কুইনের অস্থির সময় অধ্যায় একশো নয়: হঠাৎ প্রদর্শিত মহাকাশযান
একটি প্রাচীন ও সরল কাঠের কুঁড়েঘর, মহাপুজারী দেয়ালে টাঙানো একটি প্রাচীন চিত্রকর্মের দিকে তাকিয়ে নীরব। কিউং মহাপুজারীর পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, সে ও কোনো কথা বলল না, দুই জনই চুপচাপ সেই অবস্থায় ছিল। কিছুক্ষণ পর মহাপুজারী ধীরে ধীরে মুখ খুলল, বলল, “আমরা সানচুং বংশ, এক সময় শু অঞ্চলের শাসক ছিলাম। বহু শতাব্দী ধরে আমরা অসংখ্য দুর্যোগের মুখোমুখি হয়েছি, তবুও আমাদের বংশ কখনো বিলীন হয়নি। কিউং, তুমি কি জানো কেন?”
কিউং উত্তরে বলল, “কারণ আমাদের সানচুং বংশের পবিত্র ভূমি, দেবী পাখি ছাড়া কেউ প্রবেশ করতে পারে না।”
মহাপুজারী মাথা নেড়ে বলল, “সত্যি, আমাদের বংশের ইতিহাসে অনেক বড় বিপর্যয় এসেছিল, ক্ষতি স্বীকার করেও আমাদের মূল ভিত্তি অটুট ছিল। কিন্তু এবার, সম্ভবত...”
কিউং মুখে অল্প পরিবর্তন নিয়ে বলল, “মহাপুজারী, কি ঘটেছে?”
মহাপুজারী একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “যদি তুমি না ফিরতেও, আমরা ইতোমধ্যে প্রস্থান প্রস্তুতি নিয়েছিলাম। এখন তুমি ফিরে এসেছ, তাই তোমার নেতৃত্বে বংশধররা তাং উপত্যকা ছেড়ে চলে যাবে।”
কিউং আরও উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মহাপুজারী, আসলেই কি ঘটেছে? আমাকে বলো।”
মহাপুজারী বেশি কিছু বলেনি, কেবল কিউংকে বলে যখন সে লি চিংকে নিয়ে প্রাসাদ থেকে বের হবে, তখন সব কিছু বলবে।
লি চিং চোখ খুলল, মনে হলো শরীর আরও শক্তিশালী হয়েছে। একটু নিশ্বাস নিয়ে সে উঠে দাঁড়াল, তার দেহের পেশীগুলো প্রায় আধুনিক দেহসৌষ্ঠব বিশেষজ্ঞদের মতো দৃঢ়, শুধু একটু অদ্ভুত লাগছিল তার অতিরিক্ত সাদা ত্বক।
তীরে উঠতেই লি চিংয়ের মুখে হালকা রঙের পরিবর্তন ঘটল, কারণ জানা গেল না কখন, তীরের কাছে একটি শক্তিশালী পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল, যার হাতে একটি রেশমের পোশাক ছিল।
লি চিং স্বাভাবিকভাবেই নিজের শরীর ঢাকল, সেই শক্তিশালী পুরুষটি হেসে পোশাকটি তুলে দিল, আর লি চিংয়ের পুরনো জামা ইতোমধ্যে কেউ নিয়ে গিয়েছিল।
লি চিং দ্রুত সেই জামাটি পরল, আর সেই পুরুষটি বুঝতে পেরে পিছনে মুখ ঘোরাল।
জামাটি ছিল সম্পূর্ণ সিল্ক দিয়ে তৈরি দীর্ঘ পোশাক, ঠাণ্ডা ও আরামদায়ক, পোষাকের ওপর কয়েকটি বন্য প্রাণীর সেলাই ছিল—বাঘ, বুনো শূকর এবং পান্ডা।
লি চিং পান্ডার সেলাই দেখে হালকা হাসল, ভাবল, ভবিষ্যতের সেই দেশীয় প্রাণী, যেটা শুধু বাঁশ খায় ও ঘুমায়, কিন্তু কিউন রাজবংশে সেই প্রাণী বন্যজন্তুর তালিকায় পড়ত।
জামা পরে পুরুষটি লি চিংকে নিয়ে একটি গুহার সামনে গেল, আর কিউং সেখানে বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করছিল।
কিউং এবং পুরুষটি কিছু কথা বলল, পুরুষটি মাথা নাড়ল এবং চলে গেল।
লি চিং কিউংকে জিজ্ঞেস করল, “কিউং, তোমরা তো পিতৃপুরুষের মন্দিরে যাচ্ছিল, কেন এখানে?”
কিউং গুহার দিকে ইশারা করল, “এখানেই আমাদের মন্দির।”
লি চিং অবাক হয়ে বলল, “এটা তোমাদের সানচুং বংশের পিতৃপুরুষের মন্দির? তোমাদের মন্দির কি সত্যিই গুহা?”
