কিন রাজ্য ওলটপালট অধ্যায় একশ তেতাল্লিশ: গোপনীয়তা ফাঁস

লি চুনইয়াং মূলত কাঠের বেড়া ব্যবহার করে ধাওয়া করে আসা শত্রুদের আটকে দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন। কিন্তু বেড়াটি সরাতে গিয়ে ভুলবশত তার নিজের অস্ত্রটিই ভেঙে ফেলেন। নিজের দিকে ছুটে আসা বিদ্রোহী সেনাদের দেখে লি চুনইয়াংয়ের মুখে এক চিলতে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল।

“মেরে ফেলো—”

এক বিদ্রোহী সেনা বর্শা উঁচিয়ে লি চুনইয়াংয়ের দিকে তেড়ে এল। লি চুনইয়াং এক পা উঁচিয়ে বর্শাটি প্রতিহত করলেন এবং উল্টো ঘুরে এক ঘুষিতে সেই বিদ্রোহী সেনাকে মাটিতে লুটিয়ে দিলেন।

আরও অনেক বিদ্রোহী সেনা লি চুনইয়াংয়ের ওপর চড়াও হলো। লি চুনইয়াং অত্যন্ত দক্ষ যোদ্ধা হওয়া সত্ত্বেও একা মানুষ হওয়ায় ধীরে ধীরে তার শরীরে জখমের চিহ্ন ফুটতে লাগল।

“পুত”

লি চুনইয়াং ছিনিয়ে নেওয়া একটি বর্শা ঘুরিয়ে এক ধাক্কায় বিদ্রোহী সেনাদের একটি সারিকে দূরে ছিটকে দিলেন। বিদ্রোহী সেনারা আর্তনাদ করতে করতে “পপ” শব্দে পরিখায় গিয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে পরিখার পানি রক্তে লাল হয়ে গেল।

“ক্ৰ্যাক”

লি চুনইয়াংয়ের বর্শাটি আবারও ভেঙে গেল। নিরুপায় হয়ে তিনি ভাঙা বর্শাটি হাতে নিয়েই লড়াই করতে করতে পিছু হটতে লাগলেন।

“সরে দাঁড়াও।”

লি চুনইয়াং যখন বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে শত্রুদের হাত থেকে রক্ষা পাবেন, ঠিক তখনই দূর থেকে একটি পুঁটলি বুকে জড়িয়ে ওয়িং ছিং চিৎকার করতে করতে ছুটে এল।

লি চুনইয়াং কিছুটা অবাক হলেন। তিনি দেখলেন ওয়িং ছিং হঠাৎ করেই হাতের পুঁটলিটি ছুড়ে মারল। পুঁটলির ভেতর থেকে স্ফুলিঙ্গ বের হতে দেখে লি চুনইয়াংয়ের মনে একটি সন্দেহের উদয় হলো এবং তিনি অবচেতনভাবেই পাশে সরে লাফ দিলেন।

“বুম”

একটি বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল, চারপাশ কুয়াশায় ঢেকে গেল। মুহূর্তের জন্য চারপাশ একদম নিস্তব্ধ হয়ে গেল। বিদ্রোহী সেনারা ঝুলন্ত সেতুর ওপর তৈরি হওয়া বিশাল গর্তটির দিকে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, আর কেউ সামনে এগোনোর সাহস পেল না।

“চলো”

ওয়িং ছিং লি চুনইয়াংয়ের হাত ধরে দ্রুত দূরের দিকে পালিয়ে গেল। তাদের দুজনকে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখে শহরের প্রাচীর থেকে পুরো যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করা মো গে আর নিজের রাগ ধরে রাখতে পারলেন না। মুখ দিয়ে এক কৌতূহলী রক্তবমি বেরিয়ে এল এবং তিনি পিছনের দিকে উল্টে পড়ে গেলেন।

“সেনাপতি!”

পাশের বিদ্রোহী সেনাপতিরা দ্রুত এগিয়ে এসে মো গে কে ধরে ফেললেন। মো গে অত্যন্ত দুর্বলভাবে চারপাশের বিদ্রোহী সেনাপতিদের দিকে তাকিয়ে ভাঙা গলায় বললেন, “মো বংশ… ধ্বংস হয়ে গেল। ইয়াংচেংয়ের খাদ্যভান্ডার ছাড়া কিন বাহিনীর কাছে বাশুরের সৈন্যরা খুব শীঘ্রই পরাজিত হবে। আমি মো গে খাদ্যভান্ডার রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়েছি, আমার এখন কেবল মৃত্যুই কাম্য। আমার মৃত্যুর পর তোমরা আমার মৃতদেহ মো বংশের আদিভূমিতে ফিরিয়ে দিও। আশা করি স্বজনরা আমাকে তাদের পূর্বপুরুষদের মাটিতে সমাহিত করার অনুমতি দেবে।”

