ছিন রাজ্যের ঝড়ো দিন বাহাত্তরতম অধ্যায় আশ্চর্য উড়ন্ত চাকতির আবির্ভাব

একজন সুদর্শন মধ্যবয়স্ক সেনাপতি এসে দাঁড়ালেন উইং ঝেং-এর পাশে। তিনি ছিলেন সম্রাটের সমাধি নির্মাণের দায়িত্বপ্রাপ্ত ছিন সামরিক কর্মকর্তা, যার নাম চা থু।
উইং ঝেং চা থুর দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন, “কাজের অগ্রগতি কেমন?”
চা থু গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তিন বছরের মধ্যে কাজ সম্পন্ন হবে।”
উইং ঝেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর ইশারায় চা থুকে চলে যেতে বললেন।
লি ছিং লক্ষ করল, এই তথাকথিত সম্রাটের সমাধি আসলে পুরো লি শান পাহাড়কে ফাঁপা করে তৈরি করা হচ্ছে। তবে তার বোধগম্য হচ্ছিল না—সম্রাটের সমাধি তো গোপনে নির্মাণের কথা, তাহলে ছিন শি হুয়াং কেন তাঁদের তিনজনকে এখানে নিয়ে এসেছেন?
যদি ধরা যায় চাও গাও ছিলেন সম্রাটের অতি ঘনিষ্ঠ পরিচারক, তাঁর আসা স্বাভাবিক। মং থিয়ানও ছিন সাম্রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তাঁর জানাও বিচিত্র নয়। কিন্তু লি ছিং, এই নগণ্য পদমর্যাদার একজন কর্মকর্তা, তাঁর কি যোগ্যতা যে সম্রাটের সমাধির অবস্থান তিনি জানবেন?
উইং ঝেং তিনজনকে নিয়ে সমাধির চারপাশ ঘুরে দেখলেন। শেষে তিনি মং থিয়ান ও চাও গাও-কে বাইরে অপেক্ষা করতে বললেন এবং কেবল লি ছিং-কে সঙ্গে নিয়ে সমাধির এক গোপন পথ ধরে এগিয়ে গেলেন।
উইং ঝেং সামনে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, লি ছিং নিরুপায় হয়ে তাঁকে অনুসরণ করল। ভিতরে ঢুকে লি ছিং দেখল, পথে সারি সারি মুখোশ পরা লোহার বর্মধারী সৈন্য দাঁড়িয়ে আছে। এদের চোখে মুখে কঠোরতা ও মৃত্যু শীতলতা, কোনো আবেগ নেই।
লি ছিং মনে মনে ভাবল, “এটাই তো প্রকৃত ছিন সাম্রাজ্যের অপ্রতিরোধ্য বাহিনী।”
এরা কেউই লি ছিং-এর দিকে ফিরেও তাকাল না, এমনকি উইং ঝেং তাঁদের পাশ দিয়ে গেলেও কোনো নড়াচড়া করল না, যেন সবাই পাথরের মূর্তি।
এইভাবেই কতক্ষণ চলল, লি ছিং জানে না। অবশেষে তারা এসে পৌঁছল এক পাথরের ঘরে।
“ছিং, আমি লোকটিকে নিয়ে এসেছি,” বললেন উইং ঝেং।
ঘরের মধ্যে ছিল এক পর্দা পরা নারী। সম্রাটের কণ্ঠ শুনে সtraনি উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু সম্রাটের দিকে না তাকিয়ে তাঁর দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন লি ছিং-এর ওপর।
উইং ঝেং এতে অখুশি হলেন না, মাথা নেড়ে লি ছিং-কে বললেন, “লি ছিং, তিনি আমার… আমার একজন বন্ধু। তাঁর কিছু কথা তোমার সঙ্গে বলার আছে, তুমি ভিতরে যাও।”
বন্ধু? একজন সম্রাটের বন্ধু থাকতে পারে? উইং ঝেং-এর কথা লি ছিং-কে বিস্মিত করল। নারীর পরিচয় নিয়ে তার মনে প্রবল কৌতূহল জন্মাল।
উইং ঝেং কথা শেষ করে নারীর দিকে একবার তাকিয়ে বেরিয়ে গেলেন। ঘরে রইল কেবল সে নারী ও লি ছিং।

পরিস্থিতি কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। নারী চুপ করে শুধু কৌতূহলী চোখে লি ছিং-কে দেখছিলেন।
“এ... ছো...ছোটো...আপনি...আপনার কি আমার সঙ্গে কিছু বলার আছে?”
