চীন রাজ্যের রাজদরবার: একশো চুয়ান্নতম অধ্যায়
লি চিং অজ্ঞান থেকে উঠে এলো, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের কারণে সে দুর্বল অনুভব করছিল, এমনকি চোখ খুলতেও প্রচুর শক্তি লাগছিল। মং ইয়ং লি চিংকে জাগ্রত দেখে তৎক্ষণাৎ হাত সরিয়ে নিয়েছিল, একপ্রকার অস্বাভাবিক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “লি চিং, তুমি জেগে উঠেছ?” লি চিং, যিনি মং ইয়ংকে এখন আর গুরুতর আঘাতপ্রাপ্ত মনে করছিল, মুখে স্বস্তির হাসি ফুটিয়ে বলল, “ইয়ং এরি, তুমি অবশেষে সুস্থ হয়ে গেছ।” মং ইয়ং সন্দেহপূর্ণ মুখে জিজ্ঞেস করল, “আমি ভাল আছি? আমার কী হয়েছে?” লি চিং একটু স্তম্ভিত হল, বুঝল মং ইয়ং এখনও জানে না যে সে প্রায় প্রাণ হারানোর মতো পরিস্থিতিতে ছিল, তাই সে মং ইয়ংকে বাড়ি ফেরার পরের ঘটনাগুলো জানাল।
“মহাশয়, আজ রাজসভা আছে, এখন না গেলে দেরি হয়ে যাবে।” নানগং মং ইয়ংয়ের পাশে এসে একটু উদ্বিগ্ন চোখে বলল। দ্য কুইন রাজ্যের রাজসভা প্রতিদিন অনুষ্ঠিত হয় না, তবে সাধারণত একবার বসলে মং ইয়ংয়ের মতো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের অনুপস্থিত থাকা যায় না। মং ইয়ং শোনার পর মাথায় হাত দিল এবং বলল, “খারাপ হলো, আজকের রাজসভা সম্রাট বিশেষভাবে লি চিংয়ের জন্য পুরস্কার প্রদানের অনুষ্ঠান রেখেছেন, লি চিং না এলে সম্রাট রেগে যাবেন।” মং ইয়ং দ্বিধায় পড়ে দরজার কাছে গিয়ে কী দরজায় কড়া মারা উচিত কিনা ভাবছিল, ঠিক তখনই দরজা হঠাৎ খুলে গেল, লি চিং ও মং ইয়ং একসাথে বেরিয়ে এল। মং ইয়ংকে দেখে মং ইয়ং বিস্মিত হয়ে মুখ দেখিয়ে বলল, “ছোট বোন, তোমার আঘাত কেমন?” মং ইয়ং মাথা নেড়ে বলল, “লি চিং আমার আঘাত সারিয়ে দিয়েছে।” মং ইয়ং কৃতজ্ঞ চোখে লি চিংকে দেখল এবং বলল, “লি চিং ভাই, তোমার এই মহান উপকার আমি কখনো ভুলব না।” লি চিং হাসতে হাসতে বলল, “দাদা, এতটা দূরত্ব কেন?” মং ইয়ং কিছু বলতে গিয়ে আজকের রাজসভা মনে পড়ে গিয়ে দ্রুত বলল, “লি চিং ভাই, দ্রুত রাজপোষ ধরা এবং আমরা ছানইয়াং প্রাসাদে যাই।”
লি চিং তখনই মনে করল আজকের দিনটি কুইন শিহুয়াংকে হাজারো চেরি ফুল উপহার দেওয়ার দিন, আকাশের রং দেখে মনে হলো রাজসভা শীঘ্রই শুরু হবে। লি চিং হাজারো চেরি ফুল এখনো নিজের বাড়িতে রেখেছিল, তাই অলস হতে পারল না, মং ইয়ং থেকে ঘোড়া নিয়ে তাড়াতাড়ি বাড়ির দিকে রওনা দিল। মং ইয়ং লি চিংয়ের মুখের রং দেখে চিন্তিত হয়ে নানগংকে সাথে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল এবং নিজেও তাড়াতাড়ি রাজপোষ পরিধান করে ছানইয়াং প্রাসাদের দিকে রওনা দিল।