“সেনাপতি… আমাদের এখনও সুযোগ আছে। শহরে নিশ্চয়ই কিছু খাদ্যভান্ডার অবশিষ্ট আছে। আমরা সেই খাবার নিয়ে গভীর জঙ্গলে পালিয়ে যাব, তারপর সঠিক সময় এলে আমরা আবার ঘুরে দাঁড়াতে পারব, সেনাপতি।”

“ঠিক বলেছেন সেনাপতি, সামান্য পিঁপড়ারাও তো বেঁচে থাকার জন্য লড়াই করে, আপনি—”

“আর কিছু বলো না।”

মো গে সবার কথা থামিয়ে দিয়ে কোনোমতে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে পড়লেন। মাথা ঘুরিয়ে ধোঁয়াচ্ছন্ন ইয়াংচেংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে মো গে র মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল।

“আমি মো গে… মো বংশের কাছে অপরাধী হয়ে রইলাম…”

মো গে হঠাৎ করেই এক লাফে শহরের প্রাচীর থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং শহরের বাইরে সজোরে আছড়ে পড়লেন।

“থপ”

মো গে র শরীর মাটিতে আছড়ে পড়ার সাথে সাথেই রক্ত বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার নিচের মাটি রক্তে লাল হয়ে গেল।

লি চুনইয়াং ও ঝু চৌ অন্যান্যদের সাথে একত্রিত হয়ে ইয়াংচেংয়ের বাইরের গভীর জঙ্গলে পৌঁছলেন। সেখানে মং ইং বাকি কিন সৈন্যদের নিয়ে উদ্বেগের সাথে অপেক্ষা করছিলেন।

“তাড়াতাড়ি দেখো, ইয়াংচেংয়ে আগুন লেগেছে।”

একজন কিন সেনা ইয়াংচেংয়ের দিকে আঙুল তুলে উৎসাহের সাথে বলে উঠল।

কথাটি শুনে মং ইংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, তবে পরক্ষণেই তার মুখে উদ্বেগের ছায়া নেমে এল। ইয়াংচেংয়ে প্রচুর বিদ্রোহী সেনা রয়েছে, তাই মং ইং খুব ভয় পাচ্ছিলেন পাছে লি ছিংরা বিপদে পড়ে যায়।

আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর মং ইং আর চুপ করে বসে থাকতে পারলেন না। তিনি কিন সেনাদের নিয়ে ইয়াংচেংয়ের দিকে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিলেন যাতে লি ছিংদের উদ্ধার করতে পারেন।

কিন সেনার সবাই মং ইংয়ের পরিচয় জানত, তাই কেউ তার আদেশ অমান্য করল না। এরপর তারা সবাই সোজা ইয়াংচেংয়ের দিকে অগ্রসর হলেন।

“তাড়াতাড়ি দেখো, ফান চং সেনাপতি।”

মং ইংরা বেশি দূর এগোতেই ইয়াংচেং থেকে সবেমাত্র বেরিয়ে আসা ফান চং ও অন্যদের সাথে তাদের দেখা হয়ে গেল।

মং ইং প্রথমে আনন্দিত হলেন, কিন্তু দ্রুতই সেই আনন্দ মিলিয়ে গেল। কারণ তিনি দেখলেন কিন সেনারা লি ছিংকে পিঠে বহন করে নিয়ে আসছে। এই মুহূর্তে লি ছিংয়ের সারা শরীর রক্তে মাখা এবং তিনি মৃত মানুষের মতো সম্পূর্ণ নিথর হয়ে পড়ে আছেন।

মং ইং সামনে এগিয়ে গিয়ে অত্যন্ত সাবধানে লি ছিংকে ছুঁয়ে দেখলেন এবং কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “লি ছিংয়ের কী হয়েছে?”

কেউ কোনো কথা বলল না। মং ইংয়ের চোখ লাল হয়ে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে এতদিন ধরে অচেতন থাকা লি ছিং যেন কিছু একটা অনুভব করতে পেরে নিজের বন্ধ চোখ দুটি মেলে তাকালেন।

“ইংয়ার…”

লি ছিংয়ের আঘাত অত্যন্ত মারাত্মক ছিল। শুধু লি ছিংই নন, ঝু চৌ এবং লি চুনইয়াংসহ বাকিরাও গুরুতর জহম পেয়েছিলেন। সবারই দ্রুত বিশ্রামের প্রয়োজন ছিল।

মং ইং সবাইকে নিয়ে একটি গুহায় আশ্রয় নিলেন যাতে তারা ক্ষত সারাতে পারেন। ছিংয়ের চিকিৎসায় সবার বাহ্যিক ক্ষতগুলো দ্রুত নিয়ন্ত্রণে চলে এল।

ছিং সবুজ রঙের আঠালো তরল ভরা একটি বাটি হাতে লি ছিংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। লি ছিংয়ের পাশে বসে থাকা মং ইংয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি মৃদুস্বরে বললেন, “ইংয়ার, তুমি বরং একটু বিশ্রাম নাও। এবার আমাকে লি ছিংয়ের ওষুধ বদলাতে হবে।”

