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“报告,徐福道长派人送来了密报。”
一个浑身是血的男子被抬着放在了赵高面前,这男子正是嬴政派去跟随徐福的甲士之一。
赵高上前查探男子的伤势,发现男子虽然浑身是血,但却并不是被人所伤,而是在赶路的途中,从马上掉下来摔伤的。
男子睁开了眼睛,从怀中掏出一块绢布,交给赵高后便陷入了昏迷,他实在太累了。
赵高拿过男子手中的绢布,摊开一看,居然是徐福的求援信。上面写着,徐福在前往仙岛的路上遭遇仙兽阻路,想要继续前进,需要献祭童男童女各三千人,方能成功进入仙岛。
赵高连忙带着徐福的求援信去见秦始皇。嬴政看完求援信后,召集李斯、蒙毅前来议事。
蒙毅、李斯来到咸阳宫,嬴政将徐福的信笺交给二人。二人看后,皆沉默不语。
“咳咳,两位爱卿以为此事应当如何是好?”
嬴政咳嗽了一声,这些日子,他感觉自己的身体越来越虚弱了。
蒙毅正色道:“启禀陛下,仙人之说本就虚无缥缈,仙兽更是无稽之谈。臣以为徐福不过是个招摇撞骗的骗子,陛下万不可轻信此人。”
“不然。陛下,老臣以为徐福之言还是有些道理的。世间既然有仙人,自然也就有仙兽,仙兽需要祭祀也是常理。况且不过区区三千童男、三千童女罢了,对于我大秦而言,搜集童男童女不过是举手之劳。而且能够祭祀仙兽,那也是他们的荣幸。若真能为陛下求回仙药的药引,区区几千童男童女又算得了什么?”
李斯笑着说道。在他口中,献祭几千童男童女仿佛就像献祭几千头牲口一般简单。
蒙毅闻言,面上怒色一闪而逝,冷声道:“丞相既然觉得献祭仙兽是他们的荣幸,不知丞相府中的子嗣是否愿意享有这样的荣幸,去作为献祭的祭品?”
李斯面色一僵,看向蒙毅的眼神中多了一丝不悦。
嬴政看着自己的两位大臣开始争吵,忍不住冷哼了一声。蒙毅和李斯见嬴政动怒,只好停止了争辩。
嬴政看着二人,感到有些头疼。他见识过长生不老药的力量后,对仙人之说早已深信不疑,因此内心更倾向于李斯。正如李斯所言,对大秦而言,三千童男童女根本算不得什么。嬴政可以为了修筑长城征发几十万民夫,也可以为了修建皇陵征发几十万工匠,如今为了长生,牺牲区区几千童男童女又算得了什么。
嬴政缓缓开口道:“丞相所言极是。既然如此,赵高,拟旨,让章邯搜集咸阳附近人家的童男童女,十日后,将童男童女送往东海。”
蒙毅大惊失色。他从未见过长生药,因此根本无法理解嬴政对长生的那种极度渴望。他难以置信地看着嬴政,不明白陛下为何会相信祭祀仙兽这种无稽之谈。
蒙毅开口想要劝阻,但嬴政以自己困倦为由,挥手让二人退下。
蒙毅一脸气愤地走出了咸阳宫,径直朝李青的府邸走去。他深知李青素来机智,想问问对方可有什么办法劝阻秦始皇。
听完蒙毅的来意,李青心头一沉。根据后世典籍记载,徐福携三千童男童女出海,远赴东瀛后就再也没有回来过,而是借助秦始皇给他的三千甲士,打败了东瀛土著,占据了那片土地。
李青缓缓说道:“徐福此去,将再也不会回来了。”
蒙毅疑惑地问:“李兄,为何如此笃定?”
李青笑道:“蒙大哥,你可相信人真的能够长生不老?”
蒙毅摇了摇头,答道:“这怎么可能。”
李青点头道:“不错,既然人不可能长生不老,那么徐福所谓的长生不老药便根本不存在。拿不出长生不老药,徐福怎么敢回来见始皇帝?所以,他必定会卷走钱财、带着童男童女远赴海外,再也不会返回中原。”
蒙毅愤怒地说道:“可恶的妖道!早知道当初他刚进咸阳时,我就该一剑斩了他。”
李青劝慰道:“事已至此,蒙大哥还是莫要过于动气了。”
蒙毅长叹一声道:“始皇陛下修建驰道、修筑长城,已经死了数十万民夫,再加上皇陵,不知多少百姓因此丧命。但无论是长城还是驰道,皆可保我大秦江山永固,百姓虽死,也算是死得其所。唯独这一次,陛下竟听信徐福妖道之言,要让六千童男童女背井离乡、远赴海外!他们都还只是孩子啊,此去一别,便再也见不到父母家人了,这是何等的作孽啊!”
李青心中也隐隐作痛。徐福东渡对李青而言不过是一个历史故事,但对于大秦的百姓来说,却是真真切切的六千条鲜活的人命啊。
然而对此李青却无能为力。别看他如今似乎也算地位尊崇,可与蒙毅相比依然相去甚远。连蒙毅都无法劝阻秦始皇,李青纵有心阻止这场惨剧,也是有心无力。
“军爷,求求你放过我家孩儿吧!”
“不要啊!不要抢我的孩子!”
“天杀的秦狗,我和你们拼了!”
章邯看着四处哭喊的百姓,眼中闪过一丝不忍。但秦始皇只给了他十天期限,他别无选择,只能强行将咸阳城附近所有适龄的童男童女带走。遇到阻拦者,章邯唯有举起屠刀。
章邯当然不可能直言要将这些孩子拿去献祭给仙兽,对外宣称的乃是海外仙人欲收徒弟,故而特意挑选童男童女前往海外做仙人弟子。即便如此,百姓们也大多不愿骨肉分离,许多脾气暴烈的直接抄起棍棒选择了反抗。
“放下我的孩子,不然我和你们拼了!”
一名壮汉拎着一把砍柴的斧子,朝着抱着他女儿的秦军扑去。然而他的斧子还没来得及落下,便被另一名秦军士兵一矛钉在了地上。
反抗的百姓很快遭到了血腥镇压。在庞大的秦军面前,个人的力量实在是太弱小了。