ছানইয়াং শহরে সাধারণত ঘোড়া দ্রুত চালানো নিষেধ, কিন্তু লি চিং তখন এসব নিয়ম মানার অবস্থা ছিল না, সকালবেলা রাস্তায় বেশি মানুষ ছিল না, আর লি চিংয়ের বাড়িও মং ইয়ংয়ের বাড়ির কাছাকাছি, তাই খুব দ্রুত সে নিজের বাড়িতে পৌঁছালো। হুয়াং মেং উঠোনে শক্তি বাড়াচ্ছিল, লি চিংকে ফিরে আসতে দেখে জিজ্ঞেস করার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, কিন্তু লি চিং তাড়াতাড়ি হাজারো চেরি ফুল নিতে গিয়ে সরাসরি নিজের ঘরে ঢুকে পড়ল। হুয়াং মেং মাথা খুঁচিয়ে বুঝতে পারল না কেন লি চিং এত দ্রুত কাজ করছিল।
লি চিং হাতে থাকা সুসজ্জিত বাক্সটি দেখে একটু বিষণ্ণ হল; বাক্সটিতে ছিল হাজারো চেরি ফুল, আর তার পাশে আরেকটি বাক্স ছিল, যেখানে ছিল রূপা রিং এবং লাল আগুন সাপের বিষ, এই দুইটি বস্তু ইয়াও গোত্রের জুও বালি তৈরি দীর্ঘজীবী ওষুধের উপাদান। দুটি বাক্স নিজের কাছে নিয়ে রাজপোষ পরে লি চিং ছানইয়াং প্রাসাদের দিকে ছুটল, নানগং ধারাবাহিকভাবে তার সাথে থেকে প্রাসাদের দরজা পর্যন্ত নিয়ে গেল।
ছানইয়াং প্রাসাদের দরজায় মং ইয়ং উদ্বিগ্ন হয়ে লি চিংয়ের আগমন দেখেই তার দিকে হাত নাড়ল। লি চিং বাক্সটি ধরে মং ইয়ংয়ের কাছে গেল, তারা দ্রুত প্রাসাদের ভেতরে ঢুকল এবং রাজসভা কক্ষে এগিয়ে গেল। পথে মং ইয়ং বলল, “লি চিং ভাই, এখন আমরা দেরিতে পৌঁছেছি, অবশ্যই মন্ত্রীদের সমালোচনার সম্মুখীন হব, তবে তুমি চিন্তা করো না, আমি সামলাবো, আর তোমার জন্য সম্রাটও কঠোর হবেন না, কারণ তুমি সম্প্রতি বড়ো সাফল্য অর্জন করেছ।” লি চিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, আগে স্কুলে বা কাজেও দেরি করেছিল, এখন রাজসভায় দেরি হওয়াটা তার কাছে অদ্ভুত লাগছিল।
রাজসভায় শত শত মন্ত্রী আলোচনা করছিলেন, এমন একজনকে রাজসভায় অনুপস্থিত দেখা দ্য কুইন রাজ্যে বিরল, শেষবার এমনটি করেছিল যেই নাম ছিল ইউ লিয়াও। “সম্রাট, আমি মনে করি পর্যবেক্ষক লি চিং礼仪 অমান্য করেছেন এবং আইন উপেক্ষা করেছেন, তাই তাকে সমস্ত পদ থেকে অব্যাহতি দিয়ে কারাগারে পাঠানো উচিত।” এক বয়স্ক, সাদা দাড়ি-গোঁফবিশিষ্ট ব্যক্তি এগিয়ে এসে বললেন, যিনি পর্যবেক্ষক দফতরের কর্মকর্তা, যদিও তার বয়স লি চিংয়ের থেকে অনেক বড়, কিন্তু পদমর্যাদায় সমান হওয়ায় তিনি লি চিংয়ের প্রতি বিরক্ত। “আমি সমর্থন করি।” “অত্যন্ত অপরাধ, কঠোর শাস্তি দেওয়া উচিত।” অনেক মন্ত্রী একমত হলেন, পুরো রাজসভা যেন বাজারের মতো হৈচৈ করে উঠল।
