কিন রাজ্যের উত্থান-পতন: একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: কিন বাহিনীর বিজয়, চিয়াংচৌয়ের অস্থিরতা
কিন সৈন্যরা দুর্গ থেকে বেরিয়ে বিদ্রোহী বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হলো। দুপক্ষের তুমল লড়াই চলাকালে হঠাৎ এক বিদ্রোহী সৈন্য ওপরের পাহাড়ের দিকে তাকাতেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"ছোট মালিক, আমাদের ঘাঁটিতে আগুন লেগেছে!" পাহাড়ের দিকে আঙুল তুলে আতঙ্কিত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল সেই সৈন্য।
মু ইয়ে একথা শুনে পেছন ফিরে তাকালেন এবং দেখলেন, সত্যিই তার মূল ঘাঁটির দিক থেকে ঘন ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠছে।
চৌ চং-ও পাহাড়ের এই অঘটন লক্ষ্য করেছিলেন। তিনি দ্রুত বুদ্ধি খাটিয়ে সৈন্যদের উচ্চস্বরে চিৎকার করার নির্দেশ দিলেন, "তোমাদের ঘাঁটি আমাদের বাহিনীর হাতে ধ্বংস হয়েছে! এখনই আত্মসমর্পণ করো!"
পিছনে আগুন লাগার খবর পেয়ে বিদ্রোহী বাহিনীর মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল এবং তাদের শৃঙ্খলা ভেঙে গেল।
পাহাড়ে আগুনটা আসলে লি ছিং জ্বালিয়েছিলেন। মু ইয়ের পুরো বাহিনী দুর্গ ছেড়ে বেরিয়ে আসায় তাদের ক্যাম্প অরক্ষিত ছিল, তাই লি ছিং তার সৈন্যদের নিয়ে সেখানে অতর্কিত হামলা চালানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
"মহামান্য, আমাদের দ্রুত সরে পড়া উচিত। বিদ্রোহীরা যদি পাল্টা সাহায্যের জন্য লোক পাঠায়, তবে আমরা বিপদে পড়ব," ফান চেং তার হাতের মশালটি ফেলে দিয়ে গম্ভীর মুখে বললেন।
লি ছিং জানতেন তার সৈন্যসংখ্যা কম এবং তিনি সরাসরি বিদ্রোহীদের মোকাবিলা করতে পারবেন না। তাই তিনি মাথা নেড়ে পিছু হটার নির্দেশ দিলেন।
এদিকে, জাইছে ঝোং আন অবাক হয়ে রিপোর্ট শুনছিলেন। তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। কিছুক্ষণ পর তিনি হেসে বললেন, "মনে হচ্ছে কেউ আমার হয়ে কাজটা সহজ করে দিয়েছে। হা হা হা! বিদ্রোহীরা যখন বিশৃঙ্খল হয়েই পড়েছে, তখন এই বন্ধুর সদিচ্ছাকে ব্যর্থ করা ঠিক হবে না। সৈন্যরা, আক্রমণ করো!"
নিজের ঘাঁটিতে আগুন দেখে মু ইয়ে রাগে ও আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পড়লেন। তিনি দ্রুত তার বিশ্বস্ত সৈন্যদের ক্যাম্প পরীক্ষা করতে পাঠালেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই বিদ্রোহী বাহিনীর পেছনের সারিতে বিশৃঙ্খলা শুরু হলো। একজন সেনাপতি হাতে আঠারো ফুট লম্বা বর্শা নিয়ে একদল সৈন্যসহ বিদ্রোহী বাহিনীর মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তিনি যেখানেই যাচ্ছেন, যেন কোনো বাধা ছাড়াই এগিয়ে চলছেন। আতঙ্কিত বিদ্রোহীরা মুহূর্তের মধ্যে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
"ধুর ছাই! এরা আবার কোথা থেকে এল?" মু ইয়ে রাগে গর্জে উঠলেন এবং পালিয়ে যাওয়া এক বিদ্রোহী সৈন্যকে তলোয়ারের এক কোপে হত্যা করলেন। এরপর তলোয়ার উঁচিয়ে চিৎকার করে বললেন, "লড়াই করো! যে পালানোর চেষ্টা করবে, তাকেই শিরশ্ছেদ করা হবে!"
