কিন রাজ্যের উত্থানপতন: একশো বাইশতম অধ্যায়, লাংঝং-এর পতন

লাংঝং।县令 ইয়াং কুই যখন সরকারি দপ্তরে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, হঠাৎ একজন কর্মকর্তা আতঙ্কিত মুখে ভেতরে ছুটে এলেন।

ইয়াং কুই ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সাথে বললেন, "কী এমন ঘটেছে যে এত আতঙ্কিত?"

কর্মকর্তাটি অধীর আগ্রহে বললেন, "মহামান্য, সর্বনাশ হয়েছে! শিয়া মেং পাস চিয়াং এবং দি উপজাতিদের আক্রমণের শিকার হয়েছে, পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক।"

এই কথা শুনে ইয়াং কুই ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি দ্রুত লাংঝং-এর রক্ষক সেনাপতি ঝাং বাইকে তিন হাজার সৈন্য নিয়ে শিয়া মেং পাস রক্ষার জন্য রওনা হতে নির্দেশ দিলেন। ঝাং বাই তড়িঘড়ি করে সৈন্যদল নিয়ে লাংঝং থেকে বেরিয়ে পড়লেন।

সেনাবাহিনী যখন অগ্রসর হচ্ছিল, তখন লাংঝং-এর এক অধিনায়ক মা ঝং ঘোড়ায় চড়ে ঝাং বাইয়ের পাশে এসে বললেন, "সেনাপতি, দুঃখিত।"

ঝাং বাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "মা শিয়াওয়ে, তোমার এই কথার মানে কী?"

মা ঝং কোনো উত্তর দিলেন না। হঠাৎ তিনি হাতের দীর্ঘ বর্শাটি উঁচিয়ে ঝাং বাইয়ের বুকের মাঝখানে বিদ্ধ করলেন।

"উহ... তুমি..."

ঝাং বাই সতর্ক হওয়ার সুযোগই পেলেন না। মা ঝংয়ের বর্শার আঘাতে তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। চারপাশের সৈন্যরা স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

মা ঝং নিজের বর্শা উঁচিয়ে চিৎকার করে বললেন, "সৈন্যরা, তোমরা সবাই লাংঝং-এর সন্তান। আর কিন-এর লোকেরা? তারা তো কেবল মধ্য সমভূমির বাইরের বর্বর। আমাদের ওপর তাদের কর্তৃত্ব করার কোনো অধিকার নেই!"

"মা ঝং, তুমি বিশ্বাসঘাতক! ভাইয়েরা, ওকে মেরে ফেলো এবং সেনাপতির মৃত্যুর বদলা নাও!"

ঝাং বাইয়ের অনুগত宋武 তলোয়ার বের করে মা ঝংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। অন্য কিন সৈন্যরাও তাকে অনুসরণ করে অস্ত্র তাক করল।

"শূ... শূ... শূ..."

宋武-এর শরীর শক্ত হয়ে গেল। তার বুকে কয়েকটি তীর বিদ্ধ হলো।

"আক্রমণ করো!"

দুই পাশ থেকে সবুজ পাগড়ি পরিহিত সৈন্যরা বেরিয়ে এল। তাদের হাতে ধনুক। তারা কিন সৈন্যদের ঘিরে ফেলল। তাদের নেতা স্বর্ণ বর্ম পরিহিত, হাতে তার একটি সবুজ বর্শা, দেখতে ভীষণ প্রতাপশালী।

সেই ব্যক্তি গর্জে উঠলেন, "আমি আনহানের কু টং! তোমরা এখনো আত্মসমর্পণ করছ না?"

কু টং, কু পরিবারের সদস্য, কু গংজু-এর জ্যেষ্ঠ পৌত্র। তিনি তীরন্দাজি ও অশ্বচালনায় পারদর্শী এবং কু পরিবারের একজন বিখ্যাত যোদ্ধা।

ঝাং বাই নিহত হয়েছেন, তার অনুগত宋武ও তীরবিদ্ধ। তার ওপর স্থানীয় বংশীয় সৈন্যরা আত্মসমর্পণ করার নেতৃত্ব দেওয়ায় লাংঝং-এর পুরো সেনাবাহিনী দ্রুত বশ্যতা স্বীকার করল। যারা রাজি হয়নি, কু টং তাদের গুলি করে মারার আদেশ দিলেন।

