থেকে বইগুলো সব নিচে ছড়িয়ে পড়ল।

"কী হচ্ছে?"

লি ছিং ছিংয়ের হাত চেপে ধরে আলমারি ধরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যর্থ হলো। দুজনেই প্রচণ্ড আঘাতে অজ্ঞান হয়ে গেল।

লি ছিং যখন জ্ঞান ফিরে পেল, তখন কম্পন থেমে গেছে। সে মাথা ঝাড়া দিয়ে নিজের বুকের ওপর পড়ে থাকা ছিংকে ডাকল। সে দেখল, স্টোররুমের সব বই এলোমেলো হয়ে পড়ে আছে। ছিংয়ের হাতে থাকা সেই পাণ্ডুলিপিটিও কোথায় যেন হারিয়ে গেছে।

"এই কম্পন সাধারণ নয়। আমরা মাটির নিচে আছি, যদি চাপা পড়ে যাই!"

লি ছিংয়ের মনে একটি ভয়ংকর চিন্তা এল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ছিংও বিষয়টি বুঝতে পারল। দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল। লি ছিং আর দেরি না করে বলল, "চলো, আগে বাইরে গিয়ে দেখি, নিরাপদ মনে হলে আবার ফিরে আসব।"

ছিং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, "কিন্তু পূর্বপুরুষের রক্ত তো শেষ হয়ে গেছে, আমরা একবার বেরিয়ে গেলে আর ভেতরে ঢুকতে পারব না।"

সে আফসোস করতে লাগল কেন সে পাণ্ডুলিপিটি শক্ত করে ধরল না। চারদিকে ছড়ানো বইয়ের মাঝে পাণ্ডুলিপিটি খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।

"তাহলে তাড়াতাড়ি খুঁজতে হবে।"

মহাকাশযানে আর ঢোকা যাবে না শুনে লি ছিং বাধ্য হয়েই বইয়ের স্তূপের মধ্যে খুঁজতে লাগল। কিন্তু হাজার হাজার বইয়ের মাঝে একটি পাণ্ডুলিপি খুঁজে বের করা সহজ নয়।

হঠাৎ আবার মহাকাশযানটি কেঁপে উঠল, এবার আগের চেয়ে অনেক বেশি জোরে। ভেতরে সতর্ক সংকেত বেজে উঠল।

"না, আমাদের দেখতেই হবে কী হচ্ছে। ককপিটে চলো, দ্রুত!"