কিন রাজত্বের ঝড়ঝঞ্ঝা অধ্যায় একশ ছাপ্পান্ন: ঝাও গাও এবং লি সি
বিশাল秦地宫, 嬴政将两个盒子交给了清。看着清正一页页地翻阅着一本古朴的书籍, 嬴政的面容上浮现出一抹凝重。
良久, 嬴政方才开口问道：“清, 怎么样？可有把握成功炼制出长生药？”
清轻轻颔首, 随即便摇了摇头, 叹息道：“先祖手札中所载之事并不完整，其中诸多内容皆是先祖随性记录，关于长生药的记载更是寥寥无几。虽说我已通晓这些文字, 但其中的许多词句我依然只能略懂皮毛。因此，若想彻底破解长生药的奥秘, 恐怕还需耗费些时日。”
嬴政眉头紧锁，沉声追问：“那么李青带回的瑶氏族长生药又当如何？难道连那道药方也是假的吗？”
清摇了摇头，答道：“无论是瑶氏族的长生药，亦或是徐福所掌握的长生药，其实都不过是先祖长生药的残方罢了，皆是经过他们各自族中先辈历代研究才得以补全的。至于究竟能否真正长生，连我自己也无法笃定。”
嬴政长长地叹了一口气，随即转身欲走。然而行出数步后，他却停下了脚步，背对着清说道：“清，朕的时间已经不多了。你若再不能成功研制出长生药，只怕朕连这最后的几年光阴也没有了。”
待嬴政离去之后，清终于停止了对手札的翻阅。她缓缓转过头，目光落在了嬴政临走前留下的那两个木盒之上——盒中所装的，正是千樱花与赤炼银环蛇。
其实清并没有说谎。世间流传的所有长生药，最初皆源自蚕丛部落。然而即便强如柏灌，他所掌握的长生药也终究只是残缺不全的版本。这世上真正知晓完整长生药炼制之法的人，自始至终唯有蚕丛一人而已。
“实则所有的长生药原本都能让人真正的长生不老，但它们无一例外地都缺少了一味最核心的药引——那便是长生者体内所流淌的不死神血。”
清用只有自己能够听见的声音呢喃着。在她那一双眼眸深处，犹豫、疯狂与一丝挥之不去的愧疚正交织闪烁着。
与此同时，李青已经回到了家中。秦始皇的封赏也随之送达。除了圣旨中所明言的一千金奖励之外，另有精美锦服一套、精良铠甲一具、上等佩剑两柄，以及各类精美的陶瓷玉器若干。
黄猛随手拔出秦始皇御赐的佩剑，不由赞叹道：“真是一柄好剑！虽然比起你的天殒剑来尚有不及，但在寻常利刃之中也算得上是精品了。”
李青见黄猛如此喜爱此剑，便爽快地说道：“大哥既然这般喜欢，这柄剑便赠予你了吧。”
黄猛闻言大喜，连声道：“既然如此，那愚兄我就却之不恭了。”
李青笑道：“你我兄弟二人之间，何须这般客气。除了这柄剑之外，大哥你且看看还有什么中意之物，尽管全拿去便是。”
黄猛却摇了摇头，正色道：“其余的俗物就算了。对了，兄弟，我正打算过几日便离开咸阳城了。”
李青闻言微微一怔，诧异道：“大哥，这是为何？你我兄弟二人好不容易才重逢聚首，无论如何也该多盘桓些日子才是。”
黄猛抬手摸了摸自己下巴上的胡须，沉声道：“贤弟，你如今已是秦朝朝廷里的大官，而我不过是个四海为家的江湖游侠。若总是在你府中长住下去，终究多有不便。”
李青有些生气地说道：“大哥这是哪里话！我李青岂是那种嫌贫爱富、在意世俗眼光的人？我纵然如今身居官场，也绝不会影响到我们兄弟之间的情分。若是大哥当真见不得我做官，那我明日便向朝廷辞官便是了！”
黄猛见状连忙摆了摆手，苦笑道：“贤弟万不可如此鲁莽！唉，你也知道你大哥我向来是个粗人，嘴笨不会说话，若方才之言有什么不妥惹得你不高兴了，还请贤弟千万莫要放在心上。”