লাংঝং শহর। ঝাং বাই তিন হাজার সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার পর শহরের প্রতিরক্ষা কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছিল। তবে এলাকাটি আগে থেকেই নিরাপদ ছিল, বিশেষ করে কুশি উপজাতি ধ্বংস হওয়ার পর কোনো শত্রু ছিল না। তাই ঝাং বাই যাওয়ার সময় কেবল উপ-সেনাপতি ঝু পিংকে পাহারার দায়িত্ব দিয়েছিলেন।

ঝু পিং তার অনুগতদের নিয়ে শহরের দেয়ালে টহল দিচ্ছিলেন। হঠাৎ তার নজর পড়ল শহরের বাইরের দিকে।

"অদ্ভুত! ঝাং সেনাপতি তো কিছুক্ষণ আগেই সৈন্য নিয়ে বের হলেন, আবার ফিরে এলেন কেন?"

ঝু পিংয়ের মনে সন্দেহ জাগল। তিনি প্রাচীরের আড়াল থেকে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করলেন, "ঝাং বাই সেনাপতি কোথায়?"

মা ঝং ভিড় ঠেলে সামনে এসে ঝু পিংয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বললেন, "ঝু পিং ভাই, দ্রুত শহরের দরজা খুলে দাও! আমরা প্রতারিত হয়েছি। নিশ্চিত খবর পেয়েছি যে, শিয়া মেং পাসে আক্রমণ ছিল শত্রুর চাল, তারা আসলে লাংঝং দখল করতে চায়। তাই ঝাং সেনাপতি আমাকে কিছু সৈন্য নিয়ে ফিরে আসতে বলেছেন, তিনি শীঘ্রই আসছেন।"

ঝু পিং বেশি কিছু ভাবলেন না। মা ঝং এবং তিনি দুজনেই লাংঝং-এর অধিনায়ক। মা ঝংয়ের পরিবার স্থানীয় হলেও তারা প্রভাবশালী নয়। আর ঝু পিং ঝাং বাইয়ের হাত ধরে নিচ থেকে উঠে এসেছেন, তাই তিনি সেনাপতির প্রতি অত্যন্ত অনুগত।

ঝু পিং ইশারা করলেন দরজা খুলে দিতে। দরজা ধীরে ধীরে খুলতে দেখে মা ঝংয়ের মুখে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর হাসি।

"শহরের ভেতরে চলো!"

মা ঝং ঘোড়া ছুটিয়ে ভেতরে ঢুকলেন, তার সৈন্যরাও দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করল।

"মা ঝং, কী হয়েছে?"

ঝু পিং প্রাচীর থেকে নেমে এসে মা ঝংকে জিজ্ঞেস করলেন। তার মুখে বিস্ময়।

মা ঝং হঠাৎ ঝু পিংয়ের পেছনে আঙুল দেখিয়ে চিৎকার করলেন, "রেন গংজু?"

ঝু পিং অবাক হয়ে পেছনে ফিরলেন। পরক্ষণেই তিনি বুকের ভেতর তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন—একটি বর্শা তার বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে বেরিয়ে গেছে। ঝু পিং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে নিজের বুকের দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল বিভ্রান্তি।

"আক্রমণ!"

মা ঝং ঠান্ডা গলায় আদেশ দিলেন। তার সৈন্যরা সরাসরি সরকারি বাসভবনের দিকে ছুটে গেল। শহরের সৈন্যরা কী ঘটছে তা বোঝার আগেই মা ঝংয়ের সৈন্যদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়ল।

লাংঝং পতন হলো। একদিনের মধ্যেই শক্তিশালী এই দুর্গ হাতছাড়া হলো। সেনাপতি ঝাং বাই নিহত হলেন,县令 ইয়াং কুইকে জীবিত বন্দী করা হলো।

"সংবাদ! লাংঝং থেকে জরুরি বার্তা! আনহানের কু পরিবার বিদ্রোহ করেছে, লাংঝং অবরুদ্ধ। সেনাপতি, দ্রুত সৈন্য পাঠানোর অনুরোধ করছি।"

জিচে ঝংআন লাংঝং-এর আক্রমণের খবর পেয়ে ভীষণ আতঙ্কিত হলেন এবং দ্রুত সৈন্য সংগ্রহের নির্দেশ দিলেন।

বাইলি গুফেং তাকে বাধা দিয়ে বললেন, "সেনাপতি, এটি ফাঁদ হতে পারে। দয়া করে ভেবে দেখুন।"

