ছিন রাষ্ট্রের ঝড়: ষোড়শ অধ্যায় - গুরুর শিষ্যত্ব গ্রহণ

বৃদ্ধের হাত তরবারির মুঠোয় স্থির হয়ে রইল, তার দৃষ্টিতে গভীর অনুসন্ধানের ছাপ।
"তুমি কি তবে হূ জাতির লোক?"
বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর হিমশীতল হয়ে উঠল, যেন লি ছিংয়ের উত্তর তাকে সন্তুষ্ট করতে না পারলে সঙ্গেসঙ্গেই আক্রমণ করবে।
লি ছিং তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, "আমি হূ লোক কেন হবো? আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি যে চীন বলেছি, তা আসলে... চুংশান রাষ্ট্র। হ্যাঁ, আমি চুংশান দেশের মানুষ।"
বৃদ্ধ তরবারির মুঠোয় থেমে গেলেন, আপনমনে বললেন, "চুংশান দেশের লোক? সেই দেশ যাকে চাও রাজ্য ধ্বংস করেছিল? ভাবা যায়, তুমি সেই জাতির বংশধর!"
চুংশান রাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন চুংশান উগং, এটি বৈৎতি গোত্রের স্থাপিত দেশ, শহরের মাঝে পাহাড় থাকায় এ নামকরণ। ভূমি ইয়ান ও চাওর মাঝখানে অবস্থিত। রুং, দি, শ্যেন ইউ ও চুংশান—এ তিনটি ধাপে দেশটির বিকাশ ঘটে, বহুদিন ধরে জিনসহ মধ্যভূমির রাজ্যগুলোর সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত ছিল, শেষে চাওর হাতে পতন ঘটে।
চুংশান মধ্যভূমির দেশ ছিল না, যদিও তারা মধ্যভূমির সংস্কৃতি অনুসরণ করত, তবু সবসময়ই মধ্যভূমির রাজ্যগুলোর কাছে বর্বর বলে গণ্য হতো; এই দিক থেকে চু রাষ্ট্রের সঙ্গে কিছুটা সাদৃশ্য ছিল। চু, যদিও জিনকে পরাজিত করে বসন্ত-শরৎ যুগের এক মহাশক্তি হয়ে উঠেছিল, তাদের সংস্কৃতি মধ্যভূমির অন্যান্য দেশের থেকে পৃথক ছিল বলে চুদেরও বর্বরই মনে করা হতো।
সম্ভবত, একইভাবে অবজ্ঞার পাত্র হয়ে, লি ছিংয়ের চুংশান দেশের পরিচয় পেয়ে বৃদ্ধের শত্রুতা কেটে গেল।
বৃদ্ধ নিজের তরবারির দিকে তাকিয়ে বললেন, "চু ধ্বংস হয়েছে ছিনের হাতে, আমি অক্ষম, এ কারণে পাহাড়ে লুকিয়ে জীবনযাপন করছি। বয়স হয়েছে, আজীবন অর্জিত বিদ্যা মাটিতে মিশে যাক এ আমি চাই না। প্রথম দেখায় তোমার বয়স উপযুক্ত নয় দেখে কিছু শেখাতে চাইনি, ছোট মং তোমাকে যা শেখায় তাই চলছিল। কিন্তু পরে দেখলাম তুমি অক্লান্ত সাধনায় লিপ্ত, অদম্য মনোবল, তখন প্রতিভার প্রতি মমতা জাগল, তাই কিছুটা সহায়তা করলাম।"
এখানে বলে বৃদ্ধ থামলেন, উদ্দেশ্যময় এক দৃষ্টিপাত করলেন লি ছিংয়ের দিকে।
লি ছিংয়ের হৃদস্পন্দন জোরালো হয়ে উঠল, বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে উচ্ছ্বাসে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তৎক্ষণাৎ লি ছিং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পরপর তিনবার মস্তক ঠুকল, গুরু বলে সম্বোধন করল।
বৃদ্ধ সন্তুষ্ট মুখে উঠে এসে লি ছিংকে তুললেন, তার মনোরম মুখে তাকিয়ে প্রসন্নভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "ভালো, ভাবিনি জীবনের শেষে আমি ঝু ইং আরেকজন শিষ্য পাবো!"