নারীর দৃষ্টিতে অস্বস্তিতে পড়ে লি ছিং কথার সূত্র ধরল। নারীর পরিচয় নিয়ে সে অত্যন্ত কৌতূহলী, কারণ সম্রাট নিজে তাঁকে বন্ধু বলেছেন—এ নিশ্চয়ই কোনো সাধারণ মানুষ নয়।
নারীর মুখে পর্দা, খোলা আছে শুধু দুটি চোখ—চোখ দুটি নিটোল, শিশুর মতো পবিত্র।
লি ছিং-এর প্রশ্ন শুনে নারী একটু মাথা কাত করলেন, তারপর হঠাৎ মাটিতে পড়ে থাকা একটি ডাল হাতে নিয়ে মাটিতে আঁকতে লাগলেন।
লি ছিং কৌতূহলভরে তাকাল। যা দেখল, তাতে বিস্ময়ে তার চোখ বড় হয়ে গেল। নারী আঁকছিলেন এক গোলাকার বস্তু, যার গায়ে বেশ কয়েকটি ষড়ভুজ আকৃতি। পুরোটা দেখতে অনেকটা ভবিষ্যতের উড়ন্ত যানবাহনের মতো।
“তুমি এটা চিনো, তাই তো? দারুণ!”
নারী লি ছিং-এর মুখাবয়ব দেখে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন।
লি ছিং উত্তেজনায় তাঁর কাঁধে হাত রাখল, “তুমি এটা জানো কীভাবে? তুমিও কি আমার মতো অন্য জগৎ থেকে এসেছ? কতদিন এখানে? ফিরবার কোনো উপায় জানো?”
নারী কপাল কুঁচকে, দুঃখী স্বরে বলল, “তুমি আমাকে ব্যথা দিচ্ছো।”
লি ছিং নিজের অপ্রস্তুতি টের পেয়ে তৎক্ষণাৎ ক্ষমা চাইল, কিন্তু উত্তেজনা কিছুতেই চাপা দিতে পারল না।
লি ছিং বলল, “বলো, এই উড়ন্ত যানটা চিনলে কীভাবে? তুমিও কি আসলে অন্য যুগ থেকে এসেছ?”
নারী বিভ্রান্ত চোখে তাকাল, “উড়ন্ত যান? অন্য যুগ মানে কী?”
লি ছিং মাটিতে তাঁর আঁকা জিনিসটা দেখিয়ে বলল, “এটাই তো উড়ন্ত যান, তুমি জানলে কীভাবে?”
নারী মাথা নাড়ল, “এটা আমাদের পূর্বপুরুষের ঐশ্বরিক বস্তু। তুমি যে মানচিত্রটা সম্রাটকে দিয়েছো, সেটা আমাদের পূর্বপুরুষের আঁকা মানচিত্রের মতো, তাই ভাবলাম তুমি নিশ্চয়ই আমার পূর্বপুরুষের দেশ থেকেই এসেছো। ভাবতেও পারিনি, তুমি সত্যিই এটা চেনো।”
“তোমার পূর্বপুরুষ? তিনি কোথায়? তিনি কি কখনো বলেছিলেন, কীভাবে ফিরে যাওয়া যায়?”