জিচে ঝংআন ভ্রু কুঁচকে বললেন, "লাংঝং বা郡-এর প্রবেশদ্বার, এর পতন মেনে নেওয়া যায় না। আমি বা郡-এর রক্ষক, একে রক্ষা করা আমার দায়িত্ব।"

বাইলি গুফেং বললেন, "ঠিক এই কারণেই আপনার সাবধান হওয়া প্রয়োজন। লাংঝং প্রবেশদ্বার হতে পারে, কিন্তু জিয়াংঝো হলো ভিত্তি। লাংঝং হারালে জিয়াংঝো থাকলে আমরা তা পুনরুদ্ধার করতে পারব, কিন্তু জিয়াংঝো হারালে পুরো বা-শু অঞ্চল বিপদে পড়বে।"

জিচে ঝংআন কিছুটা ইতস্তত করলেন। ঠিক তখনই জিয়াংঝোর এক অধিনায়ক বলে উঠলেন, "জিচে সেনাপতি, যদি লাংঝং সত্যিই হাতছাড়া হয় এবং বিদ্রোহীরা আমাদের সাথে হানঝং-এর যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেয়, তবে সম্রাট যখন জানতে পারবেন, তখন এর দায়ভার অনেক বড় হবে।"

জিচে ঝংআন কিছুটা ভেবে গম্ভীরভাবে বললেন, "সম্রাটের দেওয়া গুরুদায়িত্ব পালন করছি আমি। আজ লাংঝং আক্রান্ত, আমি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না। গুফেং, তোমাকে দুই হাজার সৈন্য দিলাম, জিয়াংঝো পাহারা দাও। বাকিরা, আমার সাথে লাংঝং চলো!"

বাইলি গুফেংয়ের বাধা উপেক্ষা করে জিচে ঝংআন তিন হাজার জিয়াংঝো সৈন্য নিয়ে লাংঝংয়ের দিকে রওনা হলেন।

বাই ফাং ঝোপের আড়ালে শুয়ে ছিলেন, হাতে তার একটি ছোট তলোয়ার। তার মুখে গভীর দুশ্চিন্তা। লি কিং তাকে জিয়াংঝোয় জিচে ঝংআনকে খবর দিতে পাঠিয়েছিলেন যে লাং নদীতে শত্রুরা ওঁত পেতে আছে। পাহাড় থেকে নামার পর বাই ফাং বিদ্রোহীদের হাতে ধরা পড়েছিলেন। যদিও তিনি প্রাণপণ চেষ্টায় পালিয়ে এসেছেন, কিন্তু বিদ্রোহীরা জিয়াংঝোর পথ বন্ধ করে দিয়েছে। কোনো উপায় না দেখে তিনি ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে সুযোগের অপেক্ষা করছেন।

"খুঁজে বের করো!"

দশজনের এক বিদ্রোহী দল তার লুকানোর জায়গার কাছাকাছি এসে তল্লাশি শুরু করল। বিদ্রোহীরা কাছে আসার সাথে সাথে বাই ফাংয়ের কপালে ঠান্ডা ঘাম জমতে লাগল।

"লড়াই করতেই হবে!"

একজন বিদ্রোহী বর্শা দিয়ে ঝোপের ভেতর খোঁজার সময় বাই ফাংয়ের চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল। তিনি তলোয়ার চালিয়ে ওই বিদ্রোহীর গলায় আঘাত করলেন।

প্রস্তুতিহীন বিদ্রোহী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"অভিশপ্ত! এখানেই আছে, ওকে পালাতে দিও না!"

মৃত বিদ্রোহীর চিৎকারে অন্যরা সতর্ক হয়ে গেল। দশজন বিদ্রোহী তার দিকে ছুটে এল। বাই ফাং জানতেন, সরাসরি লড়াইয়ে জেতা সম্ভব নয়, তাই তিনি উল্টো দিকে দৌড় দিলেন। বিদ্রোহীরা তাকে তাড়া করল।

বাই ফাং দ্রুত ঘন জঙ্গলের ভেতর ঢুকে পড়লেন। পেছনে বিদ্রোহীরা। জঙ্গলের ভেতরে ঢোকার পর বাই ফাংয়ের মুখে ফুটে উঠল এক হিমশীতল হাসি। হঠাৎ তিনি নিচু হয়ে বসলেন। বিদ্রোহীরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই গাছের গুড়ি দিয়ে তৈরি একটি ফাঁদ তাদের ওপর আছড়ে পড়ল।

"আহ! ফাঁদ!"