ঝু ইং—এটি প্রথমবার বৃদ্ধ নিজের নাম প্রকাশ করলেন। লি ছিং তখনও জানত না এই নামের তাৎপর্য, অজানা ছিল যে, সাধারণ এই নামের পেছনে এক সময় কত গৌরব লুকিয়ে ছিল।

ঝু ইং, চু দেশের মানুষ, চিকিৎসাশাস্ত্রের শিষ্য, একসময় চিকিৎসায় চু ও ইউয়েতে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন; চুন শেনগুন হুয়াং শিয়েকে আমন্ত্রণে তার প্রাসাদে ডেকে এনে উচ্চাসনে বসিয়েছিলেন।
চিকিৎসাশাস্ত্র ছাড়াও, ঝু ইংয়ের তরবারির কৌশল ছিল অপার রহস্যময়; হুয়াং শিয়ের প্রাসাদে তিন হাজার অতিথির কেউই তার তরবারির সামনে দাঁড়াতে পারেনি। ঝু ইংয়ের উচ্চতর কৌশলে বহু চু দেশের অভিজাত পুত্ররা শিষ্যত্ব গ্রহণ করতে আসত, এজন্যই তিনি চু দেশের তরবারি-গুরু নামে পরিচিত হন।
ঝু ইং শুধু চিকিৎসা ও যুদ্ধকলায় পারদর্শী ছিলেন না, কৌশলতেও ছিলেন দক্ষ, প্রকৃত অর্থেই এক অসাধারণ প্রতিভা; হুয়াং শিয়ে তাকে ভীষণ মূল্য দিতেন, বলা যায়, হুয়াং শিয়ের এত খ্যাতি অর্জনে ঝু ইংয়ের পরামর্শ অপরিহার্য ছিল।
জীবনের শেষ পর্বে, হুয়াং শিয়ে ক্রমশ ঔদ্ধত্য ও অহংকারে আচ্ছন্ন হন, ঝু ইংয়ের কথায় আর কর্ণপাত করতেন না। ঝু ইং বুঝেছিলেন লি ইউয়ানের উচ্চাকাঙ্ক্ষা গভীর, হুয়াং শিয়েকে সতর্ক করেছিলেন, কিন্তু হুয়াং শিয়ে লি ইউয়ানের বাহ্যিক নম্রতায় বিভ্রান্ত হয়েছিলেন, বিশ্বাস করেননি যে সে কখনো ক্ষতি করতে পারে। ফলত, ঝু ইং নিরুপায় হয়ে প্রাসাদ ত্যাগ করেন।
অবশেষে, ঝু ইং চলে যাওয়ার অল্প দিন পরই, লি ইউয়ান গোপনে আততায়ী প্রস্তুত করে হুয়াং শিয়েকে হত্যা করেন এবং তার গোটা পরিবার নির্মূল করেন, কেবল হুয়াং মং পালাতে সক্ষম হয়।
হুয়াং মং হত্যার হাত থেকে পালিয়ে যাওয়ার সময় লি ইউয়ানের পাঠানো আততায়ীরা তাকে ধাওয়া করে, ঠিক তখনই ঝু ইংের সঙ্গে দেখা হয়, তিনি হুয়াং মংকে রক্ষা করেন।
ঝু ইংয়ের হুয়াং মংয়ের পিতার সঙ্গে ছিল গভীর সখ্য; ছোটবেলায় হুয়াং মংও ঝু ইংয়ের কাছে তরবারি বিদ্যা শিখতেন। উদ্ধার করার পর ঝু ইং মনোযোগ দিয়ে তাকে প্রশিক্ষণ দেন, পরে হুয়াং মং বহুবার লি ইউয়ানকে হত্যা করতে গিয়ে প্রাণে বেঁচে ফেরেন—এ কৃতিত্ব ঝু ইংয়ের শিক্ষা ও শিষ্যদের সহায়তায়ই সম্ভব হয়েছিল।
ছিন সেনা চু জয় করার পর, ঝু ইংয়ের শিষ্যরা অধিকাংশই চু দেশের অভিজাত, কেউই ছিনের কাছে আত্মসমর্পণ করেননি, প্রায় সবাই মাতৃভূমির জন্য প্রাণ দেন। এদের মধ্যে ছিলেন ঝু ইংয়ের আদরের শিষ্য, চু রাজপরিবারের বংশধর শ্যুং শান।
জীবনের শেষে ঝু ইং সব শিষ্য হারিয়ে হতাশ হয়ে মাংদাং পর্বতে চলে যান, প্রকৃতি ও নির্জনতা ছাড়া আর কোনো সঙ্গী ছিল না, একমাত্র বাইরের যোগাযোগ ছিল হুয়াং মং।