জাইছে ঝোং আন কয়েক হাজার অভিজাত সৈন্য নিয়ে বিদ্রোহীদের পেছন থেকে আক্রমণ করলেন। জাইছে ঝোং আন秦 রাজবংশের একজন বিখ্যাত দুর্ধর্ষ সেনাপতি ছিলেন, যিনি স্বয়ং মেং তিয়ানের সাথে লড়াই করার মতো সাহসী ছিলেন। তার আঠারো ফুটি বর্শার আঘাতে বিদ্রোহীরা দলে দলে মারা পড়তে লাগল। বর্শা যেখানেই আঘাত করছে, সেখানেই বিদ্রোহী সেনাপতিরা প্রতিঘাত করার সুযোগ না পেয়েই প্রাণ হারাচ্ছেন।
"দুষ্ট সেনাপতি, অহংকার কোরো না! সান আন এখানে উপস্থিত!" বিদ্রোহী সেনাপতি সান আন জাইছে ঝোং আনকে তার সৈন্যদের এভাবে কচুকাটা করতে দেখে আর স্থির থাকতে পারলেন না। যদিও তিনি আগে থেকেই আহত ছিলেন, তবুও খোদাই করা কুঠার হাতে ঘোড়া ছোটালেন জাইছে ঝোং আনকে আক্রমণ করতে।
জাইছে ঝোং আন অবজ্ঞার সুরে এক হুংকার ছাড়লেন এবং হাতের বর্শাটি বিদ্যুৎগতিতে সান আনকে লক্ষ্য করে চালিয়ে দিলেন। সান আন তার কুঠার দিয়ে বর্শাটি ঠেকানোর চেষ্টা করলেন। কুঠার আর বর্শার সংঘর্ষে সান আন প্রমাদ গুনলেন। জাইছে ঝোং আন তার বর্শার ঝটকায় সান আনকে ঘোড়া থেকে নিচে ফেলে দিলেন।
"হা হা হা!" জাইছে ঝোং আন তার ঘোড়াটিকে দাবিয়ে সান আনকে পিষে ফেললেন। সান আন চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থাকলেন, ঘোড়ার পায়ের নিচে পিষ্ট হয়ে তার মৃত্যু হলো।
কিন বাহিনী জয়ী হলো। বিদ্রোহীরা চারদিকে পালাতে শুরু করল। মু ইয়ে দেখলেন পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গেছে, তাই তিনি তার বিশ্বস্ত অনুচরদের নিয়ে পালানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু চৌ চং তার পথ আগলে দাঁড়ালেন।
চৌ চং গর্জে উঠলেন, "দুষ্ট সেনাপতি, পালাচ্ছ কোথায়? চৌ চং এখানে আছে!"
মু ইয়ের চোখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল। তিনি ঘোড়া নিয়ে চৌ চংয়ের দিকে তেড়ে এলেন; কারণ চৌ চংয়ের পেছনেই ছিল তার বেঁচে থাকার একমাত্র পথ।
চৌ চং তাকে আসতে দেখে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলেন না, সরাসরি বর্শা দিয়ে আঘাত করলেন। মু ইয়ে গোঙানির সাথে তলোয়ার দিয়ে পাল্টা আঘাত করলেন। ঘোড়া দুটি কাছাকাছি আসতেই মু ইয়ে হঠাৎ তার তলোয়ারের কৌশল বদলে চৌ চংয়ের ঘোড়ার ঘাড় লক্ষ্য করে কোপ মারলেন। চৌ চং এমনটা আশা করেননি, তাই তিনি মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেলেন।
"পক!" মু ইয়ের তলোয়ারটি মোটেও সাধারণ ছিল না, এক কোপেই তিনি চৌ চংয়ের ঘোড়ার মাথা বিচ্ছিন্ন করে দিলেন। ঘোড়াটি পড়ে যাওয়ায় চৌ চংয়ের শরীর ভারসাম্য হারিয়ে মাটির দিকে আছড়ে পড়ল। মু ইয়ে চৌ চংয়ের দিকে আর না তাকিয়েই ঘোড়া ছুটিয়ে পালিয়ে গেলেন।
"ধুর! লোকটা পালিয়ে গেল," চৌ চং কষ্ট করে দাঁড়িয়ে বিড়বিড় করে বললেন। লোকটা বিদ্রোহী বাহিনীর বড় কোনো নেতা ছিল, তাকে ধরতে না পারায় তার মন খারাপ হলো।
কিনরা জয়ী হলো। বিশ হাজার বিদ্রোহী সৈন্যের অর্ধেকের বেশি হতাহত হলো। অনেকে আতঙ্কে ল্যাং নদীতে ঝাঁপ দিয়ে ডুবে মারা গেল, আবার কেউ কেউ বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে গভীর জঙ্গলে লুকিয়ে পড়ল। কিন বাহিনী তাদের আর খুঁজে পেল না।
লি ছিং পরিস্থিতি শান্ত হতে দেখে পাহাড় থেকে নিচে নেমে জাইছে ঝোং আনের সাথে দেখা করলেন।
জাইছে ঝোং আন লি ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, "আমি ভাবছিলাম কে আমাকে সাহায্য করল, আরে এ তো লি ছিং ভাই! হা হা হা! তোমার ওই এক আগুনের শিখায় বিদ্রোহীদের মনোবল চূর্ণ হয়ে গেল, এটা সত্যিই এক বিরাট কৃতিত্ব!"