নারী প্রথমে লি ছিং-এর উত্তরের অভাবে হতাশ হয়েছিল, কিন্তু তাঁর কথায় আবার নতুন আশার আলো জ্বলল।

নারী যেন লি ছিং-কে আরও আপন করে নিলেন, কারণ লি ছিং সেই উড়ন্ত যান চিনতে পেরেছে। এবার তিনি নিজের জাতি সম্পর্কে বলতে শুরু করলেন।
নারীর নাম ছিং, তিনি বাসপু এলাকা থেকে এসেছেন, তাঁদের বংশ পরম্পরা বহু প্রাচীন। তাঁদের জাতির নাম চাঁদপোকা বংশ।
ছিং-এর কথা অনুযায়ী, তাঁদের পূর্বপুরুষ নেমে এসেছিলেন আকাশ থেকে, যাত্রার বাহন ছিল সেই উড়ন্ত যান, যা ছিং মাটিতে এঁকেছিলেন।
ছিং-এর পূর্বপুরুষের নাম ছিল চাঁদপোকা। তাঁর আগমনে আদিম সমাজে থাকা তাঁদের জাতির জীবনে আমূল পরিবর্তন আসে। তিনি সবাইকে গুটি পালনের, সুতার সূক্ষ্মকরণ ও দামি কাপড় তৈরির কৌশল শেখান; জাতির মানুষরা পরে রাজকীয় পোশাক পরিধান করতে শুরু করে। তাছাড়া, ব্রোঞ্জ দিয়ে অস্ত্র নির্মাণের বিদ্যা দিয়ে পাশের গোত্রকে পরাজিত করেন, প্রতিষ্ঠা করেন চাঁদপোকা রাজবংশ।
এ পর্যায়ে বলার সময় ছিং-এর চোখে পূর্ণ শ্রদ্ধা ও বিশ্বাসের ছাপ ছিল। তাঁর কাছে পূর্বপুরুষ ঈশ্বর-তুল্য।
আর লি ছিং-এর কানে এসব যেন এক আধুনিক মানুষ অন্য জগতে এসে রাজত্ব কায়েম করার চিরাচরিত গল্প। কেবল একটি বিষয় তাকে ভাবিয়ে তুলল—চাঁদপোকা নামের সেই ব্যক্তি ঠিক কোন সময়ে এ জগতে এসেছিলেন?
লি ছিং জিজ্ঞেস করল, “তারপর কী ঘটল?”
“তারপর...”
ছিং-এর চোখে সামান্য বিষণ্ণতা ফুটে উঠল। তারপর বলল, “আমাদের বংশের ইতিহাসে লেখা আছে, পূর্বপুরুষ তিনশ বছর রাজত্ব করেছিলেন। আমাদের রাজবংশ তখন চরম সমৃদ্ধি লাভ করে, চারপাশের সবাই আমাদের কাছে মাথা নত করে। তারপর একদিন, তিনি বন্ধুর আমন্ত্রণে পশ্চিমে চলে যান, আর ফেরেননি। তিনি অনেক গ্রন্থ রেখে যান, তার মধ্যে একটি মানচিত্র ছিল, যাতে এই বিশ্বের সব নদী-পর্বতের বিবরণ ছিল—এটা অনেকটা তোমার দেয়া মানচিত্রের মতো।”
“তিনশ বছর ধরে শাসন! এ কি সম্ভব?”
লি ছিং-এর মানচিত্রে আগ্রহ ছিল না, কিন্তু তিনশ বছর রাজত্বের কথা শুনে সে হতবাক। এমনকি অন্য যুগ থেকে এলে কি সত্যিই এতদিন বাঁচা যায়?
ছিং গর্বভরে বলল, “আমাদের পূর্বপুরুষ দেবতা ছিলেন, অমর, তিনশ বছরেও বৃদ্ধ হননি। তিনি যুদ্ধবিদ্যা, রাষ্ট্র পরিচালনা, চিকিৎসা—সবই জানতেন। যদি তিনি হারিয়ে না যেতেন, আজ সারা পৃথিবীই হতো আমাদের জাতির।”
“দেবতা? অমর? হা হা হা, তা কী করে সম্ভব? আমার ধারণা, তোমার পূর্বপুরুষ আমার মতোই জায়গা থেকে এসেছিলেন। তিনি হয়তো অনেক কিছু জানতেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি ছিলেন একজন সাধারণ মানুষ।”
লি ছিং ছিং-এর কথায় বিশ্বাস করল না, তার মতে চাঁদপোকা আসলে একজন আধুনিক জ্ঞানে সমৃদ্ধ ব্যক্তি, যিনি নিজেকে দেবতার রূপ দিয়েছিলেন।