হুয়াং মংয়ের হাত কাটা দেখে ঝু ইং যদিও মুখে বিশেষ কিছু প্রকাশ করেননি, মনে চরম হতাশা অনুভব করেছিলেন, কারণ এতে তার উত্তরাধিকারও শেষ হয়ে গেল।
হুয়াং মং লি ছিংকে তরবারি শিক্ষা দিতে দেখার সময় ঝু ইং হতাশ হয়েছিলেন—লি ছিংয়ের বয়স অনুপযুক্ত, তার প্রতিভা যথেষ্ট হলেও প্রাক্তন চু দেশের বিস্ময়দের মতো নয়। বহু প্রতিভা গড়ানো ঝু ইংয়ের উৎসাহ জাগে না।
তবুও, লি ছিংয়ের অধ্যবসায় ঝু ইংকে অনুপ্রাণিত করে—অধ্যবসায় দিয়ে অযোগ্যতাও জয় করা যায়। প্রতিভা নিয়তির বিষয়, কিন্তু সাফল্য নির্ধারণে পরিশ্রমের ভূমিকা অনেক বড়।
লি ছিং নিজে থেকে শিষ্যত্ব গ্রহণ না চাইলে, ঝু উর গর্বিত স্বভাব তাকে আগ বাড়িয়ে শিষ্য করতে উৎসাহ দিত না; কিন্তু দেখে যে, হুয়াং মংয়ের পাঠে লি ছিং ভুল পথে যাচ্ছে, মনের দয়া থেকে ঝু ইং গোপনে ছদ্মবেশে নির্দেশ দিতে থাকেন।
ঝু ইং মুখে কিছু বলেননি, তবে লি ছিং তার আন্তরিকতা বুঝতে পেরেছিলেন। তাই, যখন লি ছিং তার পরিচয় ধরে ফেলল, সিদ্ধান্ত নিয়ে সোজা গুরু গ্রহণ করল।
এখন গুরু-শিষ্য সম্পর্ক গড়ে ওঠায়, ঝু ইংয়ের জন্য নির্দেশনা দেওয়া সহজ হয়ে গেল।

ঝু ইং লি ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ছোট মংয়ের তরবারি কৌশল নিঃসন্দেহে উৎকৃষ্ট, কিন্তু ওটা ওর নিজের, তোমার জন্য উপযুক্ত নাও হতে পারে।"
লি ছিং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, "গুরু, তাহলে আমি কোন তরবারি কৌশল চর্চা করব?"
ঝু উ হেসে বললেন, "তরবারি কৌশল কী? ওটা কেবল তরবারি চালানোর বিদ্যা মাত্র। কৌশলগুলো নির্ধারিত, কিন্তু মানুষ জীবন্ত। তুমি এখনো মৌলিক কৌশল আয়ত্ত করো নি, অথচ উৎকৃষ্ট কৌশলের পেছনে ছুটছো—এ কি উল্টো পথ নয়?"
লি ছিংয়ের চোখে বুদ্ধির ঝিলিক দেখা দিল। ঠিকই তো, হুয়াং মং লি ছিংকে ভাইয়ের মতো ভালোবেসে নিজের সর্বোচ্চ কৌশল শেখান, কিন্তু ভুলে যান, লি ছিং তরবারির জগতে একেবারে নবাগত।
উৎকৃষ্ট কৌশল অবশ্যই ভালো, তবে লি ছিংয়ের জন্য উপযুক্ত নয়; তার হাতে সেগুলো অনেক ফাঁক ফোকর রেখে দেয়, যা বহুদিনের অভিজ্ঞ হুয়াং মং অনায়াসে ঢেকে দিতে পারে, কিন্তু লি ছিং তো জানেই না কোথায় তার দুর্বলতা।

পরদিন সকালে, হুয়াং মং উঠে দেখে লি ছিং তরবারি হাতে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, তরবারির ডগায় একটি পাথর ঝুলছে।
লি ছিংয়ের মুখে ঘাম ঝরছে, স্পষ্টতই তিনি অনেকক্ষণ ধরে এই ভঙ্গিতে আছেন।
"ভাই, তুমি এ কী করছো?"
হুয়াং মং ভ্রু কুঁচকে, বিস্মিত মুখে লি ছিংয়ের দিকে তাকালেন।
"ওকে বিরক্ত কোরো না,"
ঝু ইংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল একটু দূর থেকে। তখন তিনি ভেষজ সিদ্ধ করছিলেন, গাঢ় ওষুধের গন্ধে হুয়াং মং কাশতে লাগলেন।