ফুসু একটু কপাল ভাঁজ করল, সে জানত লি চিং গতকাল কী করছিল, সম্ভবত কিছু কারণে দেরি হয়েছে, কিন্তু একজন উত্তরাধিকারী প্রিন্স হিসেবে যদি সে এখন কথা বলে তবে অনেক মন্ত্রীর অমত পেতে পারে। লি সি হাসিমুখে ইয়ান ইয়িংকে সংকেত দিলেন, ইয়ান ইয়িং বুঝে এগিয়ে এসে বললেন, “সম্রাট, মং ইয়ংও আজ রাজসভায় অনুপস্থিত, শোনা গেছে মং ইয়ং এবং লি চিং ঘুমন্ত অবস্থায় ছিল, তাই অনুপস্থিত, অনুগ্রহ করে তদন্ত করুন।”
ইয়িং জেং শত মন্ত্রীর দিকে তাকিয়ে চোখে কোনো অনুভূতি না দেখিয়ে বললেন, ছানইয়াং শহরে কিছুই লুকানো যায় না, বিশেষ করে মং পরিবারের ব্যাপারে। যদিও মং টিয়েন ও মং ইয়ংয়ের আনুগত্য নিশ্চিত, ইয়িং জেং মং পরিবারের মধ্যে অসংখ্য গুপ্তচর রেখেছিলেন, কারণ মং বোনেরা দ্য কুইন রাজ্যের অন্যতম শক্তিশালী বাহিনী নিয়ন্ত্রণ করে। “মং ইয়ং দেরিতে এলেন, সম্রাট ক্ষমা করবেন।” মন্ত্রীরা আলোচনা করছিলেন ঠিক তখনই মং ইয়ং এবং লি চিং রাজসভা কক্ষে প্রবেশ করলেন এবং সম্রাটের প্রতি সালাম করলেন।
“আমি মং ইয়ং, সম্রাটের উদ্দেশ্যে।” “আমি লি চিং, সম্রাটের উদ্দেশ্যে।” ইয়িং জেং মাথা নেড়ে বললেন, “দুইজন কেন দেরি করলেন?” লি চিং কথা বলতে গেলেন, মং ইয়ং চোখে সংকেত দিয়ে থামালেন এবং বললেন, “আমার ছোট বোন গুরুতর অসুস্থ, তাই আমি লি চিংকে রাতের বেলা ডাকিয়েছিলাম তার চিকিৎসার জন্য, এই কারণেই দেরি হয়েছে, সম্রাট ক্ষমা করবেন।” ইয়িং জেং মাথা নেড়ে বললেন, “কারণ স্পষ্ট, ভবিষ্যতে পুনরাবৃত্তি হবে না।” মং ইয়ং ও লি চিং তাদের নিজ নিজ আসনে ফিরে গেলেন, সব মন্ত্রী উপস্থিত, রাজসভা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হল।
প্রথমেই বিভিন্ন অঞ্চলের কর্মকর্তারা খরা, বন্যাসহ দুর্যোগের সংবাদ উপস্থাপন করল, লি চিং এই খবর শুনে অজান্তে কপাল ভাঁজ করল, বিভিন্ন দুর্যোগ কুইন রাজ্যের জন্য ভালো কিছু নয়। “সম্রাট, জিয়াংঝৌ প্রদেশের রক্ষক, বাচুন প্রদেশের গভর্নর জিচে ঝংআন প্রতিবেদন জমা দিয়েছেন, বাচু দুই প্রদেশের গোত্র বিদ্রোহ দমন করা হয়েছে, বিদ্রোহীদের প্রধানরা মুক, কু, শেন গোত্রসহ সবাই নির্মূল হয়েছে, এখানে জিচে ঝংআনের পাঠানো সামরিক সফলতার নথি রয়েছে, অনুগ্রহ করে পড়ুন।” লি সি একটি প্রতিবেদন এনে দিলেন, ইয়িং জেং হাত নেড়ে জাও গাওকে দ্রুত প্রতিবেদন নিয়ে যেতে বলল, তারপর গ্রহণ করে ইয়িং জেংকে দিলেন। ইয়িং জেং প্রতিবেদন দেখে মাথা নেড়ে বললেন, “অনুমোদিত, জিচে ঝংআনকে জানান, পুরস্কার শীঘ্রই বাচুতে পাঠানো হবে।” “সম্রাট, পর্যবেক্ষক লি চিং, জিচে ঝংআনের বিদ্রোহ দমন কার্যক্রমে সহায়তা করেছেন, বিদ্রোহীদের খাদ্যশস্য পুড়িয়ে দিয়েছেন, সত্যিই প্রাণপণ লড়াই করেছেন, অনুগ্রহ করে এই অবদান বিবেচনা করুন।”