লি ছিং মাথা নেড়ে বললেন, "সেনাপতি পরিহাস করছেন। আপনি তো আমাকে ছাড়াও বিদ্রোহীদের পরাস্ত করতে পারতেন।"
লি ছিংয়ের কথাটি কেবল তোষামোদ ছিল না। কারণ তিনি লক্ষ্য করেছিলেন যে জাইছে ঝোং আন আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন। প্রথম দিন যুদ্ধ করেছিলেন বিদ্রোহীদের শক্তি বোঝার জন্য, আর দ্বিতীয় দিন কিন সৈন্যরা দুর্গ থেকে বেরিয়ে তাদের মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে নিল, তারপর জাইছে ঝোং আন পিছন থেকে আক্রমণ করে তাদের ব্যূহ ভেঙে দিলেন। অর্থাৎ লি ছিং আগুন না দিলেও বিদ্রোহীরা পরাজিত হতো।
ল্যাং নদীতে ভেসে আসা লাশের দিকে তাকিয়ে জাইছে ঝোং আন ঠান্ডা গলায় বললেন, "দুষ্ট বিদ্রোহী সব! চৌ চং, দ্রুত কাঠ কেটে ভেলা তৈরি করো, আমাদের এখনই ল্যাংঝং অভিমুখে রওনা হতে হবে।"
জাইছে ঝোং আন জানতেন না যে ল্যাংঝং ততক্ষণে চু পরিবারের দখলে চলে গেছে। শুধু ল্যাংঝং নয়, জিয়াংঝৌ শহরও তখন চরম সংকটের মুখে।
বাইলি গুফেং শহরের বাইরের বিশাল বাহিনীর দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিলেন। জাইছে ঝোং আন চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই শু কাউন্টির বিশাল বাহিনী জিয়াংঝৌ শহর ঘিরে ফেলে। বাইলি গুফেং যদি সময়মতো সিদ্ধান্ত নিয়ে শহরের দরজা বন্ধ না করতেন, তবে জিয়াংঝৌ ততক্ষণে বিদ্রোহীদের দখলে চলে যেত।
"শু কাউন্টি বিদ্রোহ করেছে।" বাইলি গুফেংয়ের মনে এক অজানা ভয় কাজ করছিল। যদি শুধু ল্যাংঝংয়ে বিদ্রোহ হতো, তবে জাইছে ঝোং আন তার সক্ষমতা দিয়ে তা পুনরুদ্ধার করতে পারতেন। কিন্তু পুরো শু কাউন্টিই যদি বিদ্রোহ করে বসে, তবে জিয়াংঝৌ শহর অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়বে।
শু কাউন্টির সেনাপতি ছিলেন এক বিষণ্ণ চেহারার বৃদ্ধ, যার নাম দু ঝং। শোনা যায়, তিনি প্রাচীন শু রাজ্যের রাজা ওয়াং দির বংশধর।
দু ঝং শহরের ওপর দাঁড়ানো বাইলি গুফেংকে উদ্দেশ্য করে উচ্চস্বরে বললেন, "সেনাপতি বাইলি, আমি জানি আপনি বুদ্ধিমান। আপনাকে সত্যি কথাটি বলি, জাইছে ঝোং আন পরাজিত হয়েছেন। তার কাটা মুণ্ডু এখন ল্যাং নদীতে ঝুলছে। যদি বুদ্ধিমান হন, তবে দরজা খুলে আত্মসমর্পণ করুন, তাতে জীবন বাঁচাতে পারবেন। নতুবা, যেদিন শহর দখল হবে, সেদিনই আপনার মৃত্যু নিশ্চিত।"
বাইলি গুফেং অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "দু ঝং, ওরে বৃদ্ধ শয়তান! তোমরা কি ভেবেছ তোমাদের এই ছক জাইছে সেনাপতিকে ফাঁকি দিতে পারবে? জাইছে সেনাপতি আগেই তোমাদের পরিকল্পনা বুঝে ফেলেছেন। তিনি এখন বিশাল বাহিনী নিয়ে সরাসরি চেংদু আক্রমণের পথে। যদি এখন সৈন্য সরিয়ে নাও, তবে হয়তো আমি সেনাপতির কাছে তোমার জন্য সুপারিশ করতে পারি, যাতে তোমার এই বুড়ো প্রাণটি বেঁচে যায়।"
কথাটা শুনে দু ঝং রাগে কাঁপতে লাগলেন, তার দাড়ি খাড়া হয়ে গেল। কিন্তু বাইলি গুফেং দুর্গ থেকে বেরোলেন না, ফলে দু ঝং চরম বিরক্ত হওয়া সত্ত্বেও কিছুই করতে পারলেন না।
"ওরে নির্বোধ বাইলি, জিয়াংঝৌ দখল করার পর আমি নিশ্চিতভাবেই তোর মাথা কেটে নেব, তখন দেখব তোর মুখের তেজ কতটা থাকে।"