মং ইং মাথা নেড়ে বললেন, “ছিং দিদি, আমার ক্লান্তি লাগছে না। আমি তোমার সাথে থেকে ওষুধ বদলাতে সাহায্য করছি।”

ছিং মাথা নেড়ে মং ইংয়ের চুলে হাত বুলিয়ে বললেন, “আচ্ছা, আর চিন্তা কোরো না। লি ছিংয়ের আঘাত এখন নিয়ন্ত্রণে আছে, বিশ্বাস করো সে খুব শীঘ্রই সুস্থ হয়ে উঠবে। তখন সে তোমাকে এমন ক্লান্ত অবস্থায় দেখলে খুব কষ্ট পাবে।”

মং ইং নিজের মুখে হাত বুলিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “ছিং দিদি, আমাকে কি এখন খুব খারাপ দেখাচ্ছে?”

ছিং মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি তো সারা রাত ঘুমাওনি, তাই বলছি যাও একটু বিশ্রাম নাও। ঘুম থেকে ওঠার পরেই দেখবে লি ছিং সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে গেছে।”

মং ইং একটু দ্বিধা করে মাথা নাড়লেন। লি ছিংয়ের বন্ধ ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে মং ইংয়ের মুখে এক স্নিগ্ধ হাসি ফুটে উঠল।

মং ইং চলে যাওয়ার পর ছিং ঔষধি তরল ভরা বাটিটি পাশে রাখলেন এবং লি ছিংয়ের ক্ষতস্থানের ওপর বাঁধা গজ খুলে নতুন ওষুধ লাগানোর প্রস্তুতি নিলেন।

“এটা কী…”

ছিং লি ছিংয়ের বুকের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সেখানে বর্শার আঘাতে একটি লম্বা গভীর ক্ষত থাকার কথা ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে সেই ক্ষতটি এতটাই মিলিয়ে গেছে যে ভালো করে না দেখলে তা মোটেও বোঝা যাচ্ছিল না।

ছিং দ্রুত লি ছিংয়ের শরীরের অন্য অংশগুলো পরীক্ষা করলেন এবং দেখলেন শরীরের অন্যান্য জায়গার ক্ষতগুলোও প্রায় সম্পূর্ণ নিরাময় হয়ে গেছে।

“তাহলে কি সেই জনশ্রুতি সত্যি…”

ছিং জটিল দৃষ্টিতে লি ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। হঠাৎ যেন কিছু একটা মনে পড়ে যাওয়ায় ছিং তার পোশাকের ঘের তুলে নিজের উরুতে হাত দিয়ে দেখলেন।

সেখানে একটি পুরনো ক্ষতচিহ্ন থাকার কথা ছিল, কিন্তু এখন সেই চিহ্নটি সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেছে।

ছিং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। কতক্ষণ কেটে গেছে তার কোনো হিসাব ছিল না, হঠাৎ গুহার বাইরে ফান চংয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। তিনি ছিংকে জানাতে এলেন যে ঔষধি পাতা সংগ্রহ করতে যাওয়া কিন সেনারা ফিরে এসেছে।

ছিং বাস্তবে ফিরে এলেন এবং লি ছিংয়ের সামান্য ওঠানামা করা বুকের দিকে তাকিয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এরপর তিনি লি ছিংয়ের ক্ষতস্থানটি আবার ভালোভাবে ব্যান্ডেজ করে দিলেন।

“টপ”

লি ছিংয়ের শরীর থেকে একটি প্রাচীন জেড পাথর খসে পড়ে গেল। ছিং দ্রুত হাত বাড়িয়ে জেড পাথরটি তুলে নিলেন। বিষাক্ত কুয়াশার অঞ্চলে প্রবেশ করার সময় লি ছিংকে বিষ থেকে রক্ষা করার জন্য ছিং নিজেই তাকে এই পারিবারিক প্রাচীন জেড পাথরটি দিয়েছিলেন।

অত্যন্ত যত্নের সাথে জেড পাথরটি মুছতে মুছতে লি ছিংয়ের প্রতি ছিংয়ের দৃষ্টিতে এক অজানা ভাবের উদয় হলো।

“আমি জানি না তুমি আসলে কে, কিন্তু আমি সত্যিই তোমাকে কোনো ক্ষতি করতে চাই না।”

ছিং ফিসফিস করে বলতে বলতে জেড পাথরটি আবার লি ছিংয়ের শরীরের ওপর রেখে দিলেন।

“কাফ কাফ…”

ছিং চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই লি ছিং ধীরে ধীরে চোখ মেললেন। চারপাশে তাকিয়ে পরিবেশটি দেখে তিনি বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন। এরপর কিছু একটা মনে পড়ে যাওয়ায় তিনি দ্রুত নিজের শরীরে হাত দিয়ে দেখলেন। ঠিকই, তার শরীরের সব ক্ষতগুলো ইতিমধ্যেই কেউ খুব যত্নের সাথে ব্যান্ডেজ করে দিয়েছে।