কিউং মাথা নেড়ে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে আসলে বুঝবে।”
সে গুহার ভিতরে এগিয়ে গেল, লি চিংও সঙ্গে চলল।
গুহার ভিতরে ঢোকার পর এক সিঁড়ির পথ নিচে নামছিল, সিঁড়ি থেকে হালকা আলো ফোটছিল, অজানা কোনো পদার্থ থেকে।
লি চিং ও কিউং নিচে গিয়ে পৌঁছল, কিউং একটি আগুন জ্বলানো সরঞ্জাম বের করে দেয়ালে লাগানো মশাল জ্বালাল এবং লি চিংকে দিল।
লি চিং মশাল হাতে নিয়ে এই ভূগর্ভস্থ স্থানটি ভালো করে দেখল।
হঠাৎ, অন্ধকার থেকে কয়েকটি কালো ছায়ামূর্তি তাকে ঘুরে দেখল, লি চিং চমকে উঠল।
কিউংও ভয় পেল, কিন্তু দ্রুত শান্ত হল এবং লি চিংকে বলল, “ওগুলো আমাদের পূর্বপুরুষদের ব্রোঞ্জ ভাস্কর্য।”
লি চিং এগিয়ে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল, সত্যিই পাঁচটি মানুষের উচ্চতার সমান ব্রোঞ্জ ভাস্কর্য।
মাথায় ভাস্কর্যটির একটিতে অদ্ভুত মুখোশ ছিল, মুখোশটি মুখের বেশিরভাগ অংশ ঢেকে রেখেছিল, শুধু ঠোঁট এবং নীচের অংশ দেখা যাচ্ছিল। হাতে ছিল একটি ছড়ার মতো বস্তু, কাঁধে লম্বা একটি বড় রেশমপোকা মোড়ানো ছিল। সম্ভবত এটি সানচুং বংশের পূর্বপুরুষ।
তার পাশে চারটি ভাস্কর্য ছিল, একটি খুব অদ্ভুত, চোখ সামনের দিকে বেরিয়ে এবং মুখের কোণ থেকে একটি অদ্ভুত রেখা, যেন এক দৈত্য।
অন্য তিনটি তুলনামূলক স্বাভাবিক, একজন লম্বা চুলের, ডাওইস্টের মতো, হাতে দা ছিল; আরেকজন সাধারণ চেহারা কিন্তু ভ্রু মাঝখানে একটি ফাটল ছিল, যেন তিনটি চোখ।
শেষ ভাস্কর্যটি হেসে থাকা মানুষের ছবি, যেটি সানচুং বংশের সাধারণ চেহারা, হাতে ছোট একটি তরোয়ার।
এই জীবন্ত ভাস্কর্য দেখে লি চিং অবাক হয়ে গেল।
এগুলো প্রাচীন কারুকাজের কাজ হতে পারে না, চিন সাম্রাজ্যের ব্রোঞ্জ তৈরি প্রযুক্তি উন্নত হলেও এত নিখুঁত চেহারা তৈরি করা কঠিন। এমন নিখুঁত ভাস্কর্য সম্ভবত ২১ শতকে ও তৈরি করা কঠিন।
লি চিং ভাস্কর্যের দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করল, “এগুলো কোথা থেকে এসেছে?”
কিউং ভাস্কর্যগুলোর প্রতি সম্মান জানিয়ে বলল, “এরা সানচুং পূর্বপুরুষ এবং তার চার শিষ্য। ভাস্কর্যগুলোর ইতিহাস আমি জানি না, মনে হয় আমাদের বংশের শুরু থেকেই এখানে রয়েছে।”
“সদা থেকে...”
লি চিংয়ের চোখে জিজ্ঞাসা ঝলমল করছিল, সে ভাবল, সানচুং হয়তো একক যাত্রী নয়, পাঁচজনই হয়তো সময় ভ্রমণ করেছে, কারণ একক হলে পাঁচটি ভাস্কর্য কেমন করে?
কিউং লি চিংয়ের চিন্তা জানতো না, ভাস্কর্যে পূজা শেষে ভাস্কর্যের পেছনে গিয়ে কয়েকটি পাথরের কফিনের সামনে দাঁড়ালো, সেগুলো সানচুং বংশের প্রবীণদের কফিন।
দেখে কিউং একটিতে হাত রেখে সূর্যের ছবি ঘুরিয়ে দিল।
“কাকাশ কাকাশ” শব্দে গুহাটি একটু কম্পিত হলো, লি চিং ভয়ে মনে করল, “এটা ভূমিকম্প?”
কিন্তু কম্পন বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, কিছুক্ষণ পর বন্ধ হয়ে যায়, এবং খালি স্থান থেকে একটি ডিস্কের মতো ধাতু বস্তু বেরিয়ে এলো।
লি চিং অবাক হয়ে বলল, “ওহ, সত্যি কি উড়ানযান?”