李青走上前去，重重地拍了拍黄猛的肩膀，动情地说道：“大哥，无论你我今后身份如何变化，你永远都是我的好大哥。所以，你若是以后再敢说这种见外的话，休怪兄弟我真的要动怒了！”
黄猛眼中闪过一丝感动之色，猛地伸出仅存的一条手臂紧紧抱住了李青，声音微颤道：“兄弟，是哥哥我多心了。”
李青亦反手紧紧抱住了黄猛。他心里清楚，眼前这个虽然面相凶恶、脾气火爆的男子，自始至终都是真心实意为自己好的人。
夜深人静，丞相府内。李斯独自一人负手立于庭院中，抬头凝望着天空中那一轮皎洁的圆月，也不知心中究竟在盘算着什么。
“老爷，中车府令求见。”
一名老仆无声无息地来到李斯身侧，躬身低声禀报。
听到这话，李斯的嘴角不由自主地掠过一丝轻蔑与不屑。对于赵高这个阉人，李斯向来是打心眼里瞧不起的。只是奈何赵高毕竟是常年伴随在嬴政身边的近臣，出于种种考量，李斯有时也不得不与对方虚与委蛇一番。
“让他进来吧。”李斯淡漠地应道。
纵然他如今已贵为大秦帝国的丞相，权倾朝野，但只要秦始皇嬴政一日端坐于皇位之上，他李斯的实际权柄其实甚至还不如一个镇守一方的郡守。
赵高摘下头上戴着的斗笠，脸上堆着谄媚的笑容步入亭中，对李斯躬身施礼道：“丞相大人，深夜唐突造访，还请大人恕罪则个。”
李斯甚至连眼皮都未曾抬一下，语气平淡地问道：“赵高大人深夜前来，莫非是陛下有什么最新的旨意不成？”
赵高摇了摇头，神秘兮兮地说道：“丞相大人，不知您对扶苏公子即将离开咸阳一事，究竟有何看法？”
李斯听罢，眉头不由自主地微微皱了起来。事实上，关于扶苏离京这件事，他心中也一直存着诸多的疑惑与郁闷。扶苏身为帝国的储君，本该稳坐都城监国，可嬴政却偏偏在这个时候突然下旨将扶苏调离咸阳，这险些让李斯一度怀疑嬴政是否动了废长立幼、另立储君的心思。
赵高敏锐地捕捉到了李斯的神情变化，脸上顿时掠过一抹得意的神色，压低声音道：“丞相大人，这位扶苏公子素来与蒙氏一族走得极近。倘若将来扶苏公子登基继位，到了那个时候，您这丞相之位恐怕……”
李斯闻言，双眼微微眯起，冷冷地开口：“赵高，你这话究竟是何意？”
赵高哈哈一笑，阴恻恻地说道：“据下官所知，那蒙毅对丞相之位可是觊觎已久了，莫非丞相大人对此竟一无所知吗？”
“蒙毅……”
李斯的眼底深处飞快地闪过一丝阴霾。平心而论，嬴政对蒙氏兄弟二人实在是过于信任和重用了。蒙恬手握大秦最为精锐的长城守卫军，而蒙毅则执掌大秦最为机密的暗部情报司，兄弟二人一文一武，皆占据着朝中举足轻重的高位。更重要的是，这两人都坚定不移地支持扶苏。正如赵高所言，日后一旦扶苏继位，若对方执意要扶植蒙毅来取代自己的丞相之位，李斯觉得并非没有可能。
察觉到了李斯心中的动摇与不满，赵高笑了。他知道，这位位极人臣的李斯大人，最终还是会选择站在自己这一边。
“丞相大人，胡亥公子平日里对您可是敬仰万分。若是大人哪日得了闲暇，不知可否赏光与公子见上一面？”
眼见时机已经成熟，赵高终于图穷匕见，说出了自己此行的真正目的。李斯的脸色在夜色中微微一变。
“公子胡亥……”
自从李青重返咸阳之后，便与清以及李纯阳等人彻底失去了联系。唯独樊程的消息偶尔还能听到一些，据说对方不久之后便要跟随扶苏一同前往北疆的长城。
对于扶苏将会前往长城一事，李青在前世的历史记忆中也曾有所了解。他深知扶苏此去之后，便再也无法活着回到咸阳了。待到秦始皇驾崩之后，赵高与李斯二人定会合谋伪造秦始皇的遗诏，从而逼死扶苏。可怜扶苏空有蒙氏一族的全力支持，手中还握着足足二十万精锐的长城守卫军，偏偏却没有放手一搏的勇气，白白让赵高和胡亥之流捡